¿Cómo sigue la lucha en Pinofranqueado tras arrasar 4.800 hectáreas?

El incendio forestal declarado en Pinofranqueado, en la comarca cacereña de Las Hurdes, sigue activo y ha elevado su huella hasta unas 4.800 hectáreas afectadas, con un perímetro cercano a los 48 kilómetros. La cifra de 3.700 hectáreas que marcaba el balance durante la madrugada quedó superada pocas horas después. El fuego llegó a obligar al desalojo de unas 800 personas de once alquerías, aunque la mejoría de algunos frentes ha permitido los primeros regresos.

La situación es menos angustiosa que durante las horas más críticas, pero el incendio no está extinguido ni controlado. Los equipos trabajan sobre un terreno abrupto, con fuertes pendientes, vegetación abundante y zonas de acceso endiablado. Una tormenta de fuego en una comarca de pequeños valles y carreteras estrechas: no es precisamente el escenario en el que un incendio concede muchas segundas oportunidades.

El incendio alcanza 4.800 hectáreas tras crecer con enorme rapidez

El salto de las primeras estimaciones a las 4.800 hectáreas explica buena parte de la preocupación. Durante una de sus fases más agresivas, el fuego pasó de unas 1.600 hectáreas afectadas a 3.700 en aproximadamente un día. Después, el balance volvió a crecer. El propio operativo llegó a considerar algunos momentos como situaciones prácticamente fuera de capacidad de extinción por la potencia de las llamas y el comportamiento de la columna de humo.

Uno de los fenómenos que complicó las tareas fue la aparición de pirocúmulos, enormes nubes generadas por el calor extremo del incendio. No son simples columnas de humo de postal dramática. Pueden producir movimientos de aire muy violentos, modificar localmente el viento, lanzar pavesas a distancia y convertir el trabajo aéreo en una maniobra demasiado arriesgada. Durante las horas de peor comportamiento del fuego, los aviones y helicópteros tuvieron serias dificultades para intervenir.

La meteorología abrió después una pequeña tregua. El descenso térmico y el aumento de la humedad permitieron atacar algunos sectores con mayor eficacia. Pero apareció otro invitado incómodo: el viento, con previsiones de rachas de alrededor de 30 kilómetros por hora. En un incendio de esta extensión, una racha mal orientada puede reactivar un flanco aparentemente dormido en cuestión de minutos.

El río Malvellido marca uno de los puntos más delicados

La zona situada entre Martilandrán y Cerezal, alrededor del río Malvellido, ha concentrado buena parte de la atención del dispositivo. Allí el relieve se vuelve especialmente vertical y el acceso terrestre es complicado, de modo que cualquier avance del fuego hacia determinados sectores podría volver a amenazar núcleos habitados.

Las autoridades extremeñas han tratado este corredor como una especie de línea de contención prioritaria. También preocupan puntos próximos a Aldehuela, Horcajo y el flanco norte. En algunos sectores, como Aceitunilla y Horcajo, se han apreciado señales de estabilización, aunque continúan registrándose reactivaciones. Dicho de otro modo: hay terreno ganado, pero todavía no se puede guardar la manguera.

Unas 800 personas llegaron a abandonar sus casas

La dimensión humana del incendio ha sido especialmente dura. En su momento de mayor riesgo se ordenó la evacuación de once alquerías y el número de vecinos que tuvieron que abandonar sus viviendas rondó las 800 personas. Horcajo, Avellanar, Erías, Castillo, El Gasco, Martilandrán, Aldehuela, La Fragosa, Robledo, Cerezal y Aceitunilla estuvieron entre los núcleos afectados por las órdenes de desalojo. Nuñomoral llegó a quedar confinado por el intenso humo.

Parte de los evacuados ha permanecido alojada en la residencia de estudiantes de Caminomorisco, mientras que otros espacios tuvieron que habilitarse a medida que aumentaba la presión. Los usuarios del Cottolengo de Las Hurdes, un centro para personas con discapacidad situado en La Fragosa, fueron trasladados a dependencias sociosanitarias de Plasencia. En estas evacuaciones rurales hay una dificultad que apenas se ve desde lejos: mayores, dependientes, medicación, ganado, viviendas dispersas. El fuego no desaloja números, desordena vidas.

La evolución más favorable permitió que los vecinos de Robledo, Castillo y Avellanar pudieran regresar a sus localidades. En Robledo se autorizó una vuelta sin las mismas restricciones que en Castillo y Avellanar, donde se limitaron los desplazamientos fuera del casco urbano para mantener libres carreteras y caminos utilizados por los equipos de emergencia. También se levantó el confinamiento domiciliario de Nuñomoral, aunque continuaron las restricciones de movilidad alrededor del núcleo.

Asegur había sido evacuada de forma preventiva cuando el incendio amenazó con complicarse. Sus 79 vecinos pudieron regresar posteriormente, salvo nueve personas consideradas vulnerables, para las que se mantuvieron medidas de protección específicas. La decisión mostraba una cierta mejoría, aunque siempre condicionada a que el comportamiento del incendio no volviera a cambiar.

Más de 270 efectivos mantienen la batalla contra las llamas

El dispositivo desplegado refleja la magnitud del incendio. En una de las últimas configuraciones operativas trabajaban alrededor de 273 efectivos y 26 medios aéreos, con presencia del Plan Infoex, agentes del Medio Natural, la Unidad Militar de Emergencias, brigadas forestales del Ministerio para la Transición Ecológica, BRIF, medios de Castilla y León, servicios provinciales, Guardia Civil y otros organismos de emergencia.

La UME llegó a movilizar dos batallones y maquinaria pesada. Los helicópteros y aviones han resultado especialmente valiosos allí donde las pendientes impiden atacar directamente las llamas desde tierra. Pero los medios aéreos tampoco hacen magia: necesitan visibilidad, márgenes de seguridad y un comportamiento atmosférico mínimamente predecible.

Ese es uno de los rasgos de este incendio. No ha sido únicamente grande; ha sido muy cambiante. Un frente que pierde intensidad puede volver a levantarse cuando cambia el viento, mientras una vaguada o una ladera inaccesible permiten al fuego avanzar casi sin oposición. De ahí la cautela de las autoridades pese a la mejoría apreciada en algunos sectores.

El fuego llegó a cruzar hasta la provincia de Salamanca

La dimensión territorial del incendio quedó clara cuando las llamas atravesaron el límite de Extremadura y alcanzaron la provincia de Salamanca, entrando por el entorno del municipio de Agallas y su pedanía Vegas de Domingo Rey.

La situación en territorio salmantino evolucionó de manera más favorable. El fuego quedó alejado de los principales núcleos de población y no fue necesario ordenar evacuaciones ni confinamientos. En los puntos alcanzados por las llamas se consiguió reducir su actividad, aunque los equipos siguieron desplegados ante la posibilidad de nuevos cambios de viento.

El episodio tiene una resonancia incómoda en esta parte de la península. Las Hurdes y el sur salmantino conocen bien los grandes incendios forestales. Pendientes pronunciadas, masas vegetales continuas y poblaciones pequeñas encajadas entre montes convierten cualquier fuego de alta intensidad en una amenaza que puede saltar de un valle a otro con una velocidad difícil de imaginar desde un mapa.

La investigación apunta a un posible origen intencionado

La causa definitiva del incendio todavía debe quedar establecida por la investigación. Las primeras informaciones oficiales han señalado, no obstante, que la hipótesis de un origen intencionado figura entre las principales líneas que se manejan. Conviene mantener la precisión: una hipótesis policial o técnica no equivale a identificar a un responsable ni permite dar por cerrada la investigación.

El balance material también ha ido cambiando a medida que los equipos han podido acceder a las zonas afectadas. En uno de los recuentos difundidos se contabilizaban seis viviendas afectadas. La prioridad operativa ha seguido siendo proteger las alquerías y evitar que los frentes activos alcancen nuevas zonas habitadas.

Aquí aparece la parte menos espectacular, y probablemente más decisiva. Cuando desaparecen las grandes llamas de las imágenes todavía quedan kilómetros de perímetro por vigilar, árboles dañados capaces de caer, raíces encendidas bajo tierra y puntos calientes que pueden volver a prender. Estabilizar un incendio significa frenar su avance; controlarlo exige tenerlo encajonado; extinguirlo implica que ya no existe una posibilidad razonable de reproducción. Son momentos diferentes.

Las Hurdes respira algo mejor mientras continúa la lucha

La mejora meteorológica, el regreso de vecinos a varias alquerías y la estabilización de algunos sectores ofrecen un escenario bastante más favorable que el de las horas en las que el fuego crecía casi sin freno. Pero 4.800 hectáreas afectadas, 48 kilómetros de perímetro y cientos de evacuados dejan claro el tamaño de lo ocurrido.

En Las Hurdes conocen demasiado bien esa mezcla de alivio y desconfianza. Se mira la montaña, se mira el viento y se escucha cualquier ruido de helicóptero. El incendio de Pinofranqueado ha cedido terreno en algunos puntos, sí, pero continúa activo. Hasta que los equipos puedan cerrar definitivamente el perímetro, esa es la información esencial: el peligro ha disminuido, no ha desaparecido.