Tu móvil ya le dice a Baleares cuánta gente hay en tu calle: así miden las antenas la presión turística

¿Cuántos de los turistas que se agolpan este verano en el Paseo Marítimo de Palma han bajado de un crucero? Parece una pregunta de bar, pero nadie sabe responderla con datos. El puerto de Palma superó los 1,4 millones de pasajeros de cruceros en 2025, y las cifras de embarques y desembarques solo dicen cuánta gente llegó, no a dónde fue después. La Agència d’Estratègia Turística de les Illes Balears (AETIB) quiere averiguarlo de la única forma posible a esa escala: preguntándole a la red de telefonía móvil.

El contrato, publicado esta semana, encarga un estudio que usará datos de antenas para reconstruir los desplazamientos de los cruceristas por Mallorca. Y plantea la pregunta incómoda: si tu operadora puede saber que tu teléfono estaba en la catedral a las 11:15 y en el Porto Pi a las 13:40, ¿quién más puede saberlo?

Qué registra exactamente una antena cuando te conectas

Conviene desmontar el mito antes de seguir: nadie sigue tu punto en un mapa estilo película de espías. El móvil se conecta constantemente a la antena más cercana para mantener la cobertura, y cada conexión y cada cambio de celda genera un registro técnico. Un registro, no un relato. La plataforma Smart Steps, desarrollada por Telefónica Tech con inteligencia artificial y big data, procesa millones de esos registros y los convierte en patrones de movilidad de grupos: cuánta gente había en una zona, de dónde venía, a qué hora llegó y hacia dónde se fue.

El proceso funciona así:

1. 1Tu teléfono se engancha a una antena al moverse por la ciudad. Cada enganche y cada cambio de celda queda anotado en los sistemas de red.
2. 2Los algoritmos agrupan esos registros por zonas y franjas horarias, y los anonimizan y agregan antes de cualquier análisis.
3. 3Se corrigen los sesgos: no todo el mundo usa el mismo operador, ni lleva móvil, ni lo enciende igual.
4. 4El resultado es un flujo colectivo: «3.200 personas se movieron de la Lonja a Santa Catalina entre las 12:00 y las 12:30», nunca «María estuvo allí».

1,4 millones de cruceristas y ni idea de a dónde van

Ese es el agujero que el Govern quiere tapar. Palma es uno de los puertos de cruceros más transitados del Mediterráneo, y la sensación de saturación en el casco antiguo choca con la falta de cifras oficiales sobre qué hacen esos pasajeros una vez pisan tierra. El estudio balear analizará tres meses de 2025 —febrero (temporada baja), julio (plena avalancha) y octubre (concentración de escalas)—, solo los días con barcos en el puerto, con granularidad de 15 minutos y desglose por secciones censales: unas 290 divisiones territoriales en Palma, y ámbito municipal en el resto de Mallorca.

Lo más fino del encargo es la clasificación: el estudio deberá distinguir al crucerista que desembarca y vuelve al barco del pasajero que pernocta en la isla, y a ambos del turista alojado y del excursionista local. Solo así se puede responder a la pregunta que alimenta el debate turístico balear desde hace años: ¿qué parte de la gente que satura la calle Olmos es realmente culpa de los cruceros? El pliego incluso prevé que el resultado sirva para «desmentir o confirmar» esa presión, es decir, el Govern compra datos sabiendo que pueden llevarle la contraria.

Antena contra GPS: dos formas de vigilarte (muy) distintas

La diferencia importa porque el RGPD y la Ley de Servicios Digitales llevan años apretando a las operadoras: los datos de localización agregados y anonimizados pueden comercializarse (Telefónica lo hace con Smart Steps, Orange con FluxVision), pero los individuales son material radiactivo. El contrato de la AETIB exige recuentos de individuos únicos —para no contar dos veces a la misma persona cuando cambia de zona— e impide a la agencia acceder a datos personales. Llegó además tras una consulta preliminar de mercado en junio de 2026 que confirmó que el estudio era técnicamente viable.

Para qué sirve saber dónde pisa cada turista

La respuesta corta: para gestionar. Si sabes que el 60% de los cruceristas se concentra en cuatro calles entre las 11:00 y las 16:00, puedes rediseñar rutas de autobús lanzadera, escalonar las escalas del puerto, dimensionar la recogida de basuras o decidir, con datos y no con intuiciones, dónde hace falta limitar aforos. Es la misma lógica que ya aplica la DGT para predecir atascos por fechas y que usan varios ayuntamientos para medir la afluencia a fiestas mayores.

La respuesta larga añade un matiz menos cómodo: estos estudios también sirven para el debate político. La saturación turística es el tema que parte a la sociedad balear, y hasta ahora cada bando discutía con anécdotas. Cuando el estudio aterrice, habrá cifras oficiales sobre el peso real de los cruceros en la masificación de Palma. Alguien va a descubrir que tenía razón… y alguien va a descubrir que su cuñado del WhatsApp llevaba meses exagerando.

Y tú, la próxima vez que pases por la calle Olmo un mediodía de julio y notes que no cabes en la acera, ya sabes que en algún servidor de Telefónica hay un registro anónimo diciendo que eras uno entre 3.200. ¿Debería tranquilizarte que nadie sepa cuál eras, o inquietarte que se pueda saber cuántos erais?