¿Qué pasó el 12 de septiembre? Efemérides clave de España y del mundo

El 12 de septiembre ha dejado una colección de episodios que atraviesa ocho siglos: la muerte de un rey aragonés en la batalla de Muret, la fijación de una parte decisiva de la frontera entre España y Portugal, el nacimiento del Real Betis, la liberación de Benito Mussolini, la primera demostración de un circuito integrado, uno de los discursos más célebres de la carrera espacial y el viaje de Mae Jemison, primera mujer afroamericana que llegó al espacio.

Las efemérides del 12 de septiembre permiten, en realidad, recorrer una historia sorprendentemente amplia. Hay guerras medievales, política española, arqueología, fútbol, dictaduras, tecnología y exploración espacial. También figuras de la cultura que nacieron o murieron en esta fecha. Este sábado 12 de septiembre de 2026, además, Naciones Unidas conmemora el Día de la Cooperación Sur-Sur, dedicado al intercambio de conocimientos, experiencias y soluciones entre países en desarrollo.

Muret y Alcañices: dos fechas que cambiaron la historia peninsular

Uno de los acontecimientos más antiguos y relevantes para la historia española ocurrió el 12 de septiembre de 1213. Ese día se libró la batalla de Muret, cerca de Toulouse, durante la cruzada albigense. Pedro II de Aragón cruzó los Pirineos para apoyar a sus aliados occitanos frente a las fuerzas de Simón de Montfort. La aventura terminó de forma brutal: el ejército aragonés fue derrotado y el propio Pedro II de Aragón murió en combate.

No fue una batalla medieval más, de esas que el calendario acaba convirtiendo en una fila de nombres y fechas. Muret debilitó decisivamente las aspiraciones de la Corona de Aragón al norte de los Pirineos y alteró el equilibrio político de Occitania. Pedro II había participado apenas un año antes en la victoria cristiana de Las Navas de Tolosa. En cuestión de meses pasó del prestigio militar a caer en una llanura occitana. La historia tiene esas brusquedades.

Ochenta y cuatro años después, otro 12 de septiembre volvió a tocar directamente el mapa peninsular. En 1297 se firmó el Tratado de Alcañices entre Fernando IV de Castilla y León y Dionisio I de Portugal. El acuerdo consolidó buena parte de los límites entre ambos reinos y constituye uno de los grandes antecedentes históricos de La Raya, la extensa frontera hispano-portuguesa.

El 12 de septiembre de 1502, durante su cuarto viaje a América, Cristóbal Colón alcanzó las costas de la actual Nicaragua. Es otro de esos momentos vinculados a la expansión española en América que aparecen asociados a esta fecha y que recuerdan hasta qué punto el tránsito entre los siglos XV y XVI transformó el mapa político y geográfico conocido por los europeos.

Del nacimiento del Betis al cambio político de la Segunda República

El calendario da después un salto curioso: del medievo al fútbol. El 12 de septiembre de 1907 nació en Sevilla la entidad que acabaría convirtiéndose en el Real Betis Balompié. El club comenzó como Sevilla Balompié y adoptó su denominación actual años después, tras la unión con otra institución de la ciudad. El título de Real llegaría en 1914, concedido por Alfonso XIII.

La fecha forma parte, por tanto, de la memoria de uno de los clubes históricos del fútbol español. El Real Betis fue el primer equipo andaluz que compitió en Primera División y su palmarés incluye una Liga y tres Copas del Rey. Más de un siglo después de aquella fundación, el verde y blanco continúa convirtiendo cada partido en Sevilla en algo parecido a una cuestión doméstica. En ciertas casas, bastante más seria que eso.

El 12 de septiembre de 1933 España vivió un cambio de Gobierno en plena Segunda República. Alejandro Lerroux sustituyó a Manuel Azaña al frente del Consejo de Ministros e inició su primer mandato como jefe del Ejecutivo. Fue un Gobierno breve, hasta el 8 de octubre, dentro de un periodo político marcado por la fragmentación parlamentaria y por unas tensiones sociales e ideológicas que irían creciendo durante los años siguientes.

Décadas después, el 12 de septiembre volvería a aparecer en la política española. En 2015, el Partido Andalucista aprobó su disolución después de cuatro décadas de trayectoria; en 2017, el Tribunal Constitucional suspendió la Ley de Transitoriedad Jurídica aprobada por el Parlamento catalán. Dos episodios muy distintos, separados del drama de los años treinta por todo un mundo político, pero unidos por la misma casilla del calendario.

Lascaux, Mussolini y una Europa atravesada por la guerra

El 12 de septiembre de 1940 ocurrió algo bastante menos ruidoso que una batalla y, sin embargo, extraordinario. Fue descubierta la cueva de Lascaux, en la Dordoña francesa, célebre por sus pinturas prehistóricas. Su conjunto rupestre acabaría convirtiéndose en uno de los grandes referentes mundiales del arte paleolítico. La cueva recibió durante años a una avalancha de visitantes hasta que el deterioro provocado por las alteraciones de temperatura, humedad y dióxido de carbono obligó a cerrarla al público en 1963.

Tres años después, Europa estaba en otro paisaje. El 12 de septiembre de 1943, fuerzas alemanas liberaron a Benito Mussolini de su cautiverio en el hotel Campo Imperatore, situado en el macizo italiano del Gran Sasso. El dictador había sido destituido y detenido semanas antes, después del hundimiento político del régimen fascista italiano. La operación alemana permitió que Mussolini volviera temporalmente a escena bajo la protección de Hitler y encabezara posteriormente la llamada República Social Italiana.

También el 12 de septiembre de 1974 cayó otro gobernante que parecía pertenecer a una época interminable: Haile Selassie fue depuesto como emperador de Etiopía por los militares. Con él desaparecía una monarquía cuyos orígenes políticos y simbólicos se remontaban siglos atrás, mientras el país entraba en una nueva y convulsa etapa bajo el Derg.

Tres años después, el 12 de septiembre de 1977, murió en Sudáfrica Steve Biko, uno de los grandes referentes de la lucha contra el apartheid. Había sido detenido por la policía y falleció tras sufrir graves lesiones mientras permanecía bajo custodia. Su muerte convirtió a Steve Biko en un símbolo internacional de la represión del régimen sudafricano y multiplicó la presión exterior contra el apartheid.

El día en que un pequeño chip empezó a cambiarlo casi todo

Hay efemérides cuya importancia resulta evidente en el momento en que suceden. Otras parecen pequeñas hasta que pasan los años. El 12 de septiembre de 1958, el ingeniero Jack Kilby realizó con éxito una demostración de su primer circuito integrado en Texas Instruments. El prototipo era rudimentario, fabricado sobre germanio y conectado con diminutos cables. Nada que pareciera destinado a colonizar el planeta. Y, sin embargo, allí estaba parte del ADN de la electrónica contemporánea.

El circuito integrado permitió concentrar diferentes componentes electrónicos sobre una misma pieza de material semiconductor. Aquella idea allanó el camino hacia los microchips, ordenadores cada vez más pequeños, teléfonos móviles, sistemas digitales, dispositivos médicos y prácticamente toda la infraestructura electrónica que acompaña la vida del siglo XXI. Kilby compartiría décadas después el reconocimiento histórico por este avance y recibió el Premio Nobel de Física en 2000 por su contribución.

El calendario tiene aquí una de sus mejores ironías: una pieza diminuta desarrollada en un laboratorio de Dallas comparte fecha con batallas de reyes, golpes de Estado y grandes discursos presidenciales. Al final, el cambio tecnológico tampoco necesita siempre caballos ni banderas. A veces basta una lámina de germanio más pequeña que un clip.

Del Luna 2 al discurso de Kennedy y Mae Jemison

El espacio también tiene una relación especial con el 12 de septiembre. En 1959, la Unión Soviética lanzó la sonda Luna 2, dentro de la carrera espacial que mantenía con Estados Unidos. La nave alcanzaría posteriormente la superficie lunar y se convertiría en el primer artefacto humano que llegó a otro cuerpo celeste. La competición tecnológica entre las dos superpotencias acababa de subir otro peldaño.

Exactamente tres años después, el 12 de septiembre de 1962, John F. Kennedy pronunció en la Universidad Rice, en Houston, uno de los discursos políticos más reconocibles del siglo XX. Allí defendió el compromiso estadounidense de llevar seres humanos a la Luna antes de terminar la década. Su planteamiento de afrontar el objetivo no porque fuera sencillo, sino precisamente porque era difícil, condensó el espíritu político y tecnológico de la carrera espacial estadounidense.

Kennedy no llegó a contemplar el resultado. Fue asesinado en noviembre de 1963. Pero el Apollo 11 aterrizó en la Luna en julio de 1969, cumpliendo el objetivo dentro del plazo que había marcado. Una promesa política, una montaña de ingeniería y, al final, unas huellas humanas sobre polvo lunar.

El siguiente gran hito ligado a la fecha ocurrió el 12 de septiembre de 1992. El transbordador Endeavour despegó en la misión STS-47 con Mae Jemison entre sus tripulantes. Jemison se convirtió así en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio. La misión, desarrollada conjuntamente con Japón, permaneció casi ocho días en órbita y realizó experimentos científicos en microgravedad.

Ese mismo día de 1992, a miles de kilómetros de allí y con un significado completamente diferente, las autoridades peruanas capturaron en Lima a Abimael Guzmán, fundador y dirigente de Sendero Luminoso. Su detención representó un golpe decisivo contra la organización terrorista que había protagonizado una campaña de violencia extrema en Perú.

Y todavía quedaba un nuevo capítulo espacial. El 12 de septiembre de 2024, Jared Isaacman protagonizó durante la misión Polaris Dawn el primer paseo espacial realizado en el marco de una misión comercial. Una fecha que había acogido la retórica lunar de Kennedy y el vuelo histórico de Jemison terminó entrando también en la joven historia de los vuelos espaciales privados.

Quién nació y quién murió un 12 de septiembre

La fecha reúne también nombres muy reconocibles de la cultura, el deporte y la música. El 12 de septiembre de 1913 nació Jesse Owens, el atleta estadounidense que conquistaría cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 ante la maquinaria propagandística de la Alemania nazi. En 1944 nació Barry White, una de las voces más inconfundibles del soul; en 1973, el actor Paul Walker; en 1980, el exbaloncestista chino Yao Ming; en 1981, Jennifer Hudson; y en 1994, Kim Nam-joon, RM, integrante de BTS.

El registro de fallecimientos es igualmente notable. Johnny Cash murió el 12 de septiembre de 2003, David Foster Wallace en 2008, el científico Norman Borlaug, premio Nobel de la Paz, en 2009, el cineasta Claude Chabrol en 2010 y el ingeniero Ray Dolby en 2013. En España, ese día murieron el compositor Federico Moreno Torroba, en 1982, y la periodista y escritora Carmen Rico-Godoy, en 2001.

Una fecha que une fronteras, fútbol, chips y viajes al espacio

Mirado en conjunto, el 12 de septiembre en la historia tiene algo de extraño mosaico. Pedro II de Aragón muere en Muret en 1213; Castilla y Portugal pactan sus límites en 1297; el futuro Real Betis nace en Sevilla en 1907; Europa contempla la liberación de Mussolini en 1943; Jack Kilby demuestra un circuito integrado en 1958; Kennedy empuja a Estados Unidos hacia la Luna en 1962 y Mae Jemison rompe otra barrera en 1992.

Siglos distintos, escenarios incompatibles, consecuencias enormes o discretas. Eso son las efemérides cuando dejan de ser una simple sucesión de fechas: pequeños cortes en el tiempo que permiten observar cómo cambian los países, la ciencia, la cultura y las sociedades. El 12 de septiembre, desde luego, tuvo bastante trabajo.