La expansión de Abanca y su estrategia de compras en Europa

Abanca ha construido buena parte de su expansión reciente mediante adquisiciones. Desde la compra de NCG Banco por el grupo Banesco en 2014 hasta la incorporación de EuroBic en Portugal en 2024, la entidad ha sumado negocios, clientes y oficinas a través de operaciones que después requieren integrar equipos, marcas y sistemas. Esa trayectoria explica por qué las compras forman parte de su estrategia de crecimiento, aunque los datos disponibles no identifican una nueva operación concreta en negociación.

La diferencia es importante: una sucesión de adquisiciones pasadas no demuestra por sí sola que exista una compra inminente. Sí muestra que Abanca ha recurrido a esa vía para ampliar su presencia en mercados cercanos y aumentar su tamaño. A cierre de 2025, según los datos de referencia, contaba con 84.577 millones de euros en activos, 864 oficinas y 8.245 empleados; esas cifras describen una entidad con una escala muy distinta de la que tenía al nacer como banco en 2011.

Una entidad nacida de la reestructuración financiera

El origen de Abanca está en NovaCaixaGalicia, la caja formada en diciembre de 2010 por la fusión de Caixa Galicia y Caixanova. La reforma del sistema financiero llevó a separar el negocio bancario de la obra social y a crear NCG Banco, que comenzó su actividad el 14 de septiembre de 2011. No nació, por tanto, como un proyecto de expansión mediante compras, sino como parte de la transformación de una caja de ahorros en una entidad bancaria.

La crisis marcó sus primeros años. En septiembre de 2011, el Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria, conocido como FROB, tomó el control del 93,16% de NCG Banco tras una aportación de 2.465 millones de euros. A finales de 2012, la entidad recibió otros 5.425 millones procedentes del Mecanismo Europeo de Estabilidad y el FROB pasó a controlar el 100%. La operación de rescate dejó una cuestión de fondo: la institución debía reorganizarse, reducir riesgos y encontrar una salida que devolviera el banco a manos privadas.

El plan de reestructuración acotaba también el tipo de negocio que podía desarrollar. La entidad debía concentrarse en préstamos a particulares y pequeñas y medianas empresas en sus territorios principales, abandonar la financiación de promociones inmobiliarias y limitar su actividad mayorista. Ese antecedente ayuda a entender que la expansión posterior no fue una continuación automática del modelo original, sino una etapa distinta, con una entidad ya privatizada y una estrategia centrada en ganar escala.

La compra de NCG Banco dio paso a la marca Abanca

En 2013, el FROB abrió el proceso para vender NCG Banco. Entre los interesados estaban grandes bancos españoles, inversores financieros y Banesco, el grupo venezolano que terminó imponiéndose con una oferta de 1.003 millones de euros. La operación se anunció en diciembre de ese año y se completó en junio de 2014, después de la aprobación de la Comisión Europea. Banesco adquirió el 88,33% del capital que estaba en manos del FROB y del Fondo de Garantía de Depósitos.

La cifra pagada por el comprador no borra el coste previo del rescate: el Estado ingresó 712 millones por su participación, mientras que las pérdidas públicas asociadas a la intervención fueron muy superiores. Esta diferencia ilustra una característica de las ventas bancarias posteriores a una crisis: el precio de transmisión mide lo que paga el nuevo propietario por el capital, no el coste acumulado de sostener la entidad. En junio de 2014, NCG Banco empezó a operar bajo la marca Abanca y, en diciembre, adoptó la denominación social ABANCA Corporación Bancaria.

La integración de Banco Etcheverría, filial de Banesco, se formalizó ese mismo año mediante una fusión por absorción. La operación consolidó la estructura corporativa bajo la que actuaría la nueva entidad. A partir de ahí, el crecimiento por adquisiciones dejó de limitarse a la compra de una entidad rescatada y empezó a abarcar carteras y bancos de distintos tamaños. El cambio de etapa fue tanto de propiedad como de identidad: el nombre Novagalicia desapareció y el banco comenzó a construir una marca propia.

Compras selectivas antes de la expansión internacional

Las primeras operaciones posteriores ampliaron actividades concretas. En 2017, Abanca acordó comprar el 100% de Popular Servicios Financieros, la antigua división de crédito al consumo de Banco Pastor, por 39 millones de euros. La adquisición se cerró ese año y dio lugar a un proceso de integración bajo la actividad de financiación al consumo del grupo. No era una fusión entre dos bancos completos: incorporaba una línea de negocio especializada y sus capacidades asociadas.

En 2018, Abanca anunció la compra de la filial portuguesa de Deutsche Bank, que aportaba 41 oficinas en las principales ciudades del país. Ese movimiento marcó un giro geográfico: Portugal empezaba a ser un espacio de crecimiento relevante, no solo un mercado vecino. La actividad se integró en junio de 2019, tras completar los cambios de organización y operación. En paralelo, el banco intentó lanzar una oferta pública de adquisición sobre Liberbank en 2019, valorada en 1.700 millones de euros, pero se retiró al no poder condicionarla al acceso a las cuentas y no encontrar apoyos suficientes entre los accionistas.

Ese episodio muestra que anunciar interés no equivale a cerrar una compra. Una adquisición depende de la valoración, de la información disponible, de las autorizaciones y de la respuesta de los propietarios. En el caso de Liberbank, la operación no llegó a consumarse; la estrategia de crecimiento siguió por otras vías. El contraste importa porque la expresión de una entidad que se prepara para comprar puede aludir a una orientación empresarial, pero no confirma que haya una oferta formal ni un acuerdo pendiente.

La consolidación en España amplió su red

En 2019, Abanca cerró la compra de Banco Caixa Geral, filial española de la entidad portuguesa Caixa Geral de Depósitos. El precio final fue de 384 millones de euros, frente a los 364 millones inicialmente previstos, y el banco gallego pasó a controlar el 99,79% de su capital. La operación incorporó más de 131.000 clientes, alrededor de 7.000 millones de euros de negocio, 110 sucursales y más de 500 empleados, con una presencia destacada en provincias próximas a Portugal.

La compra no terminó con la firma. La integración jurídica y contable precedió a la integración tecnológica y de marca, completada en marzo de 2020. Ese proceso permite ver qué significa realmente sumar una entidad: además de adquirir activos y clientes, hay que trasladar contratos, operaciones y sistemas a una estructura común. Mientras esa transición avanza, la entidad comprada puede conservar temporalmente su identidad o sus plataformas. La operación, por tanto, no se mide solo por el precio, sino también por el trabajo necesario para que los negocios funcionen de forma coordinada.

En enero de 2021, Abanca completó la compra de Bankoa a Crédit Agricole por 122,4 millones de euros por el 99,81% del capital. Bankoa aportó 30 oficinas y tres agencias de empresas, principalmente en el País Vasco, además de más de 40.000 clientes. La fusión se inscribió ese noviembre y el banco terminó la integración operativa y tecnológica. En el País Vasco y Navarra mantuvo durante un tiempo la denominación Bankoa Abanca, una muestra de que la incorporación de una marca puede ser gradual y adaptarse a la presencia local.

La operación de Novo Banco y el salto de escala

En abril de 2021, Abanca llegó a un acuerdo para adquirir el negocio de Novo Banco en España. El precio anunciado fue de un euro, pero esa cantidad aislada no resume el alcance económico de una transacción bancaria: el comprador asumía la actividad transferida y la operación tenía que valorarse por los activos, pasivos, clientes y compromisos incluidos. La información disponible cifraba el negocio transferido en decenas de miles de millones de euros en activos, créditos y depósitos, y señalaba que la operación permitiría a Abanca superar los 100.000 millones de euros de volumen de negocio.

La compra se cerró en noviembre de 2021 y la integración tecnológica concluyó en octubre de 2022. El caso deja clara una distinción fundamental entre precio de adquisición y tamaño del negocio incorporado. Un importe simbólico no significa que la operación carezca de consecuencias económicas: el valor depende de lo que se transmite y de las condiciones pactadas. Para interpretar una compra bancaria, por ello, conviene observar el conjunto de actividades y obligaciones que pasan a la entidad, no quedarse solo con el precio publicado.

La expansión también tuvo una dimensión de servicio. En 2022, Abanca anunció medidas de atención a personas mayores, como la atención individualizada mediante un gestor, la ampliación del horario de caja hasta las 14 horas y el compromiso de mantener abiertas oficinas en 134 municipios donde era la única entidad financiera con actividad. Es un recordatorio de que una red adquirida no es únicamente una cifra en un balance: puede ser la única presencia bancaria en una localidad y tener efectos visibles en la vida cotidiana. El tamaño ganado con una compra trae también decisiones sobre continuidad y atención.

Targobank y EuroBic: dos mercados, dos movimientos

Abanca inició negociaciones para comprar Targobank España en diciembre de 2022 y firmó el acuerdo de compraventa en febrero de 2023. La operación se cerró en octubre de ese año. El negocio incorporado aportaba alrededor de 6.000 millones de euros de volumen y reforzaba la presencia del grupo en el arco mediterráneo, Madrid y Andalucía. Tras la adquisición, las oficinas utilizaron primero la marca Targobank Abanca y la migración tecnológica se completó en junio de 2024; después, las sucursales adoptaron la marca Abanca.

La secuencia muestra una pauta que se repite en varias compras del grupo: acuerdo, cierre legal y, más tarde, integración de plataformas y marca. Son fases distintas, con calendarios propios. Un banco puede haber adquirido formalmente una entidad sin haber terminado todavía de unificar sus sistemas. Para los clientes, la integración tecnológica suele ser el momento en que la operativa cotidiana cambia de manera más perceptible, mientras que para el grupo representa el paso hacia una gestión más homogénea de la actividad.

En Portugal, Abanca anunció en noviembre de 2023 un acuerdo para comprar el 100% de EuroBic a sus accionistas. La operación se cerró el 11 de julio de 2024 y convirtió al grupo en la séptima entidad financiera portuguesa, según la información de referencia. La incorporación aumentó de forma sustancial su negocio en ese país y consolidó una presencia que ya se había ampliado con Deutsche Bank Portugal. A diferencia de las adquisiciones de redes españolas, EuroBic fue un paso de mayor alcance en el mercado portugués. Portugal pasó de ser una extensión fronteriza a uno de los ejes centrales de su expansión.

Qué busca Abanca al crecer mediante compras

Las operaciones realizadas apuntan a tres objetivos reconocibles, aunque no todas respondan al mismo motivo. Algunas aportaron una actividad especializada, como el crédito al consumo; otras sumaron oficinas, clientes y depósitos en regiones donde Abanca quería ganar presencia. Las compras en Portugal, por su parte, consolidaron una posición internacional cercana y facilitaron que el grupo operase con más escala en un mercado donde ya había empezado a crecer. Son vías distintas para ampliar el negocio sin depender únicamente de captar clientes de forma orgánica.

Comprar una entidad también puede acelerar la expansión territorial: una red ya existente ofrece oficinas, relaciones con empresas y conocimiento local que llevaría tiempo construir desde cero. Pero esa ventaja potencial tiene un reverso. Cada operación añade sistemas, contratos y formas de trabajo que han de encajar con los del comprador. Las adquisiciones de Deutsche Bank Portugal, Banco Caixa Geral, Bankoa, Novo Banco y Targobank exigieron procesos posteriores de integración; por eso, sumar volumen no garantiza automáticamente una mejora equivalente en eficiencia o resultados.

El historial tampoco significa que Abanca compre todo lo que aparece en el mercado. La oferta por Liberbank no prosperó, y el resto de operaciones tuvo características y condiciones diferentes. El patrón verificable es el de una entidad que ha utilizado adquisiciones como instrumento de crecimiento cuando ha encontrado oportunidades compatibles con su expansión, no el de una sucesión automática de compras. La estrategia depende del encaje entre negocio, geografía, precio y capacidad de integración, factores que pueden cambiar de una operación a otra.

La escala actual y los límites de lo que se sabe

A 31 de diciembre de 2025, Abanca registraba 84.577 millones de euros en activos, 864 oficinas y 8.245 empleados. La red incluía 434 sucursales en Galicia, 224 en el resto de España, 204 en Portugal y una oficina en Suiza y otra en Estados Unidos. Además, disponía de oficinas de representación en varios países de Europa y América. Estas cifras muestran el resultado acumulado de la expansión y sitúan al banco entre las principales entidades españolas por volumen de activos, pero no permiten deducir cuál será su siguiente movimiento.

El accionariado también ayuda a comprender quién controla la entidad. En la información a cierre de 2025, Juan Carlos Escotet Rodríguez figuraba con el 43,50% y Escotet Family Office con el 41,25%; los accionistas minoritarios reunían el 13,15% y la autocartera representaba el 2,10%. La concentración de la propiedad distingue a Abanca de entidades cotizadas con un accionariado más disperso, aunque no basta por sí sola para anticipar una decisión de compra. Cualquier operación futura dependería igualmente de la valoración, la financiación y las autorizaciones correspondientes.

Con la información disponible, la lectura más sólida es que Abanca ha demostrado disposición a crecer mediante adquisiciones y que EuroBic es la operación más reciente entre las recogidas en estos datos. No se identifica un objetivo nuevo ni un acuerdo de compra en curso. La expresión de que el banco se prepara para comprar describe, por tanto, una estrategia posible a la luz de su historial, no una noticia confirmada sobre una transacción pendiente. Esa diferencia evita confundir la trayectoria corporativa con un anuncio que todavía no consta.

Comprar es solo el comienzo de la integración

La historia de Abanca permite ver las adquisiciones bancarias como algo más complejo que una firma y un precio. Una compra puede aportar una red en otra región, una cartera de clientes o una posición en un mercado extranjero, pero el valor final se juega también en la integración: que las operaciones sigan funcionando, que los clientes mantengan continuidad y que los sistemas puedan convivir hasta su unificación. Los plazos de Bankoa, Novo Banco y Targobank muestran que esa tarea puede prolongarse después del cierre legal.

Desde su creación como NCG Banco hasta la incorporación de EuroBic, Abanca ha cambiado de propietarios, marca, tamaño y alcance geográfico. La expansión mediante compras explica una parte esencial de su evolución, pero no confirma por sí misma que vaya a producirse otra adquisición. Lo que sí deja claro es que el crecimiento no se mide solo por cuántos bancos se suman: también importa qué actividad aportan, dónde operan y cómo se integran en una entidad que, tras años de transformación, ya tiene una dimensión nacional y una presencia significativa en Portugal.