¿Cómo ‘Michael’ superó los 1.000 millones y rompió récords mundiales?

Michael ha superado los 1.000 millones de dólares de recaudación mundial y se ha convertido en la primera película biográfica que alcanza esa frontera. El filme dirigido por Antoine Fuqua acumula 1.001,7 millones: 371,9 millones proceden de Estados Unidos y Canadá, mientras que los mercados internacionales han aportado 629,8 millones. Una cifra redonda, aunque detrás haya hasta el último centavo contado.

El biopic protagonizado por Jaafar Jackson, sobrino del cantante, deja atrás los 975,8 millones de Oppenheimer y los 910,9 millones de Bohemian Rhapsody. Es ya la biografía cinematográfica más taquillera de la historia, el primer título de Lionsgate que entra en el club de los mil millones y la segunda película estrenada en 2026 que lo consigue, después de Super Mario Galaxy.

Un récord de 1.001,7 millones de dólares

Conviene empezar por una precisión que suele perderse en las traducciones apresuradas: la película no ha recaudado “un billón” de dólares en castellano, sino mil millones. El billion anglosajón equivale a 1.000 millones; nuestro billón son un millón de millones. Tres ceros de diferencia, poca cosa para una industria que añade explosiones digitales cuando el diálogo se queda corto.

La marca es extraordinaria incluso dentro del cine comercial. Las películas biográficas rara vez funcionan como grandes producciones globales porque su público suele depender del conocimiento previo del personaje, del interés histórico o de una interpretación especialmente celebrada. Michael ha roto ese techo convirtiendo la vida del cantante en algo más parecido a un gran espectáculo musical que a una biografía tradicional.

También es el mayor éxito mundial de Lionsgate. Hasta ahora, el récord interno del estudio pertenecía a Los juegos del hambre: En llamas, que terminó su recorrido comercial con 865,2 millones de dólares. El salto no es menor: Michael Jackson ha llevado al estudio a una categoría financiera que hasta ahora parecía reservada a Disney, Universal o Warner.

El mercado internacional fue decisivo

Casi el 63% de la recaudación de Michael procede de fuera de Norteamérica. Esa distribución confirma que el fenómeno Jackson no depende únicamente de la nostalgia estadounidense. El cantante continúa siendo una figura reconocible desde Londres hasta Ciudad de México, desde París hasta Tokio, incluso entre espectadores nacidos después de su muerte en 2009.

Reino Unido ha aportado más de 71 millones de dólares; Francia, 57 millones; Alemania, 37 millones; Brasil, casi 34 millones; Australia, 32,9 millones, y México, cerca de 32 millones. En España, la película ha superado los 28 millones de dólares, una cifra considerable para un mercado donde pocos estrenos alcanzan semejante permanencia en cartelera. Japón, que recibió el filme más tarde, suma alrededor de 31 millones.

Ese recorrido internacional explica por qué la cinta siguió creciendo semanas después de su estreno del 24 de abril. No fue únicamente un fogonazo inicial alimentado por los seguidores más fieles. Hubo repetición de espectadores, recomendación boca a boca y una explotación escalonada en distintos territorios. El moonwalk, al parecer, también sirve para alargar las piernas comerciales de una película.

Un fenómeno que desbordó a la crítica

El éxito resulta todavía más llamativo por la distancia entre las reseñas profesionales y la reacción del público. Michael mantiene un 38% de valoraciones positivas entre la crítica en Rotten Tomatoes, frente a un 97% del público. CinemaScore, que encuesta a los espectadores a la salida de los cines estadounidenses, le concedió una calificación A-. Dos salas distintas dentro de la misma sala: unos buscaban una biografía compleja; otros habían comprado una entrada para escuchar canciones, contemplar coreografías y reencontrarse con un icono.

La crítica ha reprochado a Fuqua una narración demasiado complaciente, construida como una sucesión de grandes éxitos y poco inclinada a internarse en las zonas incómodas. El público, en cambio, ha valorado el espectáculo, la recreación de los conciertos y la interpretación de Jaafar Jackson. Esta fractura no es nueva, pero pocas veces aparece dibujada con tanta nitidez: casi sesenta puntos separan ambos termómetros.

La película, de 127 minutos, recorre la infancia de Michael Jackson, su ascenso con los Jackson 5, la presión ejercida por su padre, Joe Jackson, y su transformación en una estrella solista. El relato avanza hasta la gira de Bad y se detiene antes de que la vida del cantante entre en su periodo más conflictivo. Una elección narrativa muy conveniente; también muy discutida.

Jaafar Jackson y el efecto concierto

Jaafar Jackson sostiene buena parte de la película. Su parecido físico, los movimientos, la voz y la familiaridad corporal con el personaje permiten que las secuencias musicales funcionen con una precisión casi hipnótica. No se limita a imitar una postura o colocarse un guante brillante: reproduce esa mezcla extraña de fragilidad y control con la que Michael Jackson dominaba escenarios enormes.

El reparto incluye a Nia Long como Katherine Jackson, Colman Domingo como Joe Jackson, Miles Teller en el papel del abogado y representante John Branca, Laura Harrier como la productora Suzanne de Passe y Mike Myers como el ejecutivo discográfico Walter Yetnikoff. La producción envuelve estas interpretaciones en una reconstrucción minuciosa de estudios, videoclips y conciertos. El filme funciona mejor cuando deja de explicar y empieza a sonar.

Público y críticos vieron películas distintas

Para buena parte de los espectadores, Michael ha sido una experiencia próxima a un concierto. Las canciones ya vienen cargadas de recuerdos, pasos de baile, videoclips y episodios personales. Cuando empiezan Billie Jean, Beat It o Thriller, la película deja de depender del guion: entra en funcionamiento una memoria colectiva fabricada durante décadas.

La crítica ha juzgado, sobre todo, aquello que falta entre canción y canción. El público ha respondido a aquello que reconoce. Ambas lecturas pueden convivir. Lo que no puede sostenerse es que la mala recepción crítica frenara la taquilla; ocurrió justo lo contrario. La reacción de los espectadores convirtió el estreno en una carrera de fondo y no en una simple operación de nostalgia para el primer fin de semana.

El gran agujero de la biografía

La controversia acompaña a Michael porque su versión definitiva elimina las acusaciones de abusos sexuales a menores que marcaron los últimos años de la vida pública del cantante. Versiones anteriores del guion incluían ese periodo, pero el tercer acto fue reescrito y rodado de nuevo tras surgir un obstáculo legal relacionado con el acuerdo civil alcanzado con Jordan Chandler en 1994. Los nuevos rodajes habrían añadido entre 10 y 15 millones de dólares al coste de producción.

El resultado termina en el apogeo de la gira Bad, antes de las acusaciones de 1993. La película fue realizada con la colaboración del patrimonio de Michael Jackson, una circunstancia que garantizaba el acceso a la música y a numerosos elementos de su vida, pero que también alimentó las dudas sobre su independencia narrativa. Paris Jackson aseguró que no participó en la producción y criticó el tratamiento edulcorado de un primer guion cuyas inexactitudes, afirmó, había señalado sin éxito.

La precisión jurídica importa. Michael Jackson negó siempre las acusaciones y en 2005 fue absuelto de todos los cargos en el proceso penal celebrado en California. El acuerdo civil de 1994 tampoco supuso una admisión de culpabilidad. Señalar estos hechos no obliga a ignorar las acusaciones posteriores ni convierte una absolución concreta en una respuesta universal sobre toda su vida; simplemente evita sustituir el rigor por ese barro rápido donde todo parece lo mismo.

El problema del filme no es que dicte una sentencia, sino que decide detener el relato antes de llegar al conflicto. Esa elipsis permitió construir una obra accesible para el público familiar y los admiradores, pero limita su valor como biografía completa. La taquilla no es un tribunal, aunque Hollywood la consulte con una devoción casi religiosa.

El presupuesto publicado es de 155 millones de dólares, aunque distintas informaciones elevaron el coste real tras las reescrituras y los rodajes adicionales. En cualquier caso, recaudar 1.001,7 millones no significa obtener esa cantidad como beneficio: las salas conservan una parte de las entradas y todavía deben descontarse publicidad, distribución, participaciones contractuales e impuestos. El récord comercial es indiscutible; la cuenta final, bastante menos fotogénica.

La música gana; la historia queda pendiente

Lionsgate ya trabaja en una continuación. El responsable cinematográfico del estudio, Adam Fogelson, explicó que existe una cantidad considerable de material rodado y que aproximadamente entre el 25% y el 30% de una posible segunda película estaría ya filmado. No hay todavía una fecha de estreno cerrada, pero el desenlace de Michael y su mensaje final dejan claro que el proyecto fue concebido con espacio para una segunda entrega.

La siguiente película tendría ante sí un terreno más complejo: Dangerous, HIStory, los matrimonios, la paternidad, Neverland, el juicio, el deterioro físico, la preparación de This Is It y la muerte del artista. Continuar únicamente con la celebración musical resultaría más difícil. Continuar sin abordar las controversias, todavía más.

El récord de Michael demuestra que el legado comercial de Jackson conserva una fuerza gigantesca. Sus canciones atraviesan idiomas, edades y debates; su figura, no tanto. La película ha ganado la batalla de la taquilla con una fórmula clara: grandes actuaciones, números musicales reconocibles y las sombras cuidadosamente fuera de plano.

Ha hecho historia, sí. La biografía definitiva de Michael Jackson, sin embargo, sigue esperando.