¿Qué ocurre en Ormuz? Irán ataca seis buques tras los golpes de EEUU

Irán asegura haber atacado seis embarcaciones en una nueva escalada militar con Estados Unidos: tres petroleros que navegaban por lo que Teherán considera una ruta no autorizada del estrecho de Ormuz y otros tres buques que la Guardia Revolucionaria vincula con Washington. La ofensiva iraní, anunciada durante la noche del 5 al 6 de septiembre, llega después de que Estados Unidos reconociera haber golpeado tres petroleros iraníes en aguas próximas a Jarg, Jask y el golfo de Omán.

Hay, sin embargo, una diferencia importante entre las dos partes del episodio. Los ataques estadounidenses contra los petroleros iraníes han sido reconocidos públicamente por el Mando Central de Estados Unidos, mientras que los seis impactos anunciados posteriormente por Irán no habían sido confirmados de forma independiente. Tampoco se conocían inicialmente los nombres, daños o posibles víctimas de los tres buques que Teherán describe como vinculados a Estados Unidos.

Irán anuncia ataques contra seis buques tras perder tres petroleros

La Fuerza Naval del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica comunicó que sus unidades habían atacado tres petroleros en el estrecho de Ormuz por utilizar una ruta considerada ilegal por las autoridades iraníes. En el mismo comunicado afirmó haber golpeado otros tres barcos relacionados con Estados Unidos en diferentes puntos de la región.

El lenguaje empleado por Teherán fue, como cabía esperar en este punto de la guerra, bastante menos diplomático que una nota de una compañía de seguros marítimos. La Guardia Revolucionaria presentó las operaciones como una respuesta directa a los ataques estadounidenses contra sus petroleros y advirtió a los barcos que intenten atravesar Ormuz mediante corredores que Irán no reconoce.

Esa advertencia importa incluso más que la retórica. Irán ha convertido progresivamente el control de las rutas marítimas en una de sus principales herramientas de presión sobre Washington y sus aliados. El mensaje para las navieras es incómodo pero cristalino: entrar en el estrecho sin ajustarse al sistema impuesto por Teherán puede convertir un viaje comercial en una operación de riesgo militar.

EEUU había atacado tres petroleros iraníes

Horas antes, el Mando Central estadounidense confirmó haber golpeado tres buques petroleros de Irán. Según Washington, dos quedaron permanentemente inutilizados y un tercero, que navegaba sin carga, fue destruido después de ordenar a su tripulación abandonar la embarcación.

Uno de los petroleros se encontraba frente a la isla de Jarg, corazón histórico de las exportaciones iraníes de crudo. Otro fue atacado cerca de Jask, al este del estrecho de Ormuz, y el tercero en el golfo de Omán.

Estados Unidos justificó esos bombardeos como respuesta a varios lanzamientos de misiles balísticos iraníes contra dos buques de su Marina. El Pentágono afirmó que las embarcaciones militares pudieron eludir los ataques y que ningún miembro de las fuerzas estadounidenses resultó herido.

Aquí aparece la espiral que está haciendo cada vez más difícil establecer dónde acaba una represalia y dónde empieza la siguiente. Washington sostiene que golpeó los petroleros porque Irán había disparado contra sus barcos de guerra. Teherán sostiene que atacó después otros seis buques porque Estados Unidos había destruido sus petroleros. Cada respuesta alimenta la siguiente.

El estrecho de Ormuz vuelve al centro de la guerra

No es un escenario cualquiera. El estrecho de Ormuz es una franja marítima estrecha entre Irán y Omán por la que, antes de la guerra, circulaba aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado transportados por mar.

Un cuello de botella geográfico, literalmente. De un lado, el golfo Pérsico y algunos de los mayores productores de hidrocarburos del planeta; del otro, el océano Índico y los mercados internacionales. Cuando allí explota un misil, el ruido termina llegando bastante más lejos que sus aguas: Ormuz condiciona el mercado energético mundial.

El tráfico comercial se encuentra muy por debajo de sus niveles habituales. Durante los primeros días de septiembre apenas atravesaron el estrecho unos pocos buques de mercancías diarios, frente a medias recientes mucho mayores. Las navieras calculan rutas, seguros y riesgos mientras Washington y Teherán compiten por determinar quién dicta realmente las reglas de navegación.

Teherán ya había puesto decenas de barcos en su lista negra

La amenaza iraní contra los petroleros que utilizan rutas no autorizadas tampoco surgió esta noche. A finales de agosto, Teherán había elaborado una lista de embarcaciones consideradas infractoras de sus nuevas normas para atravesar Ormuz.

La relación creció posteriormente hasta 56 buques, entre grandes petroleros, metaneros, transportadores de gas licuado y barcos de productos refinados. Las autoridades iraníes amenazan con sanciones, confiscaciones o detenciones si estas embarcaciones vuelven a intentar cruzar el estrecho sin ajustarse a sus condiciones.

El alcance va incluso más lejos. Irán ha advertido de que barcos que colaboren con las embarcaciones incluidas en esa lista, por ejemplo mediante transferencias de petróleo de un buque a otro, también podrían terminar señalados. Para el comercio marítimo internacional, eso significa una maraña de decisiones jurídicas, comerciales y militares superpuestas.

Estados Unidos rechaza la autoridad iraní para imponer unilateralmente ese régimen y mantiene fuerzas navales en la zona para facilitar el tránsito de embarcaciones. Dos poderes reclamando capacidad para ordenar el mismo pasillo marítimo: una fórmula que, sobre el papel, no necesita demasiado combustible para arder.

Jarg, petróleo y presión económica sobre Irán

La elección estadounidense de los objetivos tampoco parece accidental. Jarg concentra buena parte de la infraestructura petrolera iraní y antes de la guerra canalizaba alrededor del 90% de las exportaciones de crudo del país.

Golpear barcos cerca de esta isla no supone únicamente destruir metal flotante. Significa atacar uno de los nervios de la economía iraní. Washington mantiene desde abril un bloqueo marítimo sobre puertos y exportaciones de Irán y ha endurecido paralelamente las sanciones contra entidades relacionadas con su comercio exterior.

El almirante Brad Cooper, responsable del Mando Central estadounidense, fue explícito después de los ataques: Estados Unidos está dispuesto a imponer un coste económico todavía mayor si continúan las operaciones iraníes contra sus fuerzas.

Teherán juega la carta inversa. Si Washington puede presionar las exportaciones iraníes, Irán dispone de una posición geográfica capaz de complicar las exportaciones de otros grandes productores del Golfo. El estrecho se ha transformado así en algo más que un frente militar; es una palanca económica de alcance mundial.

El petróleo vuelve a sentir cada misil disparado en Ormuz

Los mercados llevan meses siguiendo el conflicto casi con la vista pegada al radar marítimo. El barril de Brent terminó la sesión del viernes en 96,28 dólares, su nivel de cierre más alto desde finales de julio, después de una semana en la que acumuló una subida del 7,6%.

No todo ese movimiento se explica por el episodio de los petroleros, naturalmente. La presión sobre las rutas energéticas, el bloqueo estadounidense, los ataques previos y el temor a una nueva intensificación de la guerra forman parte del mismo paisaje de incertidumbre.

Pero Ormuz multiplica cualquier amenaza. Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Catar, Irak e Irán dependen en distinta medida de las aguas del Golfo y de las rutas próximas al estrecho para colocar hidrocarburos en los mercados internacionales. Una interrupción prolongada puede trasladarse al precio del combustible, la inflación y los costes de transporte mucho más allá de Oriente Próximo.

De ahí que la disputa por una aparentemente técnica “ruta autorizada” esconda una cuestión enorme. Quién controla el paso, quién puede escoltar barcos y quién decide qué embarcaciones son legítimas determina también cuánto petróleo puede abandonar el Golfo con cierta normalidad.

Lo confirmado y lo que sigue sin aclararse

A primera hora del 6 de septiembre, el panorama deja dos realidades diferentes. Está confirmado que Estados Unidos atacó tres petroleros iraníes después de denunciar lanzamientos de misiles contra sus buques militares. También está confirmado que la Guardia Revolucionaria anunció posteriormente ataques contra tres petroleros en Ormuz y otras tres embarcaciones supuestamente vinculadas con Washington.

Lo que todavía falta es decisivo: una confirmación independiente de esos seis ataques iraníes, la identificación completa de las embarcaciones afectadas y un balance fiable de daños y víctimas. Estados Unidos tampoco había corroborado inicialmente la versión iraní sobre los tres barcos relacionados con Washington.

Conviene mantener esa frontera bastante visible. En una guerra, los comunicados militares cuentan hechos, pero también intentan fabricar percepción. Una reivindicación no equivale automáticamente a una verificación, por muy rotunda que sea la frase utilizada para anunciarla.

Ormuz entra en una fase todavía más peligrosa

El episodio del 5 de septiembre amplía un conflicto que llevaba semanas moviéndose entre ataques puntuales, presión económica y tímidos intentos diplomáticos. La diferencia es que la batalla se está trasladando cada vez más hacia petroleros, rutas comerciales e infraestructura energética.

Eso eleva el riesgo de un incidente con consecuencias que ninguna de las partes pueda controlar del todo. Un buque alcanzado puede provocar víctimas, contaminación, cierres temporales o una respuesta militar mucho mayor; también puede involucrar a compañías y países que intentaban mantenerse al margen.

Irán quiere demostrar que bloquear sus exportaciones tiene un precio para el resto. Estados Unidos pretende demostrar exactamente lo contrario: que puede mantener abierto Ormuz mientras asfixia económicamente a Teherán. Entre ambos discursos navegan petroleros cargados de millones de barriles.

Y ahí está, quizá, la parte más inquietante. Ormuz ya no es únicamente una amenaza utilizada en discursos. Los barcos están siendo atacados, el tráfico ha caído y cada nueva represalia acerca un poco más el comercio energético mundial al frente de batalla.