¿Qué cambia para Sinner y Alcaraz tras ganar Zverev el US Open 2026?

Alexander Zverev ya tiene su US Open. El alemán derrotó a Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final masculina de Nueva York y conquistó su segundo Grand Slam de 2026 después de Roland Garros, además del segundo grande de toda su carrera. Aquella final perdida ante Dominic Thiem en 2020, cuando estuvo a dos puntos del título, deja así de perseguirle como una sombra especialmente pesada.

El triunfo también mueve bastante más que una copa. Jannik Sinner conserva el número uno del ranking ATP, pero Zverev reduce considerablemente la distancia y, todavía más importante para lo que queda de temporada, pasa por delante del italiano en la Carrera a Turín. Carlos Alcaraz, eliminado por Shelton en cuartos y obligado a descontar buena parte de los 2.000 puntos que defendía como campeón de 2025, queda bastante más lejos. La batalla que parecía reservada a Sinner y Alcaraz tiene ahora un tercer protagonista que no está precisamente de visita.

Zverev gana por fin la final que Nueva York le debía

La victoria tiene algo de reparación deportiva. Zverev había llegado a esta temporada cargando con una paradoja incómoda: currículo de número uno sin haber sido número uno, campeón olímpico, ganador de las ATP Finals, dueño de títulos Masters 1000 y durante años aspirante habitual en los grandes, pero incapaz de rematar una final de Grand Slam.

Eso cambió primero en París. Roland Garros 2026 le dio el major que llevaba persiguiendo media carrera y Nueva York confirma que aquello no fue una puerta abierta por accidente. A sus 29 años, Zverev termina la temporada de Grand Slam con dos títulos, una final en Wimbledon y unas semifinales en el Abierto de Australia. Un recorrido mucho más parecido al de un dominador que al del eterno aspirante.

Su US Open, además, empezó torcido. El alemán necesitó cinco sets en sus dos primeras rondas y llegó a reconocer que su tenis le parecía por momentos desastroso. Luego ocurrió algo muy propio de los jugadores grandes: sobrevivió mientras jugaba mal y empezó a jugar bien cuando los partidos dejaron de conceder margen. En semifinales derrotó a Karen Khachanov por 6-3, 7-6(7) y 7-6(6) después de haber acumulado 16 horas y 40 minutos de pista hasta esa ronda, récord del torneo para un semifinalista.

Shelton golpeó más fuerte; Zverev eligió mejor dónde hacerlo

La final ofrecía un choque bastante nítido. Shelton tenía el estadio, el saque y ese tenis explosivo que convierte algunos puntos en pequeños accidentes de tráfico. Zverev tenía otra cosa: más experiencia y mejor administración de los momentos delicados, además de una ventaja de 5-0 en sus enfrentamientos anteriores.

El alemán tomó el primer set por 6-3 y controló también el segundo hasta llevárselo en el desempate por 7-2. Shelton, empujado por Arthur Ashe y con poco interés en ejercer de figurante en su primera final de Grand Slam, consiguió prolongar la tarde ganando el tercero por 7-5. Durante unos minutos apareció la posibilidad de una final larga, torcida, incómoda.

Duró poco. Zverev quebró esa resistencia en el cuarto parcial y cerró el partido con un contundente 6-2. Shelton se quedó sin convertirse en el primer estadounidense campeón de un Grand Slam masculino desde Andy Roddick en el US Open de 2003. Zverev, en cambio, elevó a seis victorias de seis su balance frente al estadounidense.

Y había dinero, bastante: el campeón recibió 5,5 millones de dólares, el mayor premio individual entregado hasta ahora en un Grand Slam. Pero lo verdaderamente valioso para Zverev estaba escrito en otra parte. Dos grandes en una misma temporada cambian carreras, jerarquías y conversaciones.

Así queda el ranking ATP después del US Open

Conviene separar dos clasificaciones que a menudo terminan mezcladas. El ranking ATP contabiliza los resultados correspondientes al periodo de 52 semanas y determina la clasificación mundial. La Race to Turin, en cambio, cuenta únicamente los puntos obtenidos durante 2026 y sirve tanto para clasificar a las ATP Finals como para medir la pelea por terminar el año en el número uno.

En el ranking mundial que sale del US Open, Sinner continúa primero con 11.500 puntos. El italiano no pudo disputar Nueva York por una lesión en la rodilla derecha y pierde los 1.300 puntos correspondientes a la final que alcanzó en 2025.

Zverev sube hasta 9.690 puntos. Llegó al torneo con 7.790, tenía apenas 100 que defender de la edición anterior y se lleva los 2.000 reservados al campeón. La diferencia respecto a Sinner queda, por tanto, reducida a 1.810 puntos.

Alcaraz permanece tercero, pero con una caída mucho más dolorosa: pasa a 5.560 puntos. Defendía los 2.000 correspondientes a su título del US Open 2025 y sus cuartos de final de este año solamente le aportan 400. El saldo es sencillo y cruel, como suelen serlo las matemáticas del ranking: pierde 1.600 puntos netos.

El español cayó precisamente ante Shelton después de una batalla de cinco sets que terminó de madrugada, por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7). Fue la primera victoria del estadounidense frente a un jugador del Top 3 y el golpe que terminó de abrir el cuadro neoyorquino.

La Race cambia mucho más: Zverev adelanta a Sinner

Aquí está la parte realmente jugosa. Antes de las semifinales, Sinner encabezaba la Carrera a Turín con 7.950 puntos y Zverev podía igualarle alcanzando la final y superarle si ganaba el torneo. Eso es exactamente lo que ocurrió.

Zverev sale de Nueva York con 8.650 puntos en la Race, 700 más que Sinner. Ambos están ya matemáticamente clasificados para las Nitto ATP Finals. El alemán, que ganó ese torneo en 2018 y 2021, tiene así una ventaja real en la pelea por acabar 2026 como número uno de la temporada, aunque todavía no haya alcanzado el número uno del ranking convencional.

Shelton también aprovecha su formidable US Open: la final le coloca alrededor de los 4.430 puntos en la carrera anual, por delante de Alcaraz, que se queda en 4.050. Es decir, el español sigue teniendo margen para meterse en Turín, pero su otoño deja de ser un paseo administrativo. Tendrá que sumar.

Hay una pequeña ironía en todo esto. Sinner sigue mirando a todos desde arriba en la clasificación mundial mientras Zverev lidera los puntos conseguidos durante 2026. Dos fotografías distintas del mismo circuito. Y ambas son correctas.

Sinner sigue siendo número uno, pero su colchón se estrecha

Hace apenas dos meses la situación era bastante distinta. Después de Wimbledon, Sinner tenía 13.450 puntos y Zverev 8.480, casi 5.000 de diferencia. El italiano parecía instalado en un ático al que los demás solo podían mandar postales.

La rodilla cambió el paisaje. Sinner no compite desde Wimbledon, donde derrotó precisamente a Zverev en la final, y tuvo que renunciar al US Open al comprobar junto a su equipo médico que todavía necesitaba más recuperación. Su ausencia en Nueva York no le arrebata inmediatamente el número uno, pero permite al alemán ponerse a una distancia que ya puede recorrerse con uno o dos grandes torneos.

Eso no significa que Zverev vaya a ser número uno dentro de unas semanas. Sinner conserva 1.810 puntos de margen en el ranking de 52 semanas y el calendario contiene puntos que cada jugador debe defender de manera diferente. La tendencia, eso sí, ha cambiado. Antes el alemán necesitaba casi un derrumbe del italiano; ahora necesita simplemente seguir ganando mucho.

Alcaraz está en otra situación. Su objetivo inmediato difícilmente puede ser el número uno mundial: con 5.560 puntos, la distancia respecto a Sinner supera ampliamente los 5.000. Después de cuatro meses prácticamente fuera por el problema de muñeca y una vuelta directa en Nueva York, lo razonable deportivamente es reconstruir ritmo y garantizar su presencia en Turín. El talento sigue ahí. Las semanas perdidas también.

Los próximos torneos de Zverev, Alcaraz y Sinner

El circuito se toma unos días para respirar después de Nueva York, aunque no demasiados. Zverev y Alcaraz volverán a coincidir del 25 al 27 de septiembre en la Laver Cup de Londres, dentro del Team Europe que capitanea Yannick Noah. El equipo incluye también a Flavio Cobolli, Rafa Jódar, Jakub Mensik y Casper Ruud. Sinner no figura en la convocatoria.

Después llegará la gira asiática y ahí los caminos se separan durante unos días. Alcaraz tiene previsto defender su título de Tokio, ATP 500 que se jugará del 30 de septiembre al 6 de octubre. Ganó allí en su debut de 2025 y su presencia para esta edición fue anunciada con varios meses de antelación.

En esas mismas fechas, Zverev y Sinner están inscritos en Pekín, también ATP 500. El italiano pretende reaparecer allí después de la lesión de rodilla; Pekín y posteriormente Shanghái aparecen como los objetivos de su regreso. Zverev, recién coronado en Nueva York, también figura en un cuadro de enorme nivel.

Para Sinner hay, eso sí, un asterisco médico. Ha vuelto progresivamente a los entrenamientos y Pekín sigue siendo el objetivo, no una obligación escrita en piedra. Su equipo no quiere acelerar la recuperación únicamente porque Zverev haya estrechado el ranking. En otras palabras: el torneo está en el calendario, pero la rodilla tendrá la última palabra.

Shanghái volverá a reunir a los tres

Después de Tokio y Pekín llegará el Masters 1000 de Shanghái, del 7 al 18 de octubre. Allí sí están incluidos Sinner, Zverev y Alcaraz entre los grandes nombres previstos. Será la primera gran oportunidad, si los tres llegan sanos, para comprobar cómo queda de verdad el tablero después del terremoto de Nueva York.

Más adelante aparecen los ATP 500 europeos de finales de octubre, el Masters 1000 de París del 2 al 8 de noviembre y, finalmente, las ATP Finals de Turín del 15 al 22 de noviembre. Sinner y Zverev ya tienen asegurada su plaza en estas últimas; Alcaraz todavía deberá certificarla matemáticamente durante el otoño.

Y Turín puede acabar siendo mucho más que la tradicional fiesta de los ocho mejores. Si Zverev mantiene la presión y Sinner vuelve sin disponer inmediatamente de su mejor nivel, el torneo podría decidir también quién termina la temporada en lo más alto.

El otoño empieza con un tercer hombre en la pelea

El US Open deja una fotografía bastante menos previsible que la de hace unas semanas. Sinner sigue siendo el número uno, pero ya no dispone de aquella ventaja oceánica. Alcaraz continúa siendo uno de los grandes referentes del circuito, aunque su lesión y los puntos perdidos en Nueva York le obligan a mirar primero hacia Turín antes que hacia la cima. Y Zverev, después de tantos años llamando a la puerta, ha decidido entrar sin pedir permiso.

Dos Grand Slams en 2026, 8.650 puntos en la carrera anual y apenas 1.810 de distancia respecto al número uno mundial. Ya no basta con presentar al alemán como el hombre que aprovecha los tropiezos de Sinner o Alcaraz. Está ganando los torneos que durante años se le escapaban.

Nueva York no le ha dado todavía el número uno. Le ha dado algo quizá más incómodo para sus rivales: la posibilidad concreta de pelearlo. Y el próximo capítulo empieza enseguida, entre Londres, Tokio, Pekín y Shanghái.