¿Puede la dieta aumentar la fertilidad femenina y masculina de verdad?

Sí, la alimentación y determinados cambios de estilo de vida pueden favorecer la fertilidad, sobre todo cuando corrigen obesidad, bajo peso, resistencia a la insulina, déficits nutricionales, consumo elevado de alcohol, tabaquismo o una dieta claramente desequilibrada. Pero la segunda parte de la respuesta es menos amable con el negocio de las cápsulas: no existe un alimento, vitamina o suplemento que haya demostrado convertir de forma generalizada a una persona con problemas de fertilidad en otra fértil, ni rejuvenecer los ovarios, multiplicar la reserva ovárica o garantizar mejores espermatozoides y un embarazo.

La diferencia importa. Mucho. Una dieta saludable puede mejorar el entorno metabólico y hormonal en el que funcionan ovarios y testículos; corregir una carencia también puede devolver al organismo algo que necesitaba. Eso no significa que añadir nutrientes por encima de lo necesario produzca una fertilidad extra. Con los suplementos ocurre precisamente ahí el salto comercial: del plausible “puede intervenir en este proceso biológico” se pasa con facilidad al mucho más rentable “mejora tu fertilidad”. La ciencia, por ahora, no permite semejante atajo. La primera directriz mundial sobre infertilidad de la OMS, publicada en 2025, sí recomienda alimentación saludable, actividad física y abandono del tabaco como parte del cuidado reproductivo, pero no presenta los suplementos como una llave universal para lograr el embarazo.

La cuestión afecta a una población enorme. Aproximadamente una de cada seis personas en edad reproductiva sufrirá infertilidad en algún momento de su vida, según las estimaciones internacionales. Y las causas son muy distintas: alteraciones de la ovulación, trompas, endometriosis, problemas uterinos, disminución de la reserva ovárica, alteraciones del semen, trastornos hormonales, edad o una mezcla difícil de separar. A veces tampoco se encuentra una explicación clara. Pretender resolver semejante catálogo con una combinación de vitaminas resulta, como mínimo, optimista.

La dieta mediterránea es la candidata más seria, pero no hace milagros

Cuando se estudia alimentación y reproducción, el patrón que aparece una y otra vez es bastante familiar en España: verduras, fruta, legumbres, frutos secos, cereales integrales, aceite de oliva y pescado, con menos carnes procesadas, dulces, bebidas azucaradas y productos ultraprocesados. Dicho de otra manera, algo bastante parecido a una dieta mediterránea bien entendida, no a añadir aceite de oliva a una pizza congelada y considerar resuelto el asunto.

Las investigaciones encuentran asociaciones interesantes. Una revisión sistemática publicada en 2025 sobre dieta mediterránea y reproducción asistida examinó ocho estudios y observó que cuatro relacionaban una mayor adherencia con resultados favorables, como más embriones, mayores tasas de embarazo o más nacidos vivos. El problema está en la otra mitad: los resultados no son consistentes y buena parte de la evidencia es observacional, de modo que resulta difícil demostrar que el menú sea por sí mismo el responsable del embarazo.

Una revisión más reciente de 39 estudios sobre dieta y técnicas de reproducción asistida llegó a una fotografía parecida: los patrones alimentarios saludables parecen asociarse con mejores resultados reproductivos, mientras las dietas occidentales de peor calidad se relacionan con resultados menos favorables. Sin embargo, ninguna dieta ha demostrado de forma consistente aumentar los nacidos vivos tras una FIV y tampoco hay respaldo sólido para eliminar grupos enteros de alimentos con la esperanza de mejorar el tratamiento.

Esto no convierte la dieta en irrelevante. Al contrario. Significa algo menos espectacular y probablemente más útil: comer bien puede mejorar peso, sensibilidad a la insulina, salud cardiovascular, inflamación y estado nutricional, factores que interactúan con la reproducción. Especialmente cuando existe un problema metabólico previo, el efecto puede ser bastante más importante que en una persona sana, con peso adecuado y sin carencias.

El peso es un buen ejemplo. Las recomendaciones clínicas actualizadas en 2026 señalan que las mujeres con obesidad pueden tardar más en concebir y que, cuando existe falta de ovulación asociada al exceso de peso, adelgazar puede aumentar las posibilidades de ovular y quedar embarazada. En los hombres, la obesidad también se relaciona con menor fertilidad. En el extremo contrario, un peso demasiado bajo y el ejercicio excesivo pueden alterar o detener la ovulación; recuperar un peso saludable puede entonces restaurarla.

En la fertilidad masculina hay margen, aunque las cápsulas decepcionan

El semen es especialmente sensible a factores ambientales y de estilo de vida. Tabaco, obesidad, sedentarismo y consumo elevado de alcohol están asociados con peor calidad seminal, y las guías europeas recomiendan intervenir sobre ellos. La actividad física, un peso adecuado y abandonar el tabaco son mucho menos exóticos que una caja de antioxidantes con diez ingredientes impresos en letras doradas, pero tienen una base clínica bastante más sensata.

Aquí aparece una de las palabras favoritas del mercado de suplementos: estrés oxidativo. Los espermatozoides pueden sufrir daño provocado por especies reactivas de oxígeno y, sobre el papel, administrar antioxidantes parece una idea impecable. Vitamina C, vitamina E, selenio, zinc, coenzima Q10, carnitina, licopeno… la estantería se llena enseguida.

El problema llega cuando se hacen ensayos controlados. El estudio MOXI administró a hombres con infertilidad masculina una mezcla diaria de vitaminas C y E, selenio, zinc, ácido fólico, L-carnitina y licopeno. Tras tres meses no mejoraron significativamente la movilidad, morfología ni fragmentación del ADN espermático frente al placebo. Y a los seis meses tampoco apareció una ventaja en nacidos vivos: el 15% en el grupo de antioxidantes frente al 24% en el grupo placebo, una diferencia que no demostró beneficio del suplemento.

Otro ensayo todavía mayor estudió a 2.370 hombres de parejas que estaban recibiendo tratamiento por infertilidad. La combinación de ácido fólico y zinc produjo un 34% de nacidos vivos frente al 35% con placebo. Tampoco mejoró de forma relevante la concentración, movilidad, morfología ni el número total de espermatozoides móviles. Es difícil encontrar un ejemplo más limpio de la diferencia entre una hipótesis biológicamente atractiva y un resultado clínico real.

Por eso las principales guías urológicas y reproductivas consideran que la utilidad clínica de vitaminas y antioxidantes para la infertilidad masculina es cuestionable. Algunos trabajos detectan cambios en parámetros seminales, pero la calidad general de la evidencia sigue siendo pobre y no existe respaldo suficiente para tratar de forma rutinaria la infertilidad masculina idiopática con cócteles antioxidantes.

Un seminograma mejor no siempre significa más bebés

Hay otra trampa conceptual. Concentración, movilidad, morfología y fragmentación del ADN son indicadores útiles, pero el desenlace que realmente importa a una pareja no es conseguir un número bonito en el laboratorio: es obtener un embarazo que termine en un nacido vivo.

Un suplemento puede modificar modestamente un parámetro intermedio sin aumentar las posibilidades finales de ser padres. Por eso los estudios grandes que miden embarazo y nacimiento pesan mucho más que pequeños ensayos donde veinte hombres muestran unos puntos adicionales de movilidad espermática.

Y conviene recordar un producto capaz de perjudicar claramente la fertilidad masculina aunque se comercialice en contextos relacionados con rendimiento, musculación o bienestar: la testosterona exógena. Administrarla puede suprimir la producción interna necesaria para la espermatogénesis. Las guías urológicas son explícitas: la testosterona no debe utilizarse como tratamiento de la infertilidad masculina ni en hombres que buscan ser padres.

Fertilidad femenina: el límite que ningún suplemento ha conseguido borrar

En la mujer la conversación se vuelve todavía más delicada porque aparece la edad. La fertilidad femenina disminuye con los años, de manera especialmente visible al avanzar la treintena, y ningún alimento conocido revierte el envejecimiento ovárico. Cambiar la alimentación puede mejorar salud metabólica, ovulación o determinadas condiciones asociadas, pero no devuelve a los ovarios el número y la edad biológica de los ovocitos de diez años atrás.

Eso explica por qué expresiones como “mejorar la calidad de los óvulos” deben manejarse con cuidado. Existen nutrientes y moléculas que, en modelos biológicos, podrían influir en metabolismo energético, estrés oxidativo o función celular. Entre demostrar ese mecanismo y conseguir más nacidos vivos hay un largo pasillo clínico que muchos suplementos todavía no han recorrido.

La coenzima Q10 es probablemente uno de los casos más interesantes. Una revisión de seis ensayos aleatorizados con 1.529 mujeres con reserva ovárica disminuida sometidas a FIV o ICSI encontró una mayor tasa de embarazo clínico y alrededor de 1,3 ovocitos adicionales recuperados de media entre quienes recibieron CoQ10. Es una señal que merece atención. Los propios resultados, sin embargo, proceden de estudios con muestras limitadas y deficiencias metodológicas, por lo que hacen falta ensayos más rigurosos. Tampoco demuestran que la CoQ10 rejuvenezca los ovarios ni que mejore la fertilidad espontánea de cualquier mujer.

La DHEA, una hormona que aparece frecuentemente en conversaciones sobre baja reserva ovárica, ofrece otro buen ejemplo. Algunos estudios observacionales parecieron mostrar mejores resultados, pero cuando se analizan únicamente los ensayos aleatorizados no aparece un aumento significativo de nacidos vivos en mujeres con baja respuesta o reserva disminuida. Al tratarse además de una sustancia hormonal, tomarla sin indicación clínica está muy lejos de ser equivalente a añadir una vitamina al desayuno.

Y después está el mioinositol, omnipresente en productos dirigidos a mujeres con síndrome de ovario poliquístico. Puede tener efectos metabólicos interesantes, pero su utilización como terapia específica de fertilidad sigue rodeada de incertidumbre: la evidencia sobre ovulación, embarazo clínico y nacidos vivos es limitada. Tampoco se recomienda de forma rutinaria para mejorar los resultados de FIV en mujeres con baja respuesta ni como una especie de potenciador universal de la función ovárica.

Ácido fólico: imprescindible antes del embarazo, pero por otro motivo

Hay un suplemento que sí ocupa un lugar indiscutible antes de la concepción: el ácido fólico. La recomendación general es tomar 400 microgramos diarios cuando se planifica un embarazo y durante las primeras semanas de gestación, salvo situaciones de mayor riesgo en las que el profesional sanitario puede indicar otra dosis.

Pero es importante contar bien el motivo. El ácido fólico se recomienda fundamentalmente porque reduce el riesgo de defectos del tubo neural del bebé, no porque exista una prueba sólida de que haga más fértil a una mujer sana. Una cosa es preparar nutricionalmente el organismo para un embarazo y otra aumentar la probabilidad de que ese embarazo ocurra.

Lo mismo vale para vitamina D, hierro, vitamina B12 u otros micronutrientes. Detectar y corregir una deficiencia real puede ser importante, especialmente en personas con dietas restrictivas, problemas de absorción o determinadas enfermedades. Tomar cantidades adicionales cuando los niveles ya son suficientes no implica necesariamente obtener un beneficio reproductivo añadido. El organismo no funciona como un depósito de gasolina en el que llenar por encima del máximo permita recorrer más kilómetros.

Qué contienen realmente los productos que prometen fertilidad

Los productos comercializados para “fertilidad femenina”, “concepción”, “calidad ovocitaria” o “fertilidad masculina” suelen reciclar un grupo bastante reconocible de ingredientes: folato, zinc, selenio, vitaminas C y E, vitamina D, coenzima Q10, inositol, omega-3 y L-carnitina. Algunos tienen funciones fisiológicas perfectamente reales. Esa parte del envase puede ser correcta. La conclusión comercial implícita —que su combinación aumenta de forma demostrada la posibilidad de embarazo— ya es otra cosa.

En España, los complementos alimenticios se regulan como alimentos y deben cumplir la normativa correspondiente; existen procedimientos de notificación y control, pero eso no convierte cada producto comercializado en un tratamiento de fertilidad clínicamente probado. Una cápsula puede ser legal, estar correctamente formulada y aportar determinados nutrientes sin haber demostrado que aumenta los nacidos vivos. Son conceptos distintos y conviene no mezclarlos.

También existe una lógica aparentemente inocente que puede acabar jugando en contra: juntar varios suplementos porque todos son “naturales”. Los nutrientes tienen dosis, interacciones y límites de seguridad. Más zinc no equivale a espermatozoides más vigorosos; más selenio no crea una reserva adicional de fertilidad y las vitaminas liposolubles tampoco son caramelos. Dosis muy superiores a las obtenidas mediante una alimentación equilibrada pueden plantear riesgos.

El producto útil depende del problema que exista

Ahí está probablemente la forma más sensata de entender los suplementos. Una persona con una carencia documentada puede beneficiarse de corregirla. Una mujer que busca embarazo necesita el ácido fólico recomendado para prevenir malformaciones. Una paciente concreta sometida a reproducción asistida puede recibir determinadas intervenciones según su situación clínica. Eso no autoriza a extrapolar ese posible beneficio a toda mujer que quiera quedarse embarazada.

Lo mismo ocurre con los hombres. Determinados casos de infertilidad tienen causas hormonales, genéticas, anatómicas, infecciosas o vasculares. Un varicocele clínicamente relevante no desaparece bajo una avalancha de antioxidantes; una obstrucción de la vía seminal tampoco se resuelve con zinc, y una alteración hormonal necesita identificar primero qué hormona está afectada y por qué.

Este es también el motivo por el que retrasar un estudio de fertilidad mientras se prueban durante meses distintos complementos puede ser especialmente poco útil cuando la edad femenina empieza a pesar. Las recomendaciones clínicas contemplan una valoración tras un año sin embarazo en muchas parejas y una evaluación más temprana cuando la mujer tiene 36 años o más, o cuando existen antecedentes o factores que hagan sospechar un problema reproductivo.

Entre el plato y el laboratorio hay bastante más que vitaminas

La evidencia disponible permite una respuesta menos mágica, aunque bastante más sólida. Sí se puede favorecer la fertilidad mediante la alimentación y el estilo de vida, especialmente cuando existe margen para corregir peso, mala calidad dietética, tabaquismo, alcohol excesivo, sedentarismo o déficits nutricionales. Una dieta de patrón mediterráneo es una apuesta razonable para la salud general y reproductiva, aunque todavía no pueda recetarse como un tratamiento capaz de producir embarazos.

Con los suplementos, el panorama cambia. El ácido fólico tiene una indicación preconcepcional clara, pero por la protección del futuro embarazo. La CoQ10 presenta resultados interesantes en algunas mujeres con reserva ovárica disminuida sometidas a reproducción asistida, aunque la evidencia todavía tiene limitaciones. El inositol no puede considerarse una terapia de fertilidad demostrada. La DHEA tampoco ha confirmado de manera convincente un aumento de nacidos vivos en los mejores ensayos. Y en el hombre, los grandes estudios con antioxidantes, vitaminas, ácido fólico y zinc han rebajado considerablemente las expectativas.

Al final, la biología reproductiva resulta bastante menos dócil que la etiqueta de un bote. La alimentación puede mejorar el terreno; no reescribe la edad, la genética ni una enfermedad reproductiva. Y cuando un suplemento se presenta como capaz de mejorar simultáneamente óvulos, espermatozoides, hormonas, implantación y embarazo, quizá el ingrediente más abundante no figure en la composición: marketing.