¿Qué le pasó a Rafa Jódar? Batacazo brutal y adiós al US Open 2026

Rafa Jódar se ha despedido del US Open 2026 mucho antes de lo previsto. El madrileño, duodécimo cabeza de serie, cayó en primera ronda ante el chino Yunchaokete Bu por un contundente 6-2, 6-1 y 6-1, en un encuentro que dejó una imagen extrañamente apagada del español y que estuvo interrumpido durante más de dos horas por la lluvia.

El resultado es uno de los grandes tropiezos de Jódar en una temporada que, hasta Nueva York, estaba siendo extraordinaria. Llegaba como número 13 del mundo, había alcanzado incluso el puesto 11 del ranking ATP semanas antes y se enfrentaba a Bu, número 124 y lucky loser de la fase previa. Sobre el papel había un favorito evidente. Sobre la pista ocurrió justo lo contrario: el chino mandó casi desde el principio y Jódar nunca encontró una salida.

Rafa Jódar no encontró su tenis ante Yunchaokete Bu

La primera señal de alarma llegó pronto. Jódar abrió el partido manteniendo su servicio, pero enseguida comenzaron los problemas. Bu empezó a devolver profundo, obligó al español a golpear demasiadas veces en posiciones incómodas y encontró el primer break en el tercer juego.

No fue una simple mala salida. El partido comenzó a inclinarse con rapidez.

Jódar suele construir buena parte de su tenis desde una derecha pesada y agresiva, apoyada en un servicio que le permite jugar hacia delante. Esta vez apenas consiguió instalarse en ese territorio. Su porcentaje de primeros saques se quedó en torno al 52%, insuficiente para un jugador que necesitaba puntos rápidos y cierta tranquilidad.

Bu entendió perfectamente el escenario. No necesitó adornos ni fuegos artificiales. Restó bien, sostuvo los intercambios y esperó a que apareciera el error. Una receta bastante menos glamourosa que las grandes noches de Grand Slam, sí, pero devastadora cuando funciona.

El primer set terminó 6-2.

Jódar ya transmitía incomodidad. Miradas hacia su equipo, cambios de raqueta, conversaciones consigo mismo. Pequeños gestos que aislados no significan demasiado, pero que juntos dibujaban una tarde torcida.

El segundo set convirtió el problema en una montaña

La reacción que podía esperarse del español no llegó. Al contrario: Bu rompió el servicio de Jódar nada más comenzar la segunda manga y tomó todavía más confianza.

El chino estaba jugando un partido muy limpio. Especialmente con su primer saque, con el que llegó a ganar alrededor del 84% de los puntos. Cada turno de servicio de Bu parecía cerrar un poco más la puerta.

Jódar, mientras tanto, se precipitaba. Intentaba terminar intercambios demasiado pronto, buscaba líneas cuando quizá tocaba reconstruir el punto y acumulaba fallos desde ambos lados. Su derecha, normalmente una de las armas que empujan al rival varios metros hacia atrás, aparecía a ráfagas.

El marcador se abrió hasta el 6-1.

Dos sets abajo y una sensación incómoda: no era uno de esos partidos en los que un par de puntos habían decidido cada manga. Bu estaba siendo claramente superior.

Los números explican una derrota mucho más profunda que el marcador

Al terminar el encuentro, las estadísticas dejaron pocas zonas grises. Jódar acumuló 36 errores no forzados, frente a 21 de su rival, y solo consiguió 14 golpes ganadores. Bu firmó 21.

La diferencia con el saque fue todavía más severa. El español ganó aproximadamente el 59% de los puntos con primer servicio y apenas el 32% con segundos. Bu alcanzó el 84% y el 64%, respectivamente.

Hay un dato que resume especialmente bien la noche: Jódar no dispuso de una sola bola de rotura.

Bu, en cambio, generó 16 oportunidades de break y convirtió siete.

En puntos totales, el desequilibrio fue enorme: 88 para el chino y 50 para el español. No hablamos, por tanto, de un marcador engañoso ni de tres sets decididos por cuatro detalles. Jódar estuvo lejos del nivel que había mostrado durante buena parte de 2026.

La lluvia apareció cuando Jódar estaba prácticamente eliminado

El tercer set tampoco modificó el guion. Bu volvió a romper pronto y se colocó con 4-1 antes de que la lluvia obligara a detener el encuentro en la pista 17 de Flushing Meadows.

La suspensión abrió una última posibilidad, aunque más psicológica que matemática. Jódar pudo abandonar durante un buen rato una pista que se había convertido en territorio hostil, hablar con su equipo y tratar de resetear la cabeza.

No bastó.

Después de una interrupción superior a dos horas, los jugadores regresaron y la historia continuó exactamente donde se había quedado. Bu consiguió otra rotura para ponerse 5-1 y poco después cerró el partido.

El tiempo efectivo de juego fue de aproximadamente una hora y 47 minutos. La espera fue mucho más larga que la resistencia competitiva del encuentro.

Y ahí está quizá lo más extraño de la derrota: nunca apareció ese momento en el que Jódar consiguiera ensuciar el partido, cambiar alturas o alargar los juegos para sembrar alguna duda en el rival. A veces un tenista no puede jugar bien, pero logra que el otro empiece a jugar mal. Tampoco ocurrió.

Bu pasó de la fase previa a tumbar al número 13 del mundo

La identidad del vencedor aumenta el tamaño de la sorpresa.

Yunchaokete Bu llegó al cuadro principal como lucky loser, la figura que permite acceder al torneo a un jugador eliminado en la fase previa cuando se produce posteriormente una baja. El chino había perdido en la última ronda de la clasificación ante Federico Cina.

Su oportunidad apareció después de que Thanasi Kokkinakis, rival inicialmente previsto para Jódar, causara baja por lesión.

El cambio parecía, a priori, favorable para el español. Jódar pasaba de enfrentarse a un jugador peligroso y experimentado como Kokkinakis a medirse con el número 124 del mundo, que ni siquiera había conseguido completar con victoria la fase previa.

El tenis tiene estas bromas privadas. El ranking da pistas; garantías, ninguna.

Bu llegó sin demasiado que perder y terminó consiguiendo su primera victoria en un partido de Grand Slam. Frente a uno de los jóvenes que más habían crecido durante la temporada, además.

El debut de Jódar acumuló contratiempos incluso antes de comenzar. Su encuentro debía disputarse originalmente el martes, pero las lluvias que afectaron a las pistas exteriores del US Open obligaron a trasladarlo al miércoles.

Después llegó el cambio de adversario por la retirada de Kokkinakis. Y, cuando finalmente comenzó el duelo, otra tormenta volvió a interrumpirlo.

Nada de eso explica un 6-2, 6-1 y 6-1. Conviene no fabricar excusas donde no las hay. Bu sufrió las mismas condiciones una vez comenzó el encuentro y las gestionó mucho mejor.

Pero sí ayuda a entender un debut incómodo, fragmentado, bastante distinto de la preparación convencional de un partido de Grand Slam.

Una derrota durísima dentro de un 2026 extraordinario

El contraste con los meses anteriores es brutal.

Jódar, todavía con 19 años, ha protagonizado durante 2026 una de las ascensiones más llamativas del tenis español. Comenzó la temporada alrededor del puesto 168 del ranking y en abril conquistó en Marrakech el primer título ATP de su carrera.

Después vinieron resultados que dejaron de parecer simples destellos. Alcanzó los cuartos de final de Roland Garros, llegó a tercera ronda en Wimbledon, disputó la final del ATP 500 de Washington y fue semifinalista en el Masters 1000 de Canadá. En Cincinnati alcanzó los octavos.

Su progresión lo llevó hasta el número 11 del mundo en agosto.

No era ya únicamente una promesa interesante. Llegó a Nueva York instalado entre los mejores jugadores del circuito y con argumentos deportivos para esperar un recorrido considerable en el último Grand Slam de la temporada.

También había un componente sentimental. Jódar conoce bien el US Open: en 2024 ganó el torneo júnior, derrotando en la final al noruego Nicolai Budkov Kjaer. Volvía dos años después convertido en profesional, cabeza de serie y protagonista de una transformación que ha sucedido a una velocidad casi obscena.

Nueva York, esta vez, le recordó la otra parte del oficio.

El batacazo no borra la temporada de Rafa Jódar

La derrota ante Bu será difícil de maquillar porque tampoco lo necesita. Jódar jugó mal, su rival jugó mucho mejor y el resultado lo refleja sin misericordia. Fue vulnerable con el segundo servicio, produjo demasiados errores y jamás encontró una manera estable de presionar el saque del chino.

Para un jugador situado cerca del Top 10, caer ante el número 124 en tres mangas y sin generar una bola de rotura es un fracaso deportivo en ese partido concreto. Llamarlo de otra forma sería convertir el análisis en algodón.

Otra cosa distinta es transformar una tarde desastrosa en un diagnóstico sobre su carrera.

A los 19 años, Jódar ya ha ganado un título ATP, disputado una final ATP 500 y alcanzado unos cuartos de Grand Slam. Hace poco más de un año estaba fuera del Top 900. La perspectiva importa porque el deporte profesional tiene una costumbre bastante cruel: comprime meses de progreso en el marcador de una tarde.

En Flushing Meadows salió cruz.

Y salió con estrépito. Rafa Jódar abandona el US Open 2026 en primera ronda, derrotado por Yunchaokete Bu por 6-2, 6-1 y 6-1. Una de sus peores actuaciones del año, quizá la más inesperada por el escenario y por el rival, dentro de una temporada que sigue explicando algo bastante distinto: que el madrileño ha llegado a la élite muchísimo antes de lo previsto.