¿Con quién juegan Real Sociedad y Celta en la Europa League 2026-27?

La Real Sociedad y el Celta de Vigo ya conocen su camino en la fase de liga de la Europa League 2026-27, y el sorteo ha dejado bastante más pólvora de la que invita a pensar la vieja etiqueta de «segunda competición europea». Los donostiarras recibirán a Lyon, Viktoria Plzen, Bournemouth y Torreense, mientras que deberán visitar a Juventus, Union Saint-Gilloise, Crystal Palace y Lillestrøm. Una ruta con dos viajes especialmente ásperos: Turín y Londres.

El Celta tampoco tendrá precisamente ocho jueves de paseo. En Balaídos jugarán Juventus, Union Saint-Gilloise, Bournemouth y Lillestrøm. Fuera de Vigo esperan Olympique de Marsella, Celtic de Glasgow, Omonia de Nicosia y Hapoel Beer Sheva. El calendario exacto —qué rival corresponde a cada jornada, el día concreto cuando haya dos posibilidades y los horarios— todavía no está publicado: la UEFA se ha comprometido a comunicarlo como muy tarde el domingo 30 de agosto.

La Real Sociedad se lleva una Juventus y dos ingleses

A la Real le tocó una de esas combinaciones que, puesta sobre el papel, tiene cierto aroma a eliminatoria incluso antes de que empiece la competición. Era cabeza de serie, situada en el bombo 1, pero el nuevo sistema de la Europa League ha convertido esa condición en algo bastante menos confortable que en los antiguos grupos. Aquí nadie recibe una llave y una habitación tranquila: también hay que enfrentarse a rivales del propio bombo.

El nombre que sobresale es la Juventus, y además el partido será en Turín. La Real viajará a Italia para medirse a uno de los grandes históricos del continente, mientras que en Anoeta recibirá al Olympique de Lyon, otro club acostumbrado a noches europeas bastante más grandes que su situación reciente.

El componente inglés tampoco es decorativo. El Bournemouth jugará en San Sebastián, mientras que la Real tendrá que desplazarse a Londres para enfrentarse al Crystal Palace, campeón de la Conference League 2025-26. El fútbol inglés ha dejado de enviar a la Europa League equipos con aspecto de invitados: incluso los clubes alejados de la aristocracia de la Premier manejan ritmos, plantillas y presupuestos capaces de convertir cualquier jueves en una pequeña trituradora.

Después aparece una segunda línea menos vistosa, aunque no necesariamente amable. Viktoria Plzen viajará a Anoeta y el Union Saint-Gilloise recibirá a la Real en Bélgica. El conjunto checo acumula oficio continental y el club de Bruselas lleva varias temporadas convirtiéndose en esa clase de rival que parece asequible hasta que el balón empieza a correr.

Quedan Torreense y Lillestrøm. La Real recibirá al Torreense portugués, una de las historias singulares de esta edición tras alcanzar Europa desde la Segunda División de Portugal, y tendrá que viajar a Noruega para jugar contra el Lillestrøm. Sobre el papel son los encuentros donde más obligación habrá de sumar. Europa, claro, tiene cierta costumbre de hacer bromas con ese tipo de cálculos.

La ruta completa de la Real queda así: Lyon, Viktoria Plzen, Bournemouth y Torreense en casa; Juventus, Union Saint-Gilloise, Crystal Palace y Lillestrøm fuera.

Anoeta compensa parte de un sorteo bastante incómodo

Hay un matiz importante. La Real juega como local contra Lyon y Bournemouth, dos de los rivales de mayor peso de su calendario después de la Juventus. Eso equilibra algo un sorteo que se endurece cuando se mira el mapa de los viajes.

Turín es el desplazamiento grande; Londres, probablemente el partido de mayor exigencia física entre los visitantes ingleses; Bélgica añade un rival competitivo y Noruega introduce esa vieja peculiaridad europea de viajar lejos para jugar contra un equipo al que casi nadie había prestado atención dos semanas antes.

No parece un calendario catastrófico. Tampoco uno para abrir champán. El margen de error será pequeño, sobre todo porque la clasificación ya no depende de ganar un grupo de cuatro equipos, sino de sumar suficientes puntos dentro de una tabla común de 36 participantes.

El Celta recibe a la Juventus y se mete en dos estadios de fuego

El sorteo del Celta tiene otra geometría. Quizá menos aparatoso en determinados nombres, pero con desplazamientos que pueden convertirse en noches muy largas.

El gran premio para Balaídos es la Juventus. Vigo volverá a recibir al conjunto turinés en un enfrentamiento que despierta memoria. El propio Claudio Giráldez recordó después del sorteo aquel 4-0 del Celta a la Juventus en la Copa de la UEFA de 1999-2000, una de las noches europeas que siguen pegadas a la historia reciente del club. El entrenador estaba entonces en las gradas; casi tres décadas después le tocará vivir el duelo desde el banquillo.

También viajarán a Balaídos Union Saint-Gilloise, Bournemouth y Lillestrøm. Ahí reside buena parte de la oportunidad céltica. Si Vigo vuelve a convertirse en un campo incómodo, el equipo gallego puede construir buena parte de su clasificación sin necesidad de heroicidades lejos de casa.

Porque fuera la música cambia.

El Celta visitará al Olympique de Marsella en uno de los estadios más intensos de Europa y jugará en Glasgow contra el Celtic, otro escenario donde el ruido parece bajar desde la cubierta y acabar dentro del pecho. Giráldez reconoció que le hace especial ilusión ese encuentro y destacó precisamente el ambiente del campo escocés, aunque admitió que tanto Celtic como Marsella elevan considerablemente su rendimiento cuando juegan ante su público.

Los otros desplazamientos serán ante Omonia de Nicosia y Hapoel Beer Sheva. Son rivales con menos nombre para el aficionado español, pero ahí está precisamente la trampa habitual. El equipo chipriota tiene experiencia europea y el contexto del encuentro ante el conjunto israelí obligará además a atender a la sede definitiva fijada para sus partidos europeos.

La ruta celeste, completa, será por tanto Juventus, Union Saint-Gilloise, Bournemouth y Lillestrøm en Balaídos; Marsella, Celtic, Omonia y Hapoel Beer Sheva como visitante.

Giráldez no disimula: «Es un calendario complicado»

La primera lectura realizada desde el propio Celta ha sido prudente. Giráldez habló de un calendario complicado y recordó que entre sus adversarios aparecen equipos procedentes de la Champions y clubes de ligas muy competitivas. No dramatizó, pero tampoco hizo ese ejercicio tan futbolístico de fingir que todos los rivales son exactamente iguales.

Hay algo favorable: Juventus y Bournemouth acudirán a Vigo. Y algo bastante menos agradable: Marsella y Celtic se jugarán fuera. El técnico celeste subrayó precisamente la importancia que tendrá conocer el orden definitivo de los partidos, porque empezar o terminar con determinadas visitas puede alterar bastante la lectura de esos ocho encuentros.

El Celta llega, además, con un pequeño capital acumulado. La temporada anterior alcanzó los cuartos de final europeos, una experiencia que Giráldez considera útil para evitar errores ya conocidos. En competiciones tan cortas no hace falta una crisis de un mes para meterse en problemas; bastan dos malas noches.

Cuándo juegan Real Sociedad y Celta la Europa League

La fase de liga comienza el 16 y 17 de septiembre de 2026 y se prolongará hasta finales de enero. La primera jornada tiene excepcionalmente dos días disponibles; después, la Europa League recuperará principalmente su territorio tradicional de los jueves.

La segunda jornada se disputará el 15 de octubre, la tercera el 22 de octubre y la cuarta el 5 de noviembre. Después llegarán el 26 de noviembre y el 10 de diciembre antes del parón navideño. La competición regresará el 21 de enero de 2027 y la octava y última jornada se jugará el 28 de enero, con todos los equipos pendientes de una clasificación que puede cambiar varias veces en una misma noche.

Todavía falta encajar cada rival dentro de esas fechas. El sorteo realizado este viernes 28 de agosto determinó oponentes y condición de local o visitante, no el orden definitivo de los ocho encuentros. La UEFA publicará el calendario completo, incluyendo fechas y horas de inicio, antes de que termine el domingo 30 de agosto.

Después llegarán las eliminatorias. Los playoffs están previstos para el 18 y 25 de febrero de 2027, los octavos para el 11 y 18 de marzo, los cuartos para el 8 y 15 de abril y las semifinales para el 29 de abril y el 6 de mayo. La final se disputará el 26 de mayo de 2027 en Fráncfort, en el Stadion Frankfurt.

Cómo funciona el sorteo y por qué ya no hay grupos

La Europa League mantiene por tercera temporada el formato estrenado en 2024. Hay 36 equipos dentro de una única clasificación, pero eso no significa que todos jueguen contra todos. Cada club disputa ocho encuentros frente a ocho adversarios diferentes: cuatro en casa y cuatro fuera.

Para realizar el sorteo, los participantes fueron distribuidos en cuatro bombos de nueve clubes según su coeficiente UEFA. Cada equipo debía recibir dos adversarios de cada bombo, uno como local y otro como visitante. Eso explica una rareza que todavía desconcierta a quien conserva en la cabeza la antigua fase de grupos: la Real Sociedad estaba en el bombo 1 y aun así podía cruzarse —y se cruzó— con Juventus y Lyon, también integrantes del primer recipiente.

El Celta partía desde el bombo 3. No podía enfrentarse a la Real Sociedad porque el reglamento impide cruces entre clubes de una misma federación durante esta fase, y ningún equipo podía recibir más de dos rivales pertenecientes al mismo país.

Después entra el software. La UEFA combina una extracción inicial con un sistema informático que asigna adversarios respetando todas las restricciones deportivas y geográficas. Es una ceremonia menos romántica que las antiguas bolas calientes, frías o simplemente sospechosas que alimentaron décadas de sobremesas futbolísticas, pero bastante más eficaz cuando hay que casar 36 equipos, ocho rivales por cabeza y varias prohibiciones simultáneas.

Qué necesitan para clasificarse a octavos

Aquí está la parte que realmente cambia la competición. Real Sociedad y Celta compartirán clasificación con los otros 34 clubes, aunque cada uno haya jugado contra adversarios distintos.

Los equipos que terminen entre los ocho primeros pasarán directamente a octavos de final. Del noveno al vigesimocuarto puesto habrá que jugar una eliminatoria adicional, el playoff de febrero. Los equipos situados entre el 25.º y el 36.º lugar quedarán eliminados de Europa. No existe ya el viejo salvavidas de caer a otra competición.

Eso altera incluso la manera de valorar el sorteo. No basta con preguntarse si un calendario parece más difícil que otro; importa cuánto podrá puntuar un equipo frente a su combinación concreta de ocho adversarios. Dos victorias que antes podían asegurar media clasificación quizá sean insuficientes. Una goleada también puede adquirir importancia porque, con tantos clubes terminando cerca en puntos, la diferencia de goles entra en juego para ordenar la tabla.

Para la Real, la lógica pasa por aprovechar Anoeta contra Viktoria Plzen y Torreense, competir con Lyon y Bournemouth y regresar con puntos de alguno de sus desplazamientos más incómodos. Para el Celta, el peso de Balaídos parece todavía mayor: cuatro buenos partidos en Vigo dejarían mucho menos dramáticas las noches de Marsella y Glasgow.

Dos caminos españoles con bastante Europa de verdad

El sorteo ha dejado dos rutas distintas, pero ninguna blanda. La Real Sociedad tiene quizá el calendario más reconocible por nombre y tradición: Juventus, Lyon, Crystal Palace, Bournemouth. También posee cierta ventaja estructural al recibir en casa a dos adversarios fuertes como franceses e ingleses.

El Celta tiene una distribución más extraña y posiblemente más emocional. Recibe a la Juventus, vuelve a medirse con varios viejos conocidos continentales y deberá entrar en dos calderas como Glasgow y Marsella. En casa, sin embargo, aparecen partidos donde los vigueses pueden —y probablemente tendrán que— construir su posición en la tabla.

No hay grupos, no hay rival repetido ni cuentas sencillas de seis jornadas. Ocho partidos diferentes y una clasificación de 36 equipos convierten cada punto en una pequeña pieza de bolsa europea. Real Sociedad y Celta ya saben contra quién jugarán y dónde. Falta poner cada nombre en el calendario. Lo verdaderamente serio empieza el 16 de septiembre.