¿Qué pasó el 8 de septiembre? Efemérides clave de España y del mundo

El 8 de septiembre tiene bastante más historia de la que sugiere una fecha perdida en el tramo final del verano. En España coincide con episodios de enorme peso: Juan Sebastián Elcano llegó a Sevilla en 1522 después de completar la primera circunnavegación; en 1888 fue botado el submarino diseñado por Isaac Peral; y en 1925 comenzó el desembarco de Alhucemas, una operación decisiva de la Guerra del Rif. Tres escenas muy distintas —un barco exhausto remontando el Guadalquivir, un casco de acero entrando en el agua y miles de soldados frente a la costa marroquí— separadas por cuatro siglos.

Fuera de España tampoco fue precisamente un día tranquilo. Un 8 de septiembre se presentó públicamente el David de Miguel Ángel, Galveston sufrió el huracán más mortífero de la historia de Estados Unidos, comenzó el sitio de Leningrado, se anunció el armisticio italiano con los Aliados, nació televisivamente Star Trek, Gerald Ford indultó a Richard Nixon y, mucho más cerca, murió Isabel II en 2022. El calendario, cuando se mira con cierta perspectiva, pierde esa apariencia inocente de cuadrícula con números.

España, un 8 de septiembre de océanos, acero y guerra

La efeméride española más antigua entre las grandes protagonistas del día está ligada al mar. Y no a cualquier travesía. El 8 de septiembre de 1522, la nao Victoria llegó a Sevilla después de una expedición iniciada tres años antes con cinco barcos y centenares de hombres. Regresó uno solo.

1522: Elcano entra en Sevilla después de dar la vuelta al mundo

La expedición había partido de Sevilla en 1519 bajo el mando de Fernando de Magallanes con un objetivo comercial: llegar a las islas de las Especias navegando hacia occidente. El viaje acabó haciendo algo mucho mayor. Magallanes murió en Filipinas en 1521 y Juan Sebastián Elcano asumió el mando de la etapa decisiva del regreso.

La Victoria alcanzó Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522 y dos días después remontó el Guadalquivir hasta Sevilla. Elcano desembarcó acompañado por otros 17 supervivientes. Eran hombres consumidos por el hambre, las enfermedades y casi tres años de navegación, pero acababan de completar la primera vuelta al mundo de la historia. Habían salido hacia poniente y regresado por oriente. El planeta, que sobre los mapas seguía teniendo bordes borrosos, acababa de encogerse.

El resultado excedía el propósito comercial inicial. Aquella circunnavegación permitió comprobar de manera práctica la continuidad de los océanos y mostró con una contundencia difícil de discutir las verdaderas dimensiones del mundo conocido. Carlos I reconoció posteriormente a Elcano con un escudo en el que figuraba el célebre lema «Primus circumdedisti me», es decir, «el primero que me circundaste».

1888: el submarino Peral entra en el agua

Otro 8 de septiembre, esta vez de 1888, España volvió a mirar al mar, aunque ahora hacia abajo. En el Arsenal de La Carraca, en Cádiz, se produjo la botadura del submarino proyectado por Isaac Peral y Caballero, marino, científico e inventor nacido en Cartagena.

El aparato medía unos 22 metros de eslora y utilizaba motores eléctricos alimentados mediante acumuladores. Incorporaba soluciones extraordinariamente avanzadas para su tiempo, entre ellas propulsión eléctrica, sistemas para controlar la profundidad y un tubo lanzatorpedos integrado. Su construcción había comenzado en 1887 y la ceremonia de botadura despertó una enorme expectación.

Las pruebas demostraron que el concepto era viable, pero el proyecto acabó abandonado entre resistencias técnicas, administrativas y políticas. Una de esas historias tan españolas en las que el futuro aparece por la puerta y alguien pregunta primero dónde está sellado el formulario. El casco del submarino Peral se conserva actualmente en Cartagena como testimonio de una innovación que llegó demasiado pronto para encontrar un camino sencillo.

1925: Alhucemas cambia el rumbo de la Guerra del Rif

El tercer gran episodio español del día pertenece a un terreno bastante menos luminoso. La mañana del 8 de septiembre de 1925 comenzó el desembarco de Alhucemas, en la costa norte de Marruecos, dentro de la Guerra del Rif y del marco colonial del Protectorado español.

La operación reunió fuerzas terrestres, navales y aéreas españolas, con participación francesa, contra las fuerzas rifeñas dirigidas por Abd el-Krim. El desembarco debía haberse iniciado el día anterior, pero las condiciones meteorológicas retrasaron la operación. Las primeras unidades llegaron finalmente a las playas de La Cebadilla e Ixdain bajo cobertura naval y aérea.

Fue una operación anfibia de gran complejidad y tuvo un peso decisivo en la evolución posterior de la guerra. Entre los oficiales españoles que participaron estaba el entonces coronel Francisco Franco, al frente de legionarios. Alhucemas abrió el camino hacia la derrota militar de Abd el-Krim y el final del conflicto en 1926, aunque contemplarlo únicamente como una hazaña técnica sería quedarse con media fotografía: detrás estaban años de guerra colonial, miles de muertos españoles y rifeños y el recuerdo todavía reciente del desastre de Annual de 1921.

En el mundo, el 8 de septiembre también dejó cicatrices

El mismo día había ido acumulando hitos mucho antes. El 8 de septiembre de 1504, Florencia presentó públicamente el David de Miguel Ángel frente al Palazzo Vecchio. La escultura, de más de cinco metros de altura, había sido tallada entre 1501 y 1504 sobre un bloque de mármol que otros artistas habían descartado. Terminó convertida en uno de los símbolos universales del Renacimiento y también en una representación política de la fortaleza de la república florentina.

En 1664, otro 8 de septiembre, la colonia neerlandesa de Nueva Ámsterdam quedó bajo control inglés. El asentamiento acabaría llamándose Nueva York. Apenas una línea en una cronología; difícil encontrar, visto desde el presente, muchas líneas que hayan envejecido con semejante tamaño.

De Galveston a Leningrado: cuando la fecha se vuelve tragedia

El 8 de septiembre de 1900, un huracán golpeó Galveston, en Texas. La combinación de viento, oleaje y una enorme marejada destruyó buena parte de la ciudad y causó al menos 6.000 muertos. Sigue considerado el desastre natural más mortífero de la historia de Estados Unidos. En pocas horas, calles enteras desaparecieron bajo el agua.

Cuarenta y un años después, Europa estaba en guerra. El 8 de septiembre de 1941 se fija habitualmente como el comienzo del sitio de Leningrado, la actual San Petersburgo. El cerco de las fuerzas alemanas y finlandesas se prolongaría durante 872 días, hasta enero de 1944, y convertiría el hambre, el frío y el aislamiento en armas contra una población civil atrapada dentro de la ciudad.

Dos años más tarde, el 8 de septiembre volvió a marcar una jornada decisiva de la Segunda Guerra Mundial. En 1943 se anunció públicamente el armisticio entre Italia y los Aliados, firmado unos días antes. La caída del régimen de Mussolini había alterado el equilibrio italiano, pero la salida de Roma del Eje no significó el final de la guerra en el país: las fuerzas alemanas ocuparon rápidamente amplias zonas de Italia y el territorio se convirtió en otro largo frente europeo.

Del salón de casa al palacio: televisión, Watergate y una reina

La historia también cambia a través de cosas que, cuando ocurren, parecen bastante menos solemnes. El 8 de septiembre de 1966, NBC emitió en Estados Unidos el primer episodio televisado de Star Trek, The Man Trap. No fue el primer capítulo producido, pero sí el elegido para presentar al público estadounidense el universo creado por Gene Roddenberry. Aquella serie sobrevivió solo tres temporadas en su emisión original y, paradójicamente, terminó convertida en una de las franquicias culturales más reconocibles del último medio siglo.

Ocho años después llegó una escena completamente distinta. El 8 de septiembre de 1974, el presidente estadounidense Gerald Ford concedió a su antecesor, Richard Nixon, un perdón total por los delitos federales que pudiera haber cometido durante su presidencia. Nixon había dimitido un mes antes por el escándalo Watergate. Ford defendió el indulto como una forma de cerrar una herida nacional; una parte considerable del país lo interpretó, en cambio, como un privilegio concedido desde el poder al poder. La polémica le acompañaría durante el resto de su presidencia.

Y el 8 de septiembre adquirió otra dimensión en 2022. Isabel II murió a los 96 años en el castillo de Balmoral, después de más de 70 años de reinado. Su muerte cerró el reinado más largo de la historia de la monarquía británica y convirtió inmediatamente a su hijo mayor en Carlos III. El Reino Unido pasó, en cuestión de horas, de una figura que había ocupado el trono desde 1952 a un nuevo monarca.

Un 8 de septiembre que España sigue celebrando

La fecha no pertenece únicamente a los libros. Este 8 de septiembre de 2026 es también festivo autonómico en Asturias y Extremadura. El Principado celebra el Día de Asturias, instituido legalmente el 8 de septiembre desde 1984, mientras Extremadura conmemora su día oficial en la misma fecha. En ambos casos, identidad regional, tradición religiosa e instituciones modernas terminaron compartiendo una casilla del calendario.

Así que las efemérides del 8 de septiembre forman un extraño mosaico: Elcano entrando en Sevilla tras rodear el planeta, el submarino de Peral descendiendo hacia un futuro todavía incierto, tropas desembarcando en el Rif, una ciudad estadounidense barrida por el mar, Leningrado cercada, Nixon perdonado y una reina muriendo en Balmoral. No existe un hilo secreto entre todos esos acontecimientos. Precisamente ahí está lo interesante. La historia no avanza como una carretera recta; se parece más a una ciudad antigua, llena de calles que se cruzan sin haberlo planeado.

Cinco siglos concentrados en una sola fecha

Mirado desde 2026, el 8 de septiembre reúne episodios que explican bastante bien cómo ha cambiado el mundo: los océanos dejaron de ser fronteras desconocidas, la tecnología transformó la guerra, los imperios entraron en crisis, la televisión creó nuevos mitos populares y las democracias comprobaron —una vez más— hasta qué punto el poder y la rendición de cuentas mantienen una relación incómoda.

Tal día como hoy ocurrieron victorias, tragedias, descubrimientos y decisiones discutidas durante generaciones. Algunas dejaron monumentos de mármol; otras, barcos, archivos o cementerios. Y unas pocas siguen tan presentes que basta pronunciar Elcano, Leningrado, Watergate o Isabel II para que una fecha aparentemente corriente vuelva a llenarse de historia.