¿Dónde golpea más el calor extremo valenciano y hasta cuándo seguirá?

La Comunitat Valenciana atraviesa este miércoles 15 de julio una jornada de calor extremo, con valores cercanos a los 44 ºC y un mapa térmico que concentra sus peores registros entre el interior de Alicante y el sur de Valencia. Muro d’Alcoi ha alcanzado 43,9 ºC; Ontinyent, 43,3 ºC, y Gaianes, 43,2 ºC. Aielo de Malferit ha llegado a 42,8 ºC, Villena a 42,5 ºC y Vallada a 42,4 ºC. No es calor de abanico y persiana: es una situación meteorológica capaz de afectar a cualquier persona expuesta durante demasiado tiempo.

El episodio ha llevado a Aemet a mantener el aviso rojo por temperaturas máximas en los litorales norte y sur de Valencia, donde pueden alcanzarse 42 ºC, sobre todo en áreas prelitorales. El aviso, el nivel más alto de la escala meteorológica, permanece activo entre las 13:00 y las 20:59. Al calor se suman tormentas secas, granizo y rachas súbitas de viento, una mezcla bastante menos pintoresca que una tormenta de verano vista desde la terraza.

La Generalitat ha declarado, además, el nivel 3 de preemergencia por riesgo extremo de incendios forestales en toda la Comunitat. El peligro no desaparece cuando el sol comienza a bajar: durante la tarde y la noche pueden formarse tormentas con escasa lluvia, descargas eléctricas y reventones térmicos, capaces de levantar fuertes ráfagas en cuestión de minutos.

El mapa del calor ya tiene nombres propios

Muro d’Alcoi encabeza provisionalmente los registros, seguido por Ontinyent y Gaianes. La distribución revela una franja especialmente castigada entre l’Alcoià, el Comtat, la Vall d’Albaida y la Costera, territorios donde la orografía y el viento del oeste favorecen ascensos rápidos del termómetro. Xàtiva ha marcado 41,3 ºC y Carcaixent y Alcoi, 41,2 ºC, cifras que las situaban entre los puntos más cálidos de España durante la tarde.

El calor, sin embargo, no se reparte como una mancha uniforme. La costa puede registrar temperaturas reales algo menores gracias a la brisa marina, pero soportar una humedad mucho más elevada. Tierra adentro ocurre lo contrario: el aire suele ser más seco, aunque los termómetros se disparan. Dos formas distintas de pasar calor; ninguna especialmente recomendable.

La jornada había comenzado con una señal poco tranquilizadora: una madrugada en la que apenas se enfrió el ambiente. Alcoi no bajó de 29,6 ºC, Xàbia se quedó en 28,7 ºC, Alicante en 28,4 ºC y Benidorm en 28 ºC. En la provincia de Valencia, Gandia registró una mínima de 26,8 ºC y la capital, de 26,4 ºC. Dormir con esas cifras deja de ser descanso y se convierte en una larga negociación con la sábana.

Por qué el litoral está en rojo y no el interior

El aviso rojo de Aemet afecta a las zonas meteorológicas denominadas litoral norte y litoral sur de Valencia, pero eso no significa que el peor calor se limite a la primera línea de playa. Esas demarcaciones incluyen áreas prelitorales, alejadas varios kilómetros del mar, donde el poniente puede imponerse a la brisa y empujar aire muy cálido hacia el este. Ahí aparecen municipios como Carcaixent, Alzira, Catadau, Montserrat o sectores próximos al Camp de Túria y la Ribera.

El interior sur de Valencia permanece en aviso naranja por máximas de 42 ºC y el interior norte, por 41 ºC. El mismo nivel naranja se extiende al interior de Alicante, con 40 ºC previstos, al litoral alicantino y al interior sur de Castellón, donde pueden alcanzarse 39 ºC. En el resto de Castellón hay avisos amarillos con umbrales de entre 36 y 37 ºC. El color cambia; el bochorno, apenas.

Durante las primeras horas de la tarde, el viento de poniente ha retrasado la entrada de la brisa marina y ha permitido que el calor avanzara hacia el litoral. Cuando la brisa termina imponiéndose, la temperatura puede bajar con rapidez cerca del mar, aunque aumenta la humedad. Esa aparente mejoría del termómetro no siempre se traduce en alivio corporal.

Cincuenta grados de sensación no son 50 ºC reales

En Sollana, la previsión horaria llegó a señalar una sensación térmica de 50 ºC alrededor de las 14:00, pese a que la temperatura ambiente estimada era de 37 ºC. En Silla, con un registro semejante, la sensación podía aproximarse a 44 ºC. La diferencia nace de la humedad: cuando el aire está cargado de vapor, el sudor se evapora con dificultad y el cuerpo pierde eficacia para refrigerarse.

La sensación térmica es un índice, no una temperatura medida dentro de una garita meteorológica. Sirve para expresar cómo responde el organismo a la combinación de calor y humedad. Por eso un paseo a 37 ºC en una zona húmeda puede resultar más agresivo que una máxima superior en un ambiente seco. El mar, tan amable en los folletos turísticos, también sabe fabricar una atmósfera pegajosa como una camisa recién salida de la lavadora.

Tormentas secas y reventones: el peligro que llega después

Aemet ha activado avisos amarillos por tormentas en el interior de Valencia durante la tarde y la noche. Estas células pueden dejar rachas muy fuertes, granizo de más de dos centímetros y poca precipitación. La lluvia incluso puede evaporarse antes de tocar el suelo, lo que se conoce como virga; los rayos, en cambio, sí llegan. Con el terreno reseco y el viento disponible, la combinación es especialmente delicada para los incendios forestales.

Un reventón se forma cuando una corriente de aire desciende violentamente desde una nube de tormenta y se extiende al alcanzar la superficie. No gira como un tornado, aunque puede provocar daños parecidos en árboles, estructuras ligeras o instalaciones al aire libre. Sucede deprisa, a veces sin una cortina de lluvia que lo anuncie con la cortesía debida.

El reventón térmico o cálido tiene una peculiaridad inquietante: el aire descendente pierde toda su humedad antes de llegar al suelo y comienza a calentarse por compresión. El resultado puede ser una racha repentina acompañada de una subida brusca de temperatura y una caída de la humedad. El fenómeno se considera especialmente significativo cuando el incremento térmico asociado alcanza al menos 5 ºC; muchos episodios aparecen de noche o al comienzo de la madrugada.

No significa que vaya a producirse en cada municipio incluido en el aviso, ni que toda tormenta vaya a desencadenar vientos destructivos. Significa algo más sobrio: la atmósfera reúne condiciones suficientes para que ocurra y conviene no tratar el cielo oscuro como una decoración veraniega. Toldos, sombrillas, escenarios, ramas y objetos sueltos pueden convertirse en proyectiles cuando entra una racha severa.

El monte entra en modo prohibición

El nivel 3 de riesgo forestal ha obligado a restringir actividades en espacios naturales, suspender trabajos y reforzar la vigilancia. En València se ha cerrado el acceso forestal a la Devesa de El Saler, salvo para residentes y entradas autorizadas a las playas, mientras drones, bomberos, Policía Local y Protección Civil controlan la zona.

También se han suspendido actividades deportivas municipales al aire libre y los agentes recorren el Jardín del Turia para desaconsejar el ejercicio en las horas de mayor calor. El asfalto y las superficies urbanas acumulan radiación durante horas, de modo que la temperatura que soporta el cuerpo puede ser bastante más alta que la indicada por una estación situada en condiciones controladas.

Otros municipios han abierto refugios climáticos, ampliado horarios de piscinas o cancelado actividades. Xàtiva mantiene su piscina municipal abierta hasta las 22:00; Canals ha habilitado la Sala Generalitat como espacio climatizado; Carcaixent, la Pobla Llarga, Rafelguaraf y Manuel han adoptado medidas similares. En Gandia, las piscinas de Roís de Corella y Beniopa ofrecen acceso gratuito y varios centros sociales prolongan su apertura.

Las restricciones alcanzan también a la pirotecnia. El Campello ha suspendido los actos con fuego previstos para la festividad de la Virgen del Carmen debido al riesgo extremo. Puede resultar antipático cancelar un castillo de fuegos artificiales en pleno julio, pero el monte seco carece de sentido del humor.

El golpe de calor no siempre avisa con dramatismo

Dolor de cabeza, debilidad, mareos, náuseas, calambres o una sudoración muy intensa pueden indicar agotamiento por calor. Cuando aparecen confusión, alteración de la conciencia, convulsiones, piel extremadamente caliente o una temperatura corporal cercana a 40 ºC, la situación puede haberse convertido en un golpe de calor, una emergencia médica que requiere atención inmediata.

La indicación sanitaria es llamar al 112, alejar a la persona de la fuente de calor, llevarla a un lugar fresco, quitarle ropa y enfriarla con agua, paños húmedos o ventilación. Si pierde el conocimiento pero respira, debe colocarse de lado; si deja de respirar, hay que iniciar la reanimación siguiendo las instrucciones del servicio de emergencias. La prioridad es reducir la temperatura corporal, no obligarla a beber si está desorientada o inconsciente.

Las personas mayores que viven solas, los niños pequeños, quienes padecen enfermedades crónicas y quienes trabajan al aire libre concentran buena parte del riesgo. También los deportistas que confunden resistencia con inmunidad. A 42 ºC, correr junto al río no es disciplina: es exponer el cuerpo a una carga térmica que puede superar su capacidad de defensa.

El rojo termina; el calor, no del todo

El aviso rojo está previsto hasta las 20:59 de este miércoles, mientras el riesgo de tormentas puede prolongarse durante la noche. El final administrativo del color rojo no enfría automáticamente calles, viviendas ni organismos. Las paredes acumulan calor, las mínimas continúan altas y la recuperación nocturna será limitada en numerosos municipios.

Para el jueves, Aemet rebaja el nivel, pero mantiene un aviso amarillo por máximas de 38 ºC en el interior norte de Valencia entre las 13:00 y las 20:59, sin descartar valores de 39 ºC. El episodio pierde parte de su filo, aunque no desaparece. Después de una jornada cercana a los 44 ºC, llamar alivio a 38 ºC tiene algo de ironía meteorológica; técnicamente mejora, humanamente sigue quemando.