¿Qué pasó en Mazagón? Muere un hombre de 81 años con virus del Nilo

Un hombre de 81 años, residente en Tomares (Sevilla), ha fallecido después de haber sido diagnosticado de fiebre del Nilo occidental. La investigación epidemiológica sitúa la exposición al virus en Mazagón, en Huelva, y no en su municipio de residencia. El paciente tenía patologías previas y permanecía ingresado en el Hospital San Juan de Dios del Aljarafe tras desarrollar una meningoencefalitis asociada al virus.

El diagnóstico se había confirmado el 2 de septiembre, cuando precisamente se incorporó Mazagón al mapa de casos humanos de esta temporada en Andalucía. Su fallecimiento no supone, por tanto, un nuevo contagio que añadir al recuento, sino el desenlace del caso que ya figuraba entre los confirmados.

La muerte adquiere especial relevancia porque eleva a tres los fallecimientos registrados en Andalucía durante la temporada de 2026. El balance sanitario del 14 de septiembre contabilizaba 64 casos humanos, 26 de ellos con enfermedad neuroinvasiva.

El contagio se produjo en Mazagón y no en Tomares

El domicilio del paciente estaba en Tomares, en el área metropolitana de Sevilla, pero Salud Pública ha determinado que la exposición al mosquito infectado tuvo lugar en Mazagón, núcleo costero de la provincia de Huelva. Es una precisión importante: en la vigilancia de este virus no basta con saber dónde vive una persona, sino dónde pudo producirse realmente la picadura.

Mazagón aparece en la vigilancia sanitaria como el lugar de exposición del caso. La zona permanece bajo seguimiento reforzado y figura como área en alerta hasta el 30 de septiembre, tanto en el ámbito municipal de Moguer como en el de Palos de la Frontera.

La declaración de alerta no equivale a una cuarentena ni implica restricciones de movimiento. Significa otra cosa, bastante menos espectacular pero más útil: intensificar el control de los mosquitos, la vigilancia animal y humana y la búsqueda de posibles focos larvarios en el entorno cercano a la población. En estas situaciones los ayuntamientos deben reforzar también los tratamientos incluidos en sus planes de control vectorial.

Andalucía suma 64 casos de fiebre del Nilo en 2026

El balance conocido este 14 de septiembre contabilizaba 64 infecciones confirmadas en Andalucía. De ellas, 38 habían presentado una enfermedad leve y otras 26 habían evolucionado hacia formas neuroinvasivas, las que afectan al sistema nervioso y pueden provocar cuadros de meningitis o encefalitis.

La distribución también dibuja con bastante claridad dónde se concentra el problema: 57 casos corresponden a la provincia de Sevilla, seis a Huelva y uno a Málaga. En Huelva se habían contabilizado infecciones en Almonte, Gibraleón, Hinojos, Niebla, San Bartolomé de la Torre y Mazagón. Málaga registraba un caso en Pizarra.

Desde el comienzo de la temporada habían necesitado hospitalización 29 personas y seis continuaban ingresadas según el balance sanitario. También se habían realizado centenares de pruebas a pacientes sospechosos y estudios específicos de arbovirus en casos de meningitis vírica. Las cifras enseñan la otra cara del recuento: detrás de cada positivo confirmado hay bastantes más sospechas clínicas que finalmente se descartan.

Las formas graves son poco frecuentes, pero pueden ser muy serias

La mayoría de las personas que contraen el virus del Nilo occidental ni siquiera llegan a saberlo. Aproximadamente un 80 % de las infecciones son asintomáticas y alrededor de un 20 % provoca la llamada fiebre del Nilo, que puede causar fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares, vómitos o malestar general.

El panorama cambia cuando el virus alcanza el sistema nervioso central. Una pequeña proporción de los infectados desarrolla una enfermedad grave, como encefalitis o meningitis. La edad avanzada y determinadas condiciones médicas aumentan el riesgo de sufrir estas complicaciones. En el caso del fallecido en Huelva concurrían ambos factores: tenía 81 años y patologías previas.

Cómo se transmite realmente el virus del Nilo

El virus circula fundamentalmente entre aves y mosquitos. Los mosquitos adquieren el patógeno al alimentarse de aves infectadas y posteriormente pueden transmitirlo mediante sus picaduras a personas, caballos y otros mamíferos. No es, por tanto, una enfermedad que se propague entre personas por convivir, tocarse o compartir un espacio cotidiano.

Ahí está una de las diferencias importantes respecto a las epidemias respiratorias: el objetivo no es aislar a los enfermos, sino reducir la exposición al mosquito vector. Tampoco existe una vacuna de uso general para humanos ni un tratamiento antiviral específico contra el virus del Nilo occidental; en los casos graves, la atención médica se centra en tratar los síntomas y controlar las complicaciones.

Andalucía reúne, además, condiciones especialmente favorables para la circulación del virus durante los meses cálidos: presencia de especies de mosquito capaces de transmitirlo, humedales y poblaciones de aves que forman parte de su ciclo natural. La temporada de mayor circulación suele coincidir con el verano y puede prolongarse durante parte del otoño.

Mazagón sigue bajo vigilancia por circulación del virus

El caso mortal llega mientras una parte importante de Andalucía continúa bajo vigilancia reforzada. A mediados de septiembre permanecían numerosos municipios o ámbitos municipales en alerta por la detección de casos humanos, mosquitos infectados o circulación del virus en animales. Entre las zonas afectadas aparecen distintos puntos de Sevilla y Huelva, incluido Mazagón.

Una declaración de este tipo se activa cuando los sistemas de vigilancia detectan circulación del virus suficientemente próxima a los núcleos habitados. La respuesta combina trampas para mosquitos, análisis veterinarios y seguimiento sanitario de posibles casos humanos. El mosquito es pequeño; la infraestructura necesaria para seguirle la pista, bastante menos.

La principal recomendación sanitaria continúa siendo evitar las picaduras, especialmente entre personas mayores o vulnerables. Se aconseja utilizar repelentes autorizados, cubrir la piel con ropa adecuada, instalar mosquiteras y reducir los lugares donde pueda quedar agua estancada. Un plato bajo una maceta, un cubo olvidado, un juguete en el jardín o una pequeña acumulación de agua pueden convertirse en criaderos de mosquitos.

La vigilancia continuará mientras siga activo el mosquito

El fallecimiento del hombre de 81 años convierte el caso de Mazagón en uno de los episodios más graves registrados en la provincia de Huelva durante esta temporada. También recuerda algo que las cifras pueden difuminar: la infección grave es infrecuente, pero no inocua, sobre todo cuando afecta a personas de edad avanzada o con enfermedades previas.

Con 64 casos confirmados en Andalucía y tres fallecimientos tras la última actualización conocida, el seguimiento continúa abierto. Mazagón permanecerá bajo vigilancia reforzada mientras persista el riesgo asociado a la circulación del virus y a la actividad de los mosquitos. No se trata de vivir pendientes de cada zumbido, pero tampoco de convertirlo en ruido de fondo: cuando el virus circula, la prevención más sencilla sigue empezando por evitar la picadura.