El Teide registra nuevos enjambres: qué revelan sus señales

Alrededor de 500 microseísmos se registraron bajo Tenerife durante diez horas entre el 3 y el 4 de julio de 2026, al oeste de Las Cañadas del Teide. Ninguno fue percibido por la población y, según el Instituto Geográfico Nacional (IGN) y el Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), el episodio no señala por sí solo una erupción próxima. Sí confirma que el subsuelo mantiene una actividad volcánica de fondo que requiere vigilancia y análisis.

El enjambre de julio no apareció aislado. En febrero se habían sucedido varios episodios sísmicos y una señal continua de baja frecuencia poco habitual por su duración; además, los instrumentos siguen registrando emisiones de gases y una deformación lenta del terreno. La lectura conjunta importa más que cualquier cifra tomada por separado: hay señales anómalas, pero no el conjunto de cambios que indicaría una fase eruptiva inminente.

Un nuevo enjambre, pequeño y difícil de localizar

El IGN situó el comienzo de la actividad a las 18.00 UTC del viernes 3 de julio y su final a las 04.00 UTC del sábado 4. INVOLCAN describió señales detectadas por la Red Sísmica Canaria desde las 18.34 y hasta aproximadamente las 23.00 del viernes, clasificadas como eventos sísmicos híbridos. Los intervalos no son idénticos porque cada organismo recoge y analiza los registros con sus propios criterios; ambos, sin embargo, identificaron un episodio de baja energía en la misma zona volcánica.

La cifra cercana a 500 es provisional. Las ondas fueron tan débiles que los especialistas del IGN solo pudieron localizar de manera individual tres eventos. Para el resto, la señal se mezcla con el ruido de fondo y no permite determinar con precisión el origen de cada pequeño movimiento. La localización conjunta de la serie apunta a unos 10 kilómetros bajo el nivel del mar, en un sector donde ya se habían observado enjambres similares.

Que el registro no se traduzca en una sacudida perceptible no significa que los instrumentos estén midiendo terremotos convencionales que la población simplemente no nota. Estos episodios pueden estar formados por numerosas señales muy pequeñas y superpuestas. La red científica las detecta porque mide vibraciones que escapan a los sentidos; luego, los expertos comprueban cuáles pueden separarse, ubicarse y clasificarse. Por eso el recuento puede cambiar cuando concluye el análisis: 500 es una estimación de trabajo, no necesariamente el balance definitivo.

Qué se mueve cuando se registra un evento híbrido

Un enjambre sísmico es una sucesión de eventos en una zona y en un periodo relativamente corto, sin que haya necesariamente un terremoto principal seguido de réplicas cada vez menores. En Tenerife, los episodios recientes se describen como híbridos porque sus señales combinan rasgos asociados a la fractura de roca con otros compatibles con el movimiento de fluidos. El término no equivale a magma ascendiendo hasta la superficie: indica una señal compleja cuyo origen se interpreta dentro de un sistema volcánico.

La explicación más probable planteada por INVOLCAN para estos enjambres es la inyección de volátiles hidrotermales de origen magmático en el sistema de Tenerife. El IGN también considera que la sismicidad encaja con la circulación o interacción de fluidos magmáticos en profundidad y con las rocas. Dicho sin tecnicismos, gases y líquidos calientes pueden desplazarse por grietas y modificar la presión bajo tierra, generando vibraciones que los sismógrafos registran aunque no haya una ruptura grande de la corteza.

La comparación con una tubería que vibra cuando pasa agua a presión ayuda a imaginar el fenómeno, pero no debe tomarse como una descripción literal de lo que ocurre bajo el volcán. La naturaleza exacta de cada episodio se estudia a partir de varias señales y no se deduce de un solo temblor. En especial, conviene distinguir entre movimiento de fluidos dentro del sistema hidrotermal y una intrusión de magma que avance hacia niveles más superficiales: son procesos relacionados con el vulcanismo, pero no significan lo mismo ni permiten anticipar por sí solos una erupción.

Diez años de episodios y un febrero más intenso

El episodio de julio fue señalado como el decimocuarto enjambre de eventos híbridos detectado en Tenerife desde el 2 de octubre de 2016. En ese periodo se han registrado episodios en distintos años, entre ellos 2016, 2019, 2022, 2024 y 2025. La repetición convierte estos movimientos en parte de una pauta observada y monitorizada, aunque la frecuencia o el número de eventos no bastan para establecer que el volcán esté avanzando hacia una erupción.

La actividad de febrero de 2026 fue más intensa que la de julio en cuanto al volumen de señales descrito en los registros divulgados. Se sucedieron varios enjambres en pocos días y los recuentos comunicados superaron los 4.700 eventos en conjunto, con un episodio que rebasó los 2.500 y se prolongó más de 36 horas. También se detectó una señal continua de baja frecuencia que duró alrededor de 90 minutos, algo inusual en los registros instrumentales de Tenerife. La secuencia fue excepcional por su repetición y duración, no una prueba automática de erupción.

El enjambre de julio presentó señales de menor energía que los episodios de febrero, lo que contribuye a que algunos eventos sean más difíciles de detectar de forma automática y de localizar con precisión. La comparación sirve para dimensionar el episodio, pero no convierte los recuentos en una escala directa de peligro. Los científicos valoran también la profundidad, el tipo de señal y su evolución, además de observar si coinciden cambios en la deformación del terreno o en los gases. Un aumento de microseísmos solo adquiere sentido dentro de ese contexto más amplio.

La detección de más episodios en años recientes también debe leerse teniendo en cuenta que la vigilancia instrumental ha mejorado. Una actividad débil que antes podía pasar inadvertida hoy puede quedar registrada por una red más amplia y sensible. Eso no resta importancia a las anomalías, pero sí impide interpretar cada nuevo recuento como si fuera necesariamente un crecimiento equivalente del peligro. La serie histórica combina cambios reales en la actividad con una mayor capacidad para observarla, y separar ambos factores forma parte del trabajo científico.

La señal rara de febrero no fue un aviso de erupción

El pulso de baja frecuencia registrado en febrero se distinguió de un terremoto corriente. No tuvo un golpe único y nítido, sino una señal prolongada, con tramos de actividad y pausas. Los registros la situaron en el entorno de Las Cañadas, a una profundidad aproximada de entre 10 y 12 kilómetros. Se detectó en varias estaciones y fue demasiado débil para que alguien la sintiera en superficie. Su interés científico estaba en la duración y el patrón, no en una sacudida capaz de causar daños.

Los análisis iniciales describieron cerca de hora y media de actividad total, con un tramo sostenido de alrededor de 45 a 50 minutos. En los días próximos también se habían registrado decenas de pequeños eventos en la zona. Como las señales se solapaban, no resultaba sencillo separar cada pulso y asignarle una localización individual; por esa razón, los especialistas evitaron encajar el fenómeno sin matices en la categoría de un enjambre clásico. Esa cautela no es una evasiva: cuando la señal es débil y continua, clasificarla exige más que contar picos en un sismograma.

El episodio llamó la atención porque se describió como poco común en los registros modernos de Tenerife, pero la rareza no constituye por sí misma una señal de peligro inmediato. Una observación puede ser nueva o prolongarse más de lo habitual y, aun así, no venir acompañada de ascenso magmático hacia la superficie. Para evaluar si el sistema cambia de fase, los científicos comparan este tipo de pulsos con la actividad sísmica, la deformación y la composición de los gases. La pregunta decisiva es si varios indicadores cambian de forma coherente y sostenida, no si una señal aislada resulta llamativa.

Gases, deformación y magma: señales que se leen juntas

La sismicidad no es la única pista que se sigue bajo el Teide. En el cráter se han observado emisiones difusas de dióxido de carbono, y los instrumentos geodésicos han registrado una deformación lenta del terreno en el entorno de Las Cañadas. El material disponible describe un cambio acumulado cercano a dos centímetros en unos tres años, sin una aceleración brusca respecto al periodo anterior. Es una variación medible con equipos de precisión, pero su ritmo lento no equivale al abombamiento rápido asociado a una posible fase eruptiva.

Los científicos miden esos cambios con sistemas como GNSS, parecido al GPS, e inclinómetros, que permiten seguir el desplazamiento y la inclinación del terreno. También realizan campañas con gravímetros portátiles para buscar variaciones de gravedad que podrían ayudar a detectar cambios de masa bajo el volcán. Algunos recorridos de medición, que en periodos tranquilos se realizan con menos frecuencia, se han retomado con mayor atención ante el aumento de señales. Es una forma de contrastar indicios distintos, no una confirmación de que haya magma moviéndose hacia la superficie.

La lectura de los gases también requiere prudencia. Un cambio en las emisiones puede reflejar procesos en profundidad, pero su significado depende de la magnitud, la composición y la evolución temporal, además de su relación con otros parámetros. La actividad observada en Tenerife se interpreta en el marco de un sistema hidrotermal que recibe calor y fluidos de origen magmático; con los datos descritos no se puede concluir que exista una columna de magma ascendiendo. Los indicadores se refuerzan o se debilitan entre sí: ninguno funciona como una cuenta atrás independiente.

Por eso las comparaciones con otras erupciones tienen límites. Antes de la erupción de La Palma de 2021 se registraron cambios más rápidos y claros, incluida una deformación del terreno de decenas de centímetros en la semana previa, según los datos de referencia. En Tenerife, la deformación descrita es lenta y acumulada durante años. La diferencia ayuda a explicar por qué los científicos no consideran que las señales actuales configuren un escenario inmediato, pero no convierte a una isla en una copia de otra: cada sistema volcánico tiene su propia estructura y sus propios patrones.

Qué tendría que cambiar para hablar de un riesgo mayor

Los organismos de vigilancia no determinan el peligro contando únicamente los microseísmos. Una situación distinta exigiría observar cambios significativos en el conjunto de parámetros: un aumento sostenido de terremotos, eventos de mayor energía o sentidos por la población, una deformación que se acelerase y variaciones relevantes en los gases. También importaría que la sismicidad migrara hacia capas más superficiales. En los episodios descritos, esos indicios no se han presentado de forma que permita hablar de una fase preeruptiva. La ausencia de esas señales no significa que Tenerife esté inactivo; indica que la actividad observada no reúne, por ahora, ese patrón.

El IGN y el INVOLCAN han mantenido que los enjambres, considerados de forma aislada, no implican una evolución hacia una erupción ni obligan a elevar el nivel de alerta. En febrero, el PEVOLCA reunió a su comité científico para valorar las señales, sin que la evaluación descrita modificara los escenarios de riesgo a corto plazo. Reunirse y reforzar el seguimiento son tareas normales de prevención: coordinarse ante una anomalía no equivale a activar una emergencia.

Tampoco es posible traducir los datos en una fecha o en una probabilidad precisa de erupción a partir de la información disponible. El magma puede acumularse, enfriarse, quedarse en profundidad o encontrar una vía de ascenso, y los sistemas volcánicos no siguen un calendario regular. Como referencia, los procesos previos a la erupción de La Palma se habrían desarrollado durante años, mientras que en El Hierro se habla de escalas de décadas; esos antecedentes muestran que la evolución puede ser larga, pero no permiten trasladar un plazo concreto a Tenerife.

La historia eruptiva aporta contexto, no una cuenta atrás. La última erupción de Tenerife fue la del Chinyero, en 1909, y se ha citado para la isla un intervalo de recurrencia amplio, de entre 100 y 200 años. Esa horquilla no predice cuándo ocurrirá el próximo episodio: los promedios geológicos no son citas en el calendario y pueden ocultar periodos muy irregulares. Que haya pasado más de un siglo desde la última erupción no demuestra que otra esté próxima, del mismo modo que la calma actual no permite afirmar que nunca vaya a producirse.

Una red que observa el volcán desde varios ángulos

En Tenerife hay más de un centenar de estaciones, equipos y puntos fijos de vigilancia vinculados al seguimiento sísmico, la deformación y la geoquímica. Los sismómetros registran vibraciones de forma continua; los sensores geodésicos miden cambios minúsculos en la posición del terreno, y los equipos dedicados a gases ayudan a seguir la composición de las emisiones. La combinación de instrumentos permite distinguir mejor una anomalía aislada de una tendencia que afecta a todo el sistema.

El IGN realiza la vigilancia sísmica y volcánica en el territorio nacional y trabaja en coordinación con INVOLCAN, cuya Red Sísmica Canaria también opera de manera continua. Los datos de esas estaciones se reciben y analizan para detectar cambios, aunque la automatización no sustituye la interpretación especializada. En señales débiles, una máquina puede ayudar a localizar patrones, pero los investigadores deben comprobar qué significa cada registro y si las señales coinciden con otros cambios observables.

El seguimiento incluye campañas de campo en puntos del parque nacional y sus alrededores. Allí se repiten mediciones con equipos portátiles y se revisan estaciones instaladas de forma permanente. En periodos de calma, algunas comprobaciones se espacian; cuando aparecen señales inusuales, los científicos pueden intensificar las visitas para comparar los datos con mediciones anteriores. Ese trabajo, menos visible que un mapa de terremotos, ayuda a responder una cuestión crucial: si el terreno o la gravedad están cambiando de manera compatible con un movimiento de masa en profundidad.

La capacidad de detectar señales pequeñas es una ventaja, pero también exige explicar qué mide cada instrumento. Un sismógrafo puede registrar un evento que nadie siente; un sensor de deformación puede detectar desplazamientos de centímetros repartidos en años. Ninguna de esas mediciones significa automáticamente que haya peligro para quienes viven o visitan la isla. La información cobra sentido cuando se comunica junto con su escala, su profundidad y su evolución, sin transformar cada nuevo dato en una predicción.

Un volcán activo no es necesariamente un volcán a punto de erupcionar

El Teide forma parte de un territorio volcánico activo y las señales registradas desde 2016 lo confirman. Pero la palabra activo describe el funcionamiento geológico del sistema, no un estado de erupción inminente. Un volcán puede producir actividad sísmica de baja energía, circulación de fluidos y emisiones durante largos periodos sin que el magma llegue a la superficie. La vigilancia sirve precisamente para identificar si ese equilibrio cambia, no para convertir toda anomalía en una alarma.

La respuesta científica a los episodios recientes combina dos ideas que pueden parecer opuestas, aunque no lo son: hay más actividad o señales inusuales que merecen atención, y los datos disponibles no apuntan a una erupción a corto plazo. El enjambre de julio, la secuencia intensa de febrero, la deformación lenta y las emisiones se estudian en conjunto. Hasta que aparezca un cambio sostenido en los indicadores, la interpretación es de vigilancia reforzada y análisis, no de emergencia.

Para Tenerife, esa diferencia importa tanto como los propios registros. La memoria de las erupciones recientes en Canarias puede hacer que cada movimiento subterráneo parezca el preludio de otro episodio, pero el riesgo no se mide por analogía ni por el impacto de un titular. Se mide con datos que se actualizan y se contrastan. El subsuelo del Teide está dando señales de actividad; por ahora, no las señales convergentes que anunciarían una erupción próxima.