¿Cuántas veces jugaron España y Argentina en un Mundial y quién ganó?

España y Argentina solo se habían enfrentado una vez en un Mundial antes de la final de 2026. Ocurrió el 13 de julio de 1966, en Inglaterra, y la Albiceleste ganó por 2-1 gracias a dos goles de Luis Artime; Pirri marcó el tanto español. El balance mundialista previo al partido del domingo 19 de julio es muy sencillo: una victoria argentina, ninguna española y cero empates.

Al abrir el foco hacia todos los encuentros entre las dos selecciones absolutas masculinas, el equilibrio resulta casi matemático. España y Argentina han disputado 14 partidos, con seis victorias para cada una y dos empates. La Roja ha marcado 19 goles y la Albiceleste, 18. La final del Mundial 2026 será, por tanto, su decimoquinto enfrentamiento y apenas el segundo en la mayor competición del fútbol. Mucho nombre, muchas estrellas y, curiosamente, muy pocas citas.

Inglaterra 1966: el único precedente mundialista

La primera página mundialista de este duelo se escribió en Villa Park, Birmingham, durante la fase de grupos de Inglaterra 1966. No fue una eliminatoria ni una final adornada con fuegos artificiales, sino el debut de ambas selecciones en aquel torneo. El fútbol, siempre inclinado a guardar sus mejores ironías en un cajón, tardaría exactamente seis décadas en volver a juntarlas en una Copa del Mundo.

España llegó dirigida por José Villalonga, seleccionador que dos años antes había conquistado la Eurocopa de 1964. En el once aparecían nombres de considerable peso: Iribar bajo palos; Zoco, Sanchís y Eladio en defensa; Luis Suárez, Del Sol y Pirri en el centro del campo; Ufarte, Peiró y Paco Gento arriba. No era un equipo menor. Tampoco Argentina, entrenada por Juan Carlos Lorenzo y vertebrada alrededor de Antonio Rattín, Roberto Perfumo, Silvio Marzolini, Ermindo Onega y Luis Artime.

Un partido cerrado que se abrió al final

El encuentro permaneció sin goles durante más de una hora. Argentina esperaba bien colocada, defendía con dureza y buscaba a sus atacantes sin demasiada poesía, pero con bastante sentido práctico. España manejaba el balón con mayor vocación asociativa, aunque le costaba convertir esa posesión en ocasiones claras. Eran los años del césped irregular, las camisetas empapadas y unas entradas que obligarían al VAR contemporáneo a pedir vacaciones.

Todo cambió en el tramo final. En el minuto 65, Jorge Solari encontró espacio para servir un balón a Artime, que adelantó a Argentina. España reaccionó y Pirri empató poco después, atacando el área con esa mezcla de centrocampista y delantero que definiría buena parte de su carrera. El partido parecía de nuevo abierto. Duró poco la sensación.

Artime golpeó dos veces y Pirri apenas dio un respiro

En el minuto 79, Artime volvió a aparecer y firmó el 2-1 definitivo. Dos remates, dos golpes secos. Argentina salió de Villa Park con los puntos y España comenzó el Mundial cuesta arriba. Aquel formato concedía dos puntos por victoria, una arqueología reglamentaria que parece tan lejana como jugar sin cambios tácticos constantes ni revisiones de cinco minutos por una uña adelantada.

La Roja venció después a Suiza por 2-1, pero perdió por el mismo resultado frente a Alemania Federal y terminó tercera de su grupo, eliminada. Argentina empató con los alemanes, derrotó a los suizos y avanzó como segunda antes de caer en cuartos contra Inglaterra. El 2-1 de 1966 quedó congelado como el único España-Argentina mundialista durante 60 años.

El balance total entre España y Argentina

Fuera del Mundial, la relación ha sido mucho más frecuente, aunque nunca particularmente estable. Los otros 13 partidos anteriores a la final de 2026 fueron amistosos. No hubo enfrentamientos en la Copa Confederaciones, ni en otra competición intercontinental de selecciones absolutas, ni en una Finalissima. El calendario internacional, tan aficionado a inventar torneos y ventanas, logró mantener separadas durante décadas a dos campeonas del mundo.

Argentina dominó claramente el arranque del historial. Ganó los tres primeros encuentros: 0-1 en el Nuevo Chamartín de Madrid en 1952, 1-0 en Buenos Aires en 1953 y 2-0, de nuevo en la capital argentina, en 1960. España consiguió su primera victoria en junio de 1961, un 2-0 en el Ramón Sánchez-Pizjuán con goles de Alfredo Di Stéfano y Luis del Sol. Después llegó el Mundial de 1966 y el segundo triunfo de Artime.

A partir de los años setenta, el péndulo comenzó a moverse. España venció 1-0 en Madrid en 1972, con gol de Juan Manuel Asensi; dos años después empataron 1-1 en Buenos Aires, y el mismo resultado se repitió en Sevilla en 1988, con Emilio Butragueño y Claudio Caniggia como goleadores. Son los dos únicos empates de una serie más inclinada al golpe que a la negociación.

De los primeros amistosos a la goleada del Metropolitano

En septiembre de 1995, España ganó 2-1 en el Vicente Calderón con tantos de Julen Guerrero y Juan Antonio Pizzi; Ariel Ortega marcó para Argentina. Cuatro años más tarde, la Albiceleste respondió con un 0-2 en La Cartuja, en Sevilla, mediante los goles de Mauricio Pochettino y el Kily González. La década dejó un reparto bastante simétrico, aunque ya se adivinaba una constante: jugar en España no garantizaba a la Roja absolutamente nada.

El siglo XXI empezó con ventaja española. En octubre de 2006, España venció por 2-1 en Murcia con goles de Xavi Hernández y David Villa. En noviembre de 2009 repitió resultado en el Vicente Calderón: Xabi Alonso marcó dos veces y Lionel Messi convirtió de penalti para Argentina. Aquel equipo de Vicente del Bosque estaba a pocos meses de ser campeón del mundo, aunque nadie podía darlo por hecho todavía. El fútbol suele parecer evidente después; antes es una habitación con la luz apagada.

Argentina se cobró la revancha en septiembre de 2010. España acababa de levantar el Mundial de Sudáfrica cuando visitó el Monumental de Buenos Aires y recibió un contundente 4-1. Messi, Gonzalo Higuaín, Carlos Tévez y Sergio Agüero marcaron para la Albiceleste; Fernando Llorente anotó el gol español. Fue un amistoso, sí, pero de esos que nadie interpreta como amistosos cuando el marcador empieza a ensancharse.

El último antecedente antes de la final de 2026 se disputó el 27 de marzo de 2018 en el Metropolitano. España ganó 6-1, la mayor goleada del historial, con tres tantos de Isco y goles de Diego Costa, Thiago Alcántara e Iago Aspas. Nicolás Otamendi marcó para Argentina. Aquella noche dejó una imagen demoledora de la diferencia entre ambos equipos, aunque después España y Argentina abandonaron el Mundial de Rusia en octavos de final. Otra pequeña lección contra las conclusiones infladas en primavera.

Del 4-1 argentino al 6-1 español

Los dos últimos amistosos ofrecen una fotografía peculiar: una goleada para cada lado, separadas por ocho años. En 2010, Argentina castigó a la recién coronada campeona mundial; en 2018, España devolvió el golpe con intereses. Entre ambos resultados se concentran 12 goles, estrellas de varias generaciones y dos noches que deforman un historial normalmente mucho más ajustado.

Sin esas goleadas, la diferencia anotadora sería mínima y el tono general, bastante sobrio. Ocho de los 14 partidos terminaron con un solo gol de margen o en empate. España suma 19 goles y Argentina 18, una distancia insignificante después de más de siete décadas. La paradoja resulta atractiva: el resultado más abultado pertenece a España, pero la única victoria en un Mundial seguía siendo argentina.

También cambia la lectura según el territorio. Argentina ganó tres de los cuatro encuentros celebrados en su país y empató el restante; España fue superior en buena parte de los disputados como local, aunque sufrió derrotas relevantes en 1952 y 1999. En sede neutral solo existía el precedente de 1966, favorable a la Albiceleste. El del domingo añadirá por fin una segunda muestra, y esta vez no habrá una jornada posterior para reparar el daño.

La Finalissima que nunca llegó a jugarse

España y Argentina debían encontrarse el 27 de marzo de 2026 en la Finalissima, el partido entre los campeones de Europa y América. La cita estaba prevista en el estadio de Lusail, en Catar, el mismo escenario donde Argentina conquistó el Mundial de 2022. Habría sido el primer duelo oficial entre ambas selecciones desde 1966 y una especie de prólogo de lujo antes del Mundial.

No ocurrió. Las confederaciones no consiguieron encajar una fecha válida para las dos selecciones después de que quedara descartado el plan original. Argentina planteó disputar el partido el 31 de marzo, pero esa opción resultó incompatible con la planificación española; una alternativa posterior al Mundial tampoco encontró espacio. El calendario terminó imponiendo su habitual lógica de aeropuerto: demasiados intereses y muy pocos huecos.

La cancelación dejó intactas las estadísticas. Aquella Finalissima no cuenta como partido disputado, de modo que el historial continuó detenido en los 14 encuentros cerrados por el 6-1 de 2018. Apenas cuatro meses después de la cita frustrada, España y Argentina volvieron a encontrarse donde realmente importa: en la final de un Mundial. El destino, cuando se pone teatral, tampoco conoce la mesura.

La final de 2026 será el segundo duelo en un Mundial

España alcanzó la final tras derrotar por 2-0 a Francia en Dallas, mientras Argentina remontó ante Inglaterra y ganó 2-1 en Atlanta. Ambas selecciones se enfrentarán el domingo 19 de julio en el New York New Jersey Stadium de East Rutherford, con inicio previsto a las 21:00, hora peninsular española. Para la Roja será su segunda final mundialista después de la victoria de 2010; Argentina defenderá el título conquistado en Catar 2022.

El partido será el decimoquinto España-Argentina de la historia, el segundo en una Copa del Mundo y el primero con un título directo en juego. También romperá, de una manera u otra, un equilibrio casi insolente: seis victorias por selección, dos empates y solo un gol de diferencia a favor de España. Si el encuentro termina igualado después de la prórroga y se decide por penaltis, habrá campeón, aunque el criterio estadístico tradicional pueda registrar el partido como empate. El fútbol también tiene sus laberintos contables.

El precedente de 1966 favorece a Argentina, pero sirve poco como brújula deportiva. Han pasado 60 años, varias revoluciones tácticas y generaciones enteras de futbolistas. Lo que sí conserva valor es el contraste: la Albiceleste ganó aquel primer cruce mundialista con oficio y eficacia; España llega al segundo después de construir una identidad basada en el control, la presión y el talento joven. Dos maneras de interpretar el mismo juego, ninguna especialmente dada a pedir permiso.

Sesenta años para volver al mismo cruce

España y Argentina habían jugado una sola vez en un Mundial, con victoria argentina por 2-1 en 1966. En el conjunto de todas las competiciones, el registro previo a la final de 2026 muestra 14 partidos, seis triunfos por bando, dos empates y una ligera ventaja goleadora española de 19-18. Los otros 13 enfrentamientos fueron amistosos; la Finalissima prevista para marzo nunca se disputó.

La historia, por tanto, es breve pero no pequeña. Del doblete de Artime al triplete de Isco, del Nuevo Chamartín al Monumental, de Pirri y Rattín a las generaciones actuales, el duelo ha ido apareciendo a ráfagas, como esas tormentas de verano que tardan años en regresar y luego descargan de golpe. El domingo ya no habrá ensayo ni etiqueta amable. Después de seis décadas, España y Argentina vuelven a encontrarse en un Mundial, esta vez con la copa colocada a pocos metros del césped.