¿Epicentro en Costa Rica: dónde fue y en qué zonas se sintió el sismo?

Costa Rica registró durante la mañana de este domingo 20 de septiembre de 2026 una secuencia de sismos en la provincia de Cartago, concentrada principalmente en los alrededores de Llano Grande y Tierra Blanca, en las faldas del volcán Irazú. La Red Sismológica Nacional (RSN) contabilizó cinco movimientos entre las 6:36 y las 7:58 de la mañana, con magnitudes preliminares comprendidas entre 2,4 y 2,7.

El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori), por su parte, registró actividad adicional en ese mismo sector. Su catálogo actualizado muestra un evento de magnitud 3,1 a las 6:56, además de numerosos movimientos menores en torno a Potrero Cerrado, Tierra Blanca y Cascajal. No se ha informado de daños ni existe, por el momento, un parte oficial que describa afectaciones relevantes.

Dónde estuvo el epicentro de los sismos en Costa Rica

No hubo un único epicentro. Los movimientos aparecieron agrupados en una zona relativamente pequeña del norte de Cartago. El primero que destacó en los registros de la RSN ocurrió a las 6:36 a. m., alcanzó una magnitud de 2,7 y fue localizado aproximadamente cuatro kilómetros al noreste de Llano Grande. Apenas un minuto después, a las 6:37, se registró otro de magnitud 2,5, unos cuatro kilómetros al norte de Tierra Blanca.

A las 6:56 llegó otro movimiento, también de magnitud 2,7 según la RSN, situado unos cinco kilómetros al noreste de Tierra Blanca. El Ovsicori detectó en torno a esa misma hora un evento cuya magnitud quedó situada en 3,1, el mayor que aparece en su registro de esta secuencia matinal.

Más tarde, la RSN notificó un sismo de magnitud 2,4 a las 7:49, cuatro kilómetros al este de Llano Grande, y otro de 2,5 a las 7:58, unos cinco kilómetros al noreste de la localidad. El dibujo sobre el mapa es bastante claro: Llano Grande, Tierra Blanca y el entorno del Irazú concentran la actividad comunicada durante esas primeras horas.

Ovsicori detectó más microsismos alrededor de Tierra Blanca

La fotografía se vuelve algo más movida al consultar el catálogo del Ovsicori. El organismo recoge varios eventos de pequeña magnitud en las cercanías de Potrero Cerrado, Tierra Blanca y Cascajal durante la mañana, algunos inferiores incluso a magnitud 2.

Entre ellos aparecen movimientos de 2,5 a las 7:49, 2,7 a las 7:58 y otros de magnitudes comprendidas aproximadamente entre 0,7 y 2 registrados durante los minutos siguientes. El catálogo también localiza a las 8:32 un sismo de magnitud 2,1 cerca de La Suiza de Cartago, aunque este último se encuentra fuera del pequeño núcleo epicentral de la secuencia de Tierra Blanca.

Que dos redes publiquen cifras ligeramente distintas no significa que una esté necesariamente equivocada. Las primeras localizaciones sísmicas pueden variar conforme los especialistas incorporan estaciones, revisan las señales y recalculan magnitud, profundidad y coordenadas. Es bastante habitual en las primeras horas de un episodio.

En qué zonas se sintieron los temblores

Aquí conviene separar lo comprobado del ruido inevitable que acompaña a cualquier temblor. Los informes disponibles hasta el momento no ofrecen un mapa oficial de intensidades ni una relación consolidada de todas las localidades donde la población haya sentido los movimientos. La información confirmada sitúa la actividad en Cartago, especialmente alrededor de Llano Grande y Tierra Blanca.

Por esa razón, no resulta riguroso afirmar que el sismo se percibió en todo San José, en todo el Valle Central o en buena parte del país sin un reporte específico que lo respalde. Las magnitudes registradas este domingo son modestas, aunque un terremoto superficial y cercano puede sentirse con claridad en poblaciones próximas incluso cuando su magnitud parece pequeña sobre el papel.

Es una diferencia importante. La magnitud mide la energía liberada por el terremoto; la intensidad describe cómo se experimenta la sacudida en un lugar concreto. Un mismo sismo tiene una magnitud, pero puede producir intensidades distintas según la distancia, el terreno y las características de los edificios.

Una zona donde los sismos superficiales no son una rareza

El área situada al oeste y suroeste del volcán Irazú tiene antecedentes de secuencias sísmicas superficiales. En julio de 2015 se documentaron 64 sismos en dos días al noreste de Llano Grande, varios de ellos de magnitud 4,4. En aquella ocasión los especialistas relacionaron la actividad con fallas locales de la Cordillera Volcánica Central.

También existen registros posteriores de movimientos pequeños pero claramente perceptibles. En abril de 2019, por ejemplo, un sismo de magnitud 3,3 situado cuatro kilómetros al este de Llano Grande fue sentido en Pacayas, Cot, el volcán Irazú, Ochomogo y Las Nubes de Coronado. Otro episodio de magnitud 3,2, localizado al norte de Tierra Blanca en 2017, se percibió en Oreamuno y Llano Grande.

El precedente ayuda a entender el escenario, pero no permite trasladar automáticamente aquellas intensidades al episodio de este domingo. Cada secuencia tiene su propia profundidad, distribución y mecanismo. Y ahí está el matiz que suele perderse cuando un simple punto rojo sobre el mapa acaba convertido, en cuestión de minutos, en un supuesto terremoto nacional.

Por qué tiembla alrededor del volcán Irazú

La cercanía de los epicentros al Irazú puede llevar a pensar inmediatamente en actividad volcánica. No es una conclusión automática. En esta zona existen fallas corticales locales capaces de generar sismos sin que eso implique una erupción ni un cambio relevante en el comportamiento del volcán.

Los episodios estudiados anteriormente en las faldas del Irazú muestran que numerosas secuencias de esta zona han estado relacionadas con fallamiento local. En 2015, por ejemplo, los terremotos registrados al oeste del macizo fueron descritos como superficiales y asociados a fallas de la corteza, con epicentros distribuidos en una alineación aproximadamente noroeste-sureste.

Costa Rica, naturalmente, juega en un tablero tectónico mucho más grande. La interacción de placas explica buena parte de los terremotos importantes del país, especialmente en la costa del Pacífico. Pero en el Valle Central y la Cordillera Volcánica Central también existe una compleja red de fallas locales, capaz de provocar movimientos muy próximos a áreas pobladas.

Qué significa que aparezcan varios sismos tan seguidos

Una acumulación temporal de pequeños movimientos no permite, por sí sola, anticipar un terremoto mayor. Tampoco cada sucesión de sismos debe etiquetarse inmediatamente como un enjambre: esa clasificación requiere analizar cómo evoluciona la actividad, dónde se localizan los hipocentros y si existe o no un evento principal claramente dominante.

Por el momento, lo prudente es hablar de una secuencia de pequeños sismos concentrada en el sector de Tierra Blanca y Llano Grande. Los datos siguen sujetos a revisión, algo especialmente normal cuando se manejan movimientos de magnitud reducida y muy próximos entre sí.

Cartago vuelve a recordar que el suelo también tiene memoria

Lo ocurrido este 20 de septiembre deja, de momento, una fotografía bastante menos dramática de lo que puede sugerir la palabra “sismo” cuando aparece sola en una pantalla: varios movimientos pequeños, epicentros muy próximos entre Llano Grande, Tierra Blanca y el entorno del Irazú, y sin daños relevantes comunicados.

El episodio merece seguimiento porque la zona tiene una historia sísmica conocida y porque el Ovsicori ha detectado más microactividad de la que muestran únicamente los cinco eventos inicialmente destacados por la RSN. Pero los datos disponibles no describen un gran terremoto ni justifican convertir una secuencia local en otra cosa. La tierra se movió, sí. En Cartago están bastante acostumbrados a que, de vez en cuando, recuerde que sigue viva bajo los pies.