¿Por qué el fuego de Ejulve obliga a evacuar Molinos y activa la UME?

El incendio forestal declarado en Ejulve, en la provincia de Teruel, permanece activo después de calcinar provisionalmente más de 170 hectáreas y obligar a evacuar durante la madrugada la localidad de Molinos. Sus vecinos han sido trasladados al polideportivo de Alcorisa, mientras la Unidad Militar de Emergencias se incorpora a un despliegue que trabaja sobre un terreno abrupto, con viento cambiante y una humedad muy baja.

La evacuación se ordenó ante la posibilidad de que el frente avanzara hacia zonas habitadas, no porque las llamas hubieran alcanzado el casco urbano. Antes ya habían sido desalojadas tres masías. El Gobierno de Aragón elevó el Procinfo a situación operativa 2, nivel 2, envió un aviso Es-Alert a los teléfonos móviles y mantuvo cortada la carretera A-1702 entre los kilómetros 10 y 27. Por el momento, no se han comunicado víctimas.

Un fuego activo entre Ejulve y el puerto de Majalinos

El aviso se recibió alrededor de las 17:45 del lunes 20 de julio en el paraje de La Solana, cerca del kilómetro 20 de la A-1702 y en el entorno del puerto de Majalinos. Es una zona de monte bajo, barrancos, laderas difíciles y pistas forestales donde el acceso terrestre no siempre consiste en llegar y abrir una manguera. Aquí cada curva roba minutos y cada cambio del viento modifica el tablero.

Durante sus primeras horas, el incendio avanzó hacia el este-sureste, en dirección al entorno de Cuevas de Cañart. La superficie de 170 hectáreas continúa siendo una estimación provisional: puede variar cuando los técnicos midan el perímetro con mayor precisión. Tampoco se ha declarado el fuego estabilizado, controlado ni extinguido. Son palabras distintas, aunque en ocasiones circulen por las redes como si fueran intercambiables. No lo son.

Un incendio se considera estabilizado cuando evoluciona dentro de las líneas de control previstas; controlado, cuando el perímetro ya está cercado y no se espera que avance; extinguido, cuando no quedan materiales en combustión capaces de reactivarlo. En Ejulve, la prioridad sigue siendo frenar los frentes activos, proteger las poblaciones próximas y evitar que las pavesas salten hacia zonas con mayor densidad vegetal.

Molinos evacuado y los vecinos trasladados a Alcorisa

Molinos tiene alrededor de 230 habitantes censados, una cifra que aumenta en verano con la llegada de familiares, visitantes y propietarios de segundas residencias. La alerta enviada durante la madrugada ordenó abandonar el municipio y desplazarse hacia Alcorisa, donde se habilitó el polideportivo municipal con espacio para camas y atención básica.

La salida se planteó como una medida preventiva. En estos casos no se espera a ver las llamas desde una ventana: se evacua mientras las carreteras son transitables y los servicios pueden organizar el traslado sin convertirlo en una carrera nocturna contra el humo. Protección Civil optó por ganar distancia y tiempo, dos bienes que en un incendio forestal valen más que cualquier discurso después de la desgracia.

El sistema Es-Alert permite enviar mensajes inmediatos a todos los teléfonos conectados a las antenas de una zona concreta, sin necesidad de inscripción previa. La orden alcanza así a residentes, veraneantes y personas que estén de paso. El aviso no significa que el fuego vaya a entrar necesariamente en el pueblo, sino que existe un riesgo suficiente para adoptar medidas extraordinarias.

Qué implica el nivel 2 del Procinfo

La declaración de situación operativa 2, nivel 2, refleja que el incendio puede afectar a la población, bienes relevantes o infraestructuras y que necesita recursos extraordinarios. No mide solo las hectáreas quemadas. Un fuego relativamente pequeño junto a un núcleo habitado puede exigir una respuesta mayor que otro mucho más extenso en un paraje aislado.

La activación permitió incorporar a la Unidad Militar de Emergencias, cuyo Cuarto Batallón de Intervención salió desde la Base Aérea de Zaragoza. También se estableció un Puesto de Mando Avanzado para coordinar sobre el terreno a los equipos forestales, bomberos, agentes de protección de la naturaleza, Guardia Civil, servicios sanitarios y responsables de Protección Civil.

La UME refuerza un operativo amplio por tierra y aire

En las primeras horas participaron cuatro medios aéreos, tres brigadas helitransportadas, seis brigadas terrestres, siete autobombas y un bulldozer, junto con efectivos de los Bomberos de la Diputación de Teruel, agentes para la protección de la naturaleza y personal del operativo Infoar. Durante la noche, cuando los aviones y helicópteros no pueden trabajar con seguridad, el peso recayó en las cuadrillas terrestres.

Para la jornada del martes estaba prevista la incorporación de más medios aéreos, entre ellos un avión bombardero procedente de la base de Caravaca y dos aviones de carga en tierra. Su función no consiste simplemente en arrojar agua sobre las llamas: enfrían sectores, protegen los flancos y facilitan que los equipos terrestres construyan líneas de defensa. El incendio se gana desde el suelo, pero desde el aire se compran minutos valiosos.

El bulldozer trabaja abriendo o reforzando cortafuegos, removiendo vegetación y creando zonas sin combustible. Es una tarea lenta y áspera, con polvo, piedras y visibilidad reducida. En una sierra quebrada, una máquina pesada tampoco puede entrar por cualquier ladera. La orografía de Majalinos condiciona el dispositivo casi tanto como el propio fuego.

El viento y la baja humedad complican la extinción

Durante la noche se esperaban vientos variables, inicialmente del suroeste y con rachas cercanas a los 40 kilómetros por hora, antes de girar hacia el noroeste y el nordeste. Para el martes, la previsión apuntaba a viento de componente este y una humedad relativa de apenas entre el 20 % y el 25 %.

La baja humedad seca todavía más el combustible fino —hierba, ramas pequeñas, matorral—, mientras el viento inclina la llama, acelera su propagación y transporta pavesas por delante del frente principal. De ahí la inquietud del operativo: el incendio puede parecer contenido durante un rato y, de pronto, encontrar una vaguada, una ladera favorable o una racha que lo saque del guion.

El calor extremo de estos días añade otra capa. Los materiales vegetales acumulan horas de insolación y pierden humedad; el monte cruje, casi como papel viejo. Bajo esas condiciones, una reproducción pequeña puede volver a levantar una columna de humo y obligar a recolocar medios.

La carretera cortada y la memoria del incendio de 2009

El fuego ha obligado a cerrar la A-1702, conocida turísticamente como The Silent Route, entre los kilómetros 10 y 27. El corte afecta al tramo comprendido entre Ejulve y el cruce de Montoro de Mezquita y busca mantener libre la vía para los vehículos de emergencia, impedir la entrada de curiosos y evitar que algún conductor quede atrapado por un cambio repentino del incendio.

La carretera atraviesa uno de los paisajes más reconocibles del Maestrazgo turolense: curvas estrechas, roca caliza, pinares, barrancos y masías dispersas. Es hermosa, sí, pero durante una emergencia se convierte en una arteria logística. El turismo puede esperar. Las autobombas no.

No existe una hora confirmada para su reapertura. La decisión dependerá del comportamiento del fuego, de la visibilidad, de la seguridad de los taludes y de que el operativo deje de necesitar todo el ancho de la calzada.

El incendio actual quema un territorio marcado por el gran fuego de Aliaga-Ejulve de 2009, originado por un rayo durante una tormenta seca. Aquel desastre arrasó más de 7.200 hectáreas y afectó a varios términos municipales de Teruel. Las huellas siguen visibles: troncos muertos, manchas de vegetación joven y laderas donde el bosque todavía está reconstruyendo, centímetro a centímetro, lo que desapareció en unas pocas jornadas.

Durante los 15 años posteriores se reforestaron alrededor de 1.750 hectáreas, unas 1.000 mediante actuaciones públicas y otras 750 con iniciativas privadas. La inversión acumulada rondó los 10 millones de euros. Solo en una de las últimas fases se plantaron 60.250 ejemplares entre pinos carrascos, encinas y sabinas, protegidos con pequeños tubos verdes frente a cabras y corzos.

Que el terreno ya ardiera reduce en algunas áreas la carga de combustible, pero no lo vuelve inmune. El monte regenerado contiene matorral, árboles jóvenes y restos secos capaces de propagar las llamas con rapidez. Y hay otra herida menos visible: el fuego amenaza años de reforestación, dinero público, voluntariado y paciencia. Un bosque tarda décadas en volver; el incendio necesita una tarde.

No se ha comunicado una causa confirmada del fuego de Ejulve. Los agentes especializados deberán inspeccionar el punto de inicio, analizar la vegetación, comprobar posibles tormentas, actividades humanas, líneas eléctricas, maquinaria o cualquier otro indicio. Hasta que ese trabajo concluya, atribuir el incendio a un rayo, una negligencia o una acción intencionada sería simple especulación.

La investigación suele comenzar cuando la situación permite acceder con seguridad al área de origen. Allí, pequeñas señales —la orientación de las ramas quemadas, la profundidad de la carbonización, la forma de la huella— ayudan a reconstruir por dónde entró la llama. Parece arqueología, solo que el suelo aún está caliente.

Una mañana decisiva en la sierra turolense

Las primeras horas de luz permitirán evaluar mejor el perímetro del incendio y concentrar los medios aéreos sobre los sectores más activos. La evolución dependerá de si el dispositivo consigue sujetar los flancos antes de que aumenten la temperatura y el viento, especialmente en las laderas orientadas hacia enclaves habitados y masas forestales más densas.

Molinos continúa evacuado, las tres masías permanecen desalojadas, la A-1702 sigue cortada y el incendio no puede darse todavía por estabilizado. La cifra de más de 170 hectáreas describe su tamaño provisional; la movilización de la UME y la salida de todo un pueblo explican su verdadero riesgo. En Majalinos lo saben bien: el monte puede guardar memoria, pero el fuego nunca muestra nostalgia.