Santoral de hoy 21 de septiembre: ¿qué santo se celebra y por qué?

El santoral católico de este lunes 21 de septiembre de 2026 tiene un protagonista indiscutible: San Mateo, apóstol y evangelista, uno de los doce discípulos de Jesús y una de las figuras más reconocibles del Nuevo Testamento. La Iglesia celebra en esta fecha su fiesta litúrgica y recuerda, sobre todo, el episodio que cambió su vida: dejó su puesto de recaudador de impuestos para seguir a Jesús.

Por tanto, quienes se llaman Mateo celebran su santo el 21 de septiembre. También aparecen en los calendarios de esta fecha otros nombres, entre ellos Santa Efigenia, San Pánfilo, San Alejandro de Baccano, San Cadoc de Lan-Carvan, San Cástor de Apt, San Cuadrado de Grecia, San Gerulfo, San Jonás, San Landelino y Santa Maura. La relevancia litúrgica, sin embargo, recae claramente sobre San Mateo.

San Mateo, el gran protagonista del santoral del 21 de septiembre

La biografía de Mateo comienza lejos de cualquier imagen piadosa. Según el relato evangélico, trabajaba como recaudador de impuestos en Cafarnaúm. No era precisamente una profesión diseñada para caer simpático: los publicanos cobraban tributos en un territorio sometido a Roma y eran vistos con enorme recelo por buena parte de la población judía.

El Evangelio según Mateo sitúa el momento decisivo con una economía narrativa casi brutal. Jesús encuentra a Mateo sentado en el lugar donde cobraba los impuestos, lo llama y él abandona su ocupación para seguirlo. Después aparece compartiendo mesa con Jesús, otros publicanos y personas consideradas pecadoras, una escena que provoca las críticas de los fariseos. El pasaje forma precisamente parte del Evangelio proclamado el 21 de septiembre: Mateo 9, 9-13.

Ahí está buena parte de la fuerza que ha conservado su figura durante siglos: el personaje que pasa de manejar impuestos a convertirse en apóstol. Un giro bastante más radical que cambiar de trabajo un lunes por la mañana.

De recaudador de impuestos a uno de los doce apóstoles

San Mateo figura entre los doce apóstoles y la tradición cristiana lo identifica también con Leví, el publicano mencionado en otros relatos evangélicos. Su nombre suele interpretarse como “don de Dios”.

Después de su llamada, los datos históricos se vuelven bastante más escasos. Las tradiciones posteriores situaron su predicación en distintos territorios y también ofrecieron versiones diferentes sobre su muerte. Algunas lo presentan como mártir; otras fuentes antiguas no permiten establecer con seguridad cómo terminó su vida. Existen, por ejemplo, relatos que sitúan su muerte en Etiopía, aunque los detalles transmitidos durante siglos no pueden darse todos por históricamente seguros.

Sus reliquias son veneradas en la catedral de Salerno, en Italia, donde la celebración del 21 de septiembre mantiene una especial importancia. En la iconografía cristiana aparece asociado a la figura de un hombre, en ocasiones alado, uno de los cuatro símbolos tradicionales vinculados a los evangelistas.

¿Fue San Mateo quien escribió realmente su Evangelio?

La tradición de la Iglesia atribuye a Mateo el Evangelio que lleva su nombre, especialmente vinculado a comunidades de origen judío y caracterizado por sus continuas referencias al Antiguo Testamento.

Aquí conviene separar tradición religiosa e investigación histórica. La atribución a Mateo es muy antigua, pero buena parte de los especialistas contemporáneos considera que el Evangelio fue redactado de forma anónima durante las últimas décadas del siglo I y cuestiona que su autor material fuera directamente el apóstol. El texto utiliza ampliamente el Evangelio de Marcos, probablemente anterior, y fue compuesto en griego, dos elementos centrales de ese debate académico.

No es una contradicción que haya que resolver a martillazos. La tradición cristiana mantiene la vinculación de Mateo con el Evangelio, mientras que la investigación histórica estudia cómo se compuso realmente el texto que ha llegado hasta nosotros. Son dos planos distintos y conviene contarlos como tales.

El significado de la llamada de Mateo

El episodio más conocido de su vida ocupa apenas unas líneas, pero ha tenido una influencia enorme en el arte y la cultura occidental. Mateo aparece sentado ante sus cuentas cuando Jesús lo llama. Dinero, mesa, miradas, un gesto. Y una decisión.

Esa escena alcanzó una de sus representaciones más célebres con La vocación de San Mateo, pintada por Caravaggio entre 1599 y 1600 para la iglesia de San Luis de los Franceses, en Roma. El pintor convirtió el relato en puro teatro de luces: un haz entra en la habitación y señala el instante en que una existencia cambia de dirección.

Para la tradición cristiana, la historia de Mateo resume una idea bastante concreta: el pasado de una persona no determina necesariamente aquello en lo que puede convertirse. El Evangelio de la jornada remacha esa lectura mediante la imagen del médico y los enfermos y la primacía de la misericordia frente a una religiosidad reducida al cumplimiento exterior.

De qué es patrón San Mateo

La antigua profesión del apóstol explica buena parte de sus patronazgos. San Mateo es considerado patrón de banqueros, contables y recaudadores, precisamente por haber trabajado con dinero y tributos antes de seguir a Jesús. Algunas tradiciones amplían esa protección a aduaneros y otros oficios relacionados con las cuentas y la recaudación.

No deja de ser una de esas ironías históricas que sobreviven durante dos milenios: quien fue mirado con desconfianza por recaudar impuestos terminó convertido en referencia religiosa para profesiones vinculadas al dinero y las cuentas.

La onomástica afecta especialmente a quienes llevan el nombre de Mateo, junto con variantes como Mateu, Matthew o Mathias según las diferentes lenguas y tradiciones. En España, Mateo lleva años siendo además un nombre muy reconocible, de modo que el 21 de septiembre tiene bastante más presencia en agendas familiares de la que podría sugerir un calendario religioso a primera vista.

Otros santos que se recuerdan el 21 de septiembre

Aunque San Mateo domina la jornada, el santoral no termina con él. El calendario recuerda también a San Pánfilo, uno de los primeros mártires cristianos vinculados a la antigua Vía Salaria de Roma, y a Santa Efigenia, figura tradicionalmente relacionada con la expansión del cristianismo en Etiopía.

Otros martirologios incluyen a San Alejandro de Baccano, mártir; San Cadoc de Lan-Carvan, abad del siglo VI; San Cástor de Apt, obispo; San Cuadrado de Grecia, apologista cristiano del siglo II; San Jonás, el profeta bíblico; San Landelino, monje; Santa Maura de Troyes y el beato Marcos de Mútina Scalabrini.

Estas diferencias entre calendarios no significan que uno sea correcto y otro no. El santoral reúne memorias procedentes de épocas, Iglesias locales y tradiciones distintas; algunas celebraciones tienen dimensión universal y otras conservan un carácter mucho más regional.

Una fecha marcada por la figura de Mateo

El 21 de septiembre queda ligado, por encima de todo, a San Mateo: apóstol, antiguo recaudador de impuestos y figura tradicionalmente vinculada a uno de los cuatro Evangelios. Su fiesta recuerda una de las conversiones más conocidas del cristianismo y también uno de sus relatos más visuales: un hombre sentado ante el dinero que, de pronto, se levanta y deja atrás la mesa.

Por eso Mateo es el nombre central del santoral de esta fecha. Junto a él permanecen otras figuras menos conocidas —Pánfilo, Efigenia, Cadoc, Cástor, Jonás y varios santos más— que convierten el santoral del 21 de septiembre en una pequeña ventana a siglos muy distintos de historia cristiana. Pero el foco, esta vez, tiene pocas dudas: cae sobre aquel publicano de Cafarnaúm que acabó dando nombre a uno de los textos más influyentes de la cultura occidental.