Valencia gana 80-88 al Barça: Montero lo deja a un triunfo del título

El Valencia Basket ganó 80-88 al Barça en el Palau Blaugrana y se colocó con ventaja de 2-1 en la final de la Liga Endesa. El equipo de Pedro Martínez resistió la reacción local del último cuarto, recuperó la serenidad cuando el marcador llegó al 73-73 y quedó a una sola victoria de conquistar el campeonato.

El partido tuvo dos mitades dentro de cada mitad. El Barça se llevó el primer y el último cuarto, mientras Valencia gobernó los veinte minutos centrales con un parcial conjunto de 40-56. Allí construyó su victoria: primero mediante la profundidad de su rotación y después con una exhibición de Jean Montero, autor de 29 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias y 36 de valoración.

Tornike Shengelia respondió con 25 puntos y sostuvo al conjunto azulgrana cuando casi todo lo demás se atascaba. No bastó. Valencia dominó el rebote, castigó desde la línea de tiros libres y tuvo más manos disponibles cuando el partido empezó a quemar.

Primer cuarto: el Barça toma una ventaja mínima, 17-15

Valencia comenzó con decisión. Neal Sako abrió el marcador después de recibir de Montero y el base dominicano culminó un contraataque para colocar el 0-4. El mensaje era evidente: correr, atacar antes de que la defensa azulgrana pudiera ordenar sus piezas y obligar al Barça a jugar mirando hacia atrás.

El conjunto de Xavi Pascual respondió mediante Will Clyburn y Shengelia. El georgiano encontró puntos desde el tiro libre y Kevin Punter anotó una suspensión para equilibrar el marcador. Ninguno de los dos equipos consiguió despegarse; el partido avanzaba con el ruido seco de las defensas, muchas manos sobre el balón y ataques que terminaban incómodos.

Jaime Pradilla castigó cerca del aro y anotó un triple, pero el Barça encontró aire con otro lanzamiento exterior de Tomas Satoransky. Shengelia volvió a sumar desde la personal y Myles Cale cerró el cuarto con un tiro libre.

El 17-15 reflejaba un comienzo espeso. El Barça había frenado la velocidad valenciana y conseguido una pequeña ventaja, aunque ya aparecían dos señales incómodas: Valencia podía generar tiros cerca del aro y Montero encontraba caminos cada vez que levantaba la cabeza.

Segundo cuarto: Valencia golpea con un parcial de 0-12

El encuentro cambió de temperatura al comenzar el segundo periodo. Valencia pasó del 17-15 al 17-27 mediante un parcial de 0-12 que dejó al Palau en silencio. Braxton Key anotó desde el tiro libre, Sergio de Larrea encontró dos triples y Montero añadió otros dos lanzamientos personales.

La segunda unidad valenciana aportó piernas, agresividad y una circulación mucho más rápida. El Barça, mientras tanto, enlazó ataques sin profundidad, tiros exteriores precipitados y pérdidas que permitían al rival recorrer la pista sin apenas oposición.

Xavi Pascual detuvo el partido cuando la diferencia alcanzó los diez puntos. La reacción llegó con un triple lejano de Nico Laprovittola, una canasta de Jan Vesely y otra aparición interior de Willy Hernangómez. Punter añadió un triple y Clyburn encontró el aro mediante una acción individual. El parcial azulgrana redujo la distancia hasta el 33-34.

El Barça parecía haber apagado el incendio, pero Valencia no perdió la compostura. Montero recorrió la pista de costa a costa, Kameron Taylor aprovechó un gran pase de Key y Nate Reuvers capturó un rebote ofensivo entre dos defensores para anotar la última canasta de la primera parte.

El marcador llegó al descanso con 36-40. Valencia había ganado el segundo cuarto por 19-25 y conservaba una ventaja corta, aunque mucho más valiosa de lo que sugerían esos cuatro puntos: su rotación estaba funcionando y el Barça dependía demasiado de acciones individuales.

Tercer cuarto: Montero rompe el partido, 21-31

El tercer cuarto perteneció a Jean Montero. No fue únicamente una buena racha anotadora; fue una ocupación completa del partido. El base decidió cuándo acelerar, cuándo atacar el aro y cuándo detenerse detrás de la línea de tres. Cada movimiento parecía obligar al Barça a elegir entre dos puertas, y las dos conducían al mismo lugar.

Kameron Taylor abrió el periodo con una canasta de espaldas. Key anotó desde media distancia y Montero comenzó a mezclar penetraciones, tiros libres y triples. Valencia aprovechó también los fallos locales para correr, con Sergio de Larrea apareciendo al rebote y culminando situaciones de superioridad.

El Barça encontraba puntos mediante Vesely y Shengelia, pero no conseguía encadenar defensas. Cada aproximación era respondida de inmediato. Cuando el conjunto azulgrana reducía la diferencia, Montero cruzaba la pista, cambiaba de dirección y dejaba otra canasta sobre el cristal o un triple desde varios pasos más allá del arco.

La ventaja valenciana alcanzó los 16 puntos. Montero anotó dos triples casi consecutivos, dirigió las transiciones y desordenó por completo la defensa local. El Barça terminó el periodo agarrado a Shengelia y a una canasta de Darío Brizuela, pequeñas brasas dentro de un cuarto dominado por el uniforme naranja.

Valencia ganó el parcial por 21-31 y entró en los últimos diez minutos con un 57-71. La final parecía inclinarse de manera definitiva, aunque el Palau todavía guardaba una última sacudida.

Último cuarto: del 57-71 al 73-73 y respuesta inmediata

El Barça salió al último cuarto con una energía distinta. Brizuela anotó una entrada a aro pasado, Joel Parra convirtió un triple y Shengelia volvió a imponerse cerca de la canasta. Valencia perdió fluidez y comenzó a atacar con más prudencia, como quien atraviesa una habitación oscura procurando no pisar nada.

Taylor interrumpió momentáneamente la reacción, pero Darío Brizuela encendió el pabellón. Anotó un triple y dos canastas consecutivas para colocar al Barça a una sola posesión. Shengelia culminó la remontada con la acción que establecía el 73-73.

El parcial azulgrana había sido de 16-2. Después de dominar durante buena parte de la noche, Valencia se encontraba de nuevo en el punto de partida, con el Palau rugiendo y el Barça lanzado. Era el momento en el que muchos equipos pierden el balón, la estructura y algo más difícil de recuperar: la calma.

Valencia respondió con una frialdad extraordinaria. Brancou Badio, que solo anotó tres puntos en todo el encuentro, convirtió el triple más importante de la noche. Montero recibió después una falta en un lanzamiento exterior y anotó sus tres tiros libres. Matt Costello culminó el parcial con una canasta tras una asistencia del propio Montero.

En apenas unas posesiones, el marcador pasó del 73-73 al 73-81. Un parcial de 0-8, limpio y demoledor. Laprovittola respondió con un triple, pero Montero volvió a penetrar y Braxton Key mantuvo la ventaja desde la línea de personal.

Shengelia anotó dos veces en el tramo final, aunque el Barça ya no pudo colocarse a una sola posesión. Key cerró el marcador con una entrada que estableció el 80-88 definitivo. Valencia había sobrevivido al peor momento del partido sin perder su identidad.

Montero firma una actuación de jugador decisivo

Jean Montero terminó con 29 puntos en 27 minutos. Anotó cinco de sus ocho tiros de dos, cuatro de sus seis triples y los siete tiros libres que lanzó. Añadió cinco rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones para alcanzar los 36 créditos de valoración.

Su tercer cuarto abrió la brecha y sus acciones posteriores al empate evitaron que la remontada azulgrana cambiara el signo del encuentro. Cuando Valencia necesitaba velocidad, aceleró; cuando necesitaba pausa, consumió segundos; cuando el balón pesaba, pidió otro.

El dominio valenciano no fue únicamente suyo. Kameron Taylor terminó con 13 puntos y cuatro rebotes, mientras Sergio de Larrea añadió otros 13 puntos desde el banquillo. El joven exterior fue esencial en el parcial del segundo cuarto y aportó tres rebotes ofensivos.

Braxton Key completó una actuación menos luminosa, pero igualmente decisiva: 12 puntos, ocho rebotes y 21 de valoración. Además, anotó cuatro tiros libres durante los últimos minutos y dio estabilidad al equipo cuando el Barça elevó la presión.

Shengelia sostiene a un Barça con demasiados jugadores apagados

El mejor azulgrana fue Tornike Shengelia. El georgiano sumó 25 puntos, seis rebotes, tres asistencias y 30 de valoración. Anotó nueve de sus once tiros de dos y mantuvo al Barça dentro del partido durante el tercer cuarto, cuando Valencia amenazaba con convertir la final en una derrota mucho más amplia.

Darío Brizuela aportó 13 puntos y protagonizó la remontada del último periodo. Jan Vesely terminó con 11 puntos y buenos porcentajes cerca del aro. Entre los tres anotaron 49 de los 80 puntos del equipo.

El problema estuvo en la producción de varios nombres destinados a decidir esta clase de encuentros. Will Clyburn terminó con seis puntos, falló sus cuatro triples, perdió cuatro balones y cerró el partido sin valoración. Laprovittola también se quedó en seis puntos, con un dos de ocho desde el perímetro y tres pérdidas.

Kevin Punter anotó únicamente cinco puntos en 21 minutos. Su único triple llegó durante la remontada del segundo cuarto, pero apenas volvió a intervenir en el marcador. Cuando el Barça necesitó anotación exterior, tres de sus principales generadores —Clyburn, Laprovittola y Punter— sumaron 17 puntos con un pobre tres de 13 en triples.

No fue una derrota causada por un solo jugador, pero sí una noche en la que demasiadas figuras importantes quedaron reducidas a sombras breves.

El rebote y los tiros libres explican el 80-88

El Barça lanzó mejor de dos puntos: anotó 25 de 38 intentos, un 66%, frente al 59% de Valencia. Sin embargo, esa ventaja desapareció bajo el peso de otras estadísticas mucho más ásperas.

Valencia dominó el rebote por 40-25, con 12 capturas ofensivas. El Barça solo consiguió seis. Esa diferencia proporcionó segundas oportunidades al conjunto visitante y redujo el efecto de las buenas defensas locales. Trabajar durante veinte segundos para conceder después otro ataque es como barrer la arena mientras entra por la ventana.

También resultó decisiva la línea de personal. Valencia convirtió 18 de sus 20 tiros libres; el Barça, nueve de 15. Fueron nueve puntos de diferencia en un partido resuelto por ocho.

Ninguno de los equipos estuvo especialmente acertado desde el triple. Valencia terminó con ocho aciertos en 27 intentos y el Barça con siete de 26. La diferencia no estuvo en la cantidad, sino en el momento. El triple de Badio después del 73-73 valió mucho más que los tres puntos dibujados en el marcador.

Los mejores y los peores del Barça-Valencia

El nombre propio del partido fue Jean Montero, dueño del tercer cuarto y del desenlace. A su lado sobresalieron Braxton Key, por su rebote y serenidad, y Sergio de Larrea, cuya aparición en el segundo periodo cambió el ritmo del encuentro.

En el Barça, Shengelia firmó una actuación extraordinaria dentro de una derrota. Brizuela aportó la chispa que permitió igualar el marcador y Vesely fue eficaz en sus apariciones interiores.

En la zona gris quedaron Clyburn, Laprovittola y Punter. Los tres estaban llamados a generar ventajas desde el exterior, pero terminaron atrapados entre malos porcentajes, pérdidas y una influencia demasiado pequeña. El Barça encontró una remontada emocional; no encontró, en cambio, suficientes manos para completarla.

Valencia queda a una victoria del título

El 80-88 coloca la final 2-1 para Valencia Basket. El cuarto partido se disputará el miércoles 24 de junio, nuevamente en el Palau Blaugrana. Una nueva victoria valenciana cerraría la eliminatoria y entregaría el campeonato al equipo de Pedro Martínez; un triunfo azulgrana trasladaría la decisión a un quinto encuentro en Valencia.

El tercer partido dejó una fotografía bastante nítida. El Barça puede levantarse incluso después de caer 14 puntos abajo, pero necesita algo más que orgullo y Shengelia. Valencia, por su parte, tiene profundidad, rebote y un base capaz de gobernar el caos.

Cuando el Palau convirtió el 57-71 en un 73-73, el partido parecía dispuesto a cambiar de dueño. Valencia no discutió con el ruido. Colocó el balón en las manos adecuadas, enlazó ocho puntos y salió del pabellón con la final bajo el brazo, todavía sin conquistar, pero mucho más cerca.