¿Qué busca Xi al pedir a Trump frenar la venta de armas a Taiwán?

Xi Jinping llegará esta semana a Washington con uno de los asuntos más delicados de la relación entre China y Estados Unidos encima de la mesa: las ventas de armas estadounidenses a Taiwán. Según tres fuentes conocedoras de las conversaciones preparatorias, el presidente chino tiene previsto presionar a Donald Trump para que detenga esos suministros invocando un comunicado bilateral firmado en 1982. Pekín quiere frenar nuevas operaciones y también las entregas correspondientes a armamento ya encargado por Taipéi.

La petición llega cuando Trump mantiene pendiente una nueva operación valorada en unos 14.000 millones de dólares. El paquete lleva paralizado desde su encuentro con Xi en mayo y el propio presidente estadounidense lo describió entonces como una buena baza negociadora. En diciembre de 2025, Estados Unidos había aprobado otro paquete de 11.100 millones, el mayor anunciado hasta ese momento para Taiwán. El armamento de la isla ha entrado, pues, en una negociación mucho más amplia entre Washington y Pekín.

Xi rescata un acuerdo firmado con Estados Unidos en 1982

La referencia elegida por Pekín no es nueva ni casual. El 17 de agosto de 1982, durante la presidencia de Ronald Reagan, Estados Unidos y China publicaron el tercero de sus grandes comunicados conjuntos. Washington declaró entonces que no pretendía mantener a largo plazo una política de ventas de armas a Taiwán y expresó su intención de reducirlas gradualmente hasta alcanzar, con el tiempo, una solución definitiva.

China lleva décadas apoyándose en esas palabras. Desde la perspectiva de Pekín, la continuidad de los suministros militares estadounidenses contradice el compromiso político asumido por Washington y supone una interferencia en una cuestión que considera interna. El Gobierno chino mantiene que Taiwán forma parte de China y defiende la reunificación, mientras el Gobierno democrático de la isla rechaza las reclamaciones de soberanía de Pekín.

Pero el comunicado de 1982 nació con una ambigüedad considerable. No establecía un calendario concreto para acabar con las ventas ni obligaba a Washington a fijar una fecha para hacerlo. Los propios archivos diplomáticos estadounidenses recuerdan que las dos capitales mantuvieron desde el comienzo interpretaciones distintas: China buscaba el fin de las operaciones, mientras la Administración Reagan aceptaba reducirlas progresivamente, pero no comprometerse a terminarlas en una fecha determinada.

La condición de Reagan que cambia la lectura del acuerdo

La interpretación estadounidense incorpora una pieza esencial. Reagan vinculó la disposición de Washington a reducir las ventas a que China mantuviera una política favorable a una solución pacífica en el estrecho de Taiwán. Es decir, Estados Unidos no entendió aquel compromiso como una promesa aislada de la evolución militar y política alrededor de la isla.

Ese matiz pesa mucho más cuatro décadas después. China ha incrementado durante los últimos años su actividad militar alrededor de Taiwán, con ejercicios, aviones y buques operando de manera frecuente en la zona. Pekín presenta esas maniobras como respuesta al separatismo taiwanés y a lo que considera injerencias extranjeras; Taipéi, por su parte, señala la presión militar china como una de las razones para reforzar su defensa.

Ahí aparece una de las contradicciones que lleva décadas marcando la relación. China sostiene que las armas estadounidenses elevan la tensión y dificultan una solución política. Washington y Taipéi consideran, por el contrario, que disponer de una capacidad suficiente de autodefensa funciona como elemento de disuasión ante una posible acción militar.

Trump tiene 14.000 millones de dólares sobre la mesa

El elemento más inmediato de la disputa es el paquete armamentístico que Trump todavía no ha aprobado. Está valorado en hasta 14.000 millones de dólares y permanece bloqueado desde mayo. La situación ha comenzado incluso a afectar a empresas estadounidenses vinculadas a programas militares taiwaneses, mientras la Casa Blanca mantiene abierta la decisión sobre las futuras ventas.

No es una cantidad menor, especialmente después del paquete de 11.100 millones aprobado en diciembre de 2025. Aquella operación incluía, entre otros equipos, sistemas HIMARS, obuses, misiles Javelin y drones Altius. La orientación encaja con la estrategia taiwanesa de reforzar capacidades móviles y asimétricas capaces de dificultar una eventual operación militar de una fuerza considerablemente mayor.

Pekín pretende ir más lejos que impedir nuevas autorizaciones. Las informaciones conocidas sobre los preparativos de la cumbre indican que China también ha planteado a Estados Unidos detener entregas de pedidos anteriores. Eso convertiría la discusión en algo bastante más complejo que congelar una futura firma, porque afectaría a contratos y compromisos militares que llevan tiempo en ejecución.

Las Seis Garantías complican la exigencia de Pekín

El problema para la interpretación china es que 1982 produjo algo más que el comunicado conjunto. Washington formuló también las conocidas como Seis Garantías a Taiwán, posteriormente desclasificadas. Entre ellas figura que Estados Unidos no acordó una fecha para terminar las ventas de armamento a la isla ni aceptó consultar previamente con Pekín cada operación.

Existe, además, la Taiwan Relations Act, aprobada en 1979 después de que Estados Unidos estableciera relaciones diplomáticas con la República Popular China. La legislación estadounidense dispone que Washington pondrá a disposición de Taiwán los artículos y servicios defensivos que puedan resultar necesarios para mantener una capacidad suficiente de autodefensa. La naturaleza y la cantidad deben ser determinadas por el presidente y el Congreso según las necesidades defensivas de la isla.

Por eso resulta demasiado simple presentar el encuentro como si Xi fuera a recordar a Trump una obligación inequívoca de 1982 que Estados Unidos pudiera cumplir cerrando el grifo de las armas. Washington convive con el comunicado con China, las Seis Garantías y una legislación interna sobre la defensa taiwanesa. Tres piezas que no siempre encajan cómodamente, pero que han definido durante décadas su política hacia el estrecho.

Taiwán vuelve al centro de la relación entre China y Estados Unidos

Xi tiene previsto llegar al área de Washington el miércoles 23 de septiembre y será recibido por Trump en la base aérea Joint Base Andrews. La visita de Estado y las reuniones en la Casa Blanca están programadas para el jueves 24 de septiembre de 2026. La agenda no se limitará a Taiwán: comercio, inteligencia artificial, restricciones tecnológicas, tierras raras e Irán forman parte de una relación bilateral donde prácticamente cualquier concesión repercute en otro terreno.

Pero Taiwán juega en otra categoría. Pekín lo considera una cuestión central de soberanía y no ha renunciado al uso de la fuerza para alcanzar la reunificación, aunque afirma preferir una vía pacífica. Estados Unidos reconoce diplomáticamente a la República Popular China desde 1979, mantiene relaciones no oficiales con Taipéi y continúa suministrándole material defensivo bajo su legislación.

El resultado es una arquitectura diplomática construida con frases cuidadosamente medidas. Washington no mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, pero sostiene vínculos económicos y de seguridad muy estrechos con la isla. Pekín reclama soberanía sobre ella y considera las ventas militares una línea roja. Y Taipéi sigue reforzando su defensa ante una presión china que percibe como creciente. Nada especialmente sencillo.

La reunión Trump-Xi va mucho más allá de las armas

La negociación entre Trump y Xi llega rodeada de otros conflictos comerciales y estratégicos. Estados Unidos quiere avances en cuestiones como las tierras raras y el acceso al mercado chino; Pekín busca aliviar restricciones tecnológicas estadounidenses y limitar medidas que considera dirigidas a contener su desarrollo. La inteligencia artificial también ocupa un espacio importante en la agenda de las dos potencias.

El contexto internacional añade otra capa. China podría ofrecer cooperación relacionada con la presión sobre Irán mientras intenta obtener margen estadounidense en Taiwán, según las fuentes consultadas sobre la preparación de la cumbre. No significa que exista un intercambio cerrado ni una concesión pactada. Significa que varios asuntos estarán negociándose a la vez, como suele ocurrir cuando dos potencias llegan a una mesa con demasiadas carpetas abiertas.

Las inquietudes tampoco se limitan a Taiwán. Japón y Corea del Sur siguen de cerca cualquier posible modificación de la política estadounidense en Asia. En vísperas de la reunión, Washington, Tokio y Seúl volvieron a destacar públicamente la importancia de preservar la paz y la estabilidad en el estrecho, mientras crece la atención regional sobre las decisiones que pueda adoptar Trump tras su encuentro con Xi.

Un documento de hace 44 años vuelve a marcar el pulso

La disputa no puede resolverse leyendo una sola frase del comunicado de 1982. Estados Unidos se comprometió a una reducción gradual de sus ventas, y China dispone de una base documental para invocar aquella declaración. Pero Washington vinculó esa reducción a una solución pacífica, nunca aceptó una fecha fija para poner fin a las operaciones y conserva una ley que contempla el suministro de material defensivo a Taiwán.

Trump tiene delante una decisión muy concreta: mantener congelado, modificar o autorizar el paquete pendiente de aproximadamente 14.000 millones de dólares. Hasta este 22 de septiembre no ha anunciado qué hará, de modo que presentar como consumada una concesión estadounidense a Xi sería adelantarse a los acontecimientos. La reunión del jueves será precisamente el escenario donde ambas partes intentarán mover esa pieza.

Lo que sí está claro es que Xi pretende colocar Taiwán y las ventas de armas en primera línea de sus conversaciones con Trump. Un documento redactado en plena Guerra Fría vuelve así al centro de la política mundial: detrás de sus palabras hay miles de millones en sistemas militares, la seguridad de una isla de enorme valor estratégico y una relación entre China y Estados Unidos que continúa caminando sobre una cuerda extraordinariamente fina.