¿Qué santo es hoy 17 de septiembre? Santoral, historia, fe y legado

Este jueves 17 de septiembre de 2026, el santoral católico recuerda especialmente a san Roberto Belarmino, obispo, cardenal jesuita y doctor de la Iglesia; a santa Hildegarda de Bingen, una de las mujeres intelectualmente más fascinantes de la Edad Media; y a santa Columba de Córdoba, mártir de la Iglesia mozárabe del siglo IX. Son tres vidas separadas por siglos y fronteras, pero reunidas en la misma página del calendario.

No hay, en sentido estricto, un único santo del día. El santoral del 17 de septiembre es bastante más amplio. También aparecen las memorias de san Sátiro de Milán, san Lamberto de Maastricht, san Pedro de Arbués, san Francisco María de Camporosso y san Segismundo Félix Feliński, entre otros santos y beatos. Dicho de otra manera: quienes se llaman Roberto, Hildegarda, Columba, Lamberto o Pedro tienen motivos para mirar el calendario con algo más de atención.

San Roberto Belarmino, el gran nombre del santoral del 17 de septiembre

Roberto Belarmino nació en Montepulciano, en la Toscana, en 1542 y murió en Roma el 17 de septiembre de 1621. Entró en la Compañía de Jesús y terminó convertido en una de las figuras intelectuales más importantes del catolicismo posterior al Concilio de Trento. Teólogo, profesor, obispo de Capua y cardenal desde 1599, dedicó buena parte de su obra a responder a las grandes controversias religiosas abiertas por la Reforma protestante.

Su nombre puede sonar a biblioteca solemne, latín y discusiones teológicas interminables —y algo de todo eso hubo—, pero Belarmino no encaja del todo en la caricatura del cardenal encerrado entre volúmenes. La tradición biográfica destaca también su austeridad personal y su atención a los pobres, rasgos particularmente llamativos en una Roma donde el rango eclesiástico podía venir acompañado de bastante aparato.

Fue canonizado por Pío XI en 1930 y proclamado doctor de la Iglesia al año siguiente. Ese título no significa que ejerciera la medicina, claro, sino que la Iglesia reconoce en su pensamiento una aportación doctrinal especialmente relevante. Su obra más conocida, las Disputationes de controversiis christianae fidei, quedó ligada al gigantesco debate religioso, político e intelectual que sacudió Europa entre los siglos XVI y XVII.

Belarmino y Galileo: una historia más complicada de lo que parece

Hay una curiosidad histórica que vuelve una y otra vez cuando se habla de Belarmino: su relación con Galileo Galilei. El cardenal intervino en la controversia sobre el sistema copernicano y en 1616 comunicó a Galileo la prohibición de sostener o defender determinadas tesis heliocéntricas en los términos que entonces había fijado la autoridad eclesiástica. Es una parte incómoda, pero real, de su biografía.

Ahora bien, conviene no mezclar fechas. Belarmino murió en 1621, doce años antes del célebre proceso contra Galileo de 1633. No estuvo, por tanto, en aquel juicio final. La documentación histórica dibuja una relación bastante más compleja que la escena simplificada del científico frente a un único inquisidor oscurantista. Hubo desacuerdos teológicos y científicos, advertencias formales y también intercambio intelectual. La historia, como casi siempre, se resiste a caber en un meme.

Hay incluso una pequeña conexión contemporánea. El 17 de septiembre coincide con la onomástica de León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost. La coincidencia volvió a poner el nombre de san Roberto Belarmino en primer plano durante la celebración de esta fecha.

Santa Hildegarda de Bingen, mucho más que una mística medieval

Si Roberto Belarmino representa la gran teología de la Edad Moderna, Hildegarda de Bingen abre una puerta completamente distinta. Nació hacia 1098 en la región alemana del Rin y murió el 17 de septiembre de 1179 en el monasterio de Rupertsberg. Fue monja benedictina, abadesa, escritora, compositora, autora de obras sobre la naturaleza y la medicina de su tiempo y, sobre todo, una poderosa voz religiosa en una época en la que pocas mujeres podían hacer oír la suya fuera de los muros de un monasterio.

Desde joven afirmó experimentar visiones espirituales. Durante años apenas habló de ellas, hasta que comenzó a ponerlas por escrito ya adulta. El resultado fue una obra enorme para los parámetros del siglo XII: tratados teológicos y visionarios, escritos sobre el mundo natural, correspondencia con papas, obispos y dirigentes políticos, además de música religiosa.

Su figura tiene algo que explica perfectamente su popularidad actual. Hildegarda no parece un personaje quieto en una vidriera. Escribía, discutía, gobernaba comunidades religiosas, componía, viajaba y se interesaba por el cuerpo humano, las plantas y la naturaleza. Su producción sobrevivió casi nueve siglos y todavía continúa estudiándose desde la teología, la historia de la ciencia y la música medieval.

También aquí conviene separar historia y mito. En internet se ha convertido a veces a Hildegarda en una especie de gurú medieval del bienestar, adjudicándole dietas, curas y remedios modernos como si hubiese tenido una consulta abierta en pleno siglo XII. Es una simplificación. Sus escritos médicos y naturalistas tienen un enorme valor histórico, pero pertenecen al marco científico y cultural de la Edad Media y no equivalen a recomendaciones clínicas contemporáneas.

Benedicto XVI extendió oficialmente su culto a toda la Iglesia en 2012 y la proclamó doctora de la Iglesia ese mismo año. Más tarde, en 2021, el papa Francisco dispuso que su celebración del 17 de septiembre quedara inscrita en el Calendario Romano General como memoria facultativa.

Santa Columba de Córdoba y la memoria cristiana de Al-Ándalus

El santoral de este 17 de septiembre tiene también una protagonista española. Santa Columba de Córdoba vivió en el siglo IX, en una ciudad que era entonces uno de los grandes centros políticos y culturales del emirato de Córdoba. Su historia pertenece al complejo episodio de los llamados mártires de Córdoba, cristianos mozárabes ejecutados durante aquella centuria.

Según la tradición cristiana, Columba llevó vida monástica y destacó por su estudio de las Escrituras. Finalmente compareció ante las autoridades, realizó una profesión pública de su fe cristiana y fue ejecutada en 853. Su memoria quedó fijada precisamente el 17 de septiembre.

Su historia requiere algo de contexto para no convertir la Córdoba del siglo IX en un decorado de buenos y malos. La sociedad andalusí era religiosa, jurídica y políticamente muy distinta de la actual, mientras que dentro de la propia comunidad cristiana existía debate sobre las proclamaciones públicas que conducían deliberadamente al martirio. Aquella cuestión produjo tensiones incluso entre los propios cristianos.

Columba quedó, pese a todo, incorporada a la tradición religiosa como símbolo de fidelidad a la propia conciencia y a la fe. Su presencia en el santoral hace que el 17 de septiembre tenga una resonancia particularmente española que a menudo pasa desapercibida frente a nombres más conocidos.

Lamberto, Pedro de Arbués y los otros santos de este día

El calendario continúa. San Lamberto de Maastricht, obispo y mártir de los siglos VII y VIII, aparece especialmente ligado a la tradición cristiana de Lieja y los antiguos territorios de Austrasia. Tras sufrir el exilio y recuperar posteriormente su sede episcopal, murió asesinado y su culto alcanzó una enorme importancia en aquella zona de Europa.

En España aparece también san Pedro de Arbués, sacerdote y canónigo regular nacido en Aragón durante el siglo XV. Su biografía está inseparablemente vinculada a la Inquisición: ejerció como inquisidor y fue atacado mortalmente en la catedral de Zaragoza en 1485. La Iglesia lo veneró después como mártir y Pío IX lo canonizó en 1867. Es una figura que solo puede entenderse dentro de un momento histórico atravesado por fuertes conflictos religiosos, políticos y sociales; arrancarlo de ese contexto serviría de poco.

El santoral recuerda igualmente a san Sátiro, hermano de san Ambrosio de Milán; a san Francisco María de Camporosso, capuchino genovés célebre por su asistencia a los pobres y enfermos; y a san Segismundo Félix Feliński, arzobispo de Varsovia. Es decir, el 17 de septiembre atraviesa prácticamente toda la historia del cristianismo europeo, desde la Antigüedad tardía hasta el siglo XIX.

Qué significa realmente celebrar el santoral

El santoral no nació como una colección de nombres bonitos para felicitar por WhatsApp. Su origen está unido a la memoria de los mártires y, con el paso de los siglos, se amplió con hombres y mujeres cuya vida fue considerada ejemplar por las comunidades cristianas. La fecha suele relacionarse con el día de la muerte del santo, entendido tradicionalmente como dies natalis, el nacimiento a la vida eterna.

Eso explica una coincidencia muy visible este 17 de septiembre: tanto Roberto Belarmino como Hildegarda de Bingen murieron un 17 de septiembre, aunque separados por más de cuatro siglos. La jornada quedó así asociada a dos doctores de la Iglesia que difícilmente podrían ser más distintos: él, polemista de la Europa de la Reforma; ella, visionaria benedictina del Rin medieval.

Para los creyentes, recordar a los santos tiene una dimensión que va más allá de la curiosidad histórica. No se trata de adorarlos —el culto de adoración, dentro de la doctrina católica, corresponde únicamente a Dios—, sino de venerarlos como modelos e intercesores. Esa diferencia suele perderse cuando el santoral se mira desde fuera de su contexto religioso.

Y hay otra lectura posible, también para quien se acerque al calendario simplemente por cultura. Los santos funcionan como diminutas cápsulas de historia. A través de ellos aparecen guerras, epidemias, monasterios, disputas científicas, persecuciones, música, política, manuscritos, universidades y formas de entender la existencia que ya no son las nuestras. Un nombre en el calendario puede abrir una ventana de mil años.

Del Rin a Córdoba, una memoria que sigue viva

El santoral del 17 de septiembre reúne personajes extraordinariamente distintos. Roberto Belarmino dejó una huella profunda en la teología católica moderna; Hildegarda de Bingen convirtió un monasterio medieval en un sorprendente foco de pensamiento, música y espiritualidad; Columba quedó unida a la difícil historia de los cristianos de la Córdoba andalusí. Junto a ellos aparecen Lamberto, Pedro de Arbués, Sátiro y otros nombres conservados por siglos de tradición.

Eso es, quizá, lo más peculiar del santoral: detrás de una fecha aparentemente rutinaria hay vidas que recorren Roma, el Rin, Córdoba, Maastricht, Zaragoza o Varsovia, saltando de una época a otra sin pedir permiso. Para la fe católica son testimonios espirituales. Para la historia, piezas de un mosaico europeo inmenso. Y para quien simplemente mira el calendario para saber qué santo se celebra el 17 de septiembre, la respuesta resulta bastante más rica que un solo nombre.