915 medicamentos con problemas de suministro: qué está pasando en las farmacias españolas

Novecientas quince. Es la cifra de presentaciones de medicamentos con problemas de suministro que recogía la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) en su registro este 11 de noviembre. Detrás del número hay antibióticos, corticoides, ansiolíticos y tratamientos hormonales, y también una pregunta que se repite en los mostradores de toda España: ¿por qué faltan medicamentos que llevamos décadas tomando?

La respuesta corta es incómoda: no hay una sola causa. Conviven fallos de fabricación, precios que hacen poco rentable producir ciertos fármacos, exportaciones paralelas hacia mercados que pagan más y picos de demanda que nadie anticipó —algunos alimentados por las redes sociales—. La respuesta larga merece un repaso al registro de la AEMPS, caso por caso.

Qué significa exactamente «problema de suministro»

Antes del alarmismo, conviene afinar el vocabulario. Cada presentación corresponde a una dosis, un formato y un tamaño de envase determinados: un mismo medicamento puede tener varias afectadas y otras no. Y «problema de suministro» significa que las unidades disponibles no cubren la demanda nacional prevista, no que el fármaco haya desaparecido: pueden quedar existencias en algunas farmacias y casi siempre hay alternativas con el mismo principio activo.

Entre las incidencias recientes figuran la azitromicina Kern Pharma 200 mg/5 ml (hasta el 30 de noviembre), el aciclovir Kern Pharma 200 mg (hasta el 27 de noviembre), la prednisona Kern Pharma 5 mg y el lercanidipino Normon 10 mg (ambos hasta el 20 de noviembre). En todos estos casos la agencia subraya que existen otros medicamentos con el mismo principio activo y vía de administración, de modo que la sustitución la puede gestionar directamente el farmacéutico.

El panorama cambia cuando no hay alternativa fácil. En el ámbito hospitalario destacan dos antibióticos: Azactam 1 g (aztreonam), con incidencias de fabricación y sin fecha prevista de restablecimiento, y Emblaveo 1,5 g/0,5 g (aztreonam-avibactam), cuya recuperación se espera para finales de diciembre. Para ellos la AEMPS ha recurrido a importaciones y a criterios de prioridad que reservan las unidades a los pacientes sin otras opciones.

Fuente: registro CIMA de la AEMPS · Datos de octubre-noviembre de 2026

Hormonas para la menopausia: la tormenta perfecta

El episodio más largo y más tenso afecta al estradiol transdérmico. Todo empezó con Lenzetto, el espray que falta en las farmacias desde la primavera. Lo que parecía un problema puntual de un laboratorio —Gedeon Richter comunicó dificultades con el dispositivo de administración— se convirtió en un efecto dominó: la demanda se desplazó hacia parches y geles, y acabó tensionando también esas alternativas.

Los datos de la Dirección General de Farmacia explican el fondo del asunto: el consumo de Lenzetto en España pasó de 13.000 envases en 2018 a 123.000 en 2024, casi diez veces más. La terapia hormonal sustitiva dejó atrás los recelos que siguieron al estudio Women’s Health Initiative de comienzos de los 2000 y la prescripción se disparó. Sandoz, por su parte, asegura que la demanda mundial de sus parches hormonales se ha triplicado en dos o tres años.

Cuando no hay unidades para todos, las reciben primero los mercados que pagan más. Y aquí entra la economía: son hormonas con décadas de vida comercial y precios bajos, fijados por Sanidad dentro de la financiación pública. Fuera de ella, los laboratorios retiran productos sin más: Estradot dejará de comercializarse a petición de la empresa, Pfizer abandonó Duavive «por motivos empresariales» y Bayer retiró Climodien en todo el mundo.

Para las pacientes sin alternativas, la agencia ha importado un número limitado de unidades extranjeras de Lenzetto a través del circuito de Medicamentos en Situaciones Especiales, reservadas a casos individuales que justifiquen la necesidad. La solicitud la tramita el profesional sanitario, no la usuaria.

El vídeo viral que vació las farmacias de minoxidil

El caso del Loniten es el ejemplo perfecto de cómo TikTok y compañía pueden reventar el suministro de un fármaco. Su principio activo, el minoxidil, se utiliza desde hace décadas para la hipertensión arterial grave, pero también es el tratamiento estrella contra la alopecia. Durante años, la versión tópica —esa loción pegajosa que hay que aplicarse en el cuero cabelludo— provocaba que muchos pacientes abandonaran el tratamiento. La llegada del formato oral, una simple pastilla diaria, cambió por completo la adherencia.

Los vídeos sobre sus beneficios capilares corrieron como la pólvora y la demanda se multiplicó, con un perfil claro: hombres jóvenes. Según la Red Digital de Farmacias LUDA Partners, los avisos de falta de Loniten pasaron de 5,8 por cada mil registros en abril a 32,2 en septiembre: un incremento del 455% en cinco meses. Pfizer reparte ahora las unidades de forma controlada y prevé que el problema termine el 15 de diciembre.

«Cuando no hay unidades para todos, las reciben primero los mercados que pagan más.»

La ironía es doble: mientras el minoxidil oral se agota por motivos estéticos, faltan presentaciones para quienes lo necesitan por una hipertensión grave. La AEMPS también incluye ciertos genéricos de minoxidil 50 mg/ml en su listado, aunque en esos casos señala que existen alternativas equivalentes.

Por qué faltan medicamentos baratos y antiguos

El patrón se repite: muchos de los fármacos con problemas son viejos conocidos, fuera de patente, con precios de derribo. Producirlos deja márgenes mínimos y cualquier avería en una planta de fabricación —la producción mundial de principios activos está muy concentrada, sobre todo en China e India— convierte una incidencia local en un desabastecimiento continental.

• ✓Precios bajos: los medicamentos antiguos y baratos son los primeros en dejar de ser rentables para algunos laboratorios.
• ✓Exportación paralela: distribuidores que compran donde es barato y venden donde es más caro, vaciando el mercado español.
• ✓Fabricación concentrada: pocas plantas producen los principios activos de todo el mundo; una avería y salta la alarma.
• ✓Picos de demanda: campañas virales, cambios de percepción médica o brotes estacionales que superan la capacidad de producción.

Qué puedes hacer si tu medicamento no está

Lo primero, calma y CIMA: el listado público de la agencia permite consultar qué envase concreto está afectado, las previsiones de vuelta y las medidas adoptadas, con información que se actualiza de forma permanente. Lo segundo, hablar con el farmacéutico: cuando existen presentaciones comercializadas con el mismo principio activo y vía de administración, puede hacer la sustitución directamente sin que vuelvas al centro de salud.

Si no hay producto directamente sustituible, toca volver al médico prescriptor para que valore otra alternativa terapéutica —es lo que indica la AEMPS, por ejemplo, con el Tranxilium, cuyo plazo se alarga hasta marzo de 2027—. Y una regla que los colegios farmacéuticos repiten sin cansarse: nada de acumular cajas «por si acaso». Acaparar agrava el problema del vecino y, con suerte, el medicamento que guardas en el cajón caducará antes de que lo necesites.

El registro de la AEMPS seguirá marcando el pulso de una crisis que es estructural, no anecdótica: mientras producir ciertos fármacos siga siendo marginal y la demanda pueda dispararse con un vídeo de treinta segundos, los problemas de suministro formarán parte del paisaje de las farmacias españolas. La próxima vez que tu medicamento «no esté», ya sabes que detrás hay bastante más que un cajón vacío.