¿Qué pasó en Times Square? Dos muertos tras un ataque con cuchillos

Una mujer armada con dos grandes cuchillos apuñaló aparentemente al azar a dos personas en Times Square, Nueva York, antes de enfrentarse a agentes de Policía y ser abatida. El ataque dejó dos muertos en total: una mujer de 32 años que recibió una puñalada en el abdomen y la presunta agresora, identificada por las autoridades como Pamela Cisneros, de 49 años y residente en Queens.

La otra víctima es un hombre de 68 años, también apuñalado en el abdomen. Aunque las primeras informaciones describían su estado como crítico, la actualización policial posterior señala que permanece estable en el hospital. La Policía de Nueva York considera que las dos agresiones fueron aleatorias y no provocadas y, por el momento, no ha encontrado indicios de terrorismo.

Un ataque en pleno Times Square que duró apenas segundos

Todo comenzó alrededor de las 16:24 del lunes 31 de agosto, hora local, cerca de la calle 41 y la Séptima Avenida. El hombre de 68 años acababa de salir del metro y esperaba para cruzar la calle junto a su esposa cuando Cisneros sacó dos cuchillos de una bolsa roja de Target, según la reconstrucción ofrecida por la comisionada de la Policía de Nueva York, Jessica Tisch.

La mujer se acercó al hombre y lo apuñaló en el lado derecho del abdomen. Después continuó hacia el norte por la Séptima Avenida. Apenas unos segundos más tarde atacó a una mujer de 32 años, también en el abdomen.

Los dos apuñalamientos se produjeron en un intervalo aproximado de 20 segundos. Es uno de esos datos que ayudan a entender la velocidad del episodio: Times Square estaba llena de peatones, turistas, tráfico y agentes, pero prácticamente no hubo tiempo material para anticipar lo que estaba ocurriendo.

La mujer herida fue trasladada al Bellevue Hospital, donde posteriormente murió. El hombre recibió atención de urgencia en el mismo hospital y logró estabilizarse. Las autoridades no habían divulgado todavía las identidades de las dos víctimas mientras se completaban las correspondientes notificaciones a sus familias.

Pamela Cisneros avanzó con dos cuchillos hacia la Policía

Después de los ataques, Cisneros siguió caminando por la Séptima Avenida hasta la zona situada entre las calles 42 y 43, precisamente junto a una subestación del Departamento de Policía de Nueva York. Varias personas que habían presenciado lo sucedido alertaron a los agentes.

La ubicación resulta especialmente llamativa. No ocurrió en un rincón apartado de Manhattan, sino bajo las pantallas de uno de los lugares más fotografiados del planeta, junto a One Times Square y en un área que cuenta con una presencia policial permanente.

Los agentes encontraron a la mujer todavía armada con dos cuchillos de cocina de grandes dimensiones. Las imágenes difundidas desde la zona muestran a numerosos policías formando alrededor de ella mientras le ordenaban repetidamente que dejara las armas.

No las dejó.

Cuatro minutos de órdenes y varios Taser antes de los disparos

Según Jessica Tisch, los policías intentaron durante aproximadamente cuatro minutos que Cisneros soltara los cuchillos. Durante ese intercambio, la mujer amenazó expresamente con matar a los agentes y siguió manteniendo las armas en las manos.

Los policías utilizaron entonces varios dispositivos eléctricos Taser. No consiguieron inmovilizarla. Cisneros continuó avanzando hacia los agentes mientras blandía los cuchillos y dos policías terminaron disparando sus armas reglamentarias.

La mujer fue alcanzada y trasladada al Bellevue Hospital, donde murió posteriormente. Los dos cuchillos fueron recuperados en el lugar.

Una parte considerable de la secuencia quedó registrada desde distintos ángulos. Había vídeos de particulares y, sobre todo, las cámaras corporales de los propios agentes. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha indicado que esas grabaciones serán difundidas.

La actuación policial será examinada internamente, como ocurre de manera habitual cuando agentes del NYPD emplean fuerza letal. En este caso, las grabaciones permitirán reconstruir casi segundo a segundo la distancia entre Cisneros y los policías, los intentos realizados para que abandonara los cuchillos, el empleo de los Taser y el momento exacto en el que se realizaron los disparos.

Quién era Pamela Cisneros y qué se sabe sobre sus antecedentes

La Policía identificó a la atacante como Pamela Cisneros, de 49 años, residente en Queens. No tenía antecedentes de detenciones, según la información proporcionada por el NYPD.

La comisionada Tisch explicó, sin embargo, que existían incidentes relacionados con salud mental documentados por la Policía en 2018 y 2019. Es un dato policial relevante para la investigación, aunque no permite establecer por sí solo un diagnóstico ni explicar el ataque.

Ese matiz importa. Relacionar automáticamente una enfermedad mental con un episodio violento suele producir explicaciones rápidas y bastante pobres. La investigación tendrá que determinar qué ocurrió realmente antes del ataque, cuál era la situación de Cisneros en ese momento y si existió algún factor concreto que desencadenara el comportamiento.

Por ahora, la Policía describe las agresiones como aleatorias y no provocadas. No consta que Cisneros conociera a las víctimas y tampoco se ha comunicado ningún conflicto previo entre ellas.

La Policía no encuentra indicios de terrorismo

La investigación inicial tampoco apunta a un atentado terrorista. Jessica Tisch ha señalado que las autoridades no consideran el ataque relacionado con terrorismo, una precisión especialmente relevante tratándose de Times Square, uno de los espacios simbólicos y turísticos más sensibles de Estados Unidos.

En las primeras comunicaciones aparecieron referencias confusas a un posible robo con cuchillo. La reconstrucción posterior del NYPD dibuja otra secuencia: Cisneros sacó las armas de una bolsa, apuñaló a dos desconocidos con apenas unos segundos de diferencia y continuó avanzando por la avenida.

No se conoce todavía un móvil. Tampoco existe, con la información disponible, una explicación sobre la elección de las víctimas. Precisamente esa aparente ausencia de vínculo convierte el carácter aleatorio del ataque en una de las líneas centrales de la investigación.

La Policía deberá reconstruir también el recorrido previo de Cisneros, cuándo obtuvo los cuchillos, cuánto tiempo llevaba en Times Square y si había amenazado a otras personas antes del primer apuñalamiento.

Times Square, del caos a la normalidad en unas horas

La intervención provocó un enorme despliegue policial en el centro de Manhattan. Parte de la Séptima Avenida quedó cerrada mientras los investigadores examinaban el escenario, recogían pruebas y delimitaban las zonas donde se produjeron los ataques y el posterior tiroteo.

Hubo cortes de tráfico, restricciones peatonales y alteraciones alrededor de las calles 42 y 43. Nada demasiado discreto: sirenas, cintas policiales y decenas de agentes bajo las pantallas luminosas de Times Square, mientras turistas y trabajadores observaban desde los márgenes del perímetro.

Las calles fueron reabiertas después. Nueva York tiene esa extraña capacidad para absorber acontecimientos enormes y recuperar el movimiento casi con indiferencia; taxis, visitantes y marquesinas vuelven a ocupar el paisaje mientras, unos metros más allá, los investigadores siguen midiendo distancias y revisando vídeos.

Esta vez queda una secuencia extraordinariamente concentrada. Dos personas fueron apuñaladas en unos 20 segundos. Después hubo una confrontación policial de unos cuatro minutos, varios intentos fallidos de reducción mediante Taser y finalmente disparos. Tres personas terminaron hospitalizadas y dos murieron: la mujer de 32 años atacada y Pamela Cisneros. El hombre de 68 años sobrevivió y se encuentra estable.

Una investigación con casi toda la escena grabada

El caso entra en una fase menos espectacular pero decisiva. Las imágenes corporales de los agentes, los vídeos de testigos, las llamadas a emergencias y las cámaras instaladas alrededor de Times Square permitirán establecer con enorme precisión cómo comenzó y terminó el episodio.

Falta, sin embargo, la parte más difícil. Saber por qué ocurrió.

Hasta que la investigación aporte nuevos elementos, los hechos conocidos dibujan un ataque aparentemente aleatorio protagonizado por una mujer armada con dos cuchillos, dos víctimas escogidas sin relación conocida entre ellas y una intervención policial que terminó con la muerte de la atacante.

Times Square recuperó rápidamente su ruido habitual. Pero debajo de las luces queda una escena mucho menos turística: una mujer de 32 años muerta, un hombre de 68 años recuperándose en el hospital y apenas unos minutos de violencia que la Policía de Nueva York tendrá que reconstruir hasta el último segundo.