Perdió el 90% de la visión por mirar un eclipse: ¿qué advierte ahora?

Mercedes López Romero tenía ocho años cuando hizo algo tan infantil como peligroso: competir con otros niños para comprobar quién era capaz de aguantar más tiempo mirando al Sol durante un eclipse. Ganó aquella pequeña competición en el patio de Dalías, en Almería. Décadas después sigue pagando el premio: padece, según relata, una ceguera del 90% y una lesión irreversible en la mácula que condiciona prácticamente cada gesto de su vida cotidiana.

La historia ha reaparecido en vísperas del eclipse solar del 12 de agosto de 2026, cuando millones de personas se preparan para levantar la vista hacia un fenómeno excepcional. López, de 45 años, fisioterapeuta y antigua parlamentaria andaluza de Ciudadanos, ha lanzado una advertencia particularmente contundente: ella prefiere que nadie mire directamente el eclipse, ni siquiera utilizando gafas de protección. Es una posición personal marcada por lo que sufrió; las recomendaciones científicas oficiales son algo diferentes y consideran segura la observación con filtros solares homologados y correctamente utilizados.

Miró fijamente al Sol con ocho años y el daño apareció después

No hubo un fogonazo dramático, dolor insoportable ni una escena que anunciara lo que acababa de ocurrir. Precisamente ahí reside una de las trampas de este tipo de lesiones: la retina no tiene receptores del dolor. Una persona puede estar dañándola mientras aparentemente no sucede nada.

Mercedes López recuerda que estaba jugando junto a otros niños en el patio de su colegio de Dalías. Los adultos observaban el eclipse a cierta distancia y con protección, pero los menores se escondieron para mirar directamente. Surgió entonces el desafío que hoy parece una temeridad de otro planeta, aunque los niños llevan siglos inventando temeridades sin necesidad de internet: comprobar quién soportaba más tiempo la mirada.

Ella aguantó más.

Su hermana, dos años menor, y los demás niños apartaron antes los ojos y, según el relato de López, no sufrieron las mismas consecuencias. Las lesiones de Mercedes tampoco se hicieron evidentes inmediatamente. Fue años después, cuando estudiaba en el instituto, cuando comenzó a comprobar que algunos números escritos en la pizarra desaparecían de su campo visual. Tenía unos 14 años.

La visita al oftalmólogo cambió el significado de aquella tarde de infancia. El especialista identificó lesiones compatibles con quemaduras solares en la retina y le preguntó si alguna vez había mantenido la vista dirigida hacia arriba durante bastante tiempo. Entonces regresó el recuerdo del eclipse.

Una pérdida de visión que ha seguido avanzando

El problema no terminó con aquel diagnóstico. López explica que su deterioro visual ha sido progresivo y que actualmente vive con una hipersensibilidad intensa a la luz. Utiliza gafas de sol prácticamente de manera permanente, incluso en interiores, y reduce al mínimo el brillo y el contraste de las pantallas.

Describe su visión como un paisaje cubierto constantemente por niebla. También ha perdido capacidad para distinguir correctamente algunos colores. Las consecuencias alcanzaron pronto decisiones mucho menos pequeñas que elegir dónde sentarse en clase: con 17 años le comunicaron que no podría obtener el permiso de conducir y tuvo que abandonar su intención de estudiar Medicina o Enfermería.

A los 18 años se afilió a la ONCE y terminó estudiando Fisioterapia. Más adelante desarrollaría también una carrera política como parlamentaria andaluza y pasaría por la Dirección General de Discapacidad. Su experiencia personal cambió inevitablemente su manera de entender las dificultades cotidianas que afrontan las personas con problemas graves de visión.

Qué ocurre realmente en el ojo cuando se mira al Sol

El término médico es retinopatía solar, también llamada retinopatía fótica. Aparece cuando una exposición intensa a la luz solar lesiona los tejidos de la retina, especialmente la zona central encargada de proporcionar la visión más fina.

La mácula ocupa una superficie diminuta dentro del ojo, pero hace un trabajo enorme: permite leer, reconocer una cara, distinguir detalles o fijar la mirada en un objeto. Cuando la lesión afecta a esa región, una persona puede conservar parte de la visión periférica y, sin embargo, tener serias dificultades precisamente en aquello que intenta mirar de frente.

Entre los síntomas conocidos aparecen visión borrosa, manchas oscuras centrales, alteración de los colores y deformación de las imágenes. Algunos pacientes mejoran espontáneamente durante los meses posteriores; otros mantienen secuelas permanentes. Actualmente no existe un tratamiento específico capaz de reparar una retinopatía solar una vez establecido el daño.

En el caso de López, según su propio testimonio, la afectación se encuentra en tejido nervioso de la mácula y no puede solucionarse mediante una intervención quirúrgica convencional. El dato ayuda a entender por qué su advertencia resulta tan tajante. No habla de una irritación pasajera, sino de una lesión que la acompaña desde la infancia.

Su consejo es no mirar, pero las gafas homologadas sí protegen

Aquí conviene separar una experiencia personal extraordinariamente dura de la recomendación médica general. Mercedes López sostiene que no recomienda mirar el eclipse ni siquiera con gafas especiales, especialmente cuando hay niños de por medio. Su temor es comprensible: sabe perfectamente lo que puede ocurrir cuando un menor se salta una instrucción durante apenas unos instantes.

Sin embargo, organismos científicos y autoridades de protección civil consideran segura la observación directa cuando se utilizan correctamente visores solares que cumplan la norma ISO 12312-2. Las gafas adecuadas permiten observar el fenómeno; unas gafas de sol corrientes, por muy oscuras que parezcan, no ofrecen la protección necesaria.

Tampoco sirven radiografías, cristales ahumados, negativos fotográficos, discos compactos ni otros inventos domésticos que sobreviven misteriosamente de eclipse en eclipse. Parecen oscurecer el Sol, pero eso no significa que filtren correctamente la radiación capaz de lesionar la retina.

Las gafas especiales deben estar intactas, sin arañazos, roturas ni perforaciones. Y hay otra precaución que suele pasarse por alto: unas gafas de eclipse colocadas delante de unos prismáticos, un telescopio o una cámara no solucionan el problema. Estos instrumentos concentran la radiación solar y necesitan filtros específicamente diseñados para colocarse delante de sus ópticas.

Con los niños, la vigilancia importa tanto como las gafas

La preocupación de Mercedes López se vuelve especialmente pertinente cuando se trata de menores. Un adulto comprende —o debería— que las gafas no pueden retirarse por curiosidad en mitad de una fase parcial. Un niño puede hacerlo durante unos segundos para comprobar qué ocurre. Ella misma lo hizo.

Por eso las recomendaciones oficiales incluyen la supervisión permanente de los menores durante la observación. El eclipse no convierte repentinamente al Sol en algo más dañino de lo habitual; lo que cambia es nuestro comportamiento. Normalmente nadie se queda mirando fijamente el disco solar. Durante un eclipse, en cambio, precisamente eso es lo que millones de personas desean hacer.

Y el hecho de que el Sol parezca más débil tampoco ofrece protección. Una parte muy grande de su superficie puede estar oculta y continuar existiendo radiación suficiente para causar una lesión ocular.

Almería verá ocultarse alrededor del 96% del Sol

La historia de López reaparece justo cuando Almería se prepara para uno de los acontecimientos astronómicos más llamativos de las últimas décadas. El 12 de agosto de 2026 tendrá lugar un eclipse total visible desde una franja de la Península Ibérica. Andalucía quedará fuera de la totalidad y contemplará un eclipse parcial muy profundo.

En Almería capital, la ocultación rondará el 96%. El fenómeno comenzará durante la tarde y alcanzará su máximo con el Sol ya bastante bajo sobre el horizonte occidental, una circunstancia que dará al eclipse un aspecto especialmente llamativo.

Ese porcentaje puede producir una escena espectacular, con una caída evidente de la luminosidad y un disco solar reducido a una pequeña fracción de su superficie habitual. Pero hay un detalle decisivo: en Almería el eclipse seguirá siendo parcial. No habrá una fase de totalidad durante la cual pueda retirarse la protección ocular.

En las zonas de España situadas dentro de la franja total existe un brevísimo intervalo distinto: cuando la Luna cubre por completo la superficie brillante del Sol puede contemplarse la totalidad directamente. En cuanto reaparece cualquier fragmento luminoso, la protección ocular vuelve a ser imprescindible. En un eclipse parcial, esa excepción sencillamente no existe.

Qué síntomas deben preocupar después de mirar un eclipse

Una lesión solar no tiene por qué producir dolor en el instante de la exposición. Los síntomas pueden aparecer posteriormente y adoptar formas algo desconcertantes: una mancha en el centro de la visión, objetos que parecen deformados, dificultad para leer, pérdida de nitidez o colores que dejan de percibirse como antes.

La retinopatía solar puede afectar a uno o a los dos ojos y su evolución no es idéntica en todas las personas. Muchos pacientes experimentan recuperación parcial o incluso importante durante los meses siguientes; en otros casos permanecen puntos ciegos, distorsiones o pérdida permanente de visión.

Ante cualquier alteración visual después de haber observado el Sol, resulta necesario acudir a un oftalmólogo. No porque exista una pastilla capaz de deshacer el daño —no la hay—, sino porque es necesario determinar qué estructuras se han lesionado, valorar su extensión y descartar otros problemas.

Una advertencia que Mercedes López lleva escrita en la retina

Mercedes López cuenta su historia muchos años después de aquella tarde en Dalías con una mezcla difícil de ignorar: el recuerdo de un juego infantil y las consecuencias adultas de apenas unos instantes mirando donde no debía.

Perdió progresivamente gran parte de su capacidad visual, tuvo que modificar sus estudios, renunció a conducir y aprendió a convivir con una luz que unas veces escasea y otras molesta demasiado. El 90% de pérdida visual que relata convierte una recomendación aparentemente rutinaria en algo bastante más concreto.

El eclipse del 12 de agosto será excepcional. También breve. No merece convertir unos minutos de cielo extraño en una lesión que dure décadas. Y esa, más que cualquier cifra astronómica, es la parte de la historia de Mercedes López que resulta difícil olvidar.