¿Cómo ganó Hichilema las elecciones de Zambia y logró otro mandato?

Hakainde Hichilema seguirá siendo presidente de Zambia. El dirigente de la United Party for National Development (UPND) ha ganado las elecciones presidenciales celebradas el 13 de agosto de 2026 con 2.965.326 votos, el 60,5 % de los sufragios válidos, según los resultados proclamados por la Comisión Electoral de Zambia. Su principal adversario, Brian Mundubile, terminó muy lejos: 1.856.217 votos, un 37,9 %. Hichilema obtiene así un segundo mandato consecutivo de cinco años sin necesidad de disputar una segunda vuelta.

La diferencia es amplia, algo más de 1,1 millones de votos, pero las cifras cuentan solo una parte de la historia. La elección ha funcionado también como examen a los primeros cinco años de Hichilema: estabilización económica tras la crisis de deuda, recuperación de la confianza internacional y mejores indicadores macroeconómicos frente a una realidad bastante menos elegante a pie de calle, donde el coste de la vida, el empleo y el poder adquisitivo siguen pesando. La macroeconomía puede respirar mejor y, mientras tanto, el precio de la compra seguir apretando. Las dos cosas caben en el mismo país.

Hichilema gana sin necesidad de segunda vuelta

La presidenta de la Comisión Electoral, Mwangala Zaloumis, proclamó oficialmente a Hakainde Hichilema presidente electo durante la madrugada del martes 18 de agosto. El recuento definitivo reunió unos 5,03 millones de votos emitidos en las 226 circunscripciones del país, con una participación del 57,2 %. Había aproximadamente 8,7 millones de electores registrados.

Los otros doce aspirantes a la presidencia quedaron reducidos a cifras muy menores y ninguno alcanzó los 20.000 votos. El duelo, por tanto, terminó convertido en una carrera de dos. Frente a Hichilema estaba Brian Mundubile, antiguo ministro y principal rostro de la oposición en estos comicios.

Su 37,9 % está lejos de poner en peligro la victoria presidencial, pero tampoco representa una presencia testimonial: casi 1,86 millones de ciudadanos optaron por una alternativa construida en buena medida alrededor del malestar económico y de las críticas al estado de las libertades políticas.

El 60,5 % es una victoria clara, no un cheque en blanco

Hichilema, de 64 años, llegaba como favorito. Era su séptima candidatura presidencial, aunque esta vez comparecía desde el poder y no desde la oposición. Después de varios intentos fallidos, consiguió finalmente la presidencia en 2021 y asumió un país golpeado por el impago de su deuda soberana de 2020.

Cinco años después se presenta ante los votantes con una economía más ordenada, una moneda estabilizada durante buena parte del periodo y una negociación de la deuda mucho más avanzada. La victoria electoral confirma que una mayoría suficientemente amplia ha decidido concederle tiempo para continuar ese programa.

Pero hay una diferencia significativa entre ganar y convencer a todo un país. Casi cuatro de cada diez votos válidos fueron para Mundubile. Y una participación del 57,2 % deja también fuera de las urnas a una parte importante del electorado. El resultado es rotundo; la fotografía política, algo más matizada.

La economía explica buena parte de la victoria de Hichilema

El principal activo del presidente ha sido su gestión de una crisis que parecía capaz de atascar Zambia durante años. Cuando Hichilema llegó al poder en 2021, el país venía de convertirse en 2020 en el primer Estado africano que suspendía pagos de su deuda soberana durante la pandemia. El Gobierno emprendió después una larga reestructuración con los acreedores internacionales.

En mayo de 2026, los acuerdos alcanzados cubrían aproximadamente el 94 % de la deuda incluida en el proceso de reestructuración. Las reservas internacionales habían aumentado hasta unos 6.400 millones de dólares y la inflación había bajado al 6,8 % en abril, regresando al rango objetivo del Banco de Zambia. Son números bastante mejores que los heredados por Hichilema.

Pero las urnas han dejado una advertencia pegada al resultado. Los indicadores nacionales pueden mejorar más deprisa que la vida doméstica. Mundubile explotó precisamente esa distancia: familias que escuchan hablar de estabilización, inversión y disciplina fiscal mientras siguen preocupadas por los precios, el empleo y los ingresos reales.

El coste de la vida fue uno de los principales puntos débiles del presidente durante la campaña. Y ahí estará una parte de la batalla política de su segundo mandato: convertir las cifras que lucen bien en los informes económicos en mejoras perceptibles en los hogares.

El cobre convierte las elecciones de Zambia en algo más que política local

Zambia posee además una pieza muy codiciada en el tablero internacional: cobre y minerales críticos. El país es uno de los grandes productores africanos y su subsuelo le ha dado una relevancia exterior desproporcionada respecto a sus algo más de 22 millones de habitantes.

China lleva años siendo un actor económico fundamental, mientras Estados Unidos y la Unión Europea buscan ampliar su presencia en las cadenas de suministro de minerales necesarios para redes eléctricas, vehículos eléctricos, baterías y nuevas tecnologías. Zambia ya no es únicamente un punto en el mapa del África austral; es uno de esos lugares donde la geología termina sentándose en las reuniones diplomáticas.

Para Hichilema, el desafío consiste en transformar esa ventaja mineral en algo que se note más allá de las cuentas de exportación. Más inversión minera no equivale automáticamente a más prosperidad distribuida. El segundo mandato estará condicionado por la capacidad de crear empleo, ampliar la producción eléctrica, diversificar la economía y conseguir que el crecimiento llegue a hogares que todavía viven con márgenes estrechos.

Unas elecciones pacíficas, pero con sombras políticas

La contundencia del resultado no borra las controversias que acompañaron al proceso electoral. La misión de observación de la Unión Europea consideró que las elecciones fueron competitivas, pero advirtió de limitaciones a libertades fundamentales y de unas condiciones de campaña desiguales.

La votación transcurrió de forma generalmente pacífica, aunque las horas posteriores fueron bastante más tensas. La Comisión Electoral llegó a suspender temporalmente el recuento después de denunciar ataques contra personal electoral y el robo de papeletas. El escrutinio se reanudó posteriormente bajo mayores medidas de seguridad.

Hubo, además, once detenciones durante un operativo en el que figuraban miembros destacados de la oposición. Las autoridades sostuvieron que existía una amenaza para la seguridad del Estado y denunciaron la presencia de armas y material destinado, según su versión, a una posible insurrección.

Mundubile afirmó, por su parte, que las fuerzas de seguridad habían irrumpido en su residencia y describió la actuación como un ataque contra su vida. Son versiones enfrentadas y conviene mantenerlas exactamente ahí: enfrentadas.

El líder opositor también había cuestionado el proceso de recuento y reclamado una investigación independiente ante sus sospechas sobre una posible manipulación de documentos electorales. El Gobierno y el partido de Hichilema rechazaron esas acusaciones. Hasta la proclamación oficial del resultado no se habían presentado pruebas públicas capaces de alterar el desenlace nacional comunicado por la Comisión Electoral.

De candidato eterno a presidente con una segunda oportunidad

La trayectoria de Hichilema explica parte de su resistencia política. Empresario antes de convertirse en dirigente nacional, pasó años intentando llegar a la presidencia y conoció también la cárcel durante su etapa opositora. Perdió elección tras elección hasta derrotar en 2021 a Edgar Lungu.

Su imagen política se construyó alrededor de una mezcla bastante reconocible: gestión empresarial, disciplina económica y promesa de modernización institucional. En el primer mandato tuvo que concentrarse en sacar a Zambia del laberinto de la deuda. El segundo será más incómodo de justificar únicamente con balances saneados.

Porque el listón cambia. Una sociedad puede aceptar ajustes cuando la casa está ardiendo; cuando el incendio empieza a apagarse, pregunta dónde está la mejora. Hichilema ha planteado para esta nueva etapa una expansión más intensa de la economía, creación de empleo y mayor aprovechamiento de las inversiones vinculadas al cobre.

Sus críticos seguirán observando, al mismo tiempo, la situación de las libertades públicas y el uso de las instituciones del Estado. La cómoda mayoría electoral reduce la incertidumbre sobre quién gobernará Zambia; no elimina, en cambio, las tensiones políticas acumuladas durante la campaña.

El segundo mandato tendrá que llegar al bolsillo

Hakainde Hichilema sale de las elecciones de Zambia de 2026 con un mandato inequívoco: 60,5 % de los votos válidos, más de veinte puntos por encima de Brian Mundubile y cinco años más en la presidencia. No es una victoria ajustada ni producto de una fragmentación entre muchos candidatos; el electorado ha dibujado una mayoría reconocible.

Lo difícil empieza precisamente después. El presidente ya puede presentar como credenciales la estabilización de la deuda, la recuperación de reservas y una mayor confianza de inversores y organismos internacionales. En este segundo mandato será juzgado por algo más áspero y cotidiano: empleos, salarios, precios, electricidad, servicios públicos y libertades políticas.

Zambia ha decidido mantener al mismo conductor. Ahora toca comprobar si la recuperación que aparece en los grandes indicadores también consigue bajar a la calle, donde los porcentajes dejan de ser porcentajes y vuelven a convertirse en comida, trabajo y expectativas.