¿Por qué la vacuna de la gripe se pone en octubre y a quién le toca ya pedir cita?

El pinchazo más esperado del otoño ya está aquí. Extremadura abre este jueves 15 de octubre su campaña general de vacunación frente a los virus respiratorios, con más de 503.000 dosis repartidas entre centros de salud y sociosanitarios. Andalucía activó el miércoles la franja de mayores de 70 años y Canarias lo hará el lunes 19. Madrid lleva desde el 5 de octubre inmunizando a sus grupos de riesgo. El calendario avanza por oleadas, y no es capricho burocrático: hay una lógica epidemiológica detrás de cada fecha.

Si tienes más de 60 años, una enfermedad crónica, un bebé en casa o estás embarazada, esta campaña te afecta directamente. La pregunta no es si vacunarse —los datos de ingresos lo responden— sino cuándo te toca y por qué el sistema ha elegido octubre y no diciembre para llamarte.

El calendario de octubre: quién puede vacunarse ya

Cada comunidad marca su ritmo, pero el esqueleto es común. La campaña se estructura por grupos de prioridad decreciente, empezando por los más vulnerables y terminando por los profesionales y convivientes. Estas son las fechas clave del otoño de 2026:

1. 11 de octubre — Andalucía arranca con menores de 6 a 59 meses, vacunación escolar de 3 y 4 años y residentes de centros sociosanitarios. Ya se han vacunado más de 95.850 personas en dos semanas.
2. 214 de octubre — Andalucía abre la cita a mayores de 70 años y adultos con patologías crónicas o de riesgo.
3. 315 de octubre — Extremadura inicia su campaña general: 359.350 dosis de gripe y VRS (8,08 millones de euros) más 143.800 de covid suministradas por el Ministerio de Sanidad.
4. 419 de octubre — Canarias pone en marcha la suya con 282.263 vacunas antigripales, un 5,4% más que el año pasado y 2,8 millones de inversión. Su lema lo resume todo: «La gripe no pide cita, tú sí».
5. 521 de octubre — Andalucía incorpora a los mayores de 60, policías, bomberos, Protección Civil, personal de prisiones y trabajadores con exposición a animales.
6. 611 de noviembre — Empiezan las jornadas sin cita de los miércoles, y Andalucía prepara dos «super sábados» de vacunación en centros comerciales. La campaña se extiende, en general, hasta el 31 de enero de 2027.

¿Por qué en octubre y no en diciembre?

La respuesta corta: la vacuna tarda unas dos semanas en generar protección completa, y la gripe no avisa. Los sistemas de vigilancia ya detectan infecciones respiratorias en fase epidémica este otoño, con la bronquitis infantil creciendo. Vacunar en octubre es comprar el paraguas antes de que el parte anuncie la tormenta.

Hay además un argumento logístico. Repartir casi dos millones de dosis solo en Andalucía —1.955.000, con una inversión de 20,4 millones de euros— exige escalonar los grupos. Si todo el mundo pudiera pedir cita el mismo día, los centros de salud colapsarían. De ahí las oleadas: primero quien más riesgo corre de acabar hospitalizado, después el resto.

Y una duda frecuente que conviene resolver: sí, la vacuna de la gripe y la de la covid pueden ponerse a la vez. Extremadura lo deja por escrito —cuando ambos grupos coinciden, «se podrán coadministrar en el mismo acto vacunal»—, igual que Canarias y Madrid. Dos pinchazos, una visita.

Cuatro vacunas para la gripe: no todas son iguales

Este año el arsenal se ha afinado. Canarias lo ilustra bien con cuatro formulaciones distintas según a quién va dirigida cada dosis:

Fuente: Consejería de Sanidad de Canarias · Campaña 2026-2027

La lógica es la misma en todas las comunidades: a mayor edad, peor responde el sistema inmunitario, así que las dosis de los más mayores llevan refuerzos. No es marketing farmacéutico, es inmunosenescencia. A partir de los 65 años el organismo genera menos anticuerpos tras la vacunación, y en los grandes dependientes la respuesta estándar puede quedarse corta justo cuando más protección hace falta.

De ahí que la vacuna intranasal se administre directamente en los centros educativos: los niños de 3 y 4 años no pisan el ambulatorio, se vacunan en clase. Es la misma estrategia que persiguen los «super sábados» andaluces en centros comerciales: llevar el pinchazo adonde está la gente, en lugar de esperar a que la gente vaya al pinchazo.

El VRS: de gran olvidado a vacuna estrella

La otra mitad de la campaña no es para la gripe, sino para el virus respiratorio sincitial, el famoso VRS de las bronquiolitis infantiles. Y los números explican por qué ha pasado de villano invernal a historia de éxito:

El VRS no aparece en las conversaciones de sobremesa como la gripe, pero llena las urgencias pediátricas cada invierno. Es el principal causante de la bronquiolitis en lactantes y un enemigo serio para los ancianos frágiles. La inmunización con nirsevimab no es una vacuna clásica sino un anticuerpo monoclonal de una sola dosis que protege durante toda la temporada, y funciona: desde 2023 los hospitales han respirado —nunca mejor dicho—. Canarias califica el resultado de «éxito» y da el paso siguiente: extender la protección a mayores de 70 años en residencias y a pacientes oncológicos, hematológicos o trasplantados de médula o pulmón. El VRS no es cosa solo de bebés.

Cómo pedir cita (según dónde vivas)

La operativa cambia por comunidad, así que conviene tener a mano el canal correcto:

• ✓Andalucía: ClicSalud+, la app Salud Responde, el teléfono 955 54 50 60 o el propio centro de salud. Desde el 11 de noviembre, miércoles sin cita.
• ✓Extremadura: centros de salud y consultorios locales, con vacunación de tarde y sin cita donde las áreas lo habiliten.
• ✓Madrid: 16 centros de Madrid Salud y el Centro de Vacunación Internacional de la calle Montesa, con cita previa y hasta el 31 de enero.
• ✓Canarias: cita previa ya disponible; la vacunación arranca el 19 de octubre en todos los centros de salud del archipiélago.

Queda una última reflexión, y es incómoda. Cada otoño la campaña arranca con cifras millonarias de dosis y termina con coberturas que no llegan al 75% que las autoridades se marcan como objetivo. La gripe mató y hospitalizó a miles de personas la temporada pasada, la mayoría mayores de 70 años. La vacuna no es perfecta, pero el VRS demuestra lo que pasa cuando la población sí responde: los ingresos se desploman un 80%. Este octubre toca decidir de qué lado de esa estadística queremos estar.