¿Cómo lanzó Ubisoft Heroes III en Steam sin meter el juego completo?

Ubisoft consiguió algo bastante difícil: relanzar un videojuego de 1999 y que, durante unas horas, el videojuego no estuviera dentro. La compañía publicó el 25 de agosto Heroes of Might and Magic III en Steam con la intención de recuperar la versión original completa, pero los primeros compradores recibieron una descarga de apenas 23,49 KB. Al ejecutarla aparecía una ventana de comandos y un mensaje que identificaba el archivo como un ejecutable provisional. Ni Erathia, ni Catherine, ni dragones negros. Un Heroes3.exe casi vacío.

El fallo fue corregido unas horas después y el juego funciona actualmente con normalidad. Ubisoft reconoció que había publicado el paquete equivocado, pidió disculpas y agradeció a los jugadores que avisaron del problema. Una actualización de alrededor de 770 MB, distribuida aproximadamente once horas después del accidentado estreno, incorporó finalmente los archivos que faltaban. La historia, por tanto, terminó más en sainete digital que en desastre, aunque las reseñas iniciales dejaron cicatriz.

El lanzamiento que duró 23,49 KB

La idea inicial tenía bastante sentido. Coincidiendo con la presentación de Heroes of Might and Magic III Remake, Ubisoft recuperó en Steam la versión original de 1999 acompañada de sus dos expansiones oficiales, Armageddon’s Blade y The Shadow of Death. Es decir, una edición mucho más cercana al Heroes III que los aficionados llevan décadas jugando y modificando.

El problema estuvo en lo más elemental. Los usuarios que compraron el título durante las primeras horas veían cómo Steam terminaba la descarga prácticamente antes de haber empezado. No era una prodigiosa compresión de datos ni una obra de ingeniería salida de algún gremio de magos de Bracada: faltaban los archivos del juego.

Lo único que llegaba al ordenador era un pequeño ejecutable. Al abrirlo, aparecía una ventana de comandos con una indicación sobre un dummy executable, un archivo empleado como marcador o elemento provisional durante el desarrollo y la distribución de software. En castellano corriente: aquello no era Heroes of Might and Magic III. Era el cartel que debería haberse quedado detrás del escenario.

Qué ocurrió realmente con el paquete de Steam

La versión más divertida de la historia dice que Ubisoft «se olvidó de meter el juego». Y es comprensible que la frase haya corrido como pólvora: pocas imágenes resumen mejor un lanzamiento fallido que vender un videojuego sin videojuego.

Técnicamente, sin embargo, Ubisoft habló de un paquete incorrecto. En su comunicación posterior explicó que había publicado por error la versión equivocada y confirmó que el problema estaba solucionado. Esa precisión importa. No consta que alguien decidiera conscientemente preparar la publicación y olvidara arrastrar una carpeta; lo comprobable es que la rama pública de Steam recibió archivos que no eran los destinados al consumidor final.

El matiz no impidió las bromas. Steam se llenó enseguida de comentarios sobre los 23,49 KB de pura nostalgia y sobre un supuesto mejor simulador de ventana de comandos de 2026. Humor de usuario enfadado, una institución de Internet casi tan antigua como el propio Heroes III.

De las críticas a una actualización de 770 MB

La corrección llegó durante las horas siguientes. Los jugadores comenzaron a recibir una descarga cercana a 770 MB, esta vez con los datos reales del juego, y Ubisoft confirmó públicamente que la incidencia estaba resuelta.

El daño práctico fue pequeño porque el fallo duró poco, pero las valoraciones no se restauran pulsando un botón. En la mañana del 28 de agosto, la ficha española de Steam mostraba 82 reseñas y un 59 % de opiniones positivas, suficiente para dejar la valoración global en «Variadas». Buena parte de esa recepción quedó contaminada por aquellas primeras horas en las que los compradores sencillamente no podían jugar.

Eso también explica por qué el episodio ha viajado mucho más lejos que su gravedad real. No hubo pérdida masiva de partidas, servidores caídos durante días ni un título técnicamente roto después de años de desarrollo. Hubo algo bastante más sencillo y, precisamente por eso, memorable: la tienda entregaba 23 KB cuando debía entregar un clásico completo.

Por qué esta versión de Heroes III sí importaba

Heroes of Might and Magic III no es un lanzamiento retro cualquiera. Publicado originalmente en 1999 por New World Computing, sigue siendo una referencia de la estrategia fantástica por turnos: exploración de mapas, gestión de ciudades, ejércitos de criaturas, progresión de héroes y combates tácticos sobre una cuadrícula. Su aspecto puede llevar más de un cuarto de siglo encima; su capacidad para devorar una tarde continúa en perfecto estado.

La nueva publicación de Steam incluye más de 200 mapas y escenarios, el juego original y las campañas de Armageddon’s Blade y The Shadow of Death. Ubisoft vende el conjunto por 9,99 euros en España. Hay, eso sí, un detalle relevante para el público español: la ficha actual indica que el español de España no está disponible entre los idiomas oficiales de esta versión.

La presencia de las expansiones tampoco es una cuestión menor. La edición HD que llegó a Steam en 2015 tenía una carencia histórica para muchos aficionados: no ofrecía el contenido completo de las dos grandes expansiones. De ahí que el regreso de esta versión original tuviera cierto peso entre los seguidores. Después de tantos años esperando una edición más completa en la plataforma de Valve, recibir un ejecutable de 23 KB tenía, digamos, una puntería cómica notable.

El tropiezo llega justo antes del remake de 2027

El momento escogido hizo que la anécdota resultara todavía más incómoda. Ubisoft utilizó la Gamescom para anunciar Heroes of Might and Magic III Remake, previsto para 2027 en PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S. El proyecto reconstruye el clásico con el motor Snowdrop, cambia los escenarios isométricos fijos por entornos tridimensionales y prepara diversas mejoras de comodidad y planificación sin abandonar la estructura estratégica original.

La compañía ha insistido en que el remake no pretende sustituir al título de 1999. Son dos productos paralelos: uno conserva el diseño clásico prácticamente intacto; el otro intenta trasladarlo a una presentación contemporánea. Precisamente por eso Ubisoft decidió devolver también el original a Steam.

Y ahí aparece la ironía. Mientras presentaba una reconstrucción tecnológica de uno de los grandes monumentos del género, la reedición del monumento llegó sin monumento. No parece el episodio del que vaya a depender el futuro económico de Ubisoft, pero sí uno de esos errores que Internet archiva con especial cariño.

Un clásico de 1999 y un fallo muy de 2026

A estas alturas, comprar Heroes of Might and Magic III en Steam sí descarga el juego, con su contenido original y las dos expansiones anunciadas. El paquete erróneo fue sustituido, Ubisoft se disculpó y la incidencia técnica quedó resuelta en cuestión de horas.

Lo que permanece es la fotografía del momento: una multinacional recupera uno de los títulos más queridos de la estrategia para celebrar su regreso, pulsa el botón de lanzamiento y miles de kilómetros de infraestructura digital entregan… 23,49 KB y una ventana negra. En un sector acostumbrado a parches gigantescos, temporadas infinitas y lanzamientos de cien gigabytes, al menos Ubisoft logró innovar en una cosa: probablemente nunca un fallo de distribución había ocupado tan poco espacio en el disco duro.