¿Cómo murió Eliana Moreno en el helicóptero de NBC4 y Telemundo 52?

Eliana Moreno murió el martes 15 de septiembre de 2026 cuando el helicóptero desde el que trabajaba como periodista y fotoperiodista aérea se estrelló en Chatsworth, al norte de Los Ángeles. Viajaba junto al piloto George Marciniw en el NewsChopper4, una aeronave utilizada para las coberturas de NBC4 Los Angeles y Telemundo 52. Ambos fallecieron, al igual que un hombre que se encontraba en tierra.

La causa exacta del accidente todavía no ha sido determinada. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos, la NTSB, ha comenzado la investigación y considera especialmente valiosa la grabación de los últimos minutos de vuelo. El vídeo y el audio registraron avisos sonoros en la cabina y cambios en el comportamiento de la aeronave antes de que perdiera altura. Los investigadores, de momento, no atribuyen el siniestro a un fallo concreto.

Qué ocurrió en el helicóptero en el que viajaba Eliana Moreno

La tarde había empezado con otra tragedia. Un SUV y un autobús de Metro chocaron en Chatsworth alrededor de las 17:00, en un accidente que dejó dos muertos y varios heridos. Como ocurre con frecuencia en Los Ángeles cuando se produce una gran emergencia, varios helicópteros de televisión comenzaron a sobrevolar la zona.

El NewsChopper4 despegó aproximadamente a las 17:20. A bordo estaban Eliana Moreno y George Marciniw, una pareja profesional acostumbrada a trabajar junta desde 2023. Durante cerca de dos horas permanecieron sobre el área ofreciendo imágenes y datos para NBC4 y Telemundo 52.

Poco antes de las 19:00 ocurrió algo anormal. La aeronave comenzó a perder altura hasta precipitarse sobre el aparcamiento de una zona comercial próxima a Mason Avenue. El impacto provocó un incendio que dañó cuatro vehículos y dos contenedores de almacenamiento. El accidente del helicóptero de NBC dejó una escena especialmente compleja para los equipos de emergencia que acudieron inmediatamente al lugar.

Moreno y Marciniw murieron en el siniestro. También falleció Edy Gutierrez Mejia, de 29 años, que se encontraba en tierra cuando cayó el helicóptero. Los servicios de emergencia informaron asimismo del traslado de otras dos personas al hospital.

Los últimos segundos son una pieza central de la investigación

Hay un elemento poco habitual en este accidente: parte de lo que estaba sucediendo quedó registrado porque el helicóptero se encontraba trabajando. La propia transmisión del NewsChopper4 se ha convertido así en una pieza relevante para reconstruir qué sucedió antes del impacto.

La cámara continuaba transmitiendo mientras la aeronave sobrevolaba el accidente de tráfico. En la grabación se perciben cambios en el sonido del aparato y aparecen avisos sonoros de cabina poco antes de que la imagen desaparezca. Fabian Salazar, investigador responsable de la NTSB, señaló que esa grabación constituye una de las pruebas más importantes disponibles en esta primera fase.

El comportamiento observado durante el descenso podría ser compatible con una maniobra conocida como autorrotación. Se trata de un procedimiento de emergencia mediante el cual las palas del rotor pueden continuar girando gracias al flujo de aire aunque el helicóptero haya perdido potencia del motor.

Eso no significa que la NTSB haya establecido que se produjo un fallo de motor. Ni mucho menos. Los investigadores estudian los restos de la aeronave, los registros de mantenimiento, las condiciones meteorológicas, las imágenes disponibles, los testimonios y la preparación del piloto. En un accidente aéreo, unos segundos de vídeo parecen prometer respuestas inmediatas; la investigación técnica suele avanzar con bastante menos prisa.

Por qué la altura del helicóptero puede ser importante

Los helicópteros de televisión trabajan muchas veces en condiciones particulares: vuelan lentamente o permanecen prácticamente inmóviles para obtener una imagen estable. Cuando aparece una avería grave, disponer de altura y velocidad puede ampliar el margen para ejecutar correctamente una autorrotación.

Especialistas en aviación han señalado esas circunstancias al analizar las imágenes de los últimos momentos. Son, en cualquier caso, interpretaciones técnicas preliminares, no la conclusión oficial. La NTSB todavía no ha determinado por qué cayó el NewsChopper4 y atribuir el siniestro a una avería concreta antes de terminar los análisis sería especular.

Quién era Eliana Moreno

Eliana Moreno había nacido en el condado de Orange, en California, y se graduó en 2010 en la Universidad Chapman, donde estudió periodismo audiovisual y ciencias políticas. Ese mismo año se incorporó al equipo de helicópteros de Angel City Air y comenzó una carrera ligada a una de las formas más peculiares del periodismo televisivo de Los Ángeles: contar una ciudad gigantesca desde el cielo.

Su trabajo no consistía simplemente en hablar mientras otra persona grababa. Moreno ejercía como reportera y fotoperiodista aérea, siguiendo persecuciones policiales, incendios, accidentes y grandes noticias de última hora mientras afrontaba las exigencias visuales de una cobertura realizada desde un helicóptero.

Era una voz habitual tanto para NBC4 como para Telemundo 52 y podía trabajar en inglés y español. Compañeros suyos han destacado especialmente esa versatilidad y su relación con la comunidad latina del sur de California. En las redes sociales utilizaba un apodo que terminó identificando buena parte de su carrera: “Eli in the heli”.

Desde 2023 volaba habitualmente con George Marciniw. Entre ambos habían acumulado cientos de horas de cobertura, desde persecuciones por las interminables autopistas angelinas hasta los devastadores incendios forestales de enero de 2025. Marciniw, además de piloto experimentado, había trabajado como instructor de vuelo durante una larga carrera en la aviación del sur de California.

“Se fue informando”: el recuerdo de sus compañeros

La muerte de Moreno ha provocado una fuerte conmoción en las redacciones de NBC4 y Telemundo 52. No era una reportera que aparecía ocasionalmente en una pantalla: durante años había sido literalmente los ojos desde el aire cuando una persecución, un incendio o un accidente paralizaban alguna parte de Los Ángeles.

El periodista de Telemundo Balbino Avilés recordó que Moreno trabajó durante alrededor de una década como reportera aérea y destacó su capacidad para informar en español aunque no fuera su primera lengua. Al despedirse de ella dejó una frase breve que terminó resumiendo la tragedia: “se fue informando”.

Moreno estaba comprometida y hablaba abiertamente de su cariño por sus animales, perros y gallinas incluidos, una pequeña ventana doméstica en contraste con una profesión vivida entre sirenas, incendios y autopistas observadas desde cientos de metros de altura.

Una tragedia dentro de otra tragedia

Hay algo especialmente extraño en lo ocurrido en Chatsworth. Eliana Moreno y George Marciniw habían volado hasta allí para contar un accidente mortal y terminaron convirtiéndose, pocas horas después, en protagonistas involuntarios de otra emergencia.

El choque inicial entre el autobús y el SUV había dejado dos personas muertas. La caída posterior del helicóptero sumó otras tres víctimas. En apenas unas horas, una zona del Valle de San Fernando pasó de albergar un grave accidente de tráfico a concentrar dos investigaciones diferentes y una enorme operación de emergencia.

NBC4 tuvo después que comunicar en directo que las personas a las que su propia redacción había intentado localizar eran Moreno y Marciniw. Compañeros que estaban cubriendo el suceso desde tierra terminaron informando sobre la muerte del equipo que, minutos antes, trabajaba sobre sus cabezas.

Lo que todavía falta por saber del NewsChopper4

El helicóptero accidentado era un Eurocopter AS350 B2, un modelo ligero monomotor ampliamente utilizado en trabajos civiles, policiales y audiovisuales. La aeronave prestaba servicio informativo a NBC4 y Telemundo 52 y era operada por Angel City Air.

El centro de la investigación ya no está en las imágenes más espectaculares del impacto, sino en detalles bastante menos vistosos: sonidos, piezas, documentación de mantenimiento, posición de los controles, trayectoria y meteorología. También en esos segundos de grabación que pueden ayudar a determinar qué estaba ocurriendo dentro del aparato.

La investigación federal tendrá que aclarar si hubo una pérdida de potencia, un problema mecánico, una incidencia relacionada con otro sistema o una combinación distinta de circunstancias. Nada de eso está confirmado a 17 de septiembre de 2026. La certeza es mucho más sencilla y bastante más dura: Eliana Moreno estaba trabajando cuando el helicóptero perdió altura y cayó sobre Chatsworth.

Había pasado buena parte de su carrera mirando Los Ángeles desde arriba, contando incendios, accidentes y persecuciones mientras la ciudad seguía su ritmo ahí abajo. El martes aquella rutina aérea se quebró en cuestión de segundos. Y la periodista que tantas veces había narrado la noticia terminó dejando sus últimos instantes de trabajo registrados en la propia transmisión.