Santoral de hoy: ¿qué santo se celebra el 14 de septiembre y por qué?

El santoral de hoy, lunes 14 de septiembre de 2026, tiene una particularidad: la gran celebración católica de la jornada no está dedicada principalmente a un santo, sino a la Exaltación de la Santa Cruz, una fiesta del Señor que recuerda el papel central de la cruz de Cristo en la tradición cristiana y hunde sus raíces en la Jerusalén del siglo IV.

También se recuerda este 14 de septiembre a san Alberto de Jerusalén, patriarca latino estrechamente ligado al origen de la Regla carmelita, y aparecen en el Martirologio otros nombres como san Materno de Colonia, santa Notburga y san Pedro de Tarantasia. Pero la Santa Cruz ocupa el centro litúrgico de la fecha. No es un matiz menor: estamos ante una de esas jornadas en las que el calendario cristiano mezcla historia, tradición, arqueología, memoria religiosa y una enorme carga simbólica.

La Exaltación de la Santa Cruz marca el santoral del 14 de septiembre

La Iglesia católica celebra cada 14 de septiembre la Exaltación de la Santa Cruz. A primera vista, el nombre puede resultar extraño. La crucifixión fue uno de los métodos de ejecución más brutales de la Antigüedad romana, reservado durante largos periodos a esclavos, rebeldes y condenados a quienes se pretendía castigar también mediante la humillación pública.

Precisamente ahí está la paradoja que explica la fiesta. El cristianismo convirtió aquel instrumento de suplicio en un símbolo de salvación, entrega y victoria sobre la muerte. No se celebra el sufrimiento por sí mismo ni se glorifica una ejecución. La interpretación cristiana pone el foco en Cristo y en el significado que su muerte adquiere dentro de la fe.

La cruz terminó así atravesando siglos y fronteras. Pasó de ser objeto de vergüenza en el mundo romano a aparecer sobre iglesias, cementerios, hospitales, escudos y obras de arte, además de pequeños colgantes llevados al cuello. Pocas imágenes religiosas han conseguido una presencia cultural comparable.

En el calendario litúrgico español de 2026, este lunes 14 de septiembre aparece como fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. El color litúrgico es el rojo, asociado en este contexto a la Pasión de Cristo.

Una celebración nacida en la Jerusalén del siglo IV

Para entender por qué la fiesta cae exactamente el 14 de septiembre hay que viajar unos 1.700 años atrás, hasta la Jerusalén de la época del emperador Constantino.

La tradición cristiana vincula el origen de la celebración a santa Elena, madre de Constantino, y a las excavaciones realizadas en Jerusalén durante el siglo IV. Según esa tradición, Elena encontró allí el leño identificado como la cruz en la que había sido crucificado Jesús.

Conviene distinguir aquí historia y tradición, porque no son exactamente lo mismo. El hallazgo de la llamada Vera Cruz forma parte de una tradición cristiana muy antigua, mientras que algunos de sus detalles fueron tomando forma con el paso de los siglos. Lo históricamente decisivo para la fiesta está también en la construcción y dedicación de los grandes edificios cristianos levantados en Jerusalén durante el reinado de Constantino.

Del Santo Sepulcro a la celebración del 14 de septiembre

La basílica vinculada a la Resurrección y al lugar de la sepultura de Cristo fue dedicada en septiembre del año 335. Las celebraciones culminaban con la exposición y veneración de la cruz, mostrada públicamente a los fieles.

De ahí quedó fijado el 14 de septiembre como una fecha especialmente ligada a la cruz. La celebración nació en Oriente y fue extendiéndose posteriormente por el mundo cristiano hasta incorporarse también a la tradición litúrgica occidental.

Jerusalén se convirtió así en el escenario de una liturgia cargada de simbolismo: elevar la cruz ante los fieles, mostrarla, venerarla. De ese gesto procede precisamente la idea de la “exaltación”, entendida como elevación y glorificación.

La cruz perdida y recuperada siglos después

La historia tuvo, además, un segundo capítulo bastante menos tranquilo. En el año 614, las tropas persas conquistaron Jerusalén y se llevaron, entre otros tesoros, la reliquia venerada como la Cruz de Cristo.

Décadas después, tras la victoria del emperador bizantino Heraclio sobre los persas, la reliquia fue recuperada y restituida a Jerusalén, un acontecimiento que la tradición sitúa alrededor de los años 629 y 630. Aquel regreso reforzó todavía más la celebración de la Santa Cruz.

La fiesta que ha llegado hasta nuestros días terminó reuniendo esas dos grandes memorias: la veneración de la cruz en la Jerusalén constantiniana y su posterior recuperación tras las guerras entre bizantinos y persas.

Qué celebra exactamente la Iglesia este 14 de septiembre

La liturgia de este lunes no se detiene demasiado en emperadores, excavaciones ni reliquias. Va al núcleo teológico. El Evangelio elegido es Juan 3, 13-17, el pasaje en el que Jesús habla con Nicodemo y relaciona su propia elevación con la serpiente que Moisés levantó en el desierto.

Ese episodio aparece precisamente en otra de las lecturas de la jornada, tomada del libro de los Números. La imagen es deliberada: mirar aquello que había sido elevado significaba encontrar curación; el cristianismo relee posteriormente esa escena desde la cruz.

También puede proclamarse el célebre pasaje de la Carta a los Filipenses sobre Cristo, que se humilla hasta la muerte y una muerte de cruz para ser después exaltado. Ahí está, en realidad, condensado el significado de toda la fiesta: humillación y exaltación, derrota aparente y victoria, muerte y vida.

Es una inversión de símbolos muy potente. Lo que Roma utilizó para exhibir su autoridad acaba convertido por los cristianos en emblema de una autoridad radicalmente distinta. No la del verdugo, precisamente.

La cruz tampoco ocupa este lugar únicamente dentro del catolicismo. La Exaltación de la Santa Cruz posee una relevancia especialmente profunda en las Iglesias orientales, donde la celebración hunde sus raíces en la antigua liturgia de Jerusalén. Oriente y Occidente conservan tradiciones distintas en numerosos aspectos, pero aquí comparten un símbolo reconocible casi de inmediato.

San Alberto de Jerusalén y los otros santos de la jornada

Aunque la Exaltación de la Santa Cruz domina el calendario, el santoral del 14 de septiembre conserva otras figuras. Entre ellas sobresale san Alberto de Jerusalén, también conocido como Alberto de Vercelli.

Nacido en Italia durante el siglo XII, Alberto llegó a ser obispo de Vercelli y posteriormente patriarca latino de Jerusalén. Su nombre quedó ligado de manera muy especial a la historia del Carmelo: redactó una norma de vida para los ermitaños instalados en el monte Carmelo, texto que terminaría siendo fundamental para la espiritualidad y el desarrollo de la Orden del Carmen.

Su biografía tuvo un desenlace violento. Alberto fue asesinado en Acre después de haber reprendido y depuesto a un responsable eclesiástico por su conducta. La coincidencia resulta llamativa: su memoria quedó vinculada precisamente al 14 de septiembre, la jornada dedicada a la cruz.

El Martirologio recuerda asimismo a san Materno, antiguo obispo relacionado con la evangelización de territorios de las actuales Alemania y Bélgica; a santa Notburga, venerada especialmente en el Tirol; y a san Pedro de Tarantasia, entre otras figuras recogidas por distintas tradiciones y calendarios particulares.

No todos esos nombres poseen el mismo rango litúrgico ni se celebran de idéntica manera en cada diócesis. Ese detalle suele perderse cuando se habla genéricamente del “santo del día”: el santoral es amplio, mientras que el calendario litúrgico establece qué celebración tiene prioridad. Este 14 de septiembre no hay demasiada discusión. La Santa Cruz manda.

De un patíbulo romano a uno de los grandes símbolos de Occidente

El legado del 14 de septiembre desborda lo estrictamente religioso. La cruz se convirtió con los siglos en uno de los símbolos visuales más reconocibles del planeta y dejó una huella difícil de separar de la historia europea.

Está en el arte románico y gótico, en Velázquez y Zurbarán, en los cruceros de piedra de los caminos, en las procesiones de Semana Santa, en pequeñas capillas rurales y en gigantescas catedrales. Aparece también en topónimos, apellidos y nombres propios. Cruz, Vera Cruz, Santa Cruz… el vocabulario cotidiano conserva esa memoria incluso allí donde la práctica religiosa se ha reducido considerablemente.

El cambio cultural resulta formidable visto con cierta distancia. Los primeros cristianos fueron prudentes a la hora de representar de manera explícita la crucifixión. Era comprensible: para un habitante del Imperio romano, una cruz podía recordar más a un cadalso que a un altar. Siglos después ocurrió justo lo contrario. El símbolo del condenado acabó coronando templos y ciudades.

En España esa herencia tiene manifestaciones particularmente visibles. Cofradías, hermandades, fiestas locales y advocaciones vinculadas a la Santa Cruz siguen formando parte del calendario de numerosos municipios. Algunas tradiciones populares se concentran en mayo, alrededor de la antigua celebración de la Invención de la Cruz, mientras que el calendario litúrgico universal reserva el 14 de septiembre para su Exaltación.

También celebran tradicionalmente su onomástica en esta fecha muchas personas llamadas Cruz, un nombre cuya propia existencia demuestra hasta qué punto un antiguo instrumento de ejecución consiguió adquirir un significado completamente diferente en la cultura cristiana.

El 14 de septiembre conserva una historia de casi diecisiete siglos

El santoral del 14 de septiembre conduce desde la Jerusalén de Constantino hasta la liturgia de 2026 pasando por santa Elena, guerras entre imperios, antiguas reliquias y siglos de arte y devoción popular. Mucho equipaje para una sola fecha.

Pero el corazón de la jornada sigue siendo sorprendentemente sencillo. La Exaltación de la Santa Cruz celebra la transformación de un símbolo de castigo en otro de esperanza. Esa inversión explica por qué el cristianismo lleva casi diecisiete siglos regresando cada 14 de septiembre al mismo signo.

San Alberto de Jerusalén y los demás santos recordados este día completan el santoral, aunque ninguno desplaza a la celebración principal. Este lunes 14 de septiembre de 2026, por tanto, la Iglesia celebra ante todo la Exaltación de la Santa Cruz, una de las fiestas históricas que mejor explican cómo un objeto ligado a la muerte terminó convertido en uno de los símbolos religiosos más duraderos de la historia.