Sinner renuncia al US Open: ¿qué cambia para Alcaraz en Nueva York?

El US Open 2026 acaba de perder al número uno del mundo y Carlos Alcaraz, que regresa a la competición después de más de cuatro meses apartado por una lesión en la muñeca derecha, se encuentra de repente ante un escenario bastante más despejado. Jannik Sinner no jugará en Nueva York. Su rodilla derecha sigue sin responder como debería y el italiano ha decidido no forzar una recuperación que todavía necesita tiempo.

La noticia cambia de manera considerable el último Grand Slam de la temporada. Alcaraz no recibe ningún título por decreto, faltaría más, y su propio estado físico introduce una incógnita enorme después de tantos meses sin partidos oficiales. Pero desaparece del camino el hombre que lidera el ranking ATP, ganador de Wimbledon en julio y uno de los jugadores que más dificultades ha planteado al español en los grandes escenarios. Para el murciano, por tanto, son buenas noticias deportivas. Bastante buenas.

Sinner renuncia al US Open porque su rodilla sigue sin estar lista

Sinner comunicó este 21 de agosto que no disputará el torneo neoyorquino después de comprobar, junto a su equipo y sus médicos, que la recuperación de la lesión de rodilla derecha no ha avanzado lo suficiente como para soportar dos semanas de competición al mejor de cinco sets.

El italiano había intentado preparar el regreso durante las últimas semanas, pero las señales no terminaron de convencer. Ya había renunciado previamente a Montreal y Cincinnati, donde explicó que seguía sintiendo molestias. Su objetivo entonces era recuperarse a tiempo para el US Open. No ha ocurrido.

La precaución tiene lógica. Nueva York no permite demasiadas medias tintas: calor, humedad, sesiones nocturnas que pueden terminar de madrugada y partidos potencialmente interminables. Entrenar sin dolor es una cosa; encadenar siete encuentros de Grand Slam, otra bastante distinta. Sinner ha preferido detenerse antes que transformar una lesión molesta en un problema de varios meses.

Su ausencia pesa especialmente porque llega después de uno de los mejores momentos de su temporada. El italiano conquistó Wimbledon en julio, su quinto Grand Slam, y continúa instalado en lo más alto de la clasificación mundial. Hace apenas un año, además, disputó contra Alcaraz la final del US Open.

Alcaraz se queda sin su principal rival en Nueva York

La consecuencia inmediata es sencilla: Alcaraz ya no podrá cruzarse con Sinner. Parece una obviedad, pero en el tenis masculino reciente eso equivale casi a quitar una montaña del paisaje.

El español derrotó al italiano en la final del US Open de 2025 por 6-2, 3-6, 6-1 y 6-4. Aquel triunfo le permitió conquistar su segundo título en Flushing Meadows después del logrado en 2022. Sinner, por su parte, había sido campeón en 2024. Los dos han convertido buena parte de los grandes torneos recientes en una conversación privada con miles de espectadores alrededor.

La baja del italiano rompe esa lógica y convierte a Alcaraz en el jugador con mejor ranking presente en el torneo, siempre a expensas de la configuración definitiva de los cabezas de serie. El sorteo del cuadro individual masculino está previsto para el 27 de agosto y la primera ronda comenzará el día 30.

Ser favorito no significa tener una autopista hasta la final

Aquí conviene bajar un poco la música. Sin Sinner, las probabilidades de Alcaraz mejoran; el torneo no se convierte por arte de magia en una excursión por Central Park.

Alexander Zverev llega como campeón de Roland Garros 2026 y permanece muy cerca del español en la clasificación. Novak Djokovic, cuatro veces campeón en Nueva York y dueño de 24 grandes, sigue siendo un adversario que nadie sensato desea encontrar en un partido de cinco sets. Felix Auger-Aliassime, Ben Shelton, Daniil Medvedev y otros jugadores del grupo perseguidor añaden bastante pólvora a un cuadro que sigue siendo profundo.

El gran adversario de Alcaraz puede ser su falta de competición

Y después está el pequeño detalle de que Carlos lleva meses sin jugar un partido oficial. No es precisamente una nota a pie de página.

Alcaraz se lesionó la muñeca derecha durante el torneo de Barcelona en abril y desde entonces ha atravesado una recuperación larga que le obligó a perderse Madrid, Roland Garros, Wimbledon y posteriormente la gira norteamericana previa al US Open. También renunció a Cincinnati cuando todavía no se consideraba preparado para competir.

Ha vuelto a entrenarse con intensidad y ha confirmado su presencia en Nueva York, señal evidente de que las sensaciones físicas son suficientemente buenas. Otra cosa será recuperar el ritmo competitivo. En un entrenamiento se puede repetir un golpe veinte veces; en el Arthur Ashe, con 20.000 personas rugiendo y un rival intentando arrancarte la raqueta de las manos, la pelota pesa algo más.

Alcaraz vuelve precisamente al torneo que mejor conoce

Nueva York tampoco es un lugar cualquiera para su regreso. Allí ganó en 2022 el primer Grand Slam de su carrera y allí volvió a levantar el trofeo en 2025. El cemento estadounidense recompensa varias de sus mejores virtudes: velocidad de piernas, agresividad desde el resto, capacidad para cambiar alturas y esa facilidad casi insolente para transformar una defensa desesperada en un punto ganador.

Alcaraz llega además como vigente campeón y con siete títulos de Grand Slam en su palmarés. El último fue el Abierto de Australia de 2026, donde completó el Grand Slam de carrera al haber conquistado ya los cuatro grandes torneos.

Pero defender el título después de cuatro meses sin competición será una prueba bastante distinta. Los primeros encuentros adquirirán una importancia especial. Más que buscar inmediatamente su tenis más brillante, necesitará recuperar automatismos, medir la respuesta de la muñeca y acostumbrar otra vez el cuerpo a la tensión real del marcador. El talento suele regresar rápido. Las piernas, a veces, piden una conversación más larga.

El número uno sigue siendo otra batalla

La retirada de Sinner también tiene consecuencias en el ranking, aunque menos inmediatas de lo que podría sugerir el impacto de la noticia.

El italiano continúa primero en la clasificación ATP con una ventaja amplia. Alcaraz ocupa la segunda posición. Como campeón del US Open de 2025, el español debe defender 2.000 puntos, mientras que Sinner perderá los correspondientes a la final que alcanzó el pasado año al no poder competir esta vez.

Eso significa que ganar Nueva York sería enorme para Alcaraz en términos deportivos, pero no supone automáticamente recuperar el número uno. De hecho, el español tiene mucho terreno que proteger durante estas dos semanas. El abandono de Sinner puede recortar distancias, sí, aunque la lucha por la cima seguirá extendiéndose hacia la parte final de la temporada.

Hay una paradoja bastante curiosa: el gran beneficiado de la ausencia del número uno es también quien llega obligado a defender el máximo botín posible. Alcaraz tiene menos obstáculos delante, pero tampoco dispone de puntos fáciles que sumar.

Un US Open distinto antes incluso del primer saque

La retirada de Sinner cambia la fotografía del torneo antes de que empiece el cuadro principal. El campeón de Wimbledon y número uno mundial desaparece, el duelo que parecía destinado a dominar otra vez Nueva York queda cancelado y Alcaraz regresa tras cuatro meses de silencio competitivo con una oportunidad difícil de imaginar hace apenas unos días.

Para el español, el escenario mejora claramente. Ya no existe la posibilidad de encontrarse con Sinner en una final como la de 2025 y el principal favorito del circuito queda fuera de combate. Pero Nueva York exigirá algo que ningún sorteo favorable puede regalar: comprobar que la muñeca derecha de Alcaraz soporta partidos largos, tensión acumulada y siete rondas de tenis de máxima exigencia.

Sinner ha decidido escuchar a su cuerpo. Alcaraz, en cambio, vuelve a poner el suyo a prueba. Entre una decisión y otra, el US Open masculino acaba de cambiar antes de que nadie haya golpeado una pelota.