La alondra que nadie escucha: por qué la ricotí acaba de entrar en la lista de especies en peligro

Hay un pájaro en las estepas españolas cuyo canto están escuchando cada vez menos personas, no porque la gente no salga al campo, sino porque el pájaro ya apenas existe. La alondra ricotí (Chersophilus duponti) es la única especie del género Chersophilus y una de las aves más singulares y amenazadas de la fauna ibérica. En octubre de 2026, ha dado el paso oficial que nadie quería que llegara: entrar en los catálogos como especie en peligro de extinción.

La decisión no sorprende a los ornitólogos que llevan décadas siguiendo su declive. Sí sirve para poner en marcha mecanismos de protección que hasta ahora no eran obligatorios.

Qué es la alondra ricotí y dónde vive

La ricotí no es la alondra común que se ve en cualquier campo. Es una especie endémica de la Península Ibérica, con una pequeña extensión hacia el norte de África. Vive exclusivamente en ecosistemas esteparios: grandes llanuras áridas con vegetación escasa, suelos secos y poca interferencia humana. Las parameras de Guadalajara, Cuenca, Toledo y Albacete albergan algunos de sus últimos núcleos significativos.

Su nombre popular, ricotí, imita el sonido de su canto, que los machos emiten desde el suelo o en vuelos nupciales nocturnos. Y ahí está una de las claves de su tragedia: la alondra ricotí aprende a cantar de los machos adultos de su entorno. Si esos machos están aislados, el dialecto se fragmenta.

Por qué las estepas están desapareciendo

Las estepas ibéricas son uno de los hábitats más valiosos y menos protegidos de Europa occidental. Durante siglos, la ganadería extensiva y la agricultura tradicional de secano mantuvieron paisajes abiertos, con barbechos irregulares y zonas sin cultivar que servían de refugio para una fauna única. Eso ha cambiado.

La intensificación agrícola ha convertido muchos de esos paisajes en campos de regadío o plantaciones de herbáceos sin discontinuidades. Los tendidos eléctricos cruzan las zonas esteparias y causan mortalidad por electrocución. La expansión de parques eólicos ha afectado a algunas áreas críticas. Y el abandono rural en otras zonas ha dejado crecer la vegetación arbustiva, eliminando el terreno raso que necesita la ricotí para nidificar.

• ✓Pérdida de barbechos: la PAC en versiones anteriores incentivó el cultivo continuo, eliminando los descansos del suelo que la ricotí necesita para nidificar
• ✓Transformación a regadío: el paisaje estepario es incompatible con la irrigación intensiva
• ✓Tendidos eléctricos: causa de mortalidad directa e interrupción de corredores
• ✓Abandono rural: paradójicamente, la desaparición de la ganadería extensiva también daña el hábitat al permitir que la vegetación crezca en exceso

Qué significa el plan de recuperación de Castilla-La Mancha

El Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha aprobó en septiembre de 2026 el plan de recuperación de la alondra ricotí, incluyéndola en la categoría «en peligro de extinción» del catálogo regional de especies amenazadas. El paso más importante es la declaración de zonas sensibles en las áreas críticas para su supervivencia.

Eso implica restricciones en esas zonas para usos del suelo incompatibles: nuevas transformaciones agrícolas, determinadas infraestructuras, actividades que causen ruido o disturbio en la época de cría. También activa la obligación de elaborar programas de seguimiento y restauración.

«Un paso clave para el futuro de una especie amenazada de desaparecer.» — Consejería de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha, septiembre 2026.

La protección formal llega tarde, como suele ocurrir. Pero llega. Y en el caso de la ricotí, investigaciones recientes muestran que los barbechos —los campos que se dejan sin cultivar durante un ciclo— son cruciales para mantener poblaciones viables. Ocho ensayos europeos lo han demostrado: donde hay barbechos bien gestionados, las aves esteparias resisten mejor. Es una solución que no cuesta cara y que depende más de voluntad política que de tecnología.

La pregunta es si la catalogación oficial servirá para cambiar lo suficiente el paisaje antes de que el dialecto de la ricotí desaparezca del todo. Por ahora, quedan las estepas de Guadalajara y Cuenca. Y el canto de un pájaro que cada año lo escuchan menos oídos.