¿Por qué España volvió a quedarse a las puertas de ganar Eurovisión Junior?

Sábado por la noche, Malta Fairs & Conventions Centre de Ta’ Qali. Lucas Paulano, un chaval de Jaén de 10 años, cerraba la final de Eurovisión Junior 2026 con Cuore bello (te quiero, te quiero) después de las actuaciones de otros 15 países. Horas más tarde, las pantallas partidas de Armenia y Francia contenían la respiración… y el minimicrófono de cristal volaba a Ereván por 18 puntos de diferencia.

España se quedó a las puertas. Otra vez segunda, otra vez rozándolo. ¿Cómo funciona exactamente la votación de Eurovisión Junior? ¿Qué decidió esos 18 puntos? Y sobre todo: ¿por qué este segundo puesto sabe a gloria y a frustración a partes iguales?

18 puntos: la diferencia exacta entre ganar y ser segundo

El marcador final de la 24ª edición fue de los más apretados que se recuerdan. Armenia, con la joven Naré, de 13 años, y su juguetona canción BOO! —un guiño a Halloween que llenó el escenario—, sumó 202 puntos. España cerró con 184 y Francia, la defensora del título tras ganar en Tiflis, completó el podio con 165. Apenas 19 puntos separaron a España de Francia y 18 de la victoria.

Fuente: RTVE y UER · Final de Eurovisión Junior 2026, Ta’ Qali (Malta)

Por qué ganó Armenia: el voto online decidió

El sistema de Eurovisión Junior reparte el resultado al 50% entre jurados profesionales de cada país y una votación online del público, con una particularidad que no existe en la edición adulta: los ciudadanos pueden votar gratis por su propio país. Ese detalle convierte el televoto en una batalla demográfica: gana quien moviliza a más espectadores nacionales y conecta con el público infantil de toda Europa.

Ahí estuvo la clave. En el voto del jurado, Francia mandó con 114 puntos, España fue segunda con 108 —incluido el 12 de Malta y puntos de todos los jurados con derecho a votarla— y Armenia solo tercera con 103. Pero cuando llegó el turno del público, Naré se llevó los 99 puntos máximos del televoto, mientras España sumaba 76 y Francia se desplomaba a 51. La matemática es tozuda: esos 23 puntos de ventaja armenia en el voto popular decidieron el festival.

Cómo se vota en Eurovisión Junior (y en qué se diferencia del de los adultos)

Para entender la derrota dulce de España hay que conocer el mecanismo. El festival infantil mantiene la fórmula mixta de la edición adulta —mitad jurado, mitad público—, pero con dos diferencias decisivas. Primera: la votación online es gratuita y se abre en una ventana única después de todas las actuaciones, no por países vía SMS o llamada. Segunda, y más importante: sí se puede votar por el propio país. En Eurovisión Junior cada espectador puede repartir sus votos entre hasta tres candidaturas, incluida la suya.

Ese diseño convierte el televoto en una mezcla de movilización nacional y popularidad paneuropea. Las delegaciones con comunidades grandes y muy activas en redes —Armenia es un ejemplo de manual, con tres victorias y una diáspora enorme— parten con ventaja estructural en la mitad del marcador que decide el público. Los jurados profesionales, en cambio, premian la calidad vocal y la puesta en escena: por eso España, segunda para los expertos, dependía de que Europa votara en masa.

No lo hizo del todo. Los 76 puntos del online español quedaron lejos de los 99 armenios —el máximo posible— y ahí se esfumaron los 18 puntos de la victoria. Francia vivió la cara opuesta de la misma moneda: primera para los jurados con 114 puntos y hundida en el voto popular con solo 51.

Quién es Lucas Paulano y qué ha sonado en Malta

El representante español es un cantante jienense de apenas diez años que defendió Cuore bello (te quiero, te quiero), un tema juguetón que mezcla el italiano y el castellano en un estribillo pensado para quedarse pegado. Actuó en último lugar, cerrando la gala tras las propuestas de los otros 15 países participantes, una posición de máxima exposición que convirtió su actuación en la última impresión de la noche para jurados y espectadores. La crítica coincidió en describirla como poderosa sobre el escenario del centro de convenciones de Ta’ Qali, y el respaldo unánime de los jurados —todos los países con derecho a voto le dieron puntos, incluido el 12 de Malta— confirma que la propuesta funcionó.

Para RTVE, el resultado consolida una tendencia: desde el regreso al certamen en 2019, tras años de ausencia, España no ha bajado del podio con regularidad —segunda en Niza 2023 con Sandra Valero y su Loviu, segunda ahora en Malta— pero el escalón más alto se resiste desde 2004, cuando María Isabel ganó la primera edición de la historia del festival con Antes muerta que sencilla. Veintidós años después, aquella sigue siendo la única victoria española.

Por qué este segundo puesto es, en realidad, un gran resultado

La hemeroteca ayuda a poner el 184 en perspectiva. España regresó al certamen infantil en 2019 tras años de ausencia y desde entonces ha encadenado buenos resultados, pero las victorias se resisten: la única llegó en la primera edición, en 2004, con María Isabel y su Antes muerta que sencilla. Desde entonces, el techo eran las segundas plazas —la última, la de Sandra Valero con Loviu en Niza 2023— y ahora la de Lucas Paulano.

Las claves del resultado español:

• ✓Segundo mejor jurado de la noche: los profesionales puntuaron a España por encima de la propia ganadora, señal de que la propuesta funcionaba musical y escénicamente.
• ✓Unanimidad internacional: todos los jurados con derecho a voto dieron puntos a Lucas Paulano, un respaldo poco común en el festival.
• ✓Actuación de cierre: cantar el último, tras 15 rivales, es una posición de máxima exposición… y la defendió con una puesta en escena potente.
• ✓Podio en casa de Malta: la final se celebró en Malta porque Francia, ganadora en Tiflis, renunció a ejercer de anfitriona.

El contexto también jugó su papel. Fue una de las ediciones más igualadas de los últimos años, con tres países separados por menos de 40 puntos y una votación que se resolvió en los últimos minutos, con los presentadores jugando con la pantalla partida entre Armenia y Francia mientras España esperaba su suerte.

Queda la pregunta de siempre: ¿servirá este subcampeonato para que RTVE se tome en serio el salto a la edición adulta? El talento está —Lucas Paulano tiene diez años y media España cantando Cuore bello— y el resultado demuestra que cuando la propuesta es buena, los jurados europeos responden. Falta que el voto del público, ese que decidió Malta, acompañe alguna vez. En Eurovisión Junior España ya sabe lo que es ganar; lo difícil, visto lo visto, es convencer a Europa entera al mismo tiempo.