¿Qué partidos del Mundial 2026 se juegan hoy 17 de junio y a qué hora?

El Mundial 2026 ofrece este miércoles 17 de junio cuatro partidos pendientes en horario peninsular español: Argentina-Argelia a las 03:00, Austria-Jordania a las 06:00, Portugal-República Democrática del Congo a las 19:00 e Inglaterra-Croacia a las 22:00. Una jornada de veinticuatro horas reales, desde la madrugada hasta la noche, con Messi, Cristiano Ronaldo, Harry Kane, Luka Modrić y David Alaba sobre el mismo calendario. Poca cosa.

El Irak-Noruega comenzó a las 00:00 y pertenece también al día 17 en España, aunque formaba parte de la jornada internacional del martes 16 y ya se había disputado cuando arrancó el grueso del programa. En cambio, Ghana-Panamá y Uzbekistán-Colombia aparecen fechados por la FIFA el 17 de junio por celebrarse ese día en Norteamérica, pero en la España peninsular empezarán a la 01:00 y a las 04:00 del jueves 18, respectivamente. El huso horario, ese suplente empeñado en complicar todos los Mundiales lejanos.

Un Mundial abierto, extraño y bastante menos previsible

La Copa del Mundo llegó a esta jornada con una colección notable de resultados incómodos para los favoritos. México comenzó venciendo 2-0 a Sudáfrica y Corea del Sur remontó a la República Checa por 2-1, mientras Estados Unidos dejó una primera impresión poderosa con su 4-1 ante Paraguay. Alemania sí cumplió con estrépito al golear 7-1 a Curazao, pero otras potencias han descubierto que el nuevo formato de 48 selecciones no convierte automáticamente a los debutantes en figurantes.

España quedó atrapada en un empate sin goles ante Cabo Verde, que defendió con disciplina, piernas frescas y una tranquilidad casi insolente. Bélgica tampoco pasó del 1-1 frente a Egipto; Arabia Saudí y Uruguay firmaron el mismo resultado, e Irán y Nueva Zelanda ofrecieron un 2-2 en el que Elijah Just marcó dos veces para los oceánicos. Cuatro empates consecutivos en una misma jornada: el torneo creció en participantes y, de paso, también en equipos capaces de echar el cerrojo.

Francia rompió después esa corriente al superar 3-1 a Senegal. Kylian Mbappé marcó dos goles, alcanzó los 58 con su selección y rebasó a Olivier Giroud como máximo anotador histórico de los franceses. Noruega también ganó 3-1 a Irak, con Erling Haaland como figura ofensiva, antes de que el Grupo J comenzara en la madrugada española.

Hasta ahora se ha visto una pauta bastante clara. Las selecciones más modestas aceptan tener menos balón, protegen el carril central y aguardan una pérdida para salir como un muelle. Los grandes, mientras tanto, mueven la pelota de un lado a otro y descubren que la posesión, sin profundidad, es apenas una estadística bonita. El Mundial todavía gatea, pero ya ha dejado varios zapatos manchados.

Argentina-Argelia: Messi abre la defensa del título a las 03:00

Argentina comienza su defensa del campeonato ante Argelia en el Kansas City Stadium. El encuentro se disputa a las 03:00, hora peninsular española, y enfrenta al campeón de 2022 con una selección africana que vuelve al Mundial después de doce años de ausencia. El favoritismo es argentino; la comodidad, bastante menos segura.

Lionel Scaloni mantiene buena parte del armazón que ganó en Catar. Emiliano Martínez sigue gobernando la portería; Cristian Romero y Nicolás Otamendi aportan experiencia en el centro de la defensa; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister conservan el motor del mediocampo. Delante aparece Lionel Messi, ya con 38 años, ante su sexto Mundial y con la posibilidad de alcanzar los 200 partidos internacionales.

Messi superó unas molestias musculares antes del torneo y llega disponible. No se espera que Argentina renuncie a él en su estreno, aunque la gestión de sus esfuerzos será uno de los asuntos permanentes durante estas semanas. El equipo ya no necesita que intervenga en cada jugada. Le basta con que reciba limpio cerca del área, levante la cabeza y encuentre ese pasillo que para los demás parece una pared.

Las alineaciones probables y el duelo táctico

La posible alineación argentina presenta a Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández; Thiago Almada, Lionel Messi y Lautaro Martínez. Nicolás Tagliafico ha arrastrado molestias en un gemelo, mientras Julián Álvarez se recuperó de un problema en el tobillo y puede aparecer durante el encuentro.

Argelia no aterriza en Kansas City con la intención de contemplar la ceremonia. El equipo de Vladimir Petković llega invicto en sus últimos compromisos y reforzó su confianza con victorias de preparación ante Países Bajos y Bolivia. Contra los neerlandeses ganó 1-0; frente a los bolivianos, 4-0. No son resultados para decorar una carpeta. Advierten de una selección veloz, técnicamente solvente y capaz de correr con pocos pases.

Su principal referencia continúa siendo Riyad Mahrez, aunque el ataque ya no depende exclusivamente de su pierna izquierda. Amine Gouiri puede fijar centrales y bajar a recibir; Anis Hadj Moussa ofrece desborde; Ibrahim Maza añade imaginación entre líneas. En el mediocampo, Ismaël Bennacer aporta pausa y criterio cuando está físicamente disponible, mientras Nabil Bentaleb regresa al gran escenario después de superar un grave problema cardíaco que llegó a poner su carrera en duda.

La formación argelina podría reunir a Luca Zidane; Youcef Atal, Aïssa Mandi, Ramy Bensebaini y Rayan Aït-Nouri; Hicham Boudaoui e Ismaël Bennacer; Riyad Mahrez, Ibrahim Maza y Anis Hadj Moussa; con Amine Gouiri como delantero. Petković dispone también de Mohamed Amoura, un atacante que amenaza los espacios y puede alterar el ritmo si Argentina adelanta demasiado su defensa.

El partido se decidirá, probablemente, en la manera en que Argelia proteja la zona situada delante de sus centrales. Si Bennacer y Boudaoui permiten que Messi reciba sin oposición, la noche será larga. Si consiguen obligarlo a retroceder, cerrar los pases interiores y atacar la espalda de Molina, el campeón puede encontrarse con otro estreno espinoso. Ya le ocurrió en 2022 ante Arabia Saudí. Scaloni lo sabe; por eso ha insistido en evitar la suficiencia, esa enfermedad tan frecuente entre favoritos y tertulianos.

Austria-Jordania: presión contra contragolpe a las 06:00

Austria y Jordania se enfrentan a las 06:00, hora peninsular, en el San Francisco Bay Area Stadium de Santa Clara. Para los austríacos supone regresar a un Mundial después de 28 años. Para Jordania, algo todavía mayor: su primer partido en toda la historia del torneo.

Ralf Rangnick ha convertido a Austria en un equipo agresivo, vertical y difícil de respirar. Su propuesta se apoya en la presión tras pérdida, la acumulación de jugadores alrededor del balón y la búsqueda inmediata del área cuando roba. No quiere conservar la posesión como quien guarda porcelana en una vitrina. Quiere recuperarla y lanzarla hacia delante.

La baja más sensible es la de Christoph Baumgartner, apartado del Mundial por lesión. Su ausencia resta llegada desde segunda línea, aunque Rangnick conserva suficientes piezas para sostener la identidad del equipo. Konrad Laimer puede morder y avanzar; Marcel Sabitzer ofrece golpeo, conducción y último pase; David Alaba, ya con 33 años, afronta por fin el Mundial que faltaba en su carrera.

La alineación probable de Austria incluye a Patrick Pentz; Stefan Posch, Kevin Danso, David Alaba y Philipp Mwene; Konrad Laimer y Nicolas Seiwald; Romano Schmid, Marcel Sabitzer y Patrick Wimmer; con Marko Arnautović como referencia. Paul Wanner y Carney Chukwuemeka representan alternativas jóvenes para modificar el partido desde el banquillo.

Jordania sabe lo que le espera. Menos balón, muchos minutos defendiendo cerca de su área y una exigencia física enorme. Su seleccionador, Jamal Sellami, ha construido un equipo ordenado, solidario y peligroso al contragolpe. Durante la clasificación marcó 32 goles, una cifra que desmonta la idea de que su única virtud consiste en resistir.

Mousa Al Tamari es el futbolista que puede transformar una recuperación defensiva en una ocasión en cuestión de segundos. Parte desde la derecha, conduce hacia dentro y castiga las espaldas de los laterales. Es también el único integrante habitual del equipo que llega desde una de las grandes ligas europeas. A su alrededor, Ali Olwan aporta movilidad y Noor Al Rawabdeh sostiene el centro del campo.

Jordania podría formar con Yazeed Abulaila; Ehsan Haddad, Abdallah Nasib, Yazan Al Arab, Saed Al Rosan y Mohammad Taha; Nizar Al Rashdan, Noor Al Rawabdeh y Mahmoud Al Mardi; Mousa Al Tamari y Ali Olwan. La estructura de cinco defensas pretende estrechar el área y empujar a Austria hacia los costados, donde los centros resultan más manejables que las combinaciones interiores.

Los austríacos serán favoritos, pero el partido contiene una pequeña trampa. Su presión exige que los laterales y los centrales jueguen lejos de la portería. Una salida limpia de Jordania puede dejar a Al Tamari corriendo hacia campo abierto, justo el paisaje que más le favorece. Rangnick ha advertido sobre las sorpresas protagonizadas por selecciones asiáticas durante los primeros días. No es cortesía diplomática. Australia derrotó a Turquía, Corea del Sur a la República Checa, Japón empató ante Países Bajos y Catar frenó a Suiza. El aviso ya está escrito en el césped.

Portugal-RD Congo: Cristiano Ronaldo debuta a las 19:00

Portugal inicia su camino a las 19:00, hora peninsular española, frente a la República Democrática del Congo en Houston. Es uno de los partidos más desiguales sobre el papel, aunque esa hoja empieza a acumular tachones después de una semana de competición.

La selección portuguesa llega con una plantilla construida para aspirar al título. Diogo Costa ocupa la portería; João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio y Nuno Mendes forman una defensa de primer nivel; Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes y Bernardo Silva ofrecen varias maneras de gobernar el balón. Arriba continúa Cristiano Ronaldo, con 41 años, 143 goles internacionales y la posibilidad de disputar su sexto Mundial.

La discusión sobre si Ronaldo debe ser titular acompaña a Portugal desde hace tiempo. Roberto Martínez ha preferido integrarlo en un sistema que también aprovecha la movilidad de Rafael Leão, Pedro Neto, Francisco Conceição y Diogo Jota. Frente a RD Congo, el capitán tiene muchas opciones de comenzar como delantero centro. Su presencia fija a los centrales, domina el juego aéreo y obliga al rival a proteger el área con más hombres. Eso abre espacios para Bruno Fernandes y Bernardo Silva.

Portugal podría salir con Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio y Nuno Mendes; João Neves, Vitinha y Bruno Fernandes; Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo y Pedro Neto. Rafael Leão es la principal alternativa para añadir potencia desde la izquierda, mientras João Félix y Francisco Conceição aportan perfiles distintos si el encuentro se atasca.

La República Democrática del Congo vuelve al Mundial 52 años después de aquella participación de 1974, cuando competía como Zaire. Perdió sus tres encuentros y no consiguió marcar. La comparación histórica sirve para medir el tiempo transcurrido, no para describir al equipo actual, compuesto en buena parte por futbolistas acostumbrados a las ligas europeas.

Sébastien Desabre ha reunido una selección física, flexible y mucho más sofisticada de lo que su condición de aparente cenicienta sugiere. Chancel Mbemba dirige la defensa; Aaron Wan-Bissaka aporta capacidad individual para cerrar el costado; Axel Tuanzebe suma velocidad y contundencia. En ataque aparecen Cédric Bakambu, Simon Banza, Fiston Mayele y Yoane Wissa, jugadores capaces de correr, chocar y atacar el área.

La posible alineación congoleña presenta a Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Steve Kapuadi y Arthur Masuaku; Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki y Ngal’ayel Mukau; Yoane Wissa y Cédric Bakambu. Sería un dibujo de cinco defensas sin balón, pero con libertad para que Wan-Bissaka y Masuaku avancen cuando el equipo recupere.

El principal desafío africano será sobrevivir al movimiento portugués alrededor de su área. Ronaldo ocupa a los centrales; Bruno se mueve a la espalda del mediocampo; Vitinha cambia la orientación; Cancelo y Mendes ensanchan el campo. Tapar una vía suele abrir otra. RD Congo necesitará defender el área con precisión, no limitarse a amontonar camisetas.

También puede causar daño. Portugal tiende a instalarse arriba y deja metros detrás de sus laterales. Wissa conoce bien esas carreras y Bakambu conserva experiencia para jugar de espaldas. Desabre ha dicho que su equipo asumirá riesgos sin miedo, una declaración que suena muy hermosa hasta que Bruno Fernandes encuentra el primer pase vertical. Aun así, el Mundial ha premiado hasta ahora a quienes compiten sin reverencias. Los congoleños no parecen dispuestos a pedir una fotografía antes de empezar.

Inglaterra-Croacia: el gran partido del día a las 22:00

Inglaterra y Croacia protagonizan a las 22:00, hora peninsular, el duelo más atractivo del 17 de junio. Se juega en el Dallas Stadium, en Arlington, y puede decidir desde la primera jornada quién controla el Grupo L, compartido también con Ghana y Panamá.

Thomas Tuchel conduce a una Inglaterra que completó una fase de clasificación perfecta, ganó todos sus encuentros y no recibió goles. La materia prima es evidente: Jordan Pickford, John Stones, Declan Rice, Jude Bellingham, Bukayo Saka y Harry Kane forman una columna vertebral con experiencia en grandes torneos. La incógnita reside en la distribución de tanto talento sin convertir el ataque en una sala de espera.

Tino Livramento ha quedado fuera del Mundial por una lesión en el gemelo y fue sustituido en la convocatoria por Trevoh Chalobah, que no llega a tiempo para este estreno. Reece James arrastra dudas físicas y Bukayo Saka ha convivido con molestias en el tendón de Aquiles. Tuchel deberá decidir también quién ocupa la mediapunta: Bellingham puede jugar más adelantado, aunque Morgan Rogers ofrece conducción y ruptura.

Una alineación probable presenta a Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, John Stones y Nico O’Reilly; Declan Rice y Elliot Anderson; Noni Madueke, Jude Bellingham y Anthony Gordon; con Harry Kane como delantero. Marc Guéhi, Bukayo Saka, Morgan Rogers y Marcus Rashford aparecen como alternativas de enorme peso, una abundancia que facilita los cambios y complica las explicaciones.

Croacia llega con menos ruido y una reputación construida sobre algo más resistente que las campañas publicitarias. Fue subcampeona en 2018, tercera en 2022 y sigue girando alrededor de Luka Modrić, que a los 40 años disputa otro Mundial. Ya no puede cubrir cada metro, pero continúa viendo líneas de pase que otros descubren cuando la repetición televisiva las dibuja.

Zlatko Dalić conserva a Dominik Livaković en la portería, Joško Gvardiol como gran referencia defensiva y Mateo Kovačić en el mediocampo. Petar Sučić, Martin Baturina y Luka Sučić representan el relevo generacional, mientras Ivan Perišić prolonga una carrera internacional de una longevidad casi desafiante.

Croacia podría formar con Livaković; Josip Stanišić, Luka Vušković, Josip Šutalo y Gvardiol; Kovačić y Modrić; Baturina, Andrej Kramarić y Perišić; Ante Budimir como delantero. No es una selección veloz en todas sus líneas, pero domina el ritmo, sabe enfriar partidos y rara vez pierde la cabeza cuando el rival acelera.

El duelo central será magnífico. Inglaterra intentará presionar la salida croata y obligar a Modrić a recibir de espaldas. Croacia buscará atraer esa presión para encontrar a Kovačić o Baturina entre líneas. Si Rice queda solo cubriendo mucho terreno, los balcánicos podrán avanzar. Si Bellingham y Anderson encierran a los centrocampistas croatas, Kane recibirá cerca del área y la defensa de Dalić sufrirá.

También existe una cuestión psicológica. Croacia eliminó a Inglaterra en la semifinal del Mundial de 2018 y ha demostrado repetidamente que no necesita dominar durante noventa minutos para sobrevivir. Sabe esperar. Inglaterra, en cambio, carga con la expectativa de una plantilla diseñada para llegar muy lejos. Tuchel fue contratado precisamente para convertir esa expectativa en resultados, una tarea que en el fútbol inglés suele venir acompañada de una lupa, un altavoz y varias décadas de trauma.

Una jornada que mide favoritos y resistencias

El 17 de junio ofrece cuatro partidos muy distintos, unidos por una misma tensión. Argentina debe demostrar que el campeón conserva hambre; Austria necesita traducir su intensidad en autoridad; Portugal tiene que evitar que su enorme calidad se convierta en una circulación estéril; Inglaterra afronta una prueba de madurez ante uno de los equipos más incómodos del fútbol internacional.

Los horarios en España obligan a elegir entre el insomnio y la paciencia: Argentina-Argelia a las 03:00, Austria-Jordania a las 06:00, Portugal-RD Congo a las 19:00 e Inglaterra-Croacia a las 22:00. Los dos últimos encajan en una tarde razonable. Los primeros exigen café, persianas medio cerradas y cierta irresponsabilidad laboral.

Sobre el césped habrá tres generaciones del fútbol mundial. Messi y Cristiano intentan prolongar una época que parecía irrepetible; Modrić continúa administrando partidos con la serenidad de quien ya ha sobrevivido a casi todo; Bellingham, Vitinha, João Neves o Maza empujan desde detrás. Entre ambos extremos aparecen selecciones como Jordania y RD Congo, no invitadas para decorar el mapa, sino para aprovechar un formato en el que incluso un tercer puesto puede conducir a las eliminatorias.

Ese detalle cambia la competición. Un empate ya no es necesariamente una renuncia y una derrota estrecha puede conservar valor. Los favoritos deberán atacar, pero también medir los daños. Los modestos podrán esperar sin sentirse condenados. El Mundial de 48 equipos ha ensanchado el escenario; de momento, también ha reducido las certezas. Y eso, aunque a los entrenadores les provoque canas, suele sentarle bastante bien al fútbol.