Las infecciones de transmisión sexual se frenan en España: qué hay detrás del primer respiro en dos décadas

En 2025 se notificaron en España 37.467 casos de gonorrea. Son exactamente diez más que el año anterior. Diez. Después de un lustro en el que la infección gonocócica crecía al 36% anual, ese casi-empate técnico es la noticia: las infecciones de transmisión sexual (ITS) han dejado de dispararse.

El informe Vigilancia Epidemiológica de las Infecciones de Transmisión Sexual en España 2025, publicado este 22 de octubre por el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), confirma lo que los técnicos llevaban años esperando ver: la curva se dobla. La sífilis baja por primera vez en casi una década y el linfogranuloma venéreo retrocede con claridad.

Conviene poner el freno en contexto: estamos hablando de niveles que siguen siendo récord histórico. Que la escalada se detenga no significa que el problema se haya resuelto. Significa, como mucho, que algo ha empezado a funcionar.

La clamidia, la excepción que no se frena

Mientras gonorrea y sífilis respiran, la clamidia sigue su camino ascendente: 44.511 diagnósticos, un 3,8% más que en 2024, y una tasa de 90,60 casos por cada 100.000 habitantes. Para dimensionar el salto: en 2016 se notificaban unos 7.000 casos al año. En cinco años, de 2020 a 2025, la cifra se ha triplicado.

Es también la infección con la cara más joven. Más de un tercio de los diagnósticos corresponde a menores de 25 años, y la tasa más alta de todo el informe se da en un grupo muy concreto: mujeres de 20 a 24 años, con 538 casos por cada 100.000 habitantes. La mediana de edad al diagnóstico es de 28 años, aunque ellas se diagnostican bastante antes (24,2 años) que ellos (31).

Y hay un dato inquietante que el informe subraya: los mayores incrementos de los últimos años ya no se dan solo entre jóvenes. En clamidia, el grupo que más crece es el de mayores de 55 años (más del 26% anual, aunque partiendo de tasas bajas). En gonorrea, el de 35 a 44. Las ITS ya no son cosa exclusiva de la veintena.

Quién se contagia y dónde: el mapa de las ITS en España

El perfil general se mantiene: los hombres concentran el 84,3% de los diagnósticos de gonorrea y el 87,6% de los de sífilis, y prácticamente todos los de linfogranuloma venéreo (98,6%), una variante agresiva de la clamidia que en 2025 bajó hasta 1.824 casos. Solo la clamidia muestra un reparto casi equilibrado entre sexos (53,7% hombres).

Por territorios, las diferencias son enormes. Cataluña encabeza las tasas de las tres grandes infecciones; en el extremo opuesto, comunidades como Asturias registran una incidencia de gonorrea casi setenta veces menor.

Fuente: Vigilancia Epidemiológica de las ITS en España 2025 · ISCIII

Madrid ocupa el segundo puesto en gonorrea (129,58) y sífilis (30,34), y Canarias y Baleares se cuelan entre las cuatro comunidades con más incidencia en varias infecciones. Ojo: parte de estas diferencias se explican por la capacidad diagnóstica y los programas de cribado de cada territorio, no solo por más transmisión real. Donde hay más puntos de prueba, se encuentran más casos; donde los hay pocos, la bacteria circula sin que nadie la cuente.

La sífilis merece una mirada propia a la serie larga. En 2016 España notificaba algo más de 5.500 casos; desde entonces la tendencia ascendente ha sido «significativa», con un aumento medio del 13,5% anual, hasta los 11.879 de 2025. Se ha duplicado en un lustro. De los casos con información clínica registrada, un 10,2% fueron sífilis primarias (1.217), un 8% secundarias (950) y un 10,7% latentes precoces (1.275). En el 71% restante no constaba el estadio, un agujero de datos que los propios técnicos señalan año tras año.

¿Y por qué importa tanto detectar a tiempo? Porque estas infecciones, tratadas con antibióticos, se curan en días. Sin tratar, la gonorrea puede causar infertilidad, la clamidia provoca enfermedad pélvica inflamatoria en mujeres y la sífilis avanza durante años hasta dañar corazón y sistema nervioso. El tratamiento es barato; las consecuencias de no tratar, no.

¿Por qué se están frenando ahora?

El informe constata el cambio de tendencia pero no lo atribuye a una única causa. Los epidemiólogos apuntan a una combinación de factores que llevan años cocinándose:

• ✓Más cribado y diagnóstico precoz. Romper cadenas de transmisión exige encontrar los casos asintomáticos, y España ha ampliado los puntos de prueba rápida en los últimos años.
• ✓La PrEP y el cambio de hábitos. La profilaxis preexposición frente al VIH, extendida desde 2019, trae consigo seguimiento médico periódico y pruebas de ITS cada pocos meses.
• ✓Campañas específicas. Sanidad lanzó en 2025 una campaña de prevención dirigida a jóvenes tras el fuerte repunte de gonorrea y sífilis entre 2021 y 2023 (42,6% y 24,1% respectivamente).
• ✓El techo estadístico. Tras años creciendo al 36% anual, la gonorrea pasó a un 3,5% entre 2023 y 2025: los técnicos del ISCIII sitúan ahí, y no antes, el inicio real de la estabilización.

La sombra del informe es la sífilis congénita: diez casos confirmados en 2025, la misma cifra que en 2024 y el máximo desde que comenzó la serie en el año 2000. En 2019 y 2020 se notificó un solo caso por año. Es el recordatorio de que la sífilis materna sin tratar se transmite al bebé, y de que el cribado en embarazadas sigue siendo una asignatura crítica.

Qué significa este respiro (y qué no)

Que la gonorrea sume diez casos en un año tras crecer a miles es, objetivamente, una buena noticia de salud pública. Pero los niveles siguen siendo los más altos de la serie histórica, y la clamidia —la infección más diagnosticada del país— continúa al alza.

La lectura prudente es esta: las políticas de cribado, prevención y tratamiento empiezan a notarse, pero el margen es frágil. Un recorte en los programas de detección o un cambio de hábitos puede devolver la curva a la casilla de salida. La estabilización no es el final del partido; es, como mucho, el descanso.

Si algo enseña este informe es que las ITS se frenan igual que se dispararon: con datos. Saber quién se contagia, dónde y a qué edad permite dirigir las pruebas justo donde hacen falta. Y en 2025, por primera vez en mucho tiempo, esos datos apuntan en la dirección correcta.