¿Cómo crecerá el turismo con mascotas hasta un 10 % anual en España?

Viajar con el perro, el gato o cualquier otro animal de compañía está dejando de ser una rareza para convertirse en una pequeña fuerza económica dentro del turismo español. El llamado turismo «pet-friendly» podría crecer a un ritmo anual de hasta el 10 % durante los próximos años, empujado por una transformación bastante más profunda que colocar un cuenco de agua en la recepción de un hotel: cada vez hay más hogares con mascotas y, sobre todo, más personas que organizan sus vacaciones contando con ellas desde el primer minuto.

La previsión apunta a un segmento que todavía tiene margen para expandirse. No es una proyección oficial del conjunto del turismo español, conviene subrayarlo, sino una estimación sectorial de crecimiento. Pero los indicadores que rodean al fenómeno caminan en la misma dirección: España supera los 15 millones de animales de compañía registrados, las búsquedas de establecimientos que aceptan mascotas se cuentan por millones y hoteles, trenes y aerolíneas están ampliando servicios que hace pocos años apenas figuraban en letra pequeña.

El turismo con mascotas crece porque también ha cambiado la familia

La explicación empieza en casa. El adelanto de la primera Estadística Nacional sobre la Protección Animal cifra en 15.171.569 los animales de compañía registrados en España con datos de 2025, un 14 % más que cinco años antes. Aproximadamente la mitad son perros, más de 7,5 millones, mientras que los gatos se acercan a los 5,6 millones.

Es una masa enorme de animales y, detrás de ella, de propietarios. Personas que salen de fin de semana, reservan hoteles, visitan restaurantes, vuelan, toman trenes y buscan una playa donde el perro no tenga que contemplar el Mediterráneo desde el apartamento como quien cumple arresto domiciliario. El viaje empieza a diseñarse contando con la mascota como un pasajero más, aunque no siempre pague exactamente como uno.

También ha cambiado la relación emocional. Una parte creciente de los propietarios considera a su mascota un miembro de la familia, algo que se refleja en el gasto veterinario, la alimentación especializada, los seguros, los accesorios y, por supuesto, las vacaciones. El viejo modelo de dejar al animal con un familiar o en una residencia sigue existiendo, pero ya no es la solución automática.

Según datos manejados por el sector, alrededor del 70 % de los propietarios se informa antes de realizar determinados planes sobre la posibilidad de acudir acompañado de su mascota. Ese comportamiento obliga a hoteles, restaurantes y empresas de transporte a responder a una cuestión comercial bastante sencilla: si el cliente viaja con perro y aquí no puede entrar, probablemente gastará el dinero en otro sitio.

Más de 7,5 millones de búsquedas de alojamientos para mascotas

La fotografía resulta especialmente clara en internet. Durante 2025 se registraron en Booking más de 7,5 millones de búsquedas de alojamientos que aceptaban animales de compañía. El filtro «admite mascotas» llegó a situarse entre los más utilizados de la plataforma, por delante de comodidades tan tradicionales como disponer de wifi gratuito, piscina o spa.

No significa que siete millones y medio de personas acabaran viajando con un animal —una búsqueda no equivale a una reserva—, pero sí revela hasta qué punto el criterio ha ganado peso. Para muchos viajeros, saber si pueden llevar consigo al perro aparece ya muy arriba en la lista, junto al precio, la ubicación o el aparcamiento.

El sector hotelero lo está leyendo con bastante claridad. Grandes cadenas han ido aumentando el número de establecimientos compatibles con este tipo de estancia y algunos grupos cuentan ya con una parte relevante de su cartera española adaptada. El alojamiento pet-friendly empieza así a dejar de ser una extravagancia para convertirse en una característica comercial capaz de inclinar una reserva.

De admitir perros a diseñar servicios para ellos

Aquí aparece otro cambio interesante. Ser «pet-friendly» empieza a significar algo más que tolerar al animal dentro de una habitación. Algunos establecimientos proporcionan camas, comederos, bebederos, juguetes o aperitivos específicos. Otros ofrecen, bajo petición, cuidadores o paseadores. Incluso comienzan a aparecer servicios de alimentación pensados para perros en determinados hoteles de gama alta.

La lógica es bastante reconocible: una vez que el viajero está dispuesto a pagar por llevar a su mascota, surge alrededor un pequeño catálogo de servicios. Lo que antes era una excepción gestionada en recepción pasa a formar parte de la experiencia turística, con suplementos, condiciones y prestaciones propias.

Una etiqueta que todavía puede significar casi cualquier cosa

Ahí reside también uno de los problemas. Dos hoteles pueden presentarse como «pet-friendly» y ofrecer experiencias radicalmente distintas. Uno acepta perros pequeños previo suplemento; otro permite animales de mayor tamaño, dispone de zonas comunes accesibles y añade servicios específicos. La misma etiqueta esconde, a veces, condiciones muy diferentes.

La información clara sobre tamaños admitidos, suplementos, restricciones y espacios disponibles será uno de los asuntos que el sector tendrá que ordenar si quiere transformar el crecimiento de la demanda en una experiencia razonablemente homogénea. Porque descubrir en recepción que el perro pesa tres kilos más de lo permitido no es exactamente la mejor manera de empezar unas vacaciones.

Un mercado de miles de millones que también cambia el transporte

El auge turístico forma parte de algo mayor. La economía vinculada a los animales de compañía mueve en España miles de millones de euros y sostiene decenas de miles de empleos repartidos entre clínicas veterinarias, alimentación, comercio especializado, seguros y otros servicios. Las vacaciones son otra pieza de ese mercado.

No existe todavía una cifra consolidada que permita saber cuánto gastan específicamente los españoles cuando viajan con sus mascotas. Ese matiz importa. Hablar de crecimiento del turismo con animales no significa que pueda atribuirse automáticamente una determinada parte de todo el negocio de las mascotas a hoteles y transportes.

Lo que sí se observa es un ecosistema comercial que se adapta. El animal condiciona el destino, el alojamiento, el vehículo y las actividades. Una pareja que viaja con un perro grande, por ejemplo, no compara únicamente tarifas hoteleras; también mira parques próximos, playas autorizadas, terrazas, transporte y restricciones. La mascota modifica el viaje entero.

El crecimiento sería difícil de explicar únicamente desde los hoteles. La movilidad está cambiando a la vez. El Ministerio de Agricultura expidió durante 2025 18.363 certificados para viajar con mascotas a terceros países, más del doble que los 8.644 registrados en 2022. No todos corresponden a vacaciones, pero el salto muestra una movilidad internacional considerablemente mayor.

Iberia transportó durante 2025 alrededor de 40.000 transportines con animales, un 8 % más que el año anterior. La estacionalidad resulta reveladora: el tráfico asociado a mascotas aumenta durante los periodos vacacionales. Las mascotas, al parecer, también conocen el calendario de verano y Navidad.

Air Europa, por su parte, prevé superar los 60.000 animales transportados durante 2026, lo que supondría alrededor de un 19 % más que sus registros del año anterior. Las conexiones con Sudamérica concentran una parte relevante de estos desplazamientos, junto con Baleares y las rutas europeas.

El ferrocarril tampoco permanece quieto. Renfe extendió en julio de 2026 la posibilidad de viajar con perros de hasta 40 kilos a prácticamente todos sus servicios comerciales y de servicio público, después de haber probado el sistema en determinados corredores. Otros operadores también han ampliado las opciones de viaje con animales, aunque siguen existiendo condiciones específicas sobre peso, tamaño y transportín.

Y ahí aparece uno de los límites del término «pet-friendly»: aceptar un chihuahua de cuatro kilos dentro de un transportín no plantea los mismos problemas logísticos que transportar un labrador de treinta. En muchos viajes, la letra pequeña sigue mandando.

España avanza, pero viajar con animales todavía exige planificación

Los indicadores del sector muestran niveles distintos de adaptación según el tipo de servicio. Parques, playas, establecimientos hosteleros, alojamientos y transportes no avanzan al mismo ritmo, y las condiciones pueden cambiar de una ciudad a otra e incluso entre negocios situados en la misma calle.

Son diferencias que enseñan tanto el avance como la distancia pendiente. Encontrar una casa rural que permita perros puede resultar sencillo en determinadas zonas y bastante más complicado en otras; las playas habilitadas dependen de normativas municipales y temporadas; los transportes fijan pesos, dimensiones y condiciones distintas. Incluso el concepto de «mascota» cambia según la empresa.

Viajar fuera de España añade otra capa. Para desplazamientos dentro de la Unión Europea con perros, gatos o hurones entran en juego requisitos sanitarios como la identificación mediante microchip, la vacunación antirrábica vigente y el pasaporte europeo del animal. Cuando el destino queda fuera de la UE, las exigencias pueden variar considerablemente según el país.

El crecimiento del mercado, por tanto, no elimina la logística. Más bien la está haciendo visible. El viajero busca información antes de reservar porque un error puede significar descubrir en la puerta del hotel que el perro supera el peso permitido o que aquella playa estupenda admite animales, sí, pero no durante los meses de verano.

De nicho turístico a una parte estable de las vacaciones

Un crecimiento anual cercano al 10 %, si finalmente se materializa, convertiría el turismo con mascotas en algo bastante menos marginal dentro de la industria española. No parece una moda surgida de una campaña publicitaria: detrás hay más animales en los hogares, mayor gasto asociado a su cuidado y una oferta turística más amplia.

La cuestión estará en hasta dónde llega esa adaptación. Admitir mascotas es relativamente sencillo; diseñar habitaciones, transportes, espacios públicos y normas capaces de hacer convivir animales, propietarios y viajeros que prefieren mantener cierta distancia resulta bastante más delicado. Ser realmente pet-friendly exige algo más que colocar la palabra en una página de reservas.

España posee una enorme infraestructura turística y millones de potenciales viajeros que ya no conciben las vacaciones separándose del animal con el que comparten su vida cotidiana. El mercado ha empezado a seguirlos. Primero llegaron los carteles de «se admiten perros». Después, camas, menús, billetes y servicios específicos. La mascota ha entrado en la industria turística por la puerta principal, con correa, transportín y presupuesto propio.