¿Qué levantarán tras derribar los Cuarteles del Cristo de La Laguna?

Los antiguos Cuarteles del Cristo, en San Cristóbal de La Laguna, se acercan a la transformación más profunda de su historia reciente. El Cabildo de Tenerife ha activado el procedimiento para demoler más de 8.300 metros cuadrados de edificaciones y preparar el recinto para un futuro complejo sociosanitario destinado principalmente a personas mayores y dependientes.

No significa que las excavadoras estén entrando de inmediato ni que el nuevo centro vaya a abrir sus puertas a corto plazo. El movimiento administrativo que vuelve a colocar el proyecto en primer plano es la exposición pública de la demolición y los cerramientos del futuro complejo, promovida por el Instituto Insular de Atención Social y Sociosanitaria, el IASS. Es, eso sí, un paso bastante más tangible después de años de anuncios, negociaciones y papeles. En la administración, a veces ver aparecer un derribo en el expediente equivale casi a escuchar el motor de la primera máquina.

El derribo afectará a más de 8.300 metros cuadrados

El proyecto contempla la demolición de las construcciones existentes que deben desaparecer para hacer posible la nueva ordenación del espacio. La superficie afectada supera los 8.300 metros cuadrados, aunque el antiguo recinto militar es bastante mayor y la operación no supone borrar por completo todo lo que existe dentro de sus límites.

Los terrenos adquiridos por el Cabildo rondan los 18.500 metros cuadrados. Dicho de otro modo, no se plantea arrasar el conjunto para comenzar desde una parcela desnuda. Parte de la intervención consiste precisamente en determinar qué edificios desaparecen, qué elementos deben conservarse y cómo encajar un equipamiento asistencial moderno dentro de un lugar con una considerable carga histórica y urbana.

El expediente para la demolición y ejecución de cerramientos fue aprobado mediante decreto de la Presidencia del IASS el 21 de agosto de 2026 y posteriormente sometido a información pública. El matiz importa: no estamos ante la inauguración de las obras del complejo, pero sí ante una fase preparatoria directamente relacionada con la futura transformación del recinto.

Un recinto militar comprado a Defensa por 8,1 millones

El Cabildo de Tenerife cerró a finales de 2024 la adquisición de los Cuarteles del Cristo al Ministerio de Defensa por 8,1 millones de euros. La superficie transmitida alcanzaba aproximadamente 18.563 metros cuadrados después de un proceso que llevaba años dando vueltas entre administraciones.

El lugar acumulaba alrededor de 170 años de historia militar. Los cuarteles fueron construidos en el siglo XIX y permanecieron vinculados a Defensa hasta su clausura en 2013. Desde entonces, su enorme superficie y su posición dentro de La Laguna hicieron inevitable la misma cuestión: qué hacer con semejante pieza urbana cuando dejara definitivamente de ser militar.

La recuperación de estos suelos para la ciudad venía planteándose desde bastante antes. En 2004, el planeamiento del conjunto histórico de La Laguna ya contemplaba su incorporación a nuevos usos urbanos. En 2019 se firmó un protocolo entre Defensa y las administraciones canarias para avanzar en la reconversión de diferentes terrenos militares. Después llegaron las negociaciones, los retrasos y ese paisaje de expedientes que suele acompañar a las grandes operaciones públicas.

La compra cerrada en 2024 desbloqueó buena parte de esa situación y dejó una orientación política bastante clara: el futuro de los antiguos Cuarteles del Cristo estaría ligado a la atención sociosanitaria.

Qué se construirá en los Cuarteles del Cristo

El proyecto de fondo va bastante más allá de levantar una residencia convencional. La planificación desarrollada por el Cabildo y el IASS apunta a un gran complejo sociosanitario con diferentes modalidades de atención, especialmente orientadas a mayores, personas dependientes y usuarios que necesitan distintos grados de apoyo en su vida cotidiana.

La idea es diversificar porque no todas las personas mayores necesitan una plaza residencial clásica ni el mismo nivel de cuidados. Se han planteado desde espacios de atención especializada hasta hogares adaptados y soluciones residenciales que permitan mantener un grado mayor de autonomía. Es una diferencia menos estética de lo que parece: cambia la forma de vivir dentro del propio complejo.

Hogares, viviendas colaborativas y atención especializada

Entre las alternativas estudiadas aparece el cohousing, un modelo que combina viviendas privadas con servicios y espacios compartidos. Traducido al lenguaje cotidiano: mantener casa propia y autonomía, pero disponer cerca de zonas comunes, asistencia y una pequeña red comunitaria que evite convertir el envejecimiento en aislamiento.

También se han manejado modalidades intergeneracionales, hogares funcionales y recursos para personas que conservan bastante independencia pero necesitan determinados apoyos. El recinto podría incorporar, a su vez, centros especializados y espacios asistenciales dirigidos a situaciones de mayor dependencia.

Conviene separar, sin embargo, lo consolidado de lo que aún debe concretarse. El destino sociosanitario del espacio está claramente planteado y la preparación física del recinto avanza, pero la distribución definitiva de plazas, edificios, servicios y modalidades residenciales dependerá del desarrollo técnico de las siguientes fases del proyecto.

Por qué Tenerife necesita un gran complejo para mayores

Detrás de los ladrillos hay una realidad demográfica bastante menos vistosa, aunque mucho más importante: Tenerife envejece, como el conjunto de Canarias y buena parte de España. Y cuando aumenta la población de edad avanzada no basta simplemente con multiplicar camas. Hacen falta centros de día, viviendas adaptadas, atención a la dependencia y modelos que permitan conservar la autonomía durante el mayor tiempo posible.

Cuando el Cabildo presentó la adquisición del recinto en 2024 señaló que aproximadamente el 46% de la población tinerfeña mayor de 65 años se concentraba en el área metropolitana formada alrededor de Santa Cruz de Tenerife y La Laguna. En aquel momento se hablaba de unas 75.500 personas.

La ubicación de los Cuarteles del Cristo, por tanto, no es un detalle de mapa. El espacio se encuentra en La Laguna y dentro del área metropolitana, cerca de transporte, comercios, servicios sanitarios y otros equipamientos. Para una persona mayor o dependiente hay una diferencia enorme entre vivir integrada en una ciudad y terminar en un complejo aislado en algún borde urbano donde todo queda a varios kilómetros.

Esa realidad explica también que el futuro equipamiento no se conciba exclusivamente como una residencia tradicional. El modelo que se ha ido dibujando pretende combinar asistencia, autonomía y vida cotidiana. Sobre el papel puede parecer una distinción de arquitectos y gestores; en la práctica determina cómo envejece una persona: dentro de una institución o formando parte de una comunidad.

La huella histórica seguirá presente tras las demoliciones

Que se derriben más de 8.300 metros cuadrados no implica borrar de un plumazo el pasado militar de El Cristo. La planificación contempla preservar e integrar elementos patrimoniales compatibles con el futuro complejo, una cuestión especialmente delicada por la localización y la historia del recinto.

Los antiguos cuarteles forman parte de una zona urbana singular de San Cristóbal de La Laguna, cuyo casco histórico está declarado Patrimonio Mundial. Una transformación de semejante tamaño tiene que convivir con esa realidad arquitectónica. Aquí no vale colocar un bloque gigantesco como quien deja una caja de zapatos sobre una mesa antigua y espera que nadie repare demasiado en ella.

En los planteamientos realizados alrededor de la operación también ha estado presente la voluntad de conservar y rehabilitar elementos históricos del conjunto. La intención es abrir a nuevos usos civiles un espacio que permaneció durante décadas asociado a la actividad castrense sin borrar completamente las huellas que explican de dónde viene.

La reconversión se relaciona, además, con actuaciones urbanas en el entorno inmediato. El Ayuntamiento de La Laguna ha trabajado en mejoras de la calle Cañaveral y en la movilidad alrededor de la plaza del Cristo, cuestiones que adquieren todavía más importancia si el antiguo recinto militar termina recibiendo diariamente a residentes, trabajadores, familiares y usuarios de los futuros servicios.

De los cuarteles militares a los cuidados de larga duración

El cambio tiene una potencia simbólica difícil de ignorar. Un espacio concebido durante el siglo XIX para alojar actividad militar puede terminar dedicado, más de un siglo después, al cuidado de personas mayores y dependientes. De los dormitorios de tropa a hogares asistidos; de un perímetro cerrado a un equipamiento civil integrado en la ciudad.

Por el momento, la realidad es menos cinematográfica y bastante más administrativa: más de 8.300 metros cuadrados están incluidos en el proyecto de demolición, el expediente ha avanzado en su tramitación y el Cabildo mantiene el objetivo de desarrollar allí un gran complejo sociosanitario.

Quedan por delante la definición detallada de las instalaciones, las siguientes fases administrativas y las obras propias de una actuación de semejante tamaño. Pero los antiguos Cuarteles del Cristo, adquiridos por 8,1 millones de euros tras años de negociaciones, empiezan a dejar de ser únicamente un enorme recinto esperando destino. El uniforme se marcha; en su lugar, poco a poco, entran los cuidados.