¿Quién es Cristina Fernández Cubas, la maestra del cuento que ha ganado el Cervantes?

«El cuento es como un amante infiel: no lo puedes dejar mucho rato, como una novela, porque se te escapa». La frase la dijo Cristina Fernández Cubas en una entrevista, hablando del género al que ha dedicado medio siglo de carrera y al que casi nadie prestaba atención cuando ella empezó. Este martes, ese amante infiel le ha devuelto el favor por todo lo alto: la escritora catalana ha ganado el Premio Cervantes 2026, el máximo galardón de las letras en español.

Es la primera vez que el premio recae en una cuentista pura, y la séptima mujer en medio siglo de palmarés. El fallo, anunciado por el ministro de Cultura Ernest Urtasun tras la deliberación de un jurado presidido por el Cervantes del año pasado, Gonzalo Celorio, distinguió «la originalidad, la excelencia y la coherencia de una obra que ha renovado el cuento contemporáneo y transformado la literatura fantástica en español». Dotación: 125.000 euros y la entrega, como marca la tradición, el 23 de abril en Alcalá de Henares.

De Arenys de Mar al olimpo de las letras: una vida en cinco etapas

Fernández Cubas nació en 1945 en Arenys de Mar (Barcelona) y tiene hoy 81 años. Su trayectoria cabe en pocos hitos, pero cada uno pesa:

1. 1Formación y periodismo efímero. Estudió Derecho y Periodismo en Barcelona. Ejerció poco: «No estaba hecha para las fechas de entrega: conmigo un periódico iría muy lento», ha contado. Del Derecho dice que le sirvió para ordenar su «caos».
2. 2El debut de 1980. Publicó ‘Mi hermana Elba’ en Tusquets, el sello que la acompaña hasta hoy. Su amiga, la editora Beatriz de Moura, apostó por unos cuentos cuando todos esperaban de ella una novela.
3. 3Vida nómada. Casada con el escritor Carlos Trías, vivió en El Cairo, París, Berlín, Lima y Buenos Aires. Los viajeros y las familias extrañas que pueblan sus relatos vienen de ahí.
4. 4La consagración tardía. Siete colecciones de relatos entre 1980 y 2025 —la última, ‘Lo que no se ve’— y una cascada de premios: el Setenil, el Nacional de Narrativa (2016), el Nacional de las Letras (2023).
5. 5El Cervantes 2026. Sucede al mexicano Gonzalo Celorio en un palmarés donde solo figuran otras seis mujeres —la última, la uruguaya Cristina Peri Rossi en 2021— frente a 45 hombres. Es además la tercera escritora española en ganarlo, dieciséis años después de Ana María Matute.

Por qué el jurado ha premiado justamente a una cuentista

El acta del jurado es inusualmente técnica para lo que estilan estos galardones, y merece la pena leerla entre líneas. Habla de «precisión narrativa impecable», «dominio absoluto del punto de vista» y «administración de los silencios». Traducido: Fernández Cubas es una escritora que no explica de más. Sus relatos preservan la ambigüedad, no ofrecen finales tranquilizadores y encuentran lo inquietante en lo cotidiano —una hermana, una casa familiar, una habitación— con una economía de medios que ya quisieran muchos novelistas de 600 páginas.

El jurado subrayó también su «diálogo constante con las obras latinoamericanas de la literatura de la extrañeza» y su papel «abriendo caminos a nuevas generaciones de narradores». No es cortesía: el auge actual del cuento y del terror en español —a ambas orillas del Atlántico— discurre por el surco que ella abrió cuando apostar por el relato breve parecía un suicidio comercial. Su confesa fascinación por Edgar Allan Poe y Henry James da la pista del linaje.

Las obras imprescindibles para empezar a leerla

Si nunca has leído a Fernández Cubas, el Cervantes es la excusa perfecta. Su obra completa cabe en una estantería pequeña:

• ✓‘Mi hermana Elba’ (1980). Su debut y ya un clásico: la relación entre hermanas como territorio del misterio.
• ✓‘La habitación de Nona’ (2015). Su libro más premiado: de la Crítica, el Nacional de Narrativa y el Dulce Chacón. Por aquí se suele empezar.
• ✓‘Parientes pobres del diablo’ (2006). Premio Setenil al mejor libro de relatos publicado en España.
• ✓‘Todos los cuentos’ (2008). La recopilación que le valió el Ciutat de Barcelona, el Salambó y el Cálamo: la puerta de entrada completa.
• ✓‘Lo que no se ve’ (2025). Su último libro, publicado con 80 años: la prueba de que está en plena forma creativa.
• ✓Y si quieres novela: ‘El año de Gracia’ (1985) —que inspiró una ópera de Albert Sardá— o ‘La puerta entreabierta’ (2013), firmada con el seudónimo de Fernanda Kubbs.

Su editor en Tusquets, Juan Cerezo, resumió el fenómeno con una imagen certera: una escritora «que nunca ha alardeado de nada y que, sin embargo, tiene un club de admiradores que ha ido creciendo de manera silenciosa e imparable desde hace ya muchos años».

El palmarés de Fernández Cubas ayuda a entender el peso del reconocimiento: el Cervantes corona una carrera que ya acumulaba casi todos los grandes premios de las letras españolas. Esta es su vitrína, resumida:

Fuente: Europa Press, ABC y El País · Palmarés completo de la autora

Un premio que también es para el género breve

Fernández Cubas lo dijo mejor que nadie en sus primeras reacciones: «Eso de que se me haya premiado sobre todo por la labor de cuentista significa un orgullo añadido; es un premio que le han dado al género en general y a todos los cuentistas». Y tiene razón en el doble sentido. El Cervantes —históricamente entregado a novelistas y poetas— reconoce por primera vez que el relato breve es una forma de expresión autónoma «capaz de alcanzar la máxima intensidad estética y hondura existencial», en palabras del fallo.

Hay un matiz generacional en su consagración: Fernández Cubas ganó el Cervantes con 81 años, después de que el premio Nacional de las Letras de 2023 la pillara convencida de que ya lo tenía —»creía que se habían equivocado porque ya lo tenía, pero la que se equivocaba era yo», bromeó al recordar que aquel anterior era el de Narrativa—. Su editora Beatriz de Moura, su marido Carlos Trías y un «club de admiradores» silencioso la acompañaron durante décadas mientras el gran público la descubría despacio. Ahora, con el fallo del 3 de noviembre, esa lectura silenciosa se vuelve multitudinaria: Tusquets ya prepara reimpresiones y las librerías colocan sus cuentos en los escaparates, algo que el género breve no veía en España desde los tiempos de Ana María Matute.

Queda un detalle casi de cuento: la autora, que sigue trabajando en una novela de «ciencia ficción rara, de aquellas que solo a mí me pueden interesar escribir», según confesó recientemente, recogerá el premio el 23 de abril en Alcalá de Henares, la ciudad natal de Cervantes. La maestra del relato corto recibiendo el galardón más largo de las letras hispánicas. A ella, que hizo de los silencios un arte, le habría gustado la ironía.