¿Por qué Trump habría frenado ataques mientras avanzan los hutíes?

Los hutíes han abierto una nueva fase de la guerra de Yemen al intentar apoderarse de las alturas estratégicas del suroeste del país, un movimiento pensado para consolidar sus recientes conquistas en la costa del mar Rojo y dificultar cualquier contraofensiva de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí. Los combates se concentran en zonas montañosas de Taiz y Lahij, entre el litoral yemení y el sur todavía controlado por el Gobierno reconocido internacionalmente.

La ofensiva coincide con una decisión estadounidense todavía envuelta en cierta niebla. Una información publicada en Estados Unidos sostiene que Donald Trump ordenó preparar ataques aéreos contra posiciones hutíes el domingo y los canceló en el último momento, cuando el operativo militar ya estaba en marcha. Reuters no pudo verificar de manera independiente ese extremo y la Casa Blanca no había ofrecido una explicación pública. Lo confirmado es que el presidente yemení, Rashad al-Alimi, pidió ayuda militar a Trump y no recibió durante su conversación ningún compromiso directo de intervención estadounidense.

El resultado, al menos sobre el terreno, es bastante menos ambiguo. Los hutíes, también conocidos como Ansar Allah, un movimiento alineado con Irán que controla Saná desde 2014, siguen presionando hacia el sur después de haber ampliado de forma fulgurante su dominio sobre la costa occidental de Yemen y puntos próximos al estrecho de Bab el Mandeb. No es una simple conquista de kilómetros de desierto. El premio es uno de los pasillos marítimos más sensibles del planeta.

Las montañas de Kahboub, el muro que protege la costa

La batalla se ha desplazado hacia las montañas de Kahboub, en las provincias de Taiz y Lahij. Fuentes militares yemeníes sitúan allí uno de los objetivos prioritarios de la ofensiva hutí. Las posiciones dominan la franja que comunica la costa del mar Rojo con las zonas meridionales que permanecen bajo control de fuerzas vinculadas al Gobierno yemení.

Los enfrentamientos se han concentrado alrededor del distrito montañoso de Al Wazi’iyah y en Ras al Ara, ya cerca del litoral del océano Índico. Sobre un mapa parecen nombres pequeños. Militarmente son otra cosa: quien domina esas alturas puede observar movimientos enemigos, proteger rutas de abastecimiento y convertir el terreno costero, mucho más abierto y vulnerable desde el aire, en una posición considerablemente más difícil de recuperar.

Aquí aparece una de las peculiaridades de la guerra hutí. El movimiento tiene una larga experiencia combatiendo en terreno montañoso, mientras que las llanuras litorales exponen hombres, vehículos y depósitos al reconocimiento aéreo. Controlar las alturas permite compensar esa debilidad: desde la montaña se vigila la costa, se colocan posiciones de fuego y se cubren las líneas que alimentan a las unidades desplegadas junto al mar.

El objetivo ya no es conquistar la costa, sino conservarla

La ofensiva cambia así de naturaleza. Durante las primeras semanas, los hutíes necesitaban avanzar. Ahora necesitan hacer defendible lo conquistado.

El movimiento se hizo con Mocha, avanzó hacia Dhubab y alcanzó Mayun, también llamada Perim, la isla situada prácticamente en medio de Bab el Mandeb. Es una geografía incómoda para cualquier ejército y fascinante para cualquier estratega: unas pocas islas, montañas áridas, carreteras estrechas y uno de los embudos comerciales más importantes del mundo reunidos en pocos kilómetros.

Las fuerzas gubernamentales, respaldadas por Arabia Saudí, quedaron a la defensiva tras perder posiciones en la costa. Los ataques aéreos saudíes han tratado de frenar la progresión hutí hacia las montañas, aunque hasta este lunes no habían conseguido alterar claramente la dinámica del frente. Los hutíes aseguran que Riad ha efectuado centenares de bombardeos en los últimos días; esa cifra procede del propio movimiento y no ha sido confirmada de manera independiente.

Bab el Mandeb convierte una guerra local en un problema mundial

La relevancia de Bab el Mandeb explica por qué un nuevo movimiento de tropas en Yemen acaba rápidamente reflejado en las mesas de negociación, las aseguradoras marítimas y las pantallas de los operadores de petróleo.

El estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico. Es la puerta meridional de la ruta que continúa hacia el canal de Suez y el Mediterráneo. Por allí circulan petróleo, combustibles, contenedores y todo tipo de mercancías entre Asia, Oriente Próximo y Europa.

La importancia del corredor ha aumentado todavía más con los problemas de navegación en el estrecho de Ormuz. Arabia Saudí había utilizado su infraestructura hacia el mar Rojo como vía alternativa para sacar crudo evitando esa zona de riesgo. El avance hutí amenaza precisamente ese segundo camino. De ahí que una montaña perdida en Taiz pueda acabar pesando en el mercado internacional del petróleo a miles de kilómetros.

Arabia Saudí ha elevado de nuevo sus exportaciones a través de Ormuz. Según datos de seguimiento por satélite recogidos durante la escalada, los envíos por ese corredor llegaron recientemente a unos 2,9 millones de barriles diarios, frente a alrededor de 700.000 barriles diarios en agosto. El crudo, después de aproximarse a los 110 dólares por barril la semana anterior, había retrocedido hacia la zona de los 100 dólares.

El estrecho sigue abierto, pero la amenaza pesa

Los hutíes sostienen que no pretenden cerrar Bab el Mandeb al tráfico internacional y han afirmado que sus restricciones se dirigen contra buques saudíes. También comunicaron a representantes estadounidenses, durante contactos celebrados en Omán, que no pretendían atacar barcos de Estados Unidos y que seguían comprometidos con el alto el fuego pactado con Washington en 2025.

Eso no elimina el riesgo. Controlar territorio junto a una vía marítima no equivale automáticamente a controlar cada barco que la atraviesa, pero ofrece capacidad para lanzar misiles, drones o embarcaciones contra objetivos situados a muy poca distancia. La diferencia entre una ruta técnicamente abierta y una ruta comercial considerada segura puede traducirse en primas de seguro, escoltas navales, desvíos y costes mucho mayores.

Trump evita por ahora una nueva guerra estadounidense en Yemen

Washington conoce bien ese escenario. Estados Unidos bombardeó posiciones hutíes durante aproximadamente dos meses en 2025 para intentar detener los ataques contra la navegación en el mar Rojo. Aquella campaña terminó tras un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos y los hutíes. Desde entonces, la Administración Trump había procurado mantenerse fuera del frente terrestre yemení.

La reciente ofensiva ha puesto esa política bajo presión. Arabia Saudí pidió apoyo militar estadounidense mientras sus aliados perdían territorio. El presidente yemení Rashad al-Alimi hizo lo propio durante una llamada telefónica con Trump el domingo. Según fuentes conocedoras de la conversación, Trump no prometió ayuda militar directa.

Paralelamente, una información publicada en Estados Unidos sostiene que Washington llegó mucho más cerca de intervenir: Trump habría autorizado los preparativos para atacar después de nuevas peticiones del príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salmán, antes de cambiar de criterio cuando las bombas estaban siendo cargadas en los aviones. La secuencia no está confirmada oficialmente y Reuters señaló expresamente que no había podido verificarla por su cuenta.

No sería, en cualquier caso, un episodio aislado de diplomacia indirecta. Días antes, funcionarios estadounidenses y representantes hutíes habían mantenido una reunión en la embajada de Estados Unidos en Mascate, facilitada por Omán, según fuentes conocedoras de los contactos. Washington y Ansar Allah pueden ser enemigos, pero siguen hablando. En Oriente Próximo esas dos cosas llevan mucho tiempo siendo perfectamente compatibles.

Arabia Saudí afronta presión militar en dos direcciones

Para Riad, el problema tampoco termina en Yemen. Los hutíes afirmaron haber atacado Riad con misiles durante el fin de semana. Se registraron explosiones y humo cerca del aeropuerto de la capital saudí, aunque las autoridades saudíes no confirmaron públicamente la versión hutí sobre el ataque.

La presión militar golpea así dos puntos sensibles al mismo tiempo: ciudades e instalaciones saudíes, por un lado, y la seguridad de las vías utilizadas para exportar energía, por otro. Es precisamente el tipo de escenario que Arabia Saudí llevaba años intentando evitar mediante una combinación de defensas aéreas, apoyo a las fuerzas yemeníes y negociaciones indirectas.

La recuperación hutí de iniciativa militar también reabre una guerra que durante años había quedado congelada a medias. La tregua auspiciada por Naciones Unidas en 2022 redujo de forma drástica los grandes combates, pero nunca produjo un acuerdo político definitivo. La línea del frente se endureció; el conflicto, simplemente, dejó de ocupar titulares todos los días. El avance de 2026 ha roto esa quietud.

Una nueva oleada de desplazados en un país exhausto

Detrás del movimiento de flechas sobre el mapa vuelve a aparecer la parte menos estratégica de todas: la población civil.

La nueva escalada ha obligado a abandonar sus hogares a más de 130.000 personas dentro de Yemen, mientras varios miles han cruzado el mar hacia África. Taiz y Lahij figuran entre las zonas más afectadas, precisamente allí donde el avance hutí y los ataques de las fuerzas rivales han vuelto a convertir carreteras y pequeñas localidades en parte del frente.

La violencia también ha dejado cientos de muertos y miles de heridos durante la última escalada. Son cifras que vuelven a colocar a Yemen ante un paisaje tristemente conocido: familias desplazándose con lo imprescindible, carreteras saturadas, campamentos improvisados y ciudades que reciben población cuando sus propios servicios básicos apenas pueden sostenerse.

La guerra yemení lleva más de una década acumulando capas. Guerra civil, rivalidad regional, intervención saudí, apoyo iraní a los hutíes, ataques contra la navegación, presión sobre el petróleo. Cada fase añade una pieza sin retirar las anteriores.

Las montañas vuelven a decidir el destino de Yemen

La ofensiva muestra que la próxima batalla importante puede no librarse directamente en Bab el Mandeb, sino varios kilómetros tierra adentro, sobre montañas que dominan las carreteras hacia la costa.

Si los hutíes afianzan esas alturas, dispondrán de una profundidad defensiva mayor para proteger sus recientes conquistas occidentales y dificultarán que las fuerzas del Gobierno recuperen el acceso al mar Rojo. Si las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí consiguen mantenerlas, conservarán un punto de partida para intentar revertir el avance. Ese es, por ahora, el verdadero pulso militar.

Y alrededor de ese pulso se mueve algo mucho mayor. Arabia Saudí necesita proteger sus rutas energéticas, Washington intenta evitar otra implicación directa y los hutíes buscan transformar una ofensiva rápida en una nueva realidad territorial. Trump, según las informaciones disponibles, tuvo sobre la mesa una intervención militar y finalmente no la ejecutó. Mientras esa decisión siga vigente, las bombas estadounidenses permanecen fuera de la ecuación y la disputa continúa jugándose sobre el áspero relieve yemení, donde una colina puede valer mucho más que decenas de kilómetros de desierto.