El derribo de unas casas en Iznatoraf destapa 4.000 años de historia: del sílex prehistórico a las monedas de Carlos III

Iba para mirador y salió museo. El Ayuntamiento de Iznatoraf, un pueblo encaramado a un cerro de la comarca de Las Villas, en Jaén, demolió varias viviendas abandonadas de la calle La Higuera para acondicionar el terreno y levantar un balcón con vistas. Lo que nadie esperaba es que debajo de los escombros aguardaran cuatro milenios de historia ordenados, más o menos, por capas.

La excavación arqueológica preventiva —esa que la ley obliga a hacer antes de meter la piqueta en suelo protegido— ha documentado materiales de unos 4.000 años de antigüedad, según la información difundida por el alcalde, Pascual Manjón, y recogida por la Agencia EFE. Hachas prehistóricas, cerámica íbera, piezas musulmanas y monedas del siglo XVIII conviven en unos solares de apenas 100 metros cuadrados.

Qué han encontrado exactamente los arqueólogos

Lo extraordinario del yacimiento no es una pieza deslumbrante, sino la secuencia. Los niveles más profundos han devuelto piezas de sílex y hachas que apuntan a una ocupación prehistórica del entorno; por encima, los materiales van encadenando épocas hasta llegar a las monedas más modernas. Un corte estratigráfico de la historia de Andalucía en miniatura.

1. 1Prehistoria (hace ~4.000 años): piezas de sílex y hachas en los niveles más profundos, coincidentes con la Edad del Bronce.
2. 2Época íbera: materiales de la cultura íbera, presente en el municipio desde el siglo VI a. C.
3. 3Época musulmana: cerámica califal y almohade, testimonio de la expansión del asentamiento y sus estructuras defensivas.
4. 4Edad Media cristiana: cerámicas medievales y monedas vinculadas a los Reyes Católicos.
5. 5Siglo XVIII: monedas del reinado de Carlos III, la capa más reciente del paquete.

Un matiz importante que los propios responsables subrayan: que aparezcan materiales de todas esas épocas no significa que hubiera comunidades viviendo allí sin interrupción durante cuatro milenios. Lo que la excavación documenta es una sucesión de evidencias de distintos periodos, con sus huecos y sus continuidades a medias.

Iznatoraf: íberos, califas y un pacto con Fernando III

El cerro de Iznatoraf lleva siendo un sitio codiciado desde mucho antes del mirador. Su posición dominante sobre el valle del Guadalimar lo convirtió en plaza fuerte natural: el decreto autonómico describe la expansión del asentamiento durante la época musulmana y la construcción de sus estructuras defensivas, la huella de alcazaba que todavía marca el urbanismo del pueblo.

El cambio de manos llegó en 1235, cuando Fernando III obtuvo la posesión de la villa mediante un pacto con sus habitantes —una rendición negociada que evitó el asalto y, probablemente, conservó buena parte del tejido urbano andalusí—. La fórmula no era rara en la frontera: a cambio de sumisión y tributo, el rey castellano concedía fueros y respetaba propiedades, un intercambio que explica por qué tantos pueblos jiennenses conservan trazados de calles que delatan su origen musulmán bajo el encalado cristiano.

Desde entonces, Iznatoraf encadenó siglos de vida agrícola y fronteriza que ahora aparecen en forma de cerámica y calderilla: monedas de los Reyes Católicos y de Carlos III perdidas por alguien en algún momento de los últimos quinientos años. Piénsalo un segundo: cada una de esas monedas estuvo en el bolsillo de una persona concreta, en un mercado concreto, y ha tardado siglos en volver a ver la luz gracias a una demolición rutinaria en la calle La Higuera.

Un pueblo que ya sabía mirar debajo de sus pies

El municipio no parte de cero en esto del patrimonio. Su casco histórico está protegido como Bien de Interés Cultural y en 2019 ya promovió intervenciones arqueológicas en su antiguo castillo cristiano, donde se documentó un tramo de muralla medieval y se planteó impulsar un centro de interpretación del Fuero. La excavación de la calle La Higuera encaja en esa línea: convertir cada obra municipal en una oportunidad de documentar el subsuelo.

• ✓Arqueología preventiva: las obras del mirador incluyeron excavación controlada antes de mover tierra, como exige la normativa en conjuntos históricos.
• ✓BIC y catálogo andaluz: la protección previa del conjunto histórico es lo que activó los controles arqueológicos.
• ✓Antecedentes: la muralla medieval documentada en el castillo en 2019 demuestra que el subsuelo de Iznatoraf responde cuando se le pregunta bien.

Del yacimiento al escaparate: patrimonio contra la despoblación

La excavación abre una cuestión que va más allá de la antigüedad de las piezas: qué puede hacer un municipio pequeño con su patrimonio cuando consigue documentarlo y conservarlo. Iznatoraf ronda hoy el millar de habitantes y, como buena parte de la España rural jiennense, pelea contra la despoblación. El patrimonio puede ayudar a diversificar la actividad y atraer visitantes —la ruta de los castillos y las batallas de la provincia de Jaén es ya un producto turístico consolidado—, aunque nadie serio lo presenta como solución mágica.

De momento, el mirador de la calle La Higuera tendrá unas vistas algo más interesantes de lo previsto: las del valle y, bajo los pies, las de cuatro mil años de gente que vivió, perdió monedas y tiró cerámica exactamente en el mismo sitio. Que una demolición rutinaria acabe rellenando ese álbum familiar colectivo es el mejor argumento para no saltarse nunca la pala de los arqueólogos.

Por qué un pueblo de Jaén tiene cuatro milenios apilados bajo el suelo

La acumulación no es casualidad geográfica ni suerte de excavación. Iznatoraf se asienta sobre un cerro con agua cerca y campos fértiles alrededor, el tipo de enclave que todas las culturas sucesivas consideraron habitable: quien llega no arrasa lo anterior hasta los cimientos, construye encima. Siglo tras siglo, el suelo del pueblo fue subiendo de cota y atrapando lo que cada generación dejaba caer.

Ese mismo mecanismo explica por qué la provincia de Jaén es una potencia arqueológica: entre la campiña olivarera y las sierras de Cazorla y Las Villas, la comarca acumula yacimientos íberos de primer orden —los oppida de Castellar o Puente Tablas—, ciudades romanas como Cástulo y una densidad de castillos medievales que no tiene parangón en Europa. Cada obra pública en la zona obliga a mirar el subsuelo con lupa, y de vez en cuando el subsuelo responde con cuatro milenios seguidos, como ha ocurrido ahora.

Para el visitante, la lectura es sencilla: caminar hoy por las calles empinadas de Iznatoraf es pisar literalmente la Edad del Bronce, la Iberia antigua, al-Ándalus, la Castilla de los Reyes Católicos y la España borbónica, todo en doscientos metros de recorrido. Pocos miradores nuevos pueden presumir de semejante profundidad de campo.