¿Qué significa el 14 de julio para Francia en el ocaso de Macron?

Francia celebra este martes su fiesta nacional mirando en dos direcciones. Hacia atrás, a la toma de la Bastilla y al nacimiento político del ciudadano moderno; hacia delante, a una Europa que vuelve a hablar de ejércitos, fronteras y soberanía con un tono que parecía archivado. Entre ambas imágenes aparece Emmanuel Macron, debilitado dentro del país pero todavía decidido a interpretar el papel de gran arquitecto europeo.

El desfile de los Campos Elíseos, programado a partir de las 10.00 horas, será el último presidido por Macron antes de las elecciones de 2027, a las que no puede concurrir para un tercer mandato consecutivo. Y tendrá acento español: 21 militares de los tres Ejércitos y un caza F-18 participarán en una ceremonia concebida como escaparate del llamado despertar estratégico de Europa. No será, por tanto, una postal de charanga, uniformes y caballos. El mensaje está cuidadosamente escrito.

La presencia española reúne al Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey, al Tercio de Armada, a la Escuadrilla de Honores del Ejército del Aire y del Espacio y a un F-18 del Ala de Zaragoza. España desfila junto a contingentes de los países que apoyan a Ucrania, con Volodímir Zelenski en la tribuna presidencial y cerca de 500 militares extranjeros abriendo la parada. La vieja fiesta revolucionaria adquiere así una inesperada banda sonora geopolítica: motores de combate sobre París y Europa tratando de convencerse de que todavía sabe protegerse.

La Bastilla: una prisión pequeña, un símbolo inmenso

El 14 de julio remite, antes que nada, a 1789. Aquel día una multitud parisina tomó la fortaleza de la Bastilla, utilizada durante siglos como cárcel real y convertida en emblema de las detenciones arbitrarias de la monarquía. En términos estrictamente militares, el asalto no derribó el corazón defensivo de Francia ni liberó a una legión de presos políticos: dentro quedaban únicamente siete prisioneros, cuatro de ellos falsificadores. La historia, ya se sabe, rara vez respeta el folleto turístico.

Lo decisivo estaba fuera de las celdas. París sufría escasez de alimentos, el precio del pan ardía y Luis XVI había concentrado tropas alrededor de la capital. La destitución del ministro Jacques Necker fue interpretada como el anuncio de una ofensiva real contra la Asamblea Nacional. Los ciudadanos buscaron armas en Los Inválidos y pólvora en la Bastilla. Cuando la fortaleza cayó, cayó con ella algo menos visible pero bastante más importante: la idea de que el poder del rey podía permanecer por encima de la nación.

La jornada fue violenta. Murieron alrededor de un centenar de parisinos, el gobernador Bernard-René de Launay fue asesinado y su cabeza terminó expuesta en una pica. Nada de terciopelo democrático. La Revolución francesa comenzó mezclando hambre, miedo, armas y aspiraciones de libertad, una combinación poco elegante pero históricamente frecuente. A la mañana siguiente, cuando Luis XVI preguntó si se trataba de una revuelta, recibió la célebre respuesta: aquello era una revolución.

La fecha que abrió la puerta a la soberanía popular

La toma de la Bastilla no creó por sí sola la democracia francesa, pero convirtió la soberanía popular en una fuerza imposible de devolver al cajón. Durante los meses siguientes llegaron la abolición de los privilegios feudales, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y la transformación de los súbditos en ciudadanos. Después vendrían la república, el terror, el imperio, las restauraciones monárquicas y nuevas revoluciones. Francia no avanzó en línea recta; avanzó como suelen hacerlo los países, tropezando con cierta dignidad y reincidiendo con bastante entusiasmo.

Su influencia atravesó las fronteras. La igualdad ante la ley, la representación política, la secularización del Estado y los derechos individuales se convirtieron en principios centrales de la Europa contemporánea. También despertó nacionalismos, guerras y reacciones autoritarias. La Revolución abrió las ventanas, pero por ellas entraron tanto el aire de la libertad como el humo de los cañones.

Ese legado sigue latiendo en las democracias liberales actuales. El ciudadano deja de ser propiedad de una dinastía, la ley deja de depender únicamente de la voluntad del monarca y la nación empieza a entenderse como una comunidad política. No era todavía sufragio universal, igualdad entre hombres y mujeres o protección plena de las minorías. Quedaba un mundo entero por conquistar. Pero el suelo había cambiado.

La otra mitad del 14 de julio: la unidad nacional

La fiesta nacional francesa no recuerda únicamente el asalto de 1789. También evoca la Fiesta de la Federación, celebrada exactamente un año después en el Campo de Marte. Aquel 14 de julio de 1790, delegaciones llegadas de toda Francia se reunieron en París para proclamar la unidad de la nación alrededor de una Constitución que todavía incluía al rey.

La Fayette juró fidelidad a la nación, a la ley y al monarca; Luis XVI prometió respetar el nuevo orden constitucional. Talleyrand celebró una misa ante una multitud gigantesca. Aristócratas, burgueses, militares, religiosos, comerciantes y ciudadanos participaron en una ceremonia que pretendía reconciliar revolución y estabilidad. Duró poco. La huida del rey a Varennes, la radicalización política y la guerra acabarían devorando aquella imagen de concordia.

Cuando la Tercera República estableció el 14 de julio como fiesta nacional mediante la ley del 6 de julio de 1880, escogió deliberadamente una fecha con dos memorias compatibles y contradictorias. La Bastilla representaba la rebelión contra el absolutismo; la Federación ofrecía una escena más amable de cohesión nacional. Los republicanos radicales podían celebrar la insurrección y los moderados, la reconciliación. Una solución muy francesa: discutir sobre el significado exacto mientras todos se sientan a la misma mesa.

La fiesta incorporó desde el principio desfiles, banderas, música, bailes populares y fuegos artificiales. El Ejército, tradicionalmente asociado a la monarquía y a los sectores conservadores, quedó integrado en el ceremonial republicano. No se trataba únicamente de exhibir soldados, sino de presentar a las Fuerzas Armadas como instrumento de la nación, subordinado al poder civil y a la legalidad republicana.

España desfila en un mensaje europeo

La participación española de este año tiene una dimensión que va más allá del protocolo bilateral. Francia ha reunido a contingentes de numerosos países vinculados a la coalición internacional de apoyo a Ucrania, mientras el desfile se articula alrededor del despertar estratégico europeo. La Patrouille de France abre la exhibición aérea acompañada por dos Mirage con copilotos ucranianos, y unos 6.800 efectivos participan a pie en una edición especialmente amplia.

El F-18 español representa la cooperación militar entre dos vecinos que durante siglos se observaron entre fortalezas, matrimonios dinásticos y guerras fronterizas. España y Francia comparten actualmente intereses dentro de la Unión Europea y la OTAN, aunque no siempre la misma lectura sobre energía, agricultura, migración o autonomía estratégica. La relación es estrecha; idílica, desde luego, no. Las familias europeas también discuten durante la comida.

La bandera del Tercio de Armada y la escolta conjunta de Tierra, Armada y Aire transmiten una idea sencilla: la defensa europea requiere capacidades nacionales, pero también coordinación política y militar. Francia posee armamento nuclear, industria de defensa propia y asiento permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. España aporta una posición estratégica decisiva entre el Mediterráneo y el Atlántico, bases militares, capacidad naval y participación en misiones internacionales.

Macron ha insistido en que el rearme europeo no puede convertirse en una acumulación desordenada de proyectos nacionales. La víspera del desfile volvió a criticar la fragmentación industrial y defendió el patriotismo frente al nacionalismo, después del fracaso del programa francoalemán para desarrollar un futuro avión de combate. Francia ha duplicado su presupuesto de defensa durante su presidencia, aunque sus empresas todavía encuentran dificultades para producir con la velocidad que exigen la guerra de Ucrania y la nueva carrera armamentística.

Macron ante su último 14 de julio

El desfile tiene también algo de despedida. Emmanuel Macron llegó al Elíseo en 2017 como un presidente joven, europeísta y reformista que prometía superar la división entre izquierda y derecha. Nueve años después, preside una Francia con el Parlamento fragmentado, una extrema derecha más fuerte que nunca y un centro político que empieza a disputar su herencia antes incluso de que abandone el palacio.

Su relación con los franceses ha oscilado entre la admiración por su capacidad internacional y el rechazo a una forma de ejercer el poder considerada distante, vertical y a veces demasiado enamorada de su propia elocuencia. Macron habla de Europa como quien diseña una catedral; buena parte del país, mientras tanto, pregunta cuánto cuesta la calefacción. Las dos conversaciones son legítimas. El problema surge cuando apenas se escuchan.

El presidente conserva amplias competencias en defensa y política exterior, terrenos donde ha intentado construir su legado. Ha reforzado el gasto militar, defendido la autonomía europea y situado a Francia en el centro del apoyo occidental a Ucrania. Pero dentro del país su margen político se ha reducido. El jefe del Estado mantiene el escenario internacional, mientras la política doméstica se parece cada vez más a un teatro con demasiados actores y ningún director indiscutido.

Una Francia sin mayoría y con la presidencia en campaña

Sébastien Lecornu gobierna sin una mayoría estable en la Asamblea Nacional. Su Ejecutivo sobrevivió el 6 de julio a una moción de censura presentada por los ecologistas por la gestión de la ola de calor: recibió 132 votos, lejos de los 289 necesarios para derribar al Gobierno. Sobrevivir, sin embargo, no equivale a gobernar cómodamente. En la Francia parlamentaria de 2026, cada votación importante exige negociaciones, concesiones y alguna pirueta constitucional.

La economía añade otra grieta. El Gobierno ha reducido su previsión de crecimiento al 0,7 %, considera difícil cumplir el objetivo de déficit del 5 % del producto interior bruto y reconoce que podría necesitar nuevos recortes o congelaciones de gasto. La deuda pública ronda los 3,5 billones de euros. Francia conserva una economía poderosa, empresas globales y una administración capaz, pero su margen presupuestario se estrecha justo cuando aumentan las exigencias sociales, climáticas y militares.

A ese paisaje se suma la carrera presidencial. Marine Le Pen ha confirmado su candidatura después de que un tribunal de apelación redujera su periodo de inhabilitación, aunque mantuvo la condena por malversación de fondos europeos. El Rassemblement National llega a la campaña con posibilidades reales de alcanzar el poder y con Jordan Bardella como posible primer ministro. La derecha tradicional, el macronismo y las distintas izquierdas buscan todavía una fórmula capaz de competir sin despedazarse antes.

Así llega Francia a su fiesta nacional: con una República sólida en sus instituciones, pero fatigada en su conversación pública; orgullosa de su historia universal, aunque profundamente dividida sobre inmigración, seguridad, poder adquisitivo, identidad, pensiones y lugar en Europa. La libertad, la igualdad y la fraternidad continúan inscritas en los edificios públicos. Conseguir que convivan en la vida cotidiana sigue siendo el trabajo pendiente.

Una fecha demasiado grande para un solo gobierno

El 14 de julio ha sobrevivido a monarquías, imperios, repúblicas, ocupaciones, guerras mundiales y presidentes de todos los tamaños. No pertenece a Macron, a Le Pen ni a quienes desfilan bajo el sol de París. Pertenece a una idea más incómoda: el poder político solo es legítimo cuando procede de ciudadanos libres y permanece sometido a la ley.

El desfile militar puede parecer paradójico en una fiesta nacida de una revolución popular. No lo es necesariamente. En una democracia, las armas no celebran al gobernante, sino su subordinación a la República. Esa es la frontera decisiva entre patriotismo democrático y culto nacionalista: la nación no como sangre, obediencia o nostalgia, sino como pacto entre personas distintas que aceptan vivir bajo derechos comunes.

La presencia española añade otra capa. Aquellos Estados europeos que se combatieron durante siglos desfilan ahora juntos, no porque hayan dejado de tener intereses propios, sino porque han comprendido —a veces a regañadientes— que su seguridad y su libertad están entrelazadas. Un F-18 sobre los Campos Elíseos no borra la historia; la transforma en cooperación.

Francia festeja, pues, una revolución y una promesa. La revolución recuerda que ningún poder es eterno. La promesa sostiene que ciudadanos enfrentados pueden seguir compartiendo instituciones, derechos y un futuro común. En la Francia convulsa de 2026, con Macron acercándose a la salida y la extrema derecha llamando a la puerta del Elíseo, esa promesa pesa bastante más que los fuegos artificiales.