¿Por qué la Policía abatió a la mujer que apuñaló en Times Square?

Una tarde corriente en uno de los cruces más transitados del planeta terminó en apenas unos minutos con dos personas apuñaladas y dos mujeres muertas. Erin Piacenti, de 32 años y vicepresidenta de Bank of America, falleció después de ser atacada con un cuchillo en Times Square. Otro hombre, de 68 años, resultó herido y permanece hospitalizado en condición estable.

La Policía de Nueva York abatió a la presunta atacante, Pamela Cisneros, de 49 años, después de que se negara repetidamente a soltar dos cuchillos y avanzara hacia los agentes. Antes de disparar, los policías mantuvieron durante unos cuatro minutos las órdenes para que depusiera las armas y emplearon dispositivos eléctricos que no consiguieron detenerla. La investigación preliminar considera los apuñalamientos aleatorios y no provocados y no ha encontrado indicios de terrorismo.

Erin Piacenti, la directiva de Bank of America asesinada

La víctima mortal ha sido identificada como Erin Piacenti, residente en Chester, Nueva Jersey. Trabajaba en Bank of America como vicepresidenta en el área de selección de negocios y conflictos, una función vinculada al análisis de posibles incompatibilidades y riesgos en las operaciones del banco.

Tenía 32 años. Había estudiado en la Universidad de Pensilvania y posteriormente Derecho en Fordham University. Su carrera profesional había pasado también por el sector jurídico antes de incorporarse a Bank of America. La entidad confirmó su muerte y trasladó sus condolencias a familiares y allegados, describiéndola como una compañera muy valorada.

El escenario añade una brutalidad difícil de disimular con estadísticas. Times Square, a plena luz de la tarde, con turistas mirando pantallas gigantes, trabajadores entrando y saliendo del metro y peatones cruzando Séptima Avenida. No un callejón apartado ni una madrugada desierta. El ataque ocurrió en medio del escaparate más reconocible de Manhattan.

Qué ocurrió en Times Square antes de los disparos

Los primeros avisos llegaron hacia las 16:24 del lunes 31 de agosto, hora de Nueva York. Según la reconstrucción policial, Cisneros se encontraba cerca de West 41st Street y Seventh Avenue cuando sacó dos cuchillos de una bolsa.

La primera víctima fue un hombre de 68 años que acababa de salir del metro y esperaba para cruzar junto a su esposa. La mujer se aproximó y lo apuñaló en el abdomen. No consta que existiera relación previa entre ambos.

Apenas unos segundos después avanzó hacia la calle 42. Allí se cruzó con Piacenti y también la hirió en el abdomen. Los dos ataques se produjeron, según la Policía, en un intervalo de unos 20 segundos.

El hombre fue trasladado al hospital Bellevue y su estado ha sido descrito como estable. Piacenti también fue evacuada de urgencia, pero los médicos no pudieron salvarle la vida.

La Policía intentó detenerla con armas eléctricas

Después de los dos apuñalamientos, Cisneros siguió caminando hacia el norte por Seventh Avenue mientras llevaba un cuchillo en cada mano. Testigos alertaron a agentes destinados precisamente en la zona de Times Square, donde el Departamento de Policía de Nueva York dispone de presencia permanente.

Ahí comenzó una segunda secuencia, esta vez frente a los agentes. La comisionada de Policía, Jessica Tisch, explicó que los funcionarios trataron durante aproximadamente cuatro minutos de conseguir que la mujer soltara las armas.

Cisneros se negó. Según el relato policial, llegó a amenazar directamente a los agentes mientras seguía empuñando los cuchillos. Varios policías utilizaron Taser, pero las descargas no lograron neutralizarla.

Dos agentes acabaron abriendo fuego cuando la mujer avanzó hacia ellos todavía armada. Cisneros recibió varios impactos y fue trasladada al Bellevue Hospital, donde fue declarada muerta.

Los dos cuchillos fueron recuperados en el lugar.

Qué sabe la Policía sobre Pamela Cisneros

Pamela Cisneros vivía en Queens y no tenía antecedentes de arrestos registrados por el NYPD. Sí figuraban, según la comisionada Tisch, dos intervenciones policiales anteriores relacionadas con problemas de salud mental, correspondientes a 2018 y 2019. Las autoridades no han divulgado detalles clínicos ni han establecido que esos episodios expliquen por sí solos lo sucedido.

Ese matiz importa. Una referencia policial a antecedentes de salud mental no constituye una explicación automática de un homicidio, aunque resulte tentador meter todo en la misma caja. La investigación tendrá que determinar qué ocurrió en las horas previas al ataque, de dónde procedían los cuchillos y si existió algún detonante identificable.

Por el momento, la tesis que maneja el NYPD es mucho más inquietante precisamente por su sencillez: las víctimas habrían sido elegidas al azar.

Tampoco existen indicios conocidos de una motivación terrorista. Esa posibilidad quedó inicialmente descartada por los responsables policiales después de examinar las circunstancias del ataque.

Las cámaras corporales serán parte de la investigación

El episodio no termina jurídicamente con la muerte de la atacante. El uso de armas de fuego por parte de policías activa los procedimientos de revisión correspondientes y será investigado por la división especializada del NYPD.

Parte de la secuencia quedó registrada por cámaras corporales de los agentes. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha señalado que esas grabaciones serán divulgadas posteriormente, una vez recorridos los procedimientos previstos.

Las imágenes permitirán reconstruir con más precisión la distancia entre Cisneros y los policías, las órdenes que recibió, los intentos de inmovilizarla y el instante en que los agentes decidieron disparar. Son detalles esenciales para evaluar una intervención letal, incluso cuando el sospechoso aparece armado y acaba de cometer un ataque mortal.

La versión ofrecida hasta el momento sostiene que hubo numerosos avisos para que dejara los cuchillos, varios intentos con armas eléctricas y, finalmente, una aproximación hacia los agentes que desencadenó los disparos.

Un ataque de segundos en el corazón turístico de Nueva York

Times Square concentra cada día una mezcla extraordinaria de visitantes, comercios, teatros, estaciones de metro, oficinas y tráfico. Esa densidad convirtió la aparición de una persona con dos cuchillos en un problema potencialmente mucho mayor. No hacen falta demasiados segundos en una acera llena para multiplicar las víctimas.

La rapidez de los apuñalamientos lo demuestra. Entre el ataque al hombre de 68 años y el sufrido por Erin Piacenti transcurrieron alrededor de 20 segundos. Después llegó una confrontación policial mucho más larga, de varios minutos, a escasos metros de cientos de personas.

El episodio vuelve a colocar la seguridad en los grandes espacios públicos de Nueva York bajo escrutinio, aunque sería precipitado extraer de un único crimen conclusiones generales sobre la ciudad. Los hechos conocidos describen, por ahora, algo más concreto: una agresora que aparentemente seleccionó desconocidos, dos cuchillos, una víctima mortal, otra herida y una intervención policial que acabó a tiros.

Cinco minutos que dejaron dos muertos en Manhattan

La investigación continúa, pero el núcleo del caso está suficientemente definido. Erin Piacenti murió tras un ataque aparentemente fortuito, sin que la Policía haya encontrado relación entre ella y Pamela Cisneros. El hombre atacado segundos antes sobrevivió y continúa bajo atención médica.

Cisneros murió después de negarse a entregar sus armas, resistir los intentos de inmovilización mediante Taser y avanzar hacia los policías todavía empuñando los cuchillos. Las cámaras corporales y la investigación interna deberán completar los detalles.

Times Square recuperó después sus luces, su tráfico y ese ruido de fondo que parece no apagarse nunca. Pero durante unos minutos, en el centro mismo de Manhattan, la escena fue otra: peatones huyendo, dos personas heridas en el suelo y policías apuntando a una mujer armada. Un episodio breve, caótico y mortal cuyo origen, más allá del carácter aparentemente aleatorio del ataque, continúa bajo investigación.