La TDT cambia en 2026: más canales y salto al 4K

La TDT cambia de etapa con más espacio para canales, salto al UHD, cambios en el dial y televisores obligados a adaptarse al nuevo estándar.

La televisión digital terrestre en España entra en 2026 en una etapa distinta, pero no por una sacudida repentina ni por uno de esos supuestos “apagones” que se anuncian como si fueran el fin del mundo y luego acaban siendo una obra larga, ruidosa y bastante burocrática. Lo que ya está en marcha es una reorganización real del sistema, con cambios visibles en algunos canales, con un nuevo marco técnico para introducir DVB-T2 y UHD, y con una obligación cada vez más clara para fabricantes, operadores y cadenas: la TDT en abierto tiene que dejar de vivir como si siguiera en 2013. España completó en febrero de 2024 el adiós definitivo a la definición estándar y desde entonces todo se emite, al menos, en alta definición. El siguiente peldaño no era solo verse mejor, sino ganar capacidad, exprimir mejor el espectro y preparar una oferta que no se quede descolgada frente al satélite, la fibra o las plataformas.

La novedad de 2026, por tanto, no consiste en que toda la TDT haya saltado ya de golpe a 4K ni en que medio país tenga que cambiar el televisor esta misma tarde. El cambio serio está en otro sitio: en el nuevo Plan Técnico Nacional aprobado en 2025, en la futura implantación general de DVB-T2, en la reserva de capacidad para que todos los canales puedan evolucionar a ultra alta definición, en la convocatoria de un nuevo canal estatal y en una parrilla que ya se mueve con nombres propios como Squirrel 2, Paramount Network, BOM Cine, RTVE, Atresmedia o Mediaset. Dicho sin humo: la TDT no desaparece ni se convierte de un día para otro en una fiesta de canales nuevos. Lo que hace es afilarse, reordenarse y prepararse para seguir compitiendo en una pantalla que ya no pertenece solo a la televisión tradicional.

El cambio real no es un eslogan: es una transición medida

Conviene separar el titular hinchado del hecho comprobable. Durante meses se ha repetido que “la televisión en abierto cambia para siempre”, una frase llamativa, sí, pero demasiado vaga para explicar lo que de verdad ocurre. El Estado aprobó en marzo de 2025 el marco que permitirá introducir la tecnología de transmisión DVB-T2 en la TDT de ámbito estatal, autonómico y local, y esa decisión abre la puerta a generalizar emisiones en ultra alta definición. Ahí está el hueso del asunto. DVB-T2 no es un adorno para folletos comerciales, sino una forma más eficiente de usar el espacio radioeléctrico. En el mismo “trozo” de espectro se puede meter más capacidad, más calidad o una combinación más inteligente de ambas. Es, por decirlo sin solemnidad, una reforma de fontanería que no se ve, pero de la que depende que el edificio no se quede antiguo.

Ese nuevo plan, además, no se diseñó como un salto al vacío. La oferta actual de canales se mantiene. No se liquida el mapa existente para abrir un solar. Se conserva lo que ya hay, se reorganiza la distribución en los múltiples digitales y se reserva el terreno para la evolución a UHD. El sistema, de hecho, se plantea en dos fases. La primera abre la vía para que el múltiple estatal RGE2 arranque la evolución técnica y pueda albergar emisiones simultáneas en ultra alta definición de contenidos que ya existen en HD. La segunda será la gran implantación general, la que llevará DVB-T2 a todos los múltiples de la TDT, pero no llegará hasta que el parque de receptores esté masivamente adaptado. Eso cambia mucho el relato. No hay un martillazo inmediato; hay una transición larga, administrada y bastante más fría de lo que sugieren algunos titulares con espuma.

Ese matiz importa porque en 2026 conviven dos planos. Por un lado, el plano legal y comercial, que ya se mueve: nuevas obligaciones para los televisores que se ponen a la venta, un concurso para un nuevo canal estatal, cambios de marca en la parrilla y una arquitectura ya pensada para el siguiente salto. Por otro, el plano técnico total, que todavía no ha culminado. Es decir, España ya ha decidido hacia dónde va la TDT, pero el sistema entero aún no ha cruzado el puente. La diferencia no es menor. Explica por qué hay noticias que hablan de más canales, otras que hablan de 4K, otras de resintonizar y otras de televisores incompatibles. Todas dicen una parte de la verdad, ninguna explica sola el cuadro completo.

La tecnología que mueve el tablero de la TDT

En la jerga del sector, el movimiento tiene dos nombres propios: DVB-T2 y H.265/HEVC. El primero es el estándar de transmisión que sustituye al veterano DVB-T. El segundo es el sistema de compresión de vídeo que hace viable la emisión en ultra alta definición con una eficiencia mucho mayor que la de generaciones anteriores. Traducido a la vida normal: si la TDT quiere emitir mejor sin devorar más espectro del disponible, necesita herramientas técnicas que compriman mejor, ordenen mejor y transporten mejor la señal. No es glamour. Es ingeniería. Pero de esa ingeniería depende que el salto a la UHD no sea un simple cartel luminoso.

También conviene poner orden en el uso indiscriminado de palabras como 4K, UHD, HDR o “vídeo de última generación”. La norma española define la ultra alta definición con requisitos concretos. No basta con colgar un rótulo bonito. Una emisión UHD debe responder a unas especificaciones precisas y usar H.265/HEVC como sistema de codificación de vídeo. Puede incorporar alto rango dinámico, una gama de color ampliada y mayor frecuencia de imagen, pero eso no significa que todo lo que se vea bajo una etiqueta UHD vaya a ser automáticamente contenido nativo en 4K desde origen. De hecho, la regulación permite que dentro de esas emisiones haya programas o fragmentos que no hayan sido producidos en ultra alta definición. Ahí está una de las claves menos contadas: la UHD de la TDT será un proceso industrial progresivo, no una revelación mística en la que toda la programación despierte nativamente en 2160 líneas.

RTVE, Atresmedia y Mediaset no juegan exactamente el mismo papel

La distribución prevista para la primera fase muestra con bastante claridad cómo se quiere articular el cambio. RTVE mantiene el múltiple RGE1 para sus canales en HD y utilizará la mitad de RGE2 para emisiones simultáneas en UHD. Atresmedia y Mediaset, por su parte, concentran cinco canales HD en sus respectivos múltiples durante esa fase transitoria y emplearán una cuarta parte de RGE2 cada una para sus emisiones simultáneas en ultra alta definición. Ahí se ve el mapa de poder real de la TDT española. No hablamos de operadores abstractos, sino de los grupos que dominan el consumo lineal en abierto y que tendrán que decidir cómo usar ese nuevo margen técnico: si para mejorar la imagen, reforzar eventos premium, cuidar mejor el directo o limitarse a poner un logo más reluciente sobre lo de siempre.

La Corporación RTVE ya llevaba ventaja simbólica en este terreno. En febrero de 2024 empezó la emisión regular de La 1 en UHD en toda España, convirtiéndose en la referencia más visible del salto cualitativo de la TDT gratuita. Aquello no significó que toda la TDT española hubiese pasado a otra dimensión, pero sí dejó una fotografía muy reveladora: la televisión pública fue la primera en dar el paso de forma estable y a escala nacional, mientras el resto del ecosistema esperaba a que el marco técnico y jurídico quedara completamente despejado. En otras palabras, la UHD en abierto dejó de ser una promesa de feria tecnológica y pasó a tener forma concreta.

Lo que llega en 2026, por tanto, no es una idea en borrador. Es un escenario en el que la televisión lineal intenta seguir siendo relevante en una pantalla dominada por aplicaciones, plataformas y hábitos mucho menos obedientes que hace una década. Y ahí aparece otro factor decisivo: HbbTV, la televisión híbrida que mezcla difusión e internet. No sustituye a la TDT, pero sí la empuja a dejar de ser un sistema completamente aislado. Algunas pruebas y despliegues recientes en cadenas autonómicas ya han mostrado que la resolución UHD puede llegar con apoyo de la conectividad, algo que refuerza una intuición cada vez menos discutible: la TDT del futuro no será solo antena, también será capa híbrida, software y servicios añadidos.

Los cambios que ya se ven en la parrilla de 2026

Mientras la gran reforma técnica avanza con su parsimonia oficial, la parte más visible del cambio ya está en el dial. Paramount Network dejó de emitir al cierre de 2025 y su espacio pasó a ocuparlo Squirrel 2 desde el 1 de enero de 2026. El relevo tiene una carga simbólica notable porque Paramount llevaba años instalado en el ecosistema de la TDT española como una marca reconocible del cine y la serie en abierto. El cambio no es solo un movimiento de nombre. Habla de la reordenación empresarial de la televisión comercial y del crecimiento de Squirrel Media, que ya había aprovechado en 2024 la salida de Disney Channel de la TDT nacional para colocar su primer canal en abierto. Ahora, con Squirrel 2, consolida presencia y demuestra que la TDT sigue siendo un territorio en disputa, no un cementerio de licencias dormidas.

En la práctica, ese relevo no ha exigido una gran sacudida doméstica. Al ocupar el mismo espacio electromagnético que dejaba Paramount, en principio no ha sido necesario hacer una resintonización compleja: bastaba con la sustitución del canal y el cambio de identificación en muchos receptores. Es un detalle técnico pequeño, pero importante para rebajar el alarmismo. No todo cambio de marca implica el mismo nivel de trastorno. La TDT tiene fama de desordenar menús y obligar a pelearse con el mando, pero en este caso el tránsito ha sido bastante más limpio de lo que cabía esperar.

Junto a ese movimiento, BOM Cine queda en la órbita de una reorganización más amplia de la marca Squirrel, con el nombre Squirrel 3 ya instalado en la conversación del sector y en distintos operadores y guías de programación, aunque su despliegue y su alcance no equivalen a los de un canal nacional nuevo a pleno rendimiento. Aquí también conviene ser exactos. Squirrel 2 entra con cobertura nacional terrestre; Squirrel 3 mantiene un perfil mucho más limitado, ligado a ámbitos autonómicos y a algunas plataformas. No es un matiz menor. A veces se vende cualquier movimiento de nomenclatura como si naciera un gigante nuevo en la parrilla y no siempre es así. En la TDT, la cobertura, el múltiple en el que emite y el territorio al que llega importan tanto como el logo.

Qué televisores sirven y cuáles empiezan a quedarse cortos

La pregunta más concreta de todo este proceso no está en el BOE ni en una nota ministerial. Está en el salón. ¿Qué tele sirve y cuál se queda vieja antes de tiempo? La respuesta breve es menos dramática de lo que algunos anuncios sugieren, pero bastante más exigente de lo que muchos creen. Desde la entrada en vigor del nuevo plan, todos los aparatos que se comercializan en España tienen que ser capaces de recibir HD y de sintonizar tanto DVB-T como DVB-T2. Esa obligación ya supone un corte claro con la etapa anterior. La TDT que se vende en tienda tiene que nacer pensando en la transición, no mirando por el retrovisor.

La exigencia es todavía más severa en los equipos de 40 pulgadas o más puestos en el mercado desde la entrada en vigor del real decreto. Esos aparatos deben incorporar sintonizador, descodificador y pantalla adecuados para emisiones en ultra alta definición. En los televisores de menos de 40 pulgadas, esa obligación se activa al cumplirse doce meses desde la entrada en vigor del plan, es decir, a finales de marzo de 2026. La fecha importa porque desmonta mucha confusión. No significa que todos los aparatos pequeños vendidos hasta ahora dejen de valer. Significa que el mercado minorista ya no puede seguir colocando televisores nuevos sin preparación seria para la siguiente fase de la TDT. Lo que se endurece es el estándar de entrada, no la vida útil de cada aparato que ya está en casa.

No basta con que sea Smart TV

Uno de los grandes malentendidos de esta transición está en la etiqueta Smart TV. Mucha gente la lee como si equivaliera a “tele preparada para todo”. Y no. Una Smart TV puede tener aplicaciones, Wi-Fi, asistentes de voz y un sistema operativo muy vistoso, pero seguir cojeando cuando se trata de DVB-T2 o HEVC. Lo que realmente importa para la nueva etapa de la TDT es que el aparato soporte la recepción del estándar nuevo y la compresión adecuada para UHD. Lo demás puede convertir la tele en una tableta grande, pero no garantiza compatibilidad plena con el cambio que se viene.

Hay otro detalle que gana peso y que hasta hace poco sonaba a asunto de especialistas: HbbTV. La normativa obliga a que los aparatos de 24 pulgadas o más puestos en el mercado una vez cumplido ese primer año dispongan de conexión de banda ancha y sean compatibles con HbbTV 2.0.2 o posterior. Eso coloca la televisión híbrida en el centro del sistema, no en el margen. La TDT española empieza a asumir oficialmente que el aparato de televisión no es ya un receptor pasivo, sino una pantalla conectada que debe poder convivir con servicios interactivos, emisión lineal y contenidos distribuidos por internet.

Todo esto tiene una consecuencia muy concreta: el televisor compatible con la TDT de 2026 no se define por lo “moderno” que parezca, sino por lo que realmente soporta. Importa menos la publicidad del fabricante y más la letra pequeña: DVB-T2, H.265/HEVC, UHD, HbbTV. También por eso la norma obliga a los fabricantes a informar con claridad sobre las capacidades del aparato. Nada de esconder lo decisivo detrás de un eslogan como “preparado para alta definición”. La transición empuja a un mercado más explícito porque durante años se ha vendido tecnología ambigua, y luego llegaban los disgustos cuando tocaba resintonizar o descubrir que el televisor “inteligente” no entendía la nueva señal.

Resintonización, antenas y ese pequeño caos doméstico que siempre vuelve

Cada vez que la TDT se mueve reaparece el mismo reflejo nacional: miedo al menú del televisor, sospecha hacia la antena comunitaria y un respeto casi litúrgico por el antenista del barrio. Esta vez hay motivos para la prudencia, pero no para el pánico. No hay un apagón general inmediato ni una fecha única en 2026 en la que todo cambie de golpe para todos los hogares. Lo que sí hay es un proceso con distintas capas: cambios de dial o de nombre que pueden notarse sin más, futuras redistribuciones de capacidad que sí podrían exigir nuevas sintonizaciones y, en determinados edificios, posibles adaptaciones técnicas cuando se concreten fases posteriores.

Ese es uno de los puntos más delicados del nuevo plan. La fase 1 que activa la evolución técnica del múltiple RGE2 no se ejecuta por simple deseo político: queda ligada a la adjudicación de la nueva licencia estatal y a una resolución posterior que fijará la fecha y las condiciones de ejecución. Dicho de forma sencilla, el gran arranque operativo del nuevo esquema no depende solo de que la ley exista, sino de que se cierre antes la pieza pendiente del tablero. Por eso es engañoso presentar 2026 como si todos los hogares estuvieran a las puertas de una resintonización masiva inminente. Habrá cambios, sí, pero la administración ha diseñado el proceso para que el impacto se module y no se convierta en un caos simultáneo.

La segunda fase, la de la implantación plena de DVB-T2 en todos los múltiples, está aún más condicionada. El propio sistema fija dos umbrales muy altos: que al menos el 95% del parque de receptores esté adaptado a DVB-T2 y que al menos el 90% pueda recibir UHD. Solo a partir de ahí —o antes, o después, según decida el ministerio en función del contexto técnico e industrial— podrá activarse el salto total. Esa cautela tiene lógica. La TDT sigue siendo un servicio masivo, con un peso especial entre población mayor, en segundas residencias, en televisores secundarios y en hogares donde la televisión lineal continúa siendo un hábito central. Lanzar un cambio brusco sin ese colchón de compatibilidad sería invitar al colapso político y al enfado cotidiano.

El nuevo canal estatal que prepara otra batalla audiovisual

Entre tanta sigla y tanto múltiple, hay un dato muy político y muy tangible: la TDT estatal tendrá un nuevo canal en abierto. No es una hipótesis de pasillo. El nuevo plan técnico dejó libre la cuarta parte de la capacidad sobrante del múltiple MPE5, y el Gobierno, a propuesta del ministro Óscar López, convocó en octubre de 2025 el concurso para adjudicar esa licencia de ámbito estatal. El plazo de presentación de ofertas se abrió del 20 de octubre al 20 de noviembre de 2025, y la licencia se concibe con una duración de 15 años, renovable por el mismo plazo si se cumplen las condiciones legales. En un mercado que muchos daban por amortizado, el hecho es bastante elocuente: el Estado no considera la TDT un resto arqueológico, sino un espacio todavía capaz de albergar nuevos proyectos audiovisuales.

La lógica oficial de ese concurso tiene dos patas. La primera es aumentar la pluralidad y la diferenciación de contenidos en la oferta en abierto de ámbito estatal. La segunda es acompañar la innovación tecnológica que persigue el plan técnico. Es decir, el nuevo canal no se entiende solo como una licencia más para vender publicidad, sino como una pieza dentro de una reordenación más amplia del sistema. Ahí la TDT enseña una de sus contradicciones más interesantes. Sigue siendo una plataforma de enorme alcance social, pero ha perdido la centralidad casi monopólica que tuvo en la década pasada. Abrir una licencia nueva en 2025 y 2026 no es poca cosa: equivale a decir que el Estado aún ve espacio para otro actor en un ecosistema golpeado por el streaming, la fragmentación de audiencias y el cambio de hábitos.

La resolución final del concurso dispone de un plazo máximo de doce meses desde su publicación. Mientras no se cierre esa pieza, el sistema seguirá en una especie de preparación activa: con marco aprobado, con mercado moviéndose, con operadores afilando posición y con la parte más ambiciosa del salto técnico esperando la señal de salida definitiva. Dicho de otra forma, 2026 no es solo el año en que cambia un canal por otro. Es el año en que la televisión en abierto española reconoce oficialmente que necesita otro mapa, otro estándar y otra velocidad.

La televisión en abierto entra en otra etapa

Lo que deja 2026, visto con calma y sin propaganda, es una imagen bastante nítida. La TDT española no se rompe, se recompone. Conserva su oferta esencial, mueve fichas en la parrilla, empuja al mercado de televisores a dejar de vender aparatos mirando al pasado y prepara una infraestructura que permitirá más UHD, más eficiencia y una relación más estrecha entre emisión terrestre y conectividad. Paramount Network sale, Squirrel 2 entra, BOM Cine se reubica en el nuevo ecosistema de marca, RTVE mantiene su papel pionero en la ultra alta definición, Atresmedia y Mediaset ganan margen para acompañar el salto y el Gobierno deja sobre la mesa una nueva licencia estatal con un claro valor estratégico.

La gran lección de este cambio es bastante terrenal. No todo lo que se anuncia como “revolución” merece semejante palabra, pero tampoco conviene menospreciar una transición que ya modifica canales, televisores, estándares y negocio audiovisual. La TDT sigue siendo gratuita, abierta y masiva, pero ya no puede permitirse el lujo de parecer tecnológicamente anciana. Ese es el núcleo de todo lo que está pasando. El mando sigue siendo el mismo, sí. La pantalla también, muchas veces. Lo que cambia es el sistema que trabaja detrás: más compresión, más capacidad, más definición, más competencia por el dial y menos margen para vender televisores medio preparados. No es una mutación instantánea. Es algo más serio. Una modernización de verdad.