¿Por qué Trujillo fabricará chips de diamante para el mundo?

Trujillo levantará una fábrica de chips de diamante con 2.350 millones y 500 empleos; claves del proyecto SETT–Diamond Foundry y su impacto.

La decisión es oficial y con fecha precisa: 25 de noviembre de 2025. El Consejo de Ministros ha aprobado la participación de la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT, conocida como SEPI Digital) en una sociedad conjunta con Diamond Foundry para levantar en Trujillo (Cáceres) una fábrica de componentes de chips basada en diamante sintético monocristalino. La inversión total asciende a 2.350 millones de euros, de los que 752 millones los aportará la parte pública. El objetivo declarado es convertir a España en un referente mundial en sustratos de diamante para semiconductores de alto rendimiento, una categoría que ataca un cuello de botella crítico: disipar calor y mantener la eficiencia cuando los dispositivos trabajan con alto voltaje, alta temperatura y alta frecuencia.

La instalación no se limita a crecer en metros cuadrados. Es un salto de especialización. Trujillo, donde Diamond Foundry ya produce lingotes de diamante monocristalino, ampliará capacidad y añadirá fases propias de la microelectrónica: corte de obleas, lapeado, pulido e inspección. El plan industrial proyecta 500 empleos directos y más de 1.600 indirectos, con una contribución estimada al PIB de 2.150 millones en la primera década. El foco comercial mira a fabricantes de chips de potencia y radiofrecuencia, a proveedores de centros de datos, automoción y defensa, y a integradores que buscan subir la eficiencia sin multiplicar el consumo energético. El anuncio llega tras un año de movimientos en la política europea de semiconductores y coloca a Extremadura en el mapa de las tecnologías de banda prohibida ultragrande, un terreno donde hoy se disputan ventajas decisivas.

Inversión aprobada y actores principales

El esquema societario es claro: la SETT entra con 752 millones de euros en un vehículo conjunto con Diamond Foundry, que completará hasta 2.350 millones para desplegar las instalaciones, equipos y procesos. La SETT es un instrumento público de inversión adscrito al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, con mandato para apoyar proyectos tractores con impacto tecnológico e industrial. En paralelo, Diamond Foundry, tecnológica nacida en Estados Unidos y conocida por su dominio del crecimiento por deposición química en fase de vapor (CVD) de diamante, aportará su patente, su cadena de fabricación y su experiencia en escalado. Entre sus accionistas figura el actor Leonardo DiCaprio, como inversor minoritario, un dato secundario desde el punto de vista industrial, pero que subraya la visibilidad que ha ganado la compañía.

El perfil de la inversión responde a dos vectores. Por un lado, reforzar la autonomía tecnológica europea en materiales estratégicos. Por otro, ocupar un nicho de alto valor añadido con barreras de entrada técnicas y de capital. España no compite aquí por una mega-fábrica de procesadores de propósito general, sino por un eslabón que alimenta esa cadena: sustratos y, a medio plazo, obleas sobre los que construir dispositivos donde el térmico y la conmutación marcan el límite. De fondo, el PERTE Chip y la ventana regulatoria europea que empuja la industrialización de tecnologías críticas han creado el marco para que proyectos así se cierren con dinero público y privado, compromisos de suministro y planes de empleo.

Qué va a fabricar Trujillo y por qué importa

La planta extremeña apunta a fabricar diamante monocristalino de calidad electrónica en forma de sustratos “grado oblea” para semiconductores de alto rendimiento. Traduzcamos: en la industria del chip, el sustrato es la base cristalina sobre la que se construyen las capas activas del dispositivo. Si esa base gestiona mejor el calor, resiste voltajes más altos y tolera frecuencias extremas, todo el sistema sube un peldaño en eficiencia y fiabilidad. El diamante —hecho de carbono, estructurado en red cristalina cúbica— aporta tres ventajas físicas difíciles de igualar: altísima conductividad térmica, banda prohibida muy amplia y alto campo de ruptura eléctrico. En la práctica, eso se traduce en menos pérdidas por calor, mayor margen de operación y dispositivos más compactos o capaces de trabajar a más potencia sin fallar.

Este no es un salto a ciegas. Trujillo ya cuenta con infraestructura de Diamond Foundry en crecimiento de lingotes. Ahora se integrarán líneas de corte para transformar esos lingotes en plaquetas, plataformas de lapeado para afinar el espesor con tolerancias submicrométricas, pulido químico-mecánico para lograr superficies con una rugosidad compatible con procesos litográficos, y metrología óptica y electrónica para controlar defectividad, dislocaciones y calidad cristalina. La inspección final no es un trámite: cada oblea deberá superar pruebas de planitud, homogeneidad y limpieza antes de salir a clientes que exigirán repetibilidad lote a lote.

Propiedades del diamante que cambian las reglas

El silicio ha dominado la electrónica durante décadas, pero su límite térmico y de voltaje se hace patente en coches eléctricos, cargadores rápidos, convertidores industriales y estaciones base 5G/6G. De ahí el auge de materiales de banda prohibida amplia como SiC (carburo de silicio) y GaN (nitruro de galio). El diamante va un paso más allá. Su conductividad térmica es varias veces superior a la del cobre; su banda prohibida (~5,5 eV) permite operar con menor corriente de fuga y más tensión; y su campo de ruptura habilita dispositivos de potencia con pérdidas menores. En términos prosaicos: menos calor, menos disipadores, menor consumo para la misma función. Cuando el centro de datos se ahorra unos cuantos vatios por chip, la factura eléctrica y la densidad de cómputo lo notan.

Hay otra vía donde el diamante ya juega: integración heterogénea. Sustratos o “carriers” de diamante adheridos a GaN o SiC actúan como disipadores activos, sacando calor del canal y manteniendo el rendimiento. Para RF de potencia —radar, comunicaciones, amplificadores—, ese colchón térmico marca la diferencia entre un componente que deriva y uno que mantiene especificaciones en condiciones exigentes. La planta de Trujillo nace con esa demanda en mente: suministrar material a integradores y fabricantes de chips que quieren subir el listón térmico sin rediseñar media fábrica.

Del lingote a la oblea: pasos críticos de calidad

Producir diamante electrónico no es pulir piedras brillantes. El crecimiento CVD debe controlarse para minimizar defectos puntuales y dislocaciones que arruinarían el rendimiento. Luego llega el serrado con hilo diamantado o láser, el lapeado que corrige tensiones internas, el pulido que deja la superficie con una rugosidad de angstroms, y la limpieza en sala blanca con químicos y agua ultrapura. Cada fase exige equipos caros y personal cualificado. El análisis por difracción de rayos X, microscopía electrónica y medidas de vida media de portadores aporta el sello de calidad que requiere el comprador. No basta con hacer una oblea buena: hay que repetir resultados de forma industrial, con trazabilidad y estándares de la microelectrónica. Ese es el reto que afrontará Trujillo.

Empleo, formación y talento disponible

El proyecto cifra 500 empleos directos y más de 1.600 indirectos, números que para Trujillo y su entorno suponen un cambio de escala. ¿Qué perfiles implica una fábrica de sustratos de diamante? Operadores de sala blanca, técnicos de proceso, especialistas en vacío, gases especiales y química fina, metrólogos para instrumentación óptica y electrónica, ingenieros de materiales, eléctricos y de automatización, además de mantenimiento de alta criticidad. La universidad y la formación profesional de Extremadura tienen una oportunidad tangible si alinean oferta curricular con necesidades de la planta, desde módulos de micro-y nanofabricación a certificaciones en seguridad química y ultrapureza.

Habrá, inevitablemente, captación de talento fuera de la región, sobre todo para puestos de arranque y transferencia de proceso. Lo inteligente será combinar fichajes senior con programas de “upskilling” locales y planes de becas que amarren el talento joven. El efecto arrastre alcanzará a proveedores de mecánica de precisión, instrumentación, metrología, logística de frío y peligro, obras singulares y servicios compatibles con una planta de alto valor. Si el plan avanza, Cáceres puede especializarse en nichos de sala blanca y materiales avanzados que hoy concentran Madrid, Barcelona o el corredor vasco.

Calendario previsible y riesgos reales

El anuncio de 25 de noviembre despeja la financiación pública y el marco societario, pero queda por delante la ingeniería de detalle, la obra y la calificación. La ventaja de Trujillo es partir de instalaciones ya operativas en crecimiento de material, lo que recorta plazos frente a un “greenfield” absoluto. Aun así, certificar sustratos para clientes de microelectrónica implica meses de pruebas, estabilidad y auditorías. La logística de gases y químicos de ultra-alta pureza exigirá contratos y suministro estable; la metrología deberá estar en línea con estándares internacionales; y la cadena de equipos (desde reactores CVD a pulidoras y herramientas de inspección) está sometida a plazos y cuellos globales.

Los riesgos están identificados y no conviene maquillarlos. Tecnológico: escalar con baja defectividad a formatos de oblea reproducibles. Industrial: asegurar rendimientos (yield) que permitan precios competitivos frente a SiC y GaN con diamond carriers. Comercial: cristalizar contratos marco con clientes ancla en automoción, potencia y datos. Gestión pública: dar transparencia a hitos y desembolsos de la SETT para blindar el proyecto frente a ruido político. En paralelo, el cumplimiento ambiental —ruidos, emisiones, consumo de agua ultrapura, tratamiento de residuos— deberá cumplir licencias con las que la industria del chip convive en media Europa.

Reacciones institucionales y política autonómica

El anuncio ha desatado reacciones rápidas en Extremadura. La portavoz de la Junta, Elena Manzano, ha reclamado “certezas” y ha recordado que la comunidad está cansada de anuncios que coinciden con periodos electorales y luego no se materializan. Es la expresión de un escepticismo comprensible que solo se diluye con hitos medibles: inicio de obras, llegada de equipamiento, contrataciones visibles, primeras obleas certificadas. En el otro lado, el delegado del Gobierno, José Luis Quintana, ha subrayado el “compromiso decidido y patente” del Ejecutivo con la industrialización de la región. El candidato a la Presidencia de la Junta, Miguel Ángel Gallardo, ha calificado el movimiento como un punto de inflexión para el tejido productivo extremeño.

La conversación política marca el termómetro, pero no fabrica obleas. La manera de rebajar la temperatura es gobernanza: cronograma público, indicadores de avance, compromisos con proveedores y empleo y rendición periódica. En los últimos años, Extremadura ha visto proyectos industriales anunciados que no despegaron o tardaron más de lo esperado. Este, por su perfil tecnológico y por la inversión ya aprobada, empieza distinto. Aun así, su éxito dependerá de la ejecución y de amarrar clientes que conviertan Trujillo en nodo estable de la cadena global de semiconductores de potencia.

Lo que significa para España y la Unión Europea

No es casual el calendario. La UE impulsa desde 2023 una política de semiconductores que combina incentivos y regulación para atraer fábricas y asegurar suministros. El diamante no es hoy el mainstream del chip, pero es una apuesta estratégica en potencia y RF, donde Europa busca posiciones sólidas. España, que ha visto oportunidades que no cuajaron en el pasado, puede ganar tracción en un nicho emergente donde la ventaja térmica se traduce en diferencia comercial. Si Trujillo logra escala y calidad, el país se coloca en la agenda de grandes compradores que piden suministro estable y trazable de material avanzado.

El efecto arrastre sobre el ecosistema es tan importante como la planta. Centros de I+D podrán orientar proyectos a caracterización y modelado térmico de dispositivos; startups de metrología y software de control de procesos encontrarán clientes; proveedores de vacío, láser, sensórica y automatización verán crecer su mercado. Cáceres y su área pueden perfilarse como polo de materiales avanzados y microfabricación, con capacidad formativa y transferencia a empresas. El PERTE —si se gestiona con coherencia— puede alinear otros instrumentos para formación dual, compras públicas innovadoras y atracción de proveedores internacionales.

Detalles que conviene retener

Quedan nombres y cifras que dibujan el cuadro. Diamond Foundry —con Leonardo DiCaprio como accionista minoritario— aportará tecnología CVD y saber hacer en crecimiento de diamante monocristalino. SETT/SEPI Digital compromete 752 millones para una inversión total de 2.350 millones. La planta integrará corte de obleas, lapeado, pulido, inspección y control de calidad de grado microelectrónico en Trujillo, donde ya existe una base productiva de lingotes. La meta es convertirse en el mayor centro mundial de sustratos de diamante para semiconductores —palabras mayores— con clientes en chips de alto rendimiento, defensa y automoción. El impacto estimado: 500 empleos directos, más de 1.600 indirectos y 2.150 millones de PIB agregado en diez años.

Los procesos clave que permitirán cumplir la promesa pasan por defectividad controlada, uniformidad de planitud, rugosidad compatible con fotolitografía, limpieza extrema y trazabilidad. El suministro de gases de ultra pureza, químicos y consumibles (abrasivos de alta precisión, pads de pulido, filtros y membranas) requerirá contratos estables. Las relaciones con equipistas —desde reactores CVD hasta metrología avanzada— deben atarse desde el inicio, porque los plazos globales hoy no perdonan. El mercado objetivo —potencia, RF, centros de datos, electrónica de automoción— demanda rendimientos altos y calidad constante. El precio por sustrato es la otra palanca: la escala y la productividad harán viable competir con alternativas mientras el diamante demuestra su ventaja térmica y eléctrica.

Una apuesta que puede reconfigurar el mapa industrial

España se juega reputación y posicionamiento en una tecnología sensible donde no abundan los fabricantes con escala industrial. Trujillo tiene base, inversión y socios para despegar. Falta demostrar, en meses y años, que es capaz de entregar obleas con calidad repetible, cerrar acuerdos con clientes ancla y construir alrededor un ecosistema que haga sostenible el proyecto.

La Junta de Extremadura pide certezas; la SETT ha puesto dinero y nombre; Diamond Foundry asume el reto tecnológico. Si el engranaje funciona, Extremadura puede verse en mapas donde hoy no aparece, y España anclar un nicho global que gana protagonismo cada trimestre. No es humo: es material, máquinas, personas y una hoja de ruta que, por primera vez en mucho tiempo, suena verosímil para competir en semiconductores de alto rendimiento desde una ciudad situada entre la dehesa y el silicio.