¿Cómo se relacionan la psicopatía y la agresividad en las mujeres?

La imagen popular de la psicopatía tiene todavía bastante de película: un hombre frío, calculador, violento, quizá con una sonrisa inquietante y demasiada confianza en sí mismo. La ciencia lleva años desmontando esa caricatura. Las mujeres también pueden presentar rasgos psicopáticos y, cuando estos aparecen con mayor intensidad, pueden relacionarse con distintas formas de agresividad, incluida la física.

Una investigación publicada en Evolutionary Behavioral Sciences encontró precisamente esa asociación. En una muestra de 136 mujeres, las puntuaciones más elevadas en rasgos psicopáticos predijeron una mayor frecuencia declarada de agresión física, verbal e indirecta. El resultado no significa que una mujer agresiva sea psicópata —ni mucho menos—, sino que determinados componentes de la personalidad pueden ayudar a explicar por qué algunas personas recurren con mayor facilidad a distintas formas de confrontación.

La psicopatía femenina no se limita a rumores y manipulación

Durante mucho tiempo se ha asociado la agresividad femenina principalmente con conductas indirectas: excluir a alguien del grupo, deteriorar su reputación o difundir rumores, utilizando las relaciones sociales como terreno de combate. Una especie de guerra sin puñetazos, dicho de forma simple.

Ese patrón existe, pero tomarlo como regla universal sería cambiar un estereotipo por otro. El nuevo trabajo dirigido por Ray Garza encontró que los rasgos psicopáticos también estaban vinculados con conductas físicas como golpear o empujar, junto con insultos, gritos y otras expresiones verbales de agresividad. También aparecía la agresión indirecta.

Los investigadores estudiaron a 136 mujeres universitarias del sur de Texas, con una edad media cercana a los 23 años y una muestra integrada principalmente por participantes hispanas de origen mexicano. Las voluntarias completaron cuestionarios sobre psicopatía, maquiavelismo, narcisismo y sadismo, los cuatro componentes agrupados habitualmente bajo la expresión «tétrada oscura», además de escalas sobre competencia entre mujeres y diferentes modalidades de agresión.

El resultado más llamativo fue bastante nítido: entre esos cuatro rasgos, la psicopatía fue el que predijo de manera más consistente los tres tipos de agresión analizados. El sadismo, por su parte, estuvo relacionado particularmente con la agresividad verbal.

Qué rasgos psicopáticos están detrás de esa relación

Conviene aclarar qué significa aquí «psicopatía». No basta con ser egoísta, mentir, perder los nervios o tener una discusión feroz. Tampoco existe un termómetro casero que permita etiquetar al vecino, a una expareja o a esa compañera de oficina que convierte cada reunión en una pequeña cumbre de la OTAN. Un comportamiento aislado no permite identificar psicopatía.

La psicopatía se estudia como un conjunto de rasgos afectivos, interpersonales y conductuales. Entre ellos aparecen la escasa empatía y remordimiento, la superficialidad emocional, la manipulación, la mentira persistente, la impulsividad, la búsqueda de estímulos, la irresponsabilidad y determinados comportamientos antisociales. Además, «psicopatía» no constituye por sí misma un diagnóstico independiente en el DSM, uno de los principales manuales utilizados en salud mental.

La investigación moderna suele separar esos componentes porque dos personas pueden obtener puntuaciones similares en una escala general y, sin embargo, presentar perfiles psicológicos muy diferentes. Una puede destacar por frialdad afectiva y falta de empatía; otra, por impulsividad, búsqueda de sensaciones y problemas de conducta.

Ahí está parte de la cuestión. No existe una única manera de manifestar rasgos psicopáticos, ni tampoco una sola forma de agresividad asociada a ellos.

La falta de empatía puede pesar más de lo que parece

Un estudio anterior, publicado en Aggressive Behavior y realizado con 565 personas de la comunidad, encontró que las dimensiones afectiva y antisocial de la psicopatía estaban relacionadas con la agresión física. Lo especialmente interesante apareció al separar los resultados por sexo: los rasgos afectivos —frialdad, falta de remordimiento y escasa empatía— se asociaban con la agresión física específicamente entre las mujeres.

Eso rompe parcialmente con la idea de que una mujer con elevados rasgos psicopáticos necesariamente evitará el enfrentamiento directo para recurrir únicamente a estrategias sociales más discretas.

No siempre ocurre así. Una persona menos sensible al sufrimiento que provoca, menos preocupada por las consecuencias de sus actos y más impulsiva puede encontrar menos frenos internos ante una confrontación. El sexo importa estadísticamente en determinados patrones de agresividad, sí, pero la personalidad también mueve las piezas.

Agresión física, verbal e indirecta: tres formas de atacar

La agresión física resulta fácil de reconocer: golpes, empujones, patadas o cualquier conducta destinada a causar daño corporal. La agresión verbal incluye insultos, amenazas, gritos y ataques mediante el lenguaje.

La tercera categoría es más silenciosa. La agresión indirecta o relacional intenta dañar sin necesidad de una confrontación frontal: aislar socialmente a alguien, extender rumores, perjudicar sus relaciones o erosionar deliberadamente su reputación.

Durante décadas se consideró que las mujeres recurrían principalmente a esta última modalidad, mientras los hombres concentraban buena parte de la agresión física. Las diferencias promedio existen, pero los estudios más recientes dibujan un paisaje bastante menos limpio. En la investigación de 2019, por ejemplo, ser mujer estaba relacionado con una mayor agresión indirecta, mientras determinados componentes psicopáticos modificaban la relación con otras formas de violencia.

Otro estudio publicado en 2025 añadió una pieza interesante. Analizó a 419 adultos que habían sufrido heridas violentas y comprobó que las distintas facetas de la psicopatía estaban relacionadas con la agresión física y verbal tanto en hombres como en mujeres. Las principales diferencias entre sexos aparecieron más bien en la relación de algunos componentes psicopáticos con la ira y la hostilidad.

En las mujeres, los rasgos vinculados al llamado «estilo de vida» —impulsividad, irresponsabilidad y comportamiento errático— mostraron una asociación especialmente intensa con la ira y la hostilidad. Los autores advierten, eso sí, de que se trataba de una población de alto riesgo y de que los resultados no pueden trasladarse alegremente a cualquier persona que pase por la calle.

Una mujer agresiva no es necesariamente psicópata

Aquí aparece la precaución más importante. La investigación de Garza y sus colaboradores encontró una asociación estadística, no una relación automática de causa y efecto.

Las participantes respondieron cuestionarios sobre su propia personalidad y sus comportamientos. No fueron observadas durante años en situaciones reales ni asignadas experimentalmente a condiciones capaces de demostrar que determinados rasgos provocasen posteriormente una agresión. Los resultados permiten detectar relaciones entre variables, pero no afirmar que una provoque necesariamente la otra.

Además, la muestra era pequeña y bastante concreta: mujeres universitarias jóvenes de una región determinada de Estados Unidos, mayoritariamente de origen mexicano. Es información científicamente valiosa, pero no representa por sí sola a todas las mujeres españolas, europeas, latinoamericanas o estadounidenses.

Y hay otro matiz esencial: tener rasgos psicopáticos no equivale automáticamente a ser violento. La conducta humana depende también del contexto, la educación, las experiencias vitales, el consumo de sustancias, el autocontrol, las relaciones sociales y multitud de variables que ningún cuestionario consigue meter cómodamente dentro de una casilla.

Del mismo modo, una pelea, unos celos intensos, una mentira o una discusión particularmente desagradable no permiten diagnosticar psicopatía. Para hablar seriamente de este tipo de personalidad hacen falta patrones persistentes, distintas dimensiones psicológicas y una evaluación profesional.

El problema de estudiar a las mujeres con una lupa diseñada para hombres

Buena parte de la investigación histórica sobre psicopatía nació en cárceles, hospitales forenses y poblaciones criminales compuestas mayoritariamente por hombres. Eso dejó una herencia metodológica difícil de ignorar: durante mucho tiempo se describió el fenómeno utilizando sobre todo conductas masculinas como referencia.

Las revisiones científicas llevan años señalando precisamente esa limitación. Hay componentes centrales que aparecen en ambos sexos —manipulación, insensibilidad emocional o comportamiento antisocial—, pero su expresión y su relación con otras variables pueden variar. La investigación disponible sobre psicopatía femenina sigue siendo comparativamente menor.

Eso también explica por qué resulta arriesgado buscar una especie de «perfil de la mujer psicópata». No existe un uniforme psicológico. Algunas personas pueden utilizar de manera predominante la agresión relacional; otras mostrar conductas verbales abiertas; otras, agresividad física. Y muchas personas con algunos rasgos elevados jamás desarrollarán un patrón de violencia grave.

La investigación reciente está desplazando la mirada desde la pregunta simplista de si hombres y mujeres son «más o menos agresivos» hacia algo bastante más útil: analizar qué rasgos concretos predicen cada forma de agresión y bajo qué circunstancias aparecen.

El estereotipo masculino empieza a quedarse pequeño

El nuevo estudio no demuestra que las mujeres con rasgos psicopáticos sean necesariamente violentas, ni convierte la agresividad en una herramienta improvisada para diagnosticar personalidad. Lo que muestra es algo más preciso: dentro de la muestra estudiada, una mayor presencia de rasgos psicopáticos estuvo asociada con más agresión física, verbal e indirecta.

La diferencia parece pequeña, pero cambia bastante la fotografía. La psicopatía femenina no puede entenderse únicamente mediante rumores, manipulación emocional o ataques sociales encubiertos. En determinadas mujeres y contextos también puede aparecer una agresividad abierta y directa.

Al final, quizá el error estaba en esperar dos psicopatías perfectamente separadas, una masculina hecha de golpes y otra femenina construida entre susurros. La personalidad humana rara vez respeta categorías tan cómodas. Frialdad emocional, impulsividad, ausencia de remordimiento y conducta antisocial pueden combinarse de formas distintas; ahí es donde la investigación está empezando a mirar con bastante más detalle.