¿Qué desenchufar en casa cuando llega una tormenta eléctrica fuerte?

Cuando se aproxima una tormenta eléctrica, conviene desenchufar antes de que empiecen los truenos los aparatos más sensibles y valiosos: televisores, ordenadores, consolas, equipos de sonido, router y dispositivos de red, cargadores y pequeños electrodomésticos. En el caso del televisor, también resulta aconsejable separar el cable de antena cuando sea accesible. No basta con apagar el aparato con el mando: mientras continúe físicamente conectado, una sobretensión puede alcanzarlo.

Hay una precisión más importante que cualquier catálogo de electrodomésticos. Todo esto debe hacerse antes de que la tormenta esté encima. Si ya se escuchan truenos o caen rayos cerca, no es momento de recorrer la casa tirando de enchufes, apartando muebles o manipulando cables. Entonces lo prudente es alejarse de equipos conectados, tuberías y agua corriente y esperar a que pase el episodio.

Los aparatos que más interesa desconectar antes de la tormenta

El primer grupo está formado por la electrónica delicada. Un ordenador de sobremesa, su monitor, una televisión moderna, una consola o un amplificador pueden contener fuentes de alimentación, placas y circuitos sensibles a una subida brusca de tensión. Un rayo no necesita caer directamente sobre la vivienda para causar problemas: una descarga cercana puede inducir sobretensiones en las redes eléctricas y de comunicaciones.

Por eso, cuando existe previsión de tormenta y todavía hay tiempo para actuar con seguridad, merece la pena desconectar de la red eléctrica el ordenador y sus periféricos, la televisión, las consolas, proyectores, equipos de alta fidelidad, altavoces activos y otros dispositivos caros que no sean necesarios durante esas horas. También los cargadores de móviles, tabletas o portátiles. Pequeños, sí; inmunes, no.

El router merece una explicación aparte. La fibra óptica que llega a muchas viviendas españolas no conduce electricidad como un cable metálico, pero el router y la ONT siguen alimentados por la red eléctrica. Por eso pueden sufrir una sobretensión a través de su fuente de alimentación. Si no necesitas conexión durante el episodio y la tormenta aún no ha llegado, desconectarlos de la corriente reduce la exposición. En instalaciones antiguas con cobre, cable coaxial u otros conductores metálicos, hay todavía más vías posibles de entrada.

Televisión y antena: un cable que a menudo se olvida

También conviene desconectar la antena de televisión durante la preparación de una vivienda ante una tormenta eléctrica. Tiene lógica: una instalación que sale hacia el exterior puede convertirse en una vía de propagación de una descarga o de una sobretensión.

En un piso con antena comunitaria moderna existen protecciones que reducen el riesgo, pero eso no convierte al televisor en indestructible. Si la toma es accesible y la tormenta todavía está lejos, retirar de la televisión tanto la alimentación eléctrica como el cable coaxial ofrece una separación más completa.

Lo que no tiene sentido es hacerlo cuando los relámpagos ya iluminan las ventanas. En ese momento, manipular enchufes o cables para intentar evitar una avería puede añadir un riesgo que unos minutos antes era perfectamente evitable.

Lavadora, lavavajillas y otros aparatos grandes

Los electrodomésticos conectados simultáneamente a la electricidad y al agua merecen especial atención. Durante una tormenta fuerte no conviene utilizar lavadora, lavavajillas o secadora, y tampoco ponerse a manipular sus conexiones mientras hay actividad eléctrica próxima.

Si son fáciles de desenchufar y existe una previsión clara de tormentas, pueden desconectarse previamente. Otra cosa es desmontar media cocina para llegar a una clavija escondida detrás del lavavajillas: no hace falta convertir una precaución sensata en una pequeña obra doméstica.

Con los aparatos fijos ocurre algo parecido. Un horno empotrado, una vitrocerámica, una caldera eléctrica o determinados equipos de climatización pueden disponer de conexiones que no están pensadas para que el usuario las manipule habitualmente. No hay que desmontar ni tocar instalaciones fijas para protegerlas de una tormenta.

El aire acondicionado sí puede apagarse con antelación. Las variaciones importantes de tensión pueden ser especialmente desagradables para la electrónica de control y el compresor. Apagarlo antes del episodio evita que esté trabajando cuando la red atraviese una perturbación.

El frigorífico es un caso distinto

No es necesario emprender una batalla contra cada enchufe de la vivienda. El frigorífico suele quedarse conectado, sobre todo durante una tormenta de duración limitada, porque su función es precisamente conservar los alimentos y su clavija muchas veces está escondida en una zona de difícil acceso.

Si se va a abandonar una vivienda durante bastantes días y se esperan tormentas, el escenario cambia: puede tener sentido desconectar más equipos, siempre que el frigorífico haya quedado vacío y preparado para ello. Pero ante una tormenta que va a atravesar la zona durante una tarde, mover un frigorífico para alcanzar el enchufe aporta más complicaciones que beneficios.

Desenchufar no significa apagar con el mando

Aquí aparece una confusión bastante común. Pulsar el botón del televisor, apagar una consola o dejar el ordenador en reposo no los separa eléctricamente de la instalación. El aparato continúa unido a la red mediante su cable.

Una regleta con interruptor permite aislar varios dispositivos de una vez y es cómoda para el uso cotidiano, aunque tampoco debe confundirse con una protección absoluta contra el rayo. Las regletas con protección contra sobretensiones ayudan frente a determinadas perturbaciones de la red; una descarga atmosférica importante juega en otra liga.

Los sistemas de protección contra sobretensiones instalados en el cuadro eléctrico añaden una barrera mucho más seria y resultan particularmente interesantes en viviendas expuestas o zonas donde las tormentas son frecuentes. Deben estar correctamente dimensionados e instalados. Aun así, ningún dispositivo doméstico sencillo convierte una instalación en invulnerable frente al impacto directo de un rayo.

La separación física sigue siendo una defensa muy eficaz para los equipos que pueden desenchufarse con facilidad. Cable fuera, camino interrumpido. Una solución bastante menos sofisticada que muchos accesorios eléctricos, pero difícil de discutir.

Ni la regleta ni el diferencial hacen milagros

Las viviendas actuales cuentan con protecciones eléctricas que limitan numerosos problemas, pero conviene distinguir funciones. El interruptor diferencial está pensado fundamentalmente para detectar fugas de corriente y proteger frente a determinados contactos eléctricos. Los magnetotérmicos reaccionan ante sobrecargas y cortocircuitos. Una sobretensión producida por un rayo es un fenómeno distinto.

De ahí que bajar un interruptor cualquiera del cuadro no sea una especie de escudo mágico. Tampoco una regleta barata con un luminoso rojo. La protección frente a sobretensiones se diseña específicamente para desviar o limitar esos picos y, cuando se busca una protección seria para toda la vivienda, debe formar parte de la instalación eléctrica.

Para el usuario corriente, la fórmula sigue siendo bastante menos cinematográfica: mirar la previsión, desconectar con tiempo la electrónica sensible y no tocar la instalación mientras dura la tormenta.

Cuando ya truena, los enchufes se dejan tranquilos

Este es el detalle que a menudo se pierde entre consejos bienintencionados. Si ya se escucha un trueno, la tormenta está lo bastante cerca como para que exista riesgo de rayo. No conviene entonces tocar cables, enchufes ni aparatos conectados para intentar salvarlos a última hora.

La electricidad de una descarga puede propagarse por el cableado del edificio, las líneas de comunicaciones y elementos metálicos, además de alcanzar otras instalaciones conductoras. Dentro de una vivienda el riesgo es muy inferior al de permanecer al aire libre, pero no desaparece.

Por eso tampoco se recomienda ducharse, bañarse, lavar platos ni permanecer en contacto innecesario con grifos y tuberías durante una tormenta eléctrica intensa. Y no es el mejor momento para poner una lavadora, utilizar un ordenador conectado a la red o cargar el móvil apoyado junto a uno mientras fuera cae la mundial.

Un teléfono móvil funcionando con su batería puede utilizarse. Otra historia es tenerlo conectado al cargador: entonces existe otra vez un vínculo físico con la instalación eléctrica.

Cuando el cielo vuelve a quedarse en silencio

Una vez pasada la parte más activa tampoco hace falta lanzarse inmediatamente sobre los enchufes. Una referencia prudente de seguridad frente a rayos es esperar unos 30 minutos desde el último trueno antes de dar por terminado el riesgo próximo.

Después pueden reconectarse los aparatos con normalidad. Si ha habido un corte de suministro o fuertes oscilaciones de tensión, hacerlo de manera gradual permite comprobar que la instalación funciona correctamente. Si un enchufe presenta olor a quemado, marcas, chispas o un aparato hace saltar repetidamente las protecciones del cuadro, no debería volver a utilizarse hasta que se revise.

En una casa llena de pantallas, routers, consolas, cargadores y electrodomésticos con electrónica, las tormentas tienen hoy bastantes más objetivos que hace treinta años. Pero la precaución esencial sigue siendo casi artesanal: desenchufar lo sensible antes del primer trueno y dejar los cables en paz cuando el cielo ya ha empezado a hablar.