¿Por qué ha dimitido Óscar Puente tras el accidente de trenes de Urda?

«Un ministro de Transportes de un país como España no puede continuar en su cargo con dos accidentes de esa gravedad en menos de un año». Con esa frase, pronunciada en su último turno de palabra ante la Diputación Permanente del Congreso, Óscar Puente cerró el martes 3 de noviembre una etapa de casi tres años al frente del ministerio más expuesto del Gobierno. Y abrió una crisis en vísperas de unas elecciones generales.

Su dimisión llega seis días después del choque entre un AVE de Renfe y un tren Iryo detenido en Urda (Toledo), el accidente ferroviario más grave de España en más de una década. Puente había aguantado una semana de presión creciente —con Sumar pidiéndole públicamente que dejara el cargo «cuando lo viera oportuno»— y eligió el escenario más institucional posible para anunciarlo: el Congreso, tras dar cuenta de la investigación.

Los 23 minutos que lo cambiaron todo

La mañana del miércoles 28 de octubre, la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla era un engranaje funcionando hasta que dejó de serlo. En su comparecencia, Puente reconstruyó minuto a minuto la secuencia que acabó con un AVE circulando a más de 160 km/h hacia un tren parado. Esta es la cronología oficial:

1. 18:30. Cae el sistema LZB —el control automático de la circulación— en la central de Urda. Puente insistió en llamarlo «caída» y no «fallo». Siete trenes quedan afectados en un tramo de 63 kilómetros.
2. 28:31. El AVE 2080 comunica la pérdida de transmisión. El centro de control de Adif en Atocha le autoriza a reanudar la marcha bajo el sistema de respaldo BSL… y con orden de marcha normal, no de marcha a la vista, que habría limitado la velocidad a 40 km/h.
3. 38:41. Atocha autoriza también al Iryo a retomar la marcha, lo que pone en verde la señal situada delante de ese tren. Pero el Iryo no consigue arrancar: su maquinista sigue detenida ante la señal de entrada de Urda.
4. 48:48. El Iryo comunica al centro de control que no puede reanudar la marcha. En palabras del ya exministro: «El centro recibió el mensaje, pero no tomó ninguna acción». La señal en verde, mientras tanto, impide que el sistema de respaldo ASFA advierta al AVE del peligro.
5. 58:53. Tras recorrer unos 25 kilómetros y superar los 160 km/h, el AVE colisiona con el Iryo. Dos coches vuelcan. A las 9:01, la maquinista del Iryo confirma que hay vagones siniestrados.

El Gobierno apunta a un fallo humano del controlador de Adif, pero la propia comparecencia de Puente dejó más preguntas que respuestas: por qué se dio una orden de marcha normal con otro tren detenido por delante, por qué se usó el procedimiento LZB4 en lugar del LZB3, y qué hicieron los controladores entre las 8:48 y las 8:53, los cinco minutos en los que todo era evitable.

Adamuz y Urda: dos accidentes en menos de un año

La clave de la dimisión no está solo en Urda. Está en la suma. Hace apenas nueve meses, en febrero, otro siniestro ferroviario en Adamuz (Córdoba) se cobró la vida de 46 viajeros. Puente lo dijo sin rodeos en el Congreso: con dos accidentes de esa gravedad en menos de un año, ningún ministro de Transportes puede sostenerse en el cargo.

Es un razonamiento de responsabilidad política —no penal— que tiene pocos precedentes recientes en España. El ministro aseguró que la decisión la tomó «en los primeros minutos de la tragedia» y que ha esperado a anunciarla hasta completar lo que considera su último trabajo: las primeras pesquisas de la investigación, el decreto de ayudas a las víctimas aprobado ese mismo martes en Consejo de Ministros y las medidas de refuerzo de la seguridad ferroviaria.

«Es una cuestión de dignidad política y de empatía con las víctimas.»

Puente, que fue alcalde de Valladolid antes de llegar al ministerio, renunció también a encabezar la lista del PSOE por Valladolid en las elecciones generales del 29 de noviembre. Es decir: no solo sale del Gobierno, sale de la primera línea política en el peor momento electoral para su partido. El presidente Sánchez elogió su «dignidad» y su respuesta ante la tragedia, pero pierde a uno de sus pesos pesados a cuatro semanas de las urnas.

Un ministro en el centro de todas las tormentas

Para entender el desgaste conviene recordar dónde estaba sentado Puente. El Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible gestiona la red de alta velocidad más extensa de Europa, en plena liberalización con operadores privados como Iryo y Ouigo compitiendo con Renfe. El uso de la línea Madrid-Sevilla donde ocurrió el accidente se había disparado un 28% en cinco años, y los operadores reclamaban desde hacía tiempo sustituir el veterano sistema LZB.

A eso se suma un contexto político brutal: campaña electoral permanente, una oposición exigiendo dimisiones desde el primer día y hasta un sector de cargos de Adif denunciando una «caza de brujas» interna. Puente había sobrevivido a la primera semana con el argumento de que su forma de asumir responsabilidades era «dar la cara». La sexta jornada, con la comparecencia ya terminada y las incógnitas técnicas sobre la mesa, ese argumento se le quedó corto.

Qué pasa ahora: investigación, vía y elecciones

La dimisión no cierra nada; más bien abre varias carpetas a la vez:

• ✓La investigación judicial. La jueza que instruye el caso debe autorizar la reconstrucción de la línea. El Ministerio pidió permiso para iniciarla y estima que la Madrid-Sevilla podría volver a prestar servicio en unos diez días naturales. Ya se ha retirado todo el material siniestrado y la Guardia Civil dio por cerrada la búsqueda de restos.
• ✓Las víctimas. Los 69 fallecidos ya están identificados y 59 cuerpos han sido entregados a sus familias. El Consejo de Ministros aprobó el martes el decreto de ayudas.
• ✓La seguridad ferroviaria. Los sindicatos del sector se plantean movilizaciones para acelerar los refuerzos, y el debate sobre la sustitución del LZB —un sistema de los años 90— va a acompañar toda la campaña.
• ✓El 29-N. Sánchez tiene que recomponer su candidatura en plena precampaña, con un mitin ya previsto este viernes en València y con la oposición usando Urda como ariete electoral.

Queda la pregunta incómoda, la que ningún ministro puede responder en 23 minutos de cronología parlamentaria: si el LZB se cae 170 veces al año y la red no deja de crecer en tráfico, ¿cuántas capas de seguridad hacen falta para que un error humano no termine en tragedia? La investigación judicial dirá quién falló en Urda. La política —la que viene— tendrá que decidir si el sistema entero estaba fallando antes.