¿Qué pasó con el helicóptero de NBC que se estrelló en Los Ángeles?

Tres personas murieron después de que un helicóptero utilizado por NBC4 y Telemundo 52 para cubrir noticias se estrellara en Chatsworth, en el noroeste de Los Ángeles, mientras sobrevolaba la zona de otro accidente mortal. Entre las víctimas están la periodista aérea Eliana Moreno, el piloto George Maciniw y un hombre de 29 años que se encontraba en tierra, identificado como Edy Gutierrez Mejia.

El accidente ocurrió poco antes de las 19:00 del martes 15 de septiembre de 2026, hora local, en las inmediaciones del 9100 de North Mason Avenue. La aeronave, conocida como NewsChopper4, cayó en una zona comercial y se incendió tras el impacto. Otras dos personas fueron trasladadas a un hospital. La causa del siniestro todavía no se ha determinado y la investigación federal sigue abierta.

Qué ocurrió con el helicóptero de NBC en Chatsworth

El helicóptero se encontraba trabajando sobre Chatsworth, en el valle de San Fernando, donde varias cadenas de televisión habían desplazado aeronaves para informar de una grave colisión entre un autobús de Metro y un todoterreno ocurrida unas horas antes.

Aquel primer accidente ya había dejado dos fallecidos. NewsChopper4 despegó de un aeropuerto cercano alrededor de las 17:20 y permaneció cubriendo la noticia desde el aire hasta que su señal se perdió poco antes de las siete de la tarde.

Entonces llegó el segundo desastre. La aeronave perdió altura y terminó precipitándose sobre una zona situada entre edificios comerciales. Los primeros equipos de emergencia encontraron vehículos y contenedores afectados por el fuego, una escena complicada por las llamas que siguieron al impacto.

Más de 70 bomberos participaron en la respuesta al accidente. Para cuando consiguieron controlar el incendio, los dos ocupantes del helicóptero habían fallecido. También murió una persona que se encontraba en tierra.

Un testigo vio al helicóptero balancearse antes de caer

Una de las piezas que están examinando los investigadores es lo ocurrido durante los últimos instantes de vuelo. Un testigo situado en la zona explicó que vio al helicóptero balancearse de una manera anómala y comenzar a descender progresivamente.

Según su relato, la aeronave siguió perdiendo altura hasta desaparecer de su campo de visión detrás de los edificios. Segundos después apareció una gran columna de humo y fuego.

Ese testimonio aporta contexto, pero no permite establecer por sí solo qué falló. Un movimiento irregular puede tener causas muy diferentes en una aeronave y, por el momento, no existe una explicación oficial del accidente. Hablar de un fallo mecánico, un problema del rotor o un error de pilotaje sería anticiparse a unas pesquisas que apenas han comenzado.

Quiénes eran Eliana Moreno y George Maciniw

Eliana Moreno era una presencia habitual en las coberturas aéreas de NBC4 y Telemundo 52 en el sur de California. Había estudiado periodismo audiovisual y ciencias políticas en Chapman University y trabajaba en operaciones de información desde helicóptero desde 2010.

Su voz acompañaba imágenes de persecuciones policiales, incendios, accidentes y otras noticias que, en una ciudad tan enorme como Los Ángeles, muchas veces se entienden mejor desde unos cientos de metros de altura. Podía informar para audiencias en inglés y español y llevaba años integrada en el ecosistema informativo local.

El piloto George Maciniw, criado en el sur de California, también llevaba una larga trayectoria vinculada a la aviación. Moreno y Maciniw volaban juntos habitualmente desde 2023.

Los dos eran empleados de Angel City Air, la empresa propietaria y operadora de NewsChopper4. El aparato prestaba servicios de cobertura aérea a NBC4 y Telemundo 52; es decir, no era una aeronave pilotada directamente por personal de la cadena, aunque para los espectadores formaba parte reconocible de sus informativos.

El accidente no terminó dentro de la cabina. Las autoridades identificaron posteriormente a la tercera víctima mortal como Edy Gutierrez Mejia, de 29 años, que se encontraba en tierra cuando cayó la aeronave.

El impacto se produjo sobre una zona de aparcamiento de una instalación comercial, alcanzando varios objetos y vehículos. Dos personas más resultaron heridas y fueron llevadas a un hospital, aunque las autoridades no habían detallado públicamente la gravedad de sus lesiones en las últimas informaciones disponibles.

La secuencia resulta especialmente cruel: el helicóptero estaba allí para cubrir otro accidente mortal ocurrido unas horas antes y acabó provocando una segunda emergencia a muy poca distancia.

El vídeo de NewsChopper4 puede explicar qué sucedió

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, NTSB, ha abierto una investigación sobre el accidente del Eurocopter AS350 B2 y considera que el material grabado desde el propio helicóptero puede convertirse en una de las pruebas principales.

El responsable de la investigación, Fabian Salazar, señaló que el vídeo registrado durante la cobertura en directo es especialmente valioso. Los técnicos pretenden obtener una copia con la mayor calidad posible y analizar también el sonido mediante técnicas de espectro de audio.

Ese audio puede contener detalles casi imperceptibles para un espectador normal: cambios en las revoluciones, alteraciones en el ruido del motor, vibraciones o cualquier sonido fuera de lo habitual inmediatamente antes del impacto. No es una caja negra en el sentido clásico, pero una grabación profesional realizada desde la propia aeronave puede convertirse en una especie de huella acústica de sus últimos segundos.

Los investigadores examinarán asimismo los restos del helicóptero, su historial de mantenimiento, la meteorología, los datos disponibles del vuelo y la experiencia de la tripulación. La Administración Federal de Aviación también participa en las pesquisas.

Cuándo se conocerá la causa del accidente

La NTSB espera publicar un informe preliminar en aproximadamente 30 días. Ese documento suele reconstruir los principales hechos conocidos —ruta, aeronave, daños, condiciones y primeros indicios—, pero normalmente no establece todavía una causa definitiva.

La investigación completa puede prolongarse durante meses. Será entonces cuando se determine, con evidencia técnica suficiente, qué desencadenó la pérdida de control de NewsChopper4.

Hasta ese momento, una cosa conviene dejar clara: no se sabe por qué cayó el helicóptero. Hay imágenes, testimonios y una aeronave gravemente dañada que deberán encajar como piezas de un puzle. El hecho de que algunos testigos vieran movimientos extraños antes del descenso es relevante; convertirlo en diagnóstico, no.

Una tragedia retransmitida casi en directo

El accidente tuvo un componente especialmente duro para NBC4. Mientras sus periodistas informaban del choque del autobús, la redacción comprobó que había perdido el contacto con su propio helicóptero. Poco después, las cámaras de otras cadenas mostraban una columna de humo en la misma zona.

Durante la emisión nocturna, los presentadores comunicaron que Moreno y Maciniw habían muerto. No estaban contando una tragedia distante sino la pérdida de dos compañeros que, apenas minutos antes, formaban parte de la misma cobertura.

Los helicópteros informativos forman parte del paisaje de Los Ángeles desde hace décadas. En una metrópoli atravesada por autopistas, incendios forestales, persecuciones y distancias gigantescas, estas aeronaves permiten mostrar desde el aire acontecimientos difíciles de seguir con la misma rapidez desde tierra.

También implican un riesgo que normalmente permanece fuera de plano. Vuelos prolongados, operaciones a baja altura y jornadas alrededor de sucesos en evolución forman parte de un trabajo bastante menos glamuroso de lo que puede parecer desde el sofá.

Cinco muertos en una tarde trágica en Chatsworth

El martes dejó finalmente cinco fallecidos vinculados a dos accidentes distintos en una misma zona de Chatsworth: dos personas murieron en la colisión entre el autobús y el todoterreno que NewsChopper4 había acudido a cubrir; horas después fallecieron Moreno, Maciniw y Gutierrez Mejia tras la caída del helicóptero.

La investigación deberá separar ahora las emociones de los datos, pieza por pieza. El vídeo de la cobertura, el sonido captado desde la aeronave y el análisis técnico de los restos serán fundamentales para reconstruir aquellos últimos instantes.

Por ahora permanece la imagen más incómoda de aquella tarde en Los Ángeles: un helicóptero enviado para observar una tragedia desde el cielo terminó convirtiéndose, en cuestión de segundos, en el centro de otra.