¿Por qué Antonio Balas seguirá en la UCO tras ascender a coronel?

Antonio Balas ha ascendido de teniente coronel a coronel de la Guardia Civil, pero el cambio de empleo no le apartará de la Unidad Central Operativa (UCO). El mando continuará en el Departamento de Investigación Económica y Anticorrupción mediante una comisión de servicio, una solución administrativa que permite mantenerle en las investigaciones que viene dirigiendo pese a que su promoción podía implicar un cambio de destino.

La decisión tiene especial relevancia por el momento en que llega. Balas ocupa desde 2020 una posición central en las investigaciones económicas de la UCO y ha intervenido en algunas de las causas de corrupción con mayor repercusión política y judicial de los últimos años, entre ellas las distintas ramificaciones del caso Koldo, las pesquisas relacionadas con Santos Cerdán y actuaciones vinculadas a Begoña Gómez, David Sánchez o Leire Díez. Su continuidad había sido solicitada expresamente por el juez de la Audiencia Nacional Ismael Moreno y por la Fiscalía Anticorrupción.

Antonio Balas asciende a coronel, pero no abandona la UCO

La promoción de Balas tiene efectos desde finales de agosto y ha quedado formalizada mediante una orden del Ministerio de Defensa publicada este viernes, 4 de septiembre. La resolución, firmada por la ministra Margarita Robles, establece su continuidad en la misma unidad mediante una comisión de servicio de carácter no indemnizable.

El matiz no es menor. Un ascenso puede ser una buena noticia para quien lo recibe y, al mismo tiempo, convertirse en un pequeño problema de organigrama. En cuerpos jerarquizados como la Guardia Civil, alcanzar un nuevo empleo suele ir acompañado de un puesto acorde con ese rango. En el caso de Balas, eso podía traducirse en abandonar el destino desde el que ha coordinado investigaciones especialmente sensibles.

No ocurrirá, al menos por el momento. Defensa ha optado por una fórmula que permite compatibilizar la promoción profesional con su permanencia en la Unidad Central Operativa, evitando que el cambio de galones provoque también un relevo inmediato en expedientes todavía abiertos.

Por qué el juez y Anticorrupción querían que Balas siguiera

La continuidad de Balas no nació únicamente de una decisión administrativa. Durante el verano, el juez Ismael Moreno trasladó al máximo responsable de la UCO la conveniencia de mantener al entonces teniente coronel en las pesquisas del caso Koldo. Lo hizo a petición del fiscal anticorrupción Luis Pastor.

La razón era bastante terrenal: Balas conoce las investigaciones desde dentro. Ha seguido documentos, informes económicos, declaraciones, registros y distintas líneas policiales durante años. Sustituir a un responsable en mitad de una investigación compleja puede ser posible —los procedimientos no pertenecen a una persona—, pero obliga a transferir una cantidad enorme de conocimiento acumulado.

La Fiscalía destacó precisamente su papel relevante y planteó que permaneciera vinculado a la investigación hasta su finalización. La resolución administrativa no utiliza exactamente esa fórmula de permanencia indefinida hasta que se cierre el caso, pero en la práctica proporciona el mecanismo necesario para que continúe trabajando en la unidad.

Una comisión de servicio con límites

La fórmula elegida tampoco convierte el puesto de Balas en permanente. La comisión de servicio puede terminar cuando desaparezcan las circunstancias que la justifican, cuando se incorpore la persona que obtenga la vacante, si el coronel consigue otro destino o cuando se alcance el plazo máximo previsto.

Es decir, no existe una suerte de blindaje personal alrededor del investigador. Hay una solución administrativa para evitar una salida inmediata de la UCO y, al mismo tiempo, unas condiciones concretas que delimitan la duración de su permanencia.

El ascenso no cambia la cadena de mando de la UCO

Otro detalle ayuda a entender la situación. Balas no pasa a convertirse por su ascenso en jefe de toda la Unidad Central Operativa. Su responsabilidad está vinculada al área de Investigación Económica y Anticorrupción, mientras que la estructura de mando general de la UCO continúa teniendo su propia dirección.

Los rangos importan, claro; en la Guardia Civil no son decoración para el uniforme. Pero una promoción no significa automáticamente asumir la jefatura del lugar donde se presta servicio. En este caso, el efecto fundamental es otro: Balas alcanza el empleo de coronel y puede seguir desarrollando temporalmente el trabajo que ya realizaba.

El papel de Balas en el caso Koldo y las investigaciones económicas

Antonio Balas ha ganado notoriedad pública mucho después de empezar a trabajar en investigaciones económicas. Su nombre comenzó a aparecer con frecuencia fuera de los círculos policiales y judiciales por los informes y declaraciones relacionados con el caso Koldo, inicialmente centrado en contratos de mascarillas durante la pandemia y posteriormente extendido a otras líneas sobre adjudicaciones públicas, movimientos de dinero y relaciones entre empresarios y responsables políticos.

Su departamento ha participado en el análisis patrimonial y económico de operaciones que han terminado bajo el escrutinio de la Audiencia Nacional y del Tribunal Supremo. La dimensión alcanzada por estas pesquisas ha situado a Balas, normalmente alejado de los focos, entre los mandos de la Guardia Civil cuyo nombre ha quedado asociado públicamente a algunas de las investigaciones judiciales más relevantes de los últimos años.

Esa exposición pública resulta poco habitual. Los investigadores suelen aparecer en los procedimientos a través de números de identificación, informes y diligencias; cuando un jefe de unidad acaba ocupando titulares, normalmente significa que el expediente ha adquirido una dimensión política considerable. En este caso, esa notoriedad procede sobre todo del volumen y la sensibilidad de las causas en las que participa la UCO.

Cerdán, Leire Díez y otras causas bajo la lupa de la UCO

La actividad del departamento que dirige Balas no termina en la primera pieza del caso Koldo. La UCO ha seguido investigando presuntos amaños de adjudicaciones de obra pública vinculados a la trama y las líneas relacionadas con Santos Cerdán, exsecretario de Organización del PSOE.

También ha intervenido en las pesquisas sobre la presunta estructura relacionada con Leire Díez y las maniobras que se investigan por la búsqueda de información sobre jueces, fiscales y miembros de la propia Guardia Civil. El nombre de Balas llegó incluso a aparecer en conversaciones intervenidas relacionadas con ese asunto.

A ello se suman actuaciones policiales en procedimientos que afectan a Begoña Gómez, esposa del presidente del Gobierno, y a David Sánchez, hermano de Pedro Sánchez. Cada causa tiene su propio juez, su objeto procesal y circunstancias diferentes; meterlas todas en una misma bolsa política sería cómodo, pero poco riguroso. Lo que comparten es la participación de investigadores de la UCO y, en distintos grados, del departamento especializado que ha encabezado Balas.

La permanencia del coronel adquiere por eso una dimensión que supera un simple movimiento de personal. No cambia las competencias de los jueces ni de los fiscales, tampoco determina el resultado de ninguna causa. Sí conserva, en cambio, la continuidad operativa de uno de los equipos que lleva años reconstruyendo movimientos económicos, contratos y relaciones entre investigados.

Un ascenso que evita cambiar al investigador a mitad del expediente

La promoción de Antonio Balas podía haber producido una paradoja bastante burocrática: reconocer su progresión profesional y, como consecuencia automática, apartarlo de las investigaciones en las que su experiencia era considerada especialmente útil. La comisión de servicio resuelve esa contradicción y mantiene estable, por el momento, el equipo investigador.

El nuevo coronel seguirá en la UCO mientras permanezcan las circunstancias administrativas que justifican su comisión. Lo hará en un momento en el que todavía continúan abiertas investigaciones derivadas del caso Koldo y sus ramificaciones, con documentación, adjudicaciones y movimientos económicos bajo examen judicial.

Su ascenso, por tanto, cambia el rango pero no el escenario inmediato. Antonio Balas pasa a ser coronel y conserva su sitio en el departamento anticorrupción de la UCO. Entre expedientes, informes y causas políticamente incómodas —que de eso la unidad anda bien surtida—, el relevo tendrá que esperar.