¿Por qué las termitas devoran las casas de Berzosa de Bureba, Burgos?

Berzosa de Bureba lleva siete años conviviendo con una plaga de termitas que ha dejado de ser una molestia doméstica para convertirse en un problema de seguridad. En este pequeño municipio burgalés, situado en La Bureba, los insectos han atacado puertas, marcos, suelos, vigas y otros elementos de madera. Hay al menos siete viviendas afectadas, se han observado daños también en la iglesia y algunos edificios presentan tal deterioro que los vecinos advierten del riesgo de derrumbe y del peligro de transitar por determinadas zonas.

El asunto inquieta especialmente por la forma en que trabajan estos insectos: casi siempre fuera de la vista. Las termitas pueden vaciar una pieza de madera desde dentro mientras su superficie conserva una apariencia relativamente normal. Cuando una puerta cede con un pequeño golpe o una viga empieza a perder resistencia, la colonia puede llevar meses —incluso años— instalada. En Berzosa, un técnico que examinó ocho casas estimó una afectación cercana al 90 % de los inmuebles revisados, con casos en los que el daño alcanzaba elementos estructurales.

La plaga que lleva siete años avanzando

Berzosa de Bureba es uno de esos pueblos castellanos donde cada casa pesa mucho más de lo que sugiere una estadística. Apenas contaba con 26 habitantes empadronados en 2025, después de décadas de pérdida de población. Aquí una vivienda abandonada no es simplemente una persiana bajada: puede compartir muros, cubiertas o proximidad con otras construcciones, y el deterioro termina formando parte del paisaje urbano.

Los testimonios de los residentes dibujan una situación poco tranquilizadora. Puertas prácticamente huecas, marcos consumidos y estructuras de madera debilitadas. Una vecina ha relatado cómo las termitas han ido comiéndose los elementos de su vivienda; otros propietarios sí han emprendido tratamientos y reparaciones, con desembolsos que en algún caso habrían llegado a 60.000 euros. El problema es que intervenir en una sola casa no garantiza que la colonia desaparezca del entorno.

De ahí la sensación de impotencia. Una vivienda puede sanearse, sustituir vigas o tratar la madera y, sin embargo, seguir rodeada de focos activos. Las termitas no conocen el Catastro, ni entienden de escrituras, lindes o discusiones administrativas. Van donde encuentran alimento y condiciones favorables. Bastante menos burocráticas que quienes tienen que decidir qué hacer con ellas.

Por qué una termita puede vaciar una casa sin hacer ruido

Las termitas son insectos xilófagos, es decir, organismos capaces de alimentarse de materiales ricos en celulosa. La madera es su objetivo más conocido, pero también pueden alcanzar tableros derivados, papel, cartón y otros materiales similares. Las especies subterráneas viven principalmente en el suelo y desde allí forman redes que les permiten acceder a los edificios protegidas de la luz y de la desecación.

Eso explica uno de los rasgos más incómodos de estas plagas: su discreción. No necesariamente dejan el típico agujero visible asociado popularmente con la carcoma. Pueden conservar una fina capa exterior de una pieza mientras consumen buena parte de su interior. Los daños severos pueden permanecer escondidos hasta que la madera pierde resistencia y se rompe. Si esa madera pertenece a una viga o a otro elemento portante, puede existir un riesgo real de colapso.

La humedad y la madera vieja, una combinación especialmente delicada

La presencia de humedad favorece muchas infestaciones de termitas subterráneas. Goteras persistentes, filtraciones, problemas de saneamiento o maderas que permanecen húmedas crean un entorno mucho más favorable para la colonia. En construcciones antiguas, donde abundan vigas, entramados, cubiertas y carpinterías tradicionales, las condiciones pueden resultar especialmente propicias.

Esto no significa que una casa vieja tenga necesariamente termitas ni que toda madera deteriorada esté infestada. Una podredumbre por humedad, una carcoma y una colonia de termitas son problemas distintos. El diagnóstico profesional resulta esencial, sobre todo cuando están implicadas estructuras que soportan forjados, cubiertas o muros.

El daño puede hacerse visible cuando ya lleva tiempo ahí

Ahí está la trampa. Una tabla intacta a simple vista puede esconder galerías en su interior. Un marco puede conservar la pintura y estar convertido por dentro en algo parecido a un libro de hojas quebradizas. No es una comparación exagerada: la madera afectada puede quedar laminada y debilitada internamente mientras el exterior todavía engaña al ojo.

Por eso golpear una viga, rociarla con un producto doméstico o sustituir únicamente la pieza deteriorada no permite saber si el problema ha terminado. Hay que localizar la actividad de la colonia, conocer hasta dónde se extiende y comprobar durante un periodo prolongado que deja de existir.

El termitero bajo la calzada complica quién debe actuar

En Berzosa hay un elemento que vuelve especialmente incómodo el reparto de responsabilidades. El termitero se extiende bajo la calzada pública, mientras las viviendas dañadas son, en buena parte, propiedades privadas. El Ayuntamiento sostiene que no le corresponde hacerse cargo de las reparaciones particulares; los afectados, por su parte, reclaman una intervención coordinada porque consideran que abordar cada inmueble aisladamente no resuelve una infestación que trasciende sus paredes.

La cuestión jurídica tampoco se resuelve con un sencillo «que pague el Ayuntamiento». El control de plagas de insectos dentro de viviendas o edificios particulares no constituye, con carácter general, una obligación municipal automática. Eso, sin embargo, no convierte necesariamente en privada cualquier situación que pueda involucrar espacios públicos, seguridad de la vía o focos extendidos por distintas propiedades. Cada escenario necesita una valoración técnica y jurídica concreta.

Y ese es justamente el nudo de Berzosa: la colonia parece comportarse como un problema colectivo mientras las responsabilidades económicas siguen fragmentadas casa por casa.

Hay tratamientos: la plaga no es técnicamente «sin remedio»

Conviene desmontar una idea antes de que el dramatismo del caso la convierta en certeza. Una infestación grave de termitas puede resultar muy costosa y compleja, pero no significa que sea imposible eliminarla. Existen tratamientos profesionales mediante sistemas de cebos, barreras, intervenciones sobre la madera, corrección de humedades y vigilancia prolongada. La elección depende de la especie, el tamaño de la colonia, los edificios afectados y el terreno.

Los tratamientos contra termitas subterráneas aplicados a gran escala pueden recurrir a sistemas de cebado dirigidos a actuar sobre la colonia completa. Este tipo de intervención cobra especial importancia cuando el insecto ha rebasado una única propiedad y se mueve por una zona urbana más amplia, porque tratar cada vivienda como una isla puede dejar focos activos a pocos metros.

Lo difícil en Berzosa, por tanto, no parece ser encontrar alguna técnica capaz de combatir a las termitas. El reto es otro: determinar la extensión real del termitero, coordinar las actuaciones y evitar tratamientos inconexos que solucionen un marco de puerta mientras la colonia continúa activa unos metros más allá.

Después llega otra factura, y no pequeña: reparar lo que los insectos ya han destruido. Eliminar una colonia no devuelve resistencia a una viga carcomida. Si hay elementos estructurales comprometidos, deben ser evaluados y, cuando sea necesario, reforzados o sustituidos.

Un pueblo pequeño ante un problema que ya es colectivo

La historia de Berzosa de Bureba tiene algo particularmente incómodo. No es la invasión repentina de una especie exótica ni una catástrofe que apareció durante la noche. Es un deterioro lento, silencioso y acumulado durante siete años, justo la clase de problema que resulta fácil posponer hasta que una puerta se deshace al tocarla o una estructura empieza a dar señales bastante menos discretas.

Los vecinos piden una actuación conjunta porque la dimensión de la infestación ha superado hace tiempo el marco de una avería doméstica. Entre viviendas deterioradas, edificios abandonados, una iglesia afectada y un foco que alcanza terreno público, Berzosa se enfrenta a algo más serio que unos cuantos insectos en la madera.

Las termitas son diminutas. El agujero que han abierto, económico, estructural y administrativo, ya no lo es.