¿Por qué Santiago Peña viaja a Venezuela tras 20 meses de ruptura?

El viaje de Santiago Peña a Venezuela tiene un objetivo bastante concreto: reconstruir el canal político entre Asunción y Caracas después de veinte meses de relaciones rotas y encauzar la normalización de los vínculos diplomáticos y consulares. La agenda va bastante más allá de la fotografía con Delcy Rodríguez. Incluye migración, comercio, economía, crimen transnacional y un viejo asunto que sigue sentado a la mesa aunque nadie lo haya invitado: la deuda paraguaya derivada de las compras de petróleo venezolano.

Peña llegó este sábado 19 de septiembre de 2026 al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía acompañado por la primera dama, Leticia Ocampos, y el ministro de Relaciones Exteriores, Rubén Ramírez. Después fue recibido por Delcy Rodríguez en el Palacio de Miraflores. La jornada arrancó como un acercamiento diplomático y avanzó hasta la firma de un acuerdo para restablecer las relaciones entre ambos países, documentada por Reuters.

Por qué Santiago Peña ha viajado ahora a Venezuela

La posición anunciada por Paraguay antes de la visita era deliberadamente prudente. El canciller Rubén Ramírez había adelantado una reunión basada en el mutuo respeto, destinada a iniciar un diálogo que condujera a recuperar las relaciones diplomáticas o consulares. El encuentro terminó dando un paso más con el acuerdo para restablecerlas, aunque la aplicación práctica —embajadas, acreditaciones, servicios y plazos— no tiene por qué producirse de golpe.

Entre los asuntos anunciados por Asunción figuraban el proceso institucional venezolano, el fortalecimiento de la economía y la lucha contra el crimen organizado transnacional. También estaba sobre la mesa la necesidad de recuperar una interlocución directa entre dos gobiernos cuya comunicación había quedado prácticamente congelada desde principios de 2025.

El momento tampoco es casual. Venezuela atraviesa una etapa política distinta desde la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero de 2026 y la llegada de Rodríguez al frente del Ejecutivo de manera interina. Desde entonces, Caracas ha multiplicado sus contactos exteriores y sus movimientos económicos, especialmente alrededor de la energía. La reunión con Peña entra en ese escenario de recomposición diplomática, no en un vacío.

Una relación que se rompió por las elecciones venezolanas

Para entender por qué este encuentro tiene peso político hay que retroceder a enero de 2025. Venezuela rompió entonces sus relaciones diplomáticas con Paraguay después de que Peña reconociera al opositor Edmundo González Urrutia como presidente electo tras las elecciones venezolanas de julio de 2024.

El Consejo Nacional Electoral venezolano había proclamado vencedor a Nicolás Maduro. La oposición sostuvo, por su parte, que las actas recopiladas por sus testigos acreditaban la victoria de González Urrutia, mientras el organismo electoral no publicó las actas completas que permitieran una verificación independiente del resultado anunciado. Paraguay mantuvo su reconocimiento al candidato opositor y la crisis terminó con la ruptura de las relaciones entre Caracas y Asunción.

El desencuentro resultaba especialmente llamativo porque ambos países acababan de recomponer otra ruptura. Peña había restablecido las relaciones con Venezuela en noviembre de 2023, pocos meses después de asumir la Presidencia paraguaya. Antes, el Gobierno de Mario Abdo Benítez las había cortado en 2019. La relación bilateral lleva años avanzando a trompicones: puerta abierta, puerta cerrada y vuelta a empezar.

La deuda petrolera, el asunto más tangible de la reunión

Hay diplomacia, naturalmente, pero también números. Paraguay mantiene una deuda relacionada con compras de combustible a la estatal venezolana PDVSA que Asunción sitúa en torno a los 300 millones de dólares. Las autoridades paraguayas reconocen la existencia de la obligación, aunque existen discrepancias sobre las cantidades reclamadas y, especialmente, sobre los intereses aplicados. El conflicto llegó a la Cámara de Comercio Internacional, con sede en París.

Ese expediente convierte el encuentro en algo más que una operación de normalización política. Recuperar una relación funcional permite a ambas partes tratar directamente un litigio económico que lleva años enquistado. Paraguay necesita resolver un pasivo importante; Venezuela tiene interés en cobrarlo. En diplomacia también funciona la aritmética y, a veces, bastante mejor que los comunicados.

Ramírez explicó antes de la reunión que existen diferencias entre los registros de Petropar y las cantidades reclamadas por la parte venezolana. El desacuerdo, según el canciller paraguayo, está relacionado con intereses que Asunción considera ajenos a las condiciones del acuerdo comercial original. De modo que hablar de la deuda no equivale todavía a haberla resuelto.

Migración, comercio y seguridad también entran en la agenda

La cuestión migratoria posee una dimensión particularmente práctica. Veinte meses sin relaciones diplomáticas o consulares complican los trámites y la asistencia a ciudadanos. La normalización puede facilitar cuestiones menos vistosas que una cumbre presidencial, pero bastante más palpables para quien las necesita: documentación, protección consular y gestiones administrativas.

Paraguay también ha situado el desarrollo económico entre las materias del nuevo diálogo con Venezuela. A ello se suma la cooperación frente al crimen organizado transnacional, uno de los asuntos expresamente mencionados por la Cancillería paraguaya al presentar la agenda de Peña.

La firma de un acuerdo para restablecer relaciones eleva el alcance político de la visita, aunque no borra automáticamente los desacuerdos acumulados durante los últimos años. Una cosa es recuperar el vínculo formal; otra, bastante más trabajosa, volver a llenar ese vínculo de embajadas operativas, cooperación efectiva y acuerdos ejecutables.

Venezuela vuelve a mover piezas en la región

El encuentro con Paraguay encaja dentro de una actividad diplomática venezolana mucho más amplia. Rodríguez ha buscado durante los últimos meses reconstruir relaciones exteriores y atraer cooperación e inversión, especialmente alrededor de los hidrocarburos. Días antes de recibir a Peña estuvo en Surinam, donde se firmaron acuerdos de cooperación económica, comercial, petrolera y de conectividad aérea.

También ha cambiado la relación con Washington. Donald Trump tiene previsto reunirse con Delcy Rodríguez en Nueva York durante una recepción en los márgenes de la Asamblea General de Naciones Unidas, según confirmó el embajador estadounidense ante la ONU. El encuentro llega después de meses de contactos entre Washington y las autoridades interinas venezolanas.

El viaje paraguayo, visto en ese contexto, deja de parecer una simple escala antes de Nueva York. Es una pieza de un movimiento regional más amplio: Caracas trata de recuperar interlocutores mientras distintos gobiernos latinoamericanos redefinen el tipo de relación que mantienen con la nueva administración venezolana.

De Caracas a Nueva York

La estancia de Peña en Venezuela es la primera parada de una agenda internacional que continúa en Nueva York, donde participará en la Asamblea General de Naciones Unidas. El presidente paraguayo tiene previstas reuniones bilaterales con jefes de Estado, encuentros multilaterales, citas con el sector privado y otras actividades diplomáticas.

La coincidencia temporal resulta relevante. Tanto Peña como Rodríguez miran hacia Nueva York inmediatamente después de la reunión de Caracas. Venezuela intenta reconstruir su presencia internacional y Paraguay combina ese acercamiento con sus propios intereses diplomáticos, económicos, consulares y de seguridad regional.

No hace falta convertir el encuentro en una reconciliación histórica para entender su importancia. Después de veinte meses sin relaciones, Peña y Rodríguez han vuelto a sentar a Paraguay y Venezuela en la misma mesa y han dado un paso formal para restablecer sus vínculos. Queda la parte menos fotogénica: llevar ese acuerdo al terreno práctico mientras siguen sobre la mesa la deuda petrolera y las diferencias políticas acumuladas.

Una puerta reabierta después de veinte meses

La visita de Santiago Peña responde, por tanto, a una combinación bastante clara de intereses: normalizar las relaciones, recuperar la cooperación consular, abordar cuestiones migratorias, impulsar la relación económica, tratar la deuda petrolera y volver a coordinar asuntos de seguridad. Lo que inicialmente se presentó como un primer acercamiento desembocó durante la jornada en un acuerdo para restablecer las relaciones entre ambos países.

El movimiento modifica una situación bloqueada desde enero de 2025. La ruptura nació de una profunda discrepancia política sobre las elecciones venezolanas; el acercamiento de septiembre de 2026 incorpora una buena dosis de pragmatismo. Los desacuerdos no se evaporan por una firma, pero siguen existiendo ciudadanos, comercio, seguridad y unos 300 millones de dólares en disputa. La diplomacia, cuando regresa después de veinte meses, suele empezar precisamente por ahí: volver a hablar de todo aquello que no desapareció mientras nadie se hablaba.